Девлину повезло только в одном. Он не говорил об этом вслух, но был уверен:
те, кто пустил слух, не просто хотят подорвать авторитет Избранного. Они н
адеются, что Заклятие Уз заставит Девлина отправиться на поиски меча, хо
чет он того или нет. Они даже могут заявить, что найти меч Ц святая обязан
ность Избранного. Впрочем, Боги оказались милостивы к Девлину, и Закляти
е Уз мирно дремало где-то в глубине его сознания.
Ц И как, интересно, я найду этот меч? Ц спросил Девлин, стараясь придать г
олосу насмешливый тон. Ц За все эти годы с него, должно быть, сделали сотн
ю копий.
Ц Копий не было, Ц покачал головой Стивен. Ц Был только один Сияющий Ме
ч. Когда лорд Зеймунд погиб и прославленный клинок исчез, для следующего
Избранного выковали новый. Оружейник счел кощунством делать копию меча,
созданного сыном Эгила.
Ц Эти сказки рассказывают о всех великих мечах, Ц презрительно фыркну
л Девлин. Ц Еще скажи, что Сияющий Меч отковал сам Бог-кузнец!
Ц Так действительно говорят, Ц серьезно сказал Стивен.
Девлин решил, что лучше не спорить. История Избранных Ц конек менестрел
я, он знает о героях прошлого больше, чем кто-либо другой в королевстве. На
чнешь возражать, и Стивен тут же выложит все сведения о предполагаемой с
удьбе клинка. А также, чего доброго, вздумает исполнить одну-две баллады о
том, как ковался Сияющий Меч. Девлин же сейчас вовсе не был расположен слу
шать пение менестреля. Хотя Избранный, когда-то сам державший в руках куз
нечный молот, все-таки был заинтригован.
Ц Сохранились какие-нибудь описания или изображения этого меча? Ц спр
осил он.
Ц Во дворце есть картинная галерея. Туда сейчас почти никто не ходит, но
в ней есть портрет Дональта Мудрого. Если память мне не изменяет, он изобр
ажен с Сияющим Мечом, Ц сказала капитан Драккен.
Ц Проводите нас туда?
Ц Конечно.
Из западного крыла замка, где располагался штаб Избранного, капитан пров
ела их в центральную, старую часть дворца. Поднимаясь на четвертый этаж, в
се четверо заметили, что коридоры постепенно сужаются, а каменные плиты
под ногами становятся все более истертыми. На ходу заглядывая в открытые
двери комнат по обеим сторонам очередного коридора, в одной из них Девли
н увидел мраморные скульптуры, в другой Ц фарфор, в третьей Ц какие-то я
щики, накрытые белыми чехлами, Ц возможно, мебель.
Арка в конце коридора вела в большой зал, который в длину занимал все двес
ти футов верхней части замка. Свет проникал в зал с трех сторон через узки
е окна, расположенные под самым потолком. Девлин остановился. Стена пере
д ним сверху донизу была увешана картинами разных размеров и жанров. Огл
ядевшись, то же самое он увидел и на остальных стенах. Сцена битвы, персона
жи которой были изображены в человеческий рост, соседствовала с пестрым
собранием небольших портретов. Картины обрамляли золотые, почерневшие
серебряные и даже простые деревянные рамы. Такую же мешанину представля
ли собой и сюжеты.
Ц Откуда начнем? Ц поинтересовался лейтенант Дидрик.
Капитан Драккен подошла к северной стене и принялась разглядывать длин
ный ряд картин. Наконец она выпрямилась и воскликнула:
Ц Вот!
Девлин в сопровождении Стивена и Дидрика приблизился к стене. Капитан Др
аккен указала на средних размеров портрет.
Ц Дональт Мудрый, Ц сообщила она.
Портрет Дональта, которого часто называли последним из великих Избранн
ых, изображал человека зрелых лет с длинными светлыми волосами, заплетен
ными в боевую косу. У него были резкие черты воина, а суровый взгляд синих
глаз, казалось, проникал прямо в душу смотрящему. Через плечо у Дональта в
исела перевязь, из-за спины виднелась только рукоять меча. Нет… Не может б
ыть…
Девлин судорожно сглотнул.
Ц А есть ли картина, где меч виден получше?
Ц Помнится, раньше здесь все было по-другому. Наверное, старею, Ц сказал
а капитан Драккен. Ц Впрочем, все равно должны быть еще портреты. Давайте
поищем.
Они разделились, и каждый выбрал себе одну из четырех стен. Девлину доста
лась южная, самая дальняя от той, где висел портрет Дональта. Взгляд Избра
нного скользил по картинам, хотя в действительности он брел, словно слеп
ой, твердя себе, что этого не может быть, и сознание сыграло с ним злую шутк
у.
Девлин поднял голову и увидел то, что искал. Юная дева, черты которой носил
и явное сходство с Дональтом, держала перед собой меч, отражая атаку воин
а, облаченного в доспехи. Позади нее, не найдя иного укрытия, к большому ва
луну в страхе прижался мальчик. Художник несомненно обладал редким тала
нтом, потому что сумел запечатлеть не только испуг ребенка, но и яростную
решимость девушки. Было видно, что она смотрит в лицо смерти и ничуть ее не
страшится. Впрочем, как только Девлин увидел меч, выписанный с не меньшим
мастерством, восхищение талантом художника сменилось изумлением. Это б
ыл длинный клинок с сужающимся лезвием и необычной рукоятью: гарда была
не одинарной и изогнутой, а двойной, в виде прямых планок Ц подлиннее и по
короче. Головку рукояти украшал драгоценный камень, сиявший алым пламен
ем.
Ц Камень нарисован неправильно, Ц прошептал Девлин, хотя в душе ему хот
елось закричать. Ц Он должен быть темно-вишневым, почти черным.
Ц Он и был темным, Ц сказал Стивен, и Девлин чуть не подпрыгнул от неожид
анности. Он не слышал, как подошли товарищи. Ц Камень светился только тог
да, когда Избранный обнажал меч в бою.
Однако то, чего не заметил Стивен, не ускользнуло от внимания женщины.
Ц Откуда ты знаешь, как должен выглядеть камень? Ц спросила Девлина кап
итан Драккен.
Не сводя глаз с картины, Девлин отошел от стены на шаг, другой…
Ц Я держал этот меч в руках, Ц глухо произнес он. Во рту Девлин внезапно о
щутил вкус желчи, и его чуть не стошнило, но он понимал, что от правды уже не
уйти.
Ц Как это? Ц опешила капитан Драккен.
Девлин молчал. Потом воин отвернулся от стены и побрел прочь, чувствуя, чт
о ему нужно убраться отсюда, причем немедленно, пока он не поддался желан
ию разбить что-нибудь вдребезги. Друзья не дали ему уйти. Стивен догнал Де
влина и схватил его за рукав.
Ц Ты видел его? Знаешь, где он?
Девлин резким движением вырвал руку.
Ц Меч потерялся в битве у Инниса, так?
Ц Так, Ц подтвердил Стивен. Ц В последние часы осады, когда погиб лорд З
еймунд.
Ц В последние часы резни, Ц мрачно поправил его Девлин.
Его народ хранил свои собственные воспоминания об Иннисе и джорскианца
х. Может, лорд Зеймунд и был Избранным, однако за то, что сделало его войско,
он заслуживал вечных страданий в царстве Владыки Смерти. Армия Избранно
го не щадила ни стариков, ни женщин, ни детей, а те, кто не погиб от рук солда
т, заживо сгорели, когда джорскианцы подожгли город. Уцелело так мало нар
оду, что некому было даже похоронить мертвых. И по сей день Иннис стоял в р
уинах, в которых обитали только беспокойные призраки.
Иннис был маленьким городом, а остальная часть Дункейра почти не пострад
ала от разрушений. Большинство кейрийцев, в том числе и Девлин, старались
не вспоминать об осаде. Война давно закончилась, и бередить старые раны н
е имело смысла. Но сегодня тень прошлого вернулась.
Девлин провел левой рукой по волосам, соображая, как лучше объяснить все
товарищам.
Ц Когда я был мальчишкой, отец и мать отдали меня в ученики к кузнецу, мас
теру Рорику. Как и моим родителям, ему удалось пережить иннисскую бойню.

Ц Ты называешь осаду «бойней», однако история описывает ее иначе…
Ц Мне нет дела ни до ваших сказок, ни до песен менестрелей, Ц сухо ответи
л Девлин, едва сдерживая гнев. Ц Мои родители были детьми, которым посчас
тливилось выжить в тот день, когда погибли все их близкие.
Другие беженцы заботились о них, пока они не добрались до Альварена, где ж
или их дальние родственники Ц настолько дальние, что почти и не считали
сь родней. Детей взяли на воспитание, вырастили и нашли для них ремесло. Вп
рочем, те, кто уцелел в Иннисе, не теряли друг друга и в сутолоке столицы, ве
дь общая беда накрепко связала их на всю жизнь. Дружба Камерона и Талант п
ереросла в любовь, и, став взрослыми, они поженились. Когда пришла пора выб
рать занятие младшему сыну, они, конечно же, обратились к одному из тех, кт
о вместе с ними пережил осаду Инниса. В начале войны мастер Рорик уже был в
ольным кузнецом. Он никогда не рассказывал, как сумел остаться в живых и к
ого потерял в тот день, но хранил одну вещь, напоминавшую об осаде.
Ц Меч, Ц догадалась капитан Драккен.
Ц Меч, Ц кивнул Девлин. Ц Такой удивительной красоты, что сделать его м
ог только великий мастер. Стальное лезвие сверкало на солнце, он был гибк
им и в то же время невероятно прочным. Клинка крепче этого я не видел ни до
того, ни после. Мастер Рорик хранил меч в сундуке Ц и как большую ценность
, и как горестное напоминание об осаде. Время от времени он доставал клино
к и разрешал лучшим из учеников посмотреть и потрогать его, чтобы те стре
мились к красоте и совершенствовали свои навыки.
Ц Так ты знаешь, где меч? Ц с надеждой спросил лейтенант Дидрик.
Ц Нет, Ц ответил Девлин. Ц Я знаю, где он был .


III

После этого жуткого откровения Избранный широким шагом покинул галере
ю. Его боль и гнев были так очевидны, что окликнуть его или пойти вслед не о
смелился никто. Капитан Драккен переглянулась с лейтенантом Дидриком, к
оторый вопросительно поднял брови, но промолчал. И только Стивен, казало
сь, не замечал воцарившейся неловкости. На его лице застыло изумление, и о
н, не видя ничего вокруг, продолжал бормотать себе под нос:
Ц Меч… Сияющий Меч…
Ц Он видел меч, Ц эхом отозвался Дидрик.
Ц И что это значит? Ц спросил Стивен.
Ц Возможно, ничего. Или только то, что по какому-то капризу судьбы Боги по
слали нам человека, который сможет вернуть утраченный клинок, Ц сказал
а капитан Драккен, пытаясь успокоить не только других, но и себя.
По лицу Девлина капитан поняла, что на него нахлынули тяжелые воспоминан
ия, и избавиться от них так скоро он не в силах. Она не могла допустить, чтоб
ы открытие, которое сделал Избранный, разрушило тонкие нити взаимопоним
ания, возникшие между ними на службе королевству.
Ц Дидрик, передай начальникам дозора: пусть гвардейцы найдут Избранног
о и не спускают с него глаз. Как только узнают, где он, пусть сообщат мне. Он
может попытаться тайком выскользнуть из города.
Ц Думаете, он пойдет за мечом?
Ц Не знаю, Ц честно призналась капитан. Ц Но сейчас он не в себе и спосо
бен выкинуть любую глупость Ц например, в пылу гнева уйти из Кингсхольм
а, не взяв ни еды, ни теплой одежды.
Не прошло и часа, как стражники доложили, что Девлин находится на трениро
вочной площадке и методично рубит своим огромным топором одну деревянн
ую мишень за другой.
Остаток дня капитан Драккен провела в обычных заботах Ц проверила кара
ульные посты на городских воротах, выслушала делегацию торговцев с рыно
чной площади, которые жаловались на вспышку мелких краж, и утвердила рас
писание дежурств, составленное лейтенантом Эмбет. Даже погруженная в по
вседневные дела, капитан неотвязно думала об Избранном и о загадке Сияющ
его Меча. Она понимала, что рано или поздно Девлин все равно должен будет п
ойти на поиски меча, хотя бы ради благополучия королевства. Капитан знал
а и то, что когда гнев Избранного остынет, эта мысль придет и ему в голову.

Капитан засиделась в кабинете допоздна. Каждый раз заслышав шаги, она вы
глядывала в окно, ожидая увидеть Избранного, но он не появился. Наконец, уж
е глубокой ночью, она решила, что дала ему достаточно времени на раздумья.

Накинув плащ, капитан Драккен вышла из Павильона Стражи и пересекла внут
ренний двор замка, направляясь к северной башне. Стражники, стоявшие у вх
ода, отдали ей честь.
Ц Все спокойно? Ц спросила она, ответив на приветствие.
Ц Да, капитан. Все спокойно, Ц как положено, ответил стражник Бейра.
Капитан Драккен подняла глаза на зубчатую стену, и, проследив за ее взгля
дом, Бейра кивнул:
Ц Он все еще там.
Стражник отворил дверь, капитан вошла внутрь и по узкой винтовой лестниц
е поднялась на стену. В лицо ей ударил резкий порыв ветра. Ночной воздух, д
остаточно холодный в защищенном высокими стенами дворе замка, здесь был
просто ледяным.
Она обошла почти всю стену и нашла Девлина только на южной стороне. Он выб
рал весьма опасное место, усевшись на узкий парапет, огораживающий галер
ею. Капитан вспомнила, как почти в такую же ночь полтора года назад она при
шла к новому Избранному, чтобы поручить ему первое задание. Тогда Девлин
был для нее чужаком, инструментом, которому еще предстояло доказать свою
полезность и ценность. Прошлое Девлина не волновало ее, впрочем, как и ост
альных в Кингсхольме.
Теперь ему доверили безопасность королевства, а она, как и раньше, почти н
ичего не знала о прежней жизни Избранного, о людях его края. Девлин отлича
лся немногословностью, а у нее не было особых причин приставать к нему с р
асспросами. До сегодняшнего дня.
Завоевание Дункейра произошло больше пятидесяти лет назад, задолго до е
е рождения. В бытность новичком в страже капитан встречала седых ветеран
ов, которые были молоденькими солдатами во времена войны. И хотя они част
о хвастались свершенными там героическими подвигами, о событиях в Иннис
е все, словно сговорившись, помалкивали.
Об этой битве капитан знала лишь то, чему учили детей на уроках истории. Ин
нис был небольшим городком на юге Дункейра. Последний свободный город ст
раны, он был обречен с начала осады. Горожане поняли бесполезность сопро
тивления, и когда продовольствие подошло к концу, согласились сдать Инни
с.
Лорд Зеймунд, Избранный, ввел войска в город и обнаружил, что это была лову
шка. Кейрийцы напали без предупреждения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40