неужели н
омер могли передать другому абоненту так быстро? Нужно что-то сказать, сп
росить, убедиться… а голосовые связки отказали. Может быть, это приходящ
ая прислуга? Точно, так и есть! Или дама из «Пиццы на дом». В жизни всякое быв
ает.
Ц Алло-о-о! Ц повторило сопрано. Ц Алло, Рэйд, это ты?
Энджи медленно положила трубку.

ГЛАВА 7

Ц Нам нужно поговорить, Клинтон.
Ц Опять?
Ц Боюсь, что так, Ц отрезала Джада. Как только автобус с детьми отъехал
от ворот, она закрыла дверь на кухню и принялась драить плиту. Хотелось бы
знать, как давно Клинтон брался за тряпку и чистящий порошок. Ц Боюсь, чт
о так, Ц повторила она, хотя страха не испытывала ни на йоту. Джада была в я
рости. Слишком далеко он зашел. Слишком много грязи тащит в дом.
Джада давно подозревала, что Клинтон временами поглядывает на сторону.
Она старалась не думать об изменах мужа, даже когда доказательства в бук
вальном смысле вопили об истине. Помнится, еще в Армонке одна томящаяся б
ездельем дамочка, заказавшая Клинтону бассейн за двести тысяч баксов, на
званивала потом по пять раз на дню. Так же обрывала телефон и жена черноко
жего режиссера звукозаписи, безо всяких оснований возомнившая себя пев
ицей. Но Джада тогда решила не обращать на них внимания, раз уж интрижки на
стороне не мешали Клинтону ни деньги домой приносить, ни детьми занимат
ься, ни жену любить. Он ведь мужик, в конце концов; ни у одного недостанет си
л отказаться, если баба сама себя предлагает.
«Давно это было», Ц со вздохом подумала Джада. Все у них тогда было хорош
о, дети еще не подросли, и она могла себе позволить заниматься только малы
шами и домом. Теперь ее жизнь состоит из работы в банке днем и уборки вечер
ом. Целыми вечерами она только и делает, что накрывает на стол, собирает г
рязное белье, раскладывает по полкам чистое Ц а потом все по новой. Клинт
он же день-деньской валяется на диване перед телевизором, крутит любовь
с новой подружкой, а в редкие свободные от безделья минуты следит, чтобы
ребятишки не спалили дом. На свою жизнь Джада не жаловалась: ради семьи он
а и не на такое была готова. Но ее брала злость за то, что Клинтон творил со с
воей жизнью. А ведь минимальных перемен было достаточно, чтобы им обоим с
тало гораздо проще. Да и смысла в этом существовании стало бы куда больше.

Ц А тебе разве на работу не надо? Ц переминаясь с ноги на ногу, как нашкод
ивший школяр, спросил Клинтон.
Ц Нет. А в чем дело? Гостей ждешь? В таком случае позволь прибраться к их п
риходу.
Она вытерла стол. Даже теперь, после стольких лет брака, Джаду неизменно у
дивляла способность Клинтона наблюдать, как она что-нибудь делает, и даж
е не заикаться о помощи. Типичный отпрыск матери-разведенки, иначе не ска
жешь! Впрочем, это мелочи; Джада давно была выше подобной ерунды. Много лет
назад они с Клинтоном договорились, что их дети, в отличие от двух предыд
ущих поколений Джексонов, без отца не останутся. А вот это уже далеко не е
рунда.
Ну а что касается помощи, Джада не сомневалась в том, что ее супруг из «бер
ущих». Как и большая часть так называемого сильного пола. Человечество д
елится на «дающих» и «берущих», как на блондинов и брюнетов, и ничего тут
не поделаешь. Шавонна, как ни печально, тоже из «берущих». Кевон Ц пока Ц
в этом больше похож на мать, предпочитает отдавать, а не брать. Суть в том, о
днако, что в начале совместной жизни с Клинтоном Джаде отдавать нравилос
ь. Нравилось ощущать себя нужной и полезной. Клинтону было нужно, чтобы о н
ем заботились, а Джаде, похоже, было нужно быть нужной. Однако всему есть п
редел.
Клинтон начал катиться под гору вместе со своим бизнесом и с тех пор даже
не пытался затормозить, методично сдавая позиции. Сначала перестал прин
осить деньги, затем перестал искать работу, чуть позже отказался от трен
ерства в «Младшей лиге» и забросил обустройство дома. Мало того, он давно
забыл о необходимости выносить мусор Ц обязанности, которую Джада счит
ала одной из основных для женатых мужчин.
Брак родителей никак не подготовил Джаду к подобной ситуации. Ее мать и о
тец любили и уважали друг друга, и оба были страшно разочарованы тем, что д
очь вышла замуж за чернокожего американца. Джада родилась в Нью-Йорке, но
родители к Америке так и не привыкли, только Барбадос считая своим домом.
«Уж эти американцы! Выбрось их из головы. Все они слабаки», Ц твердил оте
ц. «Безнравственные люди», Ц вторила мама. Джада подсмеивалась над стар
омодностью родителей и корила их за явно предвзятое отношение, причем к
черным даже больше, чем к белым. Однако с течением времени в душу ее все ча
ще закрадывались сомнения: а вдруг родительская оценка оказалась точно
й? Пусть не американского народа в целом, так одного его представителя Ц
Клинтона, в частности? Джада надеялась, что ее семейная жизнь наладится; у
ж очень не хотелось сообщать родителям грустные новости. Насчет всего ч
ернокожего населения Америки она утверждать бы не стала, но ее собствен
ный муж и впрямь оказался слабаком, не страдающим от избытка нравственн
ости.
В начале их отношений существовал определенный баланс между желанием Д
жады отдавать и умением Клинтона делать деньги. Да и великолепный секс д
обавлял равновесия. Увы, все это было в прошлом. За последние пять лет Клин
тон не заработал ни цента, а любовью они не занимались без малого три год
а за единственным исключением на Рождество, когда оба хватили лишку, пот
еряли голову и в результате получили Шерили. К тому времени Джада уж и заб
ыла, что такое секс, соответственно и о защите не подумала. Сама мысль о то
м, чтобы уничтожить собственное дитя, ей была невыносима. Джада молилась
день и ночь, и всевышний внял ее мольбам: Шерили Ц прелестный ребенок, ти
хая и светлая, как солнечный лучик. Даже Клинтон поначалу демонстрировал
восторг и кипучую деятельность. Но надолго его не хватило, и месяц назад о
н вдруг рассказал ей о своем новом романе, чего раньше никогда не делал.
Ц Джада, мы же с тобой уже обо всем поговорили. Прошу тебя, потерпи. Ты мне
нужна…
Нужна? Черт возьми, она так давно и так сильно ему нужна, что сил ее больше н
ет радоваться собственной нужности! Отдавать себя детям Ц так же легко
и естественно, как дышать, но та же самоотдача по отношению к тридцатичет
ырехлетнему здоровому, сильному мужику абсолютно ненормальна. А если и
нормальна, все равно плевать. Устала до чертиков!
Ц Угу. Еще как нужна. А любишь ты ее, сам сказал. Вот и отправляйся к ней. И ну
ждайся в ней!
Джада знала, что Тоня Грин, новая пассия Клинтона, такая же безработная, ка
к и он. Она воспевала любовь к детям, хотя двое ее собственных, по дошедшим
до Джады слухам, жили с бабушкой. Чем она, интересно, целый день занимается
? Если верить тем же слухам, слывет набожной прихожанкой. В воскресной шко
ле преподает? На собрания общины ходит? Шатается по барам в поисках не об
ремененных моралью мужей? Или чередует? Скажем, понедельник, среда, пятн
ица Ц молитвы. Вторник, четверг, суббота Ц жатва результатов этих молит
в.
Джада, не удержавшись, фыркнула. Самое забавное, что физическая сторона
Ц то бишь секс Клинтона и Тони Ц ее ни капельки не трогала. Десять лет на
зад она с ума сходила бы от ревности, в полной уверенности, что для нее нич
его нет в жизни важнее секса с Клинтоном. Сейчас она вспоминала о постели,
разве что когда ложилась спать рядом с мужем. Была бы лишняя спальня, пере
бралась бы, не задумываясь. Уж слишком она устала и разочаровалась в муже,
чтобы его хотеть. У Джады больше не было ни малейшего желания заниматься
с Клинтоном любовью, как уже не было желания о нем заботиться.
Но ей была жизненно необходима прочная семья; только ради нее она и пахал
а на износ. Джада мечтала жить в этом доме, отделку которого Клинтон начал
, да так и не закончил; мечтала, чтобы их дети освоились в округе и в школе; ч
тобы Шавонна выиграла соревнования по фигурному катанию и пошла на бал
победителей, а Кевон подтянулся по математике, получил грант и поступил
в престижный колледж. Она мечтала исполнить данную вместе с Клинтоном п
еред алтарем клятву Ц не лишать их детей отца. Клинтон был нужен им всем.
В конце концов, ведь он обещал помочь ей вырастить детей! О том, что собой п
редставляет их брак, Джада старалась не думать Ц какой в этом толк? Но раз
говор… нет, разговор необходим! Плохо только, что она так чертовски вымот
ана. Усталость будто сроднилась с ней.
Ц Джада, я скоро приму решение, обещаю, Ц бормотал Клинтон, направляясь
вслед за ней в спальню. Ц Честное слово, все изменится!
С ума от него можно сойти!
Ц Дежа-вю. Ц Джада не пыталась ни иронизировать, ни острить, а всего лишь
констатировала факт. Ц Ты хоть понимаешь, что месяц назад говорил то же
самое, слово в слово, на этом самом месте?
Ц Неужели? Ц Клинтон округлил глаза, и ей очень захотелось залепить ем
у пощечину.
Ц Позволь освежить твою память. В тот день ты сообщил мне о Тоне. Не иначе
как сыворотки правды глотнул за обедом вместо любимого «Бад-Лайта».
«Сарказм делу не поможет, Ц напомнила она себе, Ц скорее навредит». Кли
нтон, однако, и бровью не повел. Непрошибаем, как скала.
Ц По правде говоря, Клинтон, мне плевать, как ты распоряжаешься своим со
кровищем в штанах. Но на семью мне далеко не плевать. И я не позволю, чтобы т
ы разрушил ее своими дерьмовыми амурами. Ради семьи я костьми ложусь, рад
и семьи отказалась от личной жизни и вообще от жизни за пределами нашего
дома. Я поднимаюсь затемно, чтобы приготовить детям завтрак и уйти на раб
оту, которую не люблю. И никогда не любила. Я не мечтала о карьере и не лезл
а бы в начальники, если бы не нужно было поднимать детей…
Ц Ну все, все, хватит! Ц не выдержал Клинтон. Ц Мне и так плохо, не надо до
бавлять. Ц Он опустил глаза. Ц Я буду очень стараться.
От ярости Джада едва не треснула его по затылку. Послушать Клинтона, так
она все это говорит, чтобы ему было плохо! У Клинтона одна забота Ц сам Кл
интон. Он будет стараться? Дa он постель за собой, черт побери, застелить не
в состоянии!
Ц Заткнись! Извинения свои и красноречие прибереги для Тони. Молчи и слу
шай. Либо ты съезжаешь к ней, а я остаюсь с детьми, либо ты с ней рвешь, и мы пр
обуем сохранить семью.
Джаде вспомнилось любимое высказывание матери Ц то ли из Библии, то ли п
росто народная мудрость: «Если ты не просишь пить, а тебе предлагают Ц у н
апитка будет вкус молока. Если ты просишь, и тебе предлагают Ц вкус воды.
Но у питья, которое тебе приходится вымаливать, будет вкус крови». Джаде б
еспрестанно приходилось умолять Клинтона даже о пустяках, и эти униженн
ые просьбы зачастую повисали в воздухе. Пол на кухне так и не доделан, и ма
сса мелочей по дому требуют доработки. А вот Мишель, между прочим, ни о чем
просить не приходится. Она еще и пить-то не захотела, а Фрэнк уже предлага
ет своей крошке молока. Ну как тут не позавидовать черной завистью?
Ц Джада, я знаю, что тебе больно и страшно… Ц пробормотал Клинтон и тут ж
е смолк, уловив бешенство во взгляде жены.
Ц Клинтон, пойми, твоя связь меня не трогает. Мне больно оттого, что ты пал
ец о палец не желаешь ударить, чтобы сохранить семью. А страшно мне было, т
олько когда я думала, что не смогу заработать на жизнь. В данный же момент
мне вовсе не больно и не страшно. Напряги мозги и попытайся понять: ты долж
ен сделать выбор. Заповедь божью, заметь, нарушаешь ты, а не я. Лично я стара
юсь соблюдать их все.
Ей нужно было переодеться, но не хотелось обнажаться у него на глазах. Кли
нтон все еще красив, и в этом-то вся беда. Широкоплеч, мускулист; брюшка, нес
мотря на набранный в последнее время вес, нет и в помине. И с кожей проблем
нет Ц ни морщин, ни, уж конечно, растяжек, изуродовавших ее тело. Подумать
только, стесняться собственного мужа, с которым прожила столько лет!
Спрятавшись за дверью стенного шкафа, Джада сняла спортивную одежду и до
стала строгий деловой костюм.
Ц Ты не понимаешь! Мы с Тоней… У нас не просто секс, а духовная связь!
Джада выглянула из-за двери. Силы небесные! Уши вянут от того дерьма, что н
есет ее благоверный. Ты сотворил этого человека, господи. Открой же ему г
лаза. Или вырви их ему… к чертям! Она подумала о родителях. На Барбадосе, не
большом островке посреди океана, люди способны постигать искусство ком
промисса. Клинтону этого не дано.
Ц Я могу тебя простить, Ц медленно произнесла Джада. Ц Могу и дальше ж
ить с тобой. Я буду стараться, еще сильнее, чем сейчас, сохранить семью. НО! Т
олько в том случае, если больше ни слова не услышу о твоей «духовной связи
» с этой дамой… Всему есть предел, Клинтон, я не желаю ничего о ней знать. Не
смей оскорблять меня своими дурацкими сравнениями.
Ц Я и не думал сравнивать, Ц заныл Клинтон. Ц Семья для меня главное, ты
же знаешь. Может, сейчас у нас и не все гладко, но такое ведь уже бывало. Все
наладится, вот увидишь. Просто у нас с Тоней… Как тебе объяснить… Мне каже
тся, что там все ради меня. Не ради детей или семьи и не для того, чтобы креди
т за дом выплатить. Только для меня! Понимаешь? Разве сам я ничего не заслу
живаю? Ц Помолчав, он качнул головой: Ц Только мне от этого плохо. И тебе
плохо. И Тоне… Она очень хорошая, Тоня, и ей тоже…
Ц Ее чувства меня не волнуют! Ц рявкнула Джада. Ц Не разжалобишь!
Она так поспешно натянула на себя костюм, что чуть не сломала «молнию» на
юбке.
Ц В мире белых чернокожему приходится трудно, Ц тоскливо сообщил Клин
тон.
Ц Оставь, ради бога! Чернокожей еще труднее. Да и белой, похоже, нелегко. В
этом мире вообще всем все нелегко, Клинтон. Иначе зачем были бы нужны цер
кви?
Ц Я молился, Джада! Мы с Тоней вдвоем молились. Ц Джада закатила глаза, но
Клинтон и бровью не повел. Ц Пойми, я только хочу объяснить, как трудно…

Ц Хватит объяснять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55