Но, учитывая, что мы находились посреди «нигде», л
учшего они с Атрибасом сделать не могли.
Как говорится, нужда обязывает.
На моем лысом затылке зияла свежая рана, облепленная многочисленными гн
ездами подключенных к моему позвоночнику внедрений, которые пришлось в
строить моему преданному медику, чтобы заставить работать аугметическ
ую систему на ногах. Кабели в стальной оплетке выходили из моего черепа и
сбегали вдоль хребта к сервоприводу, закрепленному на пояснице. Связка к
абелей была приживлена к спине, образуя аккуратный аугметический «конс
кий хвостик».
Со временем я мог бы к этому привыкнуть. Если бы у нас было это время. А если
не было, то тем более какая, к черту, разница?
Я остановился возле Кензера. На монитор прибора ученого упала резкая тен
ь.
Ц Что вы делаете?
Ц Делаю запись, сэр, Ц пробормотал он. Ц Здесь есть отметина. Все осталь
ные стены были чистыми.
Я поглядел вниз. Согнуться мне было тяжело.
Ц Где?
Он извлек из своей сумки щетку-пульверизатор и сдул налет.
Ц Вот!
Небольшая спираль. Вырезанная на гладкой поверхности камня.
Она напоминала крошечную версию диаграммы, которую мы видели на Промоди
, или уже просто невероятно крошечную копию лабиринта поверхности плане
ты.
Ц Записывайте быстрее и пойдем дальше, Ц сказал я и отвернулся. Ц Пойд
емте же, Ц прокричал я через плечо.
И вдруг Кензер заорал, перекрикивая даже шквал лазерного огня.
Я посмотрел назад. Распластанный на земле Кензер был настолько изувечен
свирепой стрельбой, что его едва можно было опознать. Огромная лужа кров
и стремительно растекалась вокруг него.
Но кто на него напал?
Ц Это еще что за черт?
Ожесточающая заурчала в моих руках, но как-то непривычно уныло.
Нейл присел возле меня, обводя окрестности дулом своего матово-черного
хеллгана.
Ц Как, именем Терры, это произошло? Ц спросил он. Ц Льеф? Корл? Что наверх
у?
Я оглянулся. Гюстин и Крайн медленно возвращались к нам, вглядываясь в ве
рхний край ущелья.
Ц Чисто. Над нами стрелков нет,Ц доложил Гюстин.
Я похлопал ладонью по холодному камню рядом с обнаруженной Кензером гра
вировкой. Стена была неподвижна.
Мы вновь двинулись вперед, следуя изгибу ущелья. Крайн прикрывал наш тыл.
Примерно через пятьдесят метров он внезапно вскрикнул.
Мы вскинули оружие. Крайн лицом к лицу сошелся в перестрелке с двумя весс
оринскими янычарами, с головы до пят закованными в броню. Его тело содрог
алось от входящих в него разрядов, но, прежде чем рухнуть в пыль, он успел в
садить очередь в лицевой щиток одного из вессоринцев.
Нейл и Медея накрыли второго наемника шквалом огня. Он упорно отстрелива
лся. А затем его разнес на мелкие кусочки залп Кары.
Ц Позаботься о них! Ц приказал я Медее, кивнув на Нейла и Элину.
С левой руки Гарлона ободрало кожу, а у Элины были задеты мягкие ткани гол
ени. Оба продолжали отмахиваться, наперебой заявляя, что чувствуют себя
прекрасно. Медея открыла свой вещмешок в поисках перевязочных материал
ов.
Я осматривал трупы Крайна и вессоринцев.
Ц Откуда, мать их, они лезут? Ц спросил подошедший Гюстин.
Я не стал отвечать, а вместо этого извлек из заплечного чехла рунный посо
х и крепко сжал его, сфокусировав свои силы на стене ущелья. Пыль и прах эп
ох разлетелись в стороны, и на гладком камне проявилась еще одна спираль
ная отметина вроде той, что нашел Кензер.
Ц Диаграммы, Ц сказал я.
Ц Что, сэр? Ц не понял Льеф.
Я наклонился, плюнул на пальцы и провел рукой по спиральной метке, старая
сь не обращать внимания на следы крови в слюне.
Ц Неудивительно, что Рейвенор не смог найти дверь. Мы ищем не в том измер
ении.
Ц Простите, но что за хрень вы имеете в виду? Ц спросил Льеф.
Он мне нравился. Своей вечной простотой.
Ц «Пришедшие из варпа» понимали пространство и время так, как мы даже не
можем себе вообразить. В конце концов, они ведь были подвержены варпу. Мы в
идим все вокруг как геометрическое переплетение математически точно р
ассчитанных коридоров, лабиринт. Но все не так. Это место выстроено в четы
рех измерениях…
Ц Четыре-ех? Ц неуверенно протянул Гюстин.
Ц Ох, в четырех, шести, восьми… кто знает? Представь себе… вязаную ткань.

Ц Вязаную ткань, сэр?
Ц Да, все эти толстые переплетающиеся нити, такой сложный узор.
Ц Хорошо…
Ц А теперь представь вязальные спицы, создавшие его. Только спицы. Больш
ие, негнущиеся и… простые.
Ц Ладно… Ц Перевязывая Нейла, Медея прислушивалась к разговору.
Ц Вся эта планета Ц только вязальные спицы. Негнущиеся, прочные, просты
е. А реальность Гюль Ц предмет одежды, который связан ими, что-то, чего мы н
е можем увидеть, нечто комплексное и мягкое, переплетенное вокруг спиц.
Ц Мне очень жаль, сэр, но я не поспеваю за вами, Ц произнес Льеф Гюстин.
Ц Не поспеваешь, Ц сказал я. Ц Чертовски верно. Вот метки на стене. Это ч
то-то вроде миниатюрных карт, объясняющих, где находятся входы и выходы в
глобальную реальность.
Гюстин кивнул, делая вид, что все понял.
Ц Ясно… Но, возвращаясь к теме, откуда вылезли янычары? Ц спросил он.
Я похлопал по твердой стене.
Ц Вот. Прямо отсюда.
Ц Но это же цельный камень!
Ц Только для нас, Ц сказал я.
Отправившись дальше, мы выстроились кругом, словно фаланга копейщиков в
о времена древних войн. С той стороны, где находился Рейвенор, доносились
неистовые звуки сражения. Нейл угрюмо доложил, что больше не может связа
ться с кем-либо из отряда Скиннера.
Мы обыскивали стены в поисках очередных узоров.
Ц Здесь, сэр! Здесь! Ц воскликнула Кара.
Я подбежал к вырезанной в камне спирали и приказал:
Ц Ждите здесь!
Словно по мановению волшебной палочки, гладкий камень растворился. Секу
нду назад он был, а теперь его не стало. Мне навстречу выскочил вессоринск
ий янычар, но Нейл снял его одним точным выстрелом.
Теперь Медея начала стрелять. Еще два наемника возникли из дальней стены
ущелья.
Прятаться было негде. Не было вообще никакого укрытия.
Через мгновение по нам открыли огонь с третьей стороны.
Я отвечал из здоровенного автоматического «Гекатера», позаимствованно
го в арсенале "Потаенного света". Старый лазерный карабин Гюстина трещал
рядом со мной, а чуть поодаль Элина увлеченно опустошала обойму своего п
истолета.
Противники окружали нас. Мы попали в засаду. Я насчитал, по крайней мере, п
ятнадцать янычаров и одного тяжеловооруженного огрина. Нейла ранило в б
едро, но, даже упав, он продолжил стрелять. В оковы на моей левой ноге удари
л лазер.
Самое время вводить резервы.
Ц Черубаэль! Ц скомандовал я.
Он дрейфовал высоко над ущельем, следуя за нами, точно воздушный змей, но т
еперь спускался, набирая скорость, усиливая сияние ореола.
Создавая этого демонхоста, я проявил значительно больше осторожности. В
дополнение к базовым, поспешным ритуалам, с помощью которых мы с Эмрсом т
ворили его в последние минуты нашего пребывания на «Иссине», я добавил н
а его плоть охранительные знаки и руны, чтобы укрепить его покорность. В о
тличие от своих предшественников, этот демонхост уже не мог проявить сам
оволие или взбунтоваться. Он уже не был клейменым теленком, требовавшим
постоянного присмотра. Его оплетали и сковывали тройные печати, превращ
авшие его в раба. Мне было приятно думать, что хотя бы иногда меня чему-то у
чат собственные ошибки.
Однако кое-чем пришлось и пожертвовать. Этот Черубаэль обладал куда мен
ьшими способностями, что было напрямую связано с усилением оков. Но и ост
авшихся возможностей вполне хватало. Даже более чем.
Он проплыл над ущельем, оставляя за собой хвост из пламени варпа, и нескол
ько нападавших растворились в разразившемся огненном шторме. К их чести
, вессоринцы не закричали. Но дрогнули и стали отступать.
Огрин нацелил свое мощное орудие на приближающегося демона. Снаряды отл
етали от Черубаэля, словно лепестки цветов. Порождение варпа вонзило сво
и когти в грудь визжащего человекоподобного и подняло гиганта над земле
й.
А затем бросило. Огрин взлетел. Просто взлетел и исчез в небе.
Черубаэль заскользил поперек ущелья к отступающим наемникам. Своим отв
етным огнем мы уже значительно сократили их численность и теперь бросил
ись в погоню. Элина осталась рядом с растянувшимся на земле сквернословя
щим Нейлом.
Я отметил кое-какие перемены, проявившиеся в новом Черубаэле. Он больше н
е смеялся. Вообще. На его лице застыло хмурое выражение. Демонхост не проя
влял никаких признаков наслаждения бойней.
Я был рад этому. Его смех действительно серьезно действовал мне на нервы.

Впрочем, теперь на них действовало новое лицо Черубаэля. Оказавшись в но
вом теле, демон стал производить обычные изменения Ц обзавелся рудимен
тарными рожками, когтями, гладкой глянцевой кожей, пустыми глазами.
Но это не стерло черты Годвина Фишига.
Он убил всех, кто устроил на нас засаду, всех, за исключением одного, котор
ый успел добежать до стены и пытался задействовать пространственный ме
ханизм, с помощью которого пришел сюда.
Ц Задержи! Ц приказал я.Ц Не дай проходу закрыться!
Черубаэль повиновался. Он разметал последнего наемника на атомы, как тол
ько тот открыл ход, а затем широко расставил руки, препятствуя его закрыт
ию. Даже для Черубаэля это оказалось непростой задачей.
Ц Быстрее,Ц раздраженно произнес он.
Времени ждать всех членов моей команды не было. Гюстин прыгнул головой в
перед, я за ним, успев только крикнуть, чтобы остальные отступили и держал
ись вместе.
Последним, что я услышал, был громкий хлюпающий звук Ц должно быть, огрин
, наконец, подчинился закону гравитации. Проход захлопнулся.
Меня тошнило, выворачивало наизнанку, скручивало и тянуло все мышцы… А з
атем я приземлился прямо на лежащего Гюстина. Мы оказались в тускло осве
щенном квадратном помещении. Пахло плесенью.
Ц Ой! Ц возмутился Льеф.
Я поднялся на ноги. Уже сама по себе эта задача оказалась ужасно трудной. М
не пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось принять вертикальное п
оложение.
Ц Вы в порядке? Ц спросил Гюстин.
Ц Да, Ц отрезал я.
Но на самом деле я вовсе не был в порядке. В висках пульсировала кровь, а бо
ль в ногах усилилась до такой степени, что перестали помогать даже анест
етики, которые поступали из автоматического дозатора, вживленного Крец
ией в мое бедро.
Ц Даже и не думай, что я потащу тебя, Ц прошептал за моей спиной Черубаэл
ь.
Ц Не беспокойся. Твоему достоинству ничто не угрожает.
Я извлек из ножен Ожесточающую, сжал рунный посох и шагнул вперед. Темнот
а. Стена. Я обернулся. Еще одна стена.
Ц Гюстин?
Он включил фонарь, но тот высвечивал из темноты только черные стены. Пото
лка не было.
Ц Как далеко ты можешь заглянуть? Ц спросил я Черубаэля.
Ц В вечность, Ц ответил он, паря рядом со мной.
Ц Замечательно. А если в пространственных терминах, то как далеко?
Ц Здесь Ц не далеко. Вижу, что эта стена заканчивается вон там. За ней ест
ь разрыв.
Ц Очень хорошо.
Я потащился вперед.
Моя спина теперь сильно болела в месте входа имплантатов, а из носа текла
кровь. Гюстин прикрепил фонарь к штыковому замку своего лазерного ружья.

Он решил вызвать Нейла по воксу. Устройство оставалось мертвым.
Я предпринял попытку дотянуться до Рейвенора своим сознанием. Ничего.
Тяжело ступая, я брел в темноте вместе со своими странными компаньонами.
Рунный посох задрожал, учуяв средоточие какой-то энергии.
Ц Ты чувствуешь это? Ц спросил я демона. Он кивнул.
Мы двинулись следом за ним.
Ц Вы заметили, что мы здесь спокойно дышим? Ц проговорил Гюстин несколь
ко минут спустя.
Ц Черт возьми, я не стал бы этому преждевременно радоваться.
Он нахмурился, поглядел на меня и добавил:
Ц Я имею в виду, что воздух пригоден для дыхания и снаружи, и внутри.
Ц Это для того, чтобы наш враг мог дышать, Ц сказал Черубаэль.
Ц И что ты хочешь этим сказать?
Ц Они добрались сюда первыми. Проникли внутрь. А Гюль сделала атмосферу
пригодной именно для них, как только почувствовал их присутствие.
Ц Ты говоришь так, словно Гюль живая.
Ц Гюль никогда не знала жизни, Ц сказал демонхост. Ц Впрочем, и мертвой
ее тоже не назовешь, Ц добавил он несколько мгновений спустя.
Я уже собирался попросить его поподробнее рассказать об этом тревожном
факте, но Черубаэль внезапно устремился в черноту. Я увидел вспышку его с
вечения и лазерный всполох. Демонхост возвратился. С его когтей капала к
ровь.
Ц Они охотятся за нами, Ц произнес он.
Я видал всякие чудеса в своей жизни. И ужасы тоже. Я становился свидетелем
таких событий, которые смущали мой разум и даже воображение.
Но ничто из этого не шло в сравнение с мавзолеем в недрах Гюль. Для того чт
обы хотя бы описать его размеры, придется использовать такие не вполне п
одходящие определения, как «обширный», «огромный»… Сравнить было не с че
м.
Мы вышли из мрака тоннелей во мрак бездны, простиравшейся вокруг, наскол
ько хватало глаз. Многочисленные крошечные точечки света, рассеянные кр
угом, освещали небольшие участки поверхности какой-то невообразимой ст
руктуры, столь же темной и циклопической, как та вечная стена, которая, как
верили древние философы, окружала сотворенный мир.
Край Вселенной. Стена корзины, в которую Бог уложил созданную им реально
сть.
Вот только мне не хотелось даже думать о том, что же это был за Бог.
Было тепло и спокойно. Ни малейшего ветерка. Приглядевшись, я понял, что ка
пельки света располагаются вдоль линий огромного узора, выгравированн
ого на поверхности мавзолея. Контуры спиралей, линии и завихрения рун.
Это было то самое место, где «пришедшие из варпа» погребли своего мертво
го короля.
Это была могила Йиссарила, над которой в одну из странных эпох, предшеств
овавших возникновению человечества, была возведена Гюль.
Зрелище лишило дара речи даже Черубаэля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42