Скидки, рекомедую всем
Придерживайся сути.
Ц Это девиз моего рода, шеф, Ц усмехнулся Гарлон. Ц В общем, так получил
ось, что мы с Карой откусили больше, чем смогли прожевать, и в итоге все кон
чилось тем, что нас загнали в угол на погрузочном поле рядом с портом. Приж
али к стенке. Отступать было некуда. Самый момент, чтобы поменять штанишк
и. И вот тут, просто как по мановению,Ц он щелкнул пальцами, Ц пришло спас
ение.
Он перевел взгляд на инквизитора Рейвенора.
Ц Я просто счастлив, что смог оказаться полезным, Ц застеснялся тот.
Ц Полезным? Да он со своей ликвидационной бригадой надрал им задницу! На
сколько мне известно, из наймитов живыми ушли не более восьми. Запрыгнул
и в свое корыто и смылись с планеты.
Я поставил пустую бутылку на дюросплавный пол и оперся локтями на колени
.
Ц Итак, Гидеон, Ц сказал я, Ц каким образом, во имя Терры, ты сумел оказат
ься на Мессине в нужное время?
Ц Не сумел, Ц ответил он. Ц И появился слишком поздно. Успей я добраться
до Мессины днем ранее, трагедию можно было бы предотвратить. Но мой кораб
ль задержал варп-шторм, который, кроме всего прочего, заглушал связь.
Ц Ты снова говоришь загадками, Ц произнес я. Ц Неужто позволительно т
ак себя вести со старым наставником?
В конце 330-х мой ученик Гидеон Рейвенор состоял при мне дознавателем. Он ок
азался самым многообещающим кандидатом в инквизиторы, какого я когда-ли
бо встречал. Латентный псайкер уровня дельта с P. Q.171, кроме всего прочего, об
ладал атлетическим телосложением и гениальным интеллектом, отточенным
прекрасным образованием. Во время трагических событий Священной Новен
ы на Трациане Примарис он серьезно пострадал и с тех пор жил внутри силов
ого кокона своего кресла. Блестящий интеллект, заточенный в беспомощной
оболочке парализованного тела.
Но это не помешало ему стать одним из лучших агентов Инквизиции. Я лично с
пособствовал его продвижению по службе вплоть до получения полного инк
визиторского чина в 346-м.
С тех пор он успешно провел и раскрыл сотни дел, самыми известными из кото
рых были Осквернение Гомека и, конечно же, дело Кервана-Голмана на Саруме
. Кроме того, он написал несколько важных научных работ: знаменитые эссе «
К Имперской утопии», «Упрек государству-улью» и «Возвращение Терры: Ист
ория ранней Инквизиции», книгу по колдовству варпа, ставшую первоисточн
иком по данной теме, и труд под названием «Дымное Зерцало», где описал вза
имодействие человека с властью варпа со столь совершенным пониманием и
поэтичностью, что, как мне кажется, этот шедевр будет существовать как пр
оизведение искусства в той же мере, что и научная работа.
Рейвенор был почти неразличим за тусклой сферой поля, окружающей его кре
сло, Ц просто бесформенная тень, повисшая в гудящем сумраке. Его тело был
о абсолютно беспомощным, и все, что он делал, выполнялось одной только мен
тальной силой. В болезни его сознание окрепло, компенсируя все, что он пот
ерял. Я уверен, что Гидеон к тому моменту значительно превысил псайкерск
ий уровень дельта.
Ц Моя деятельность в последние несколько лет потребовала от меня разви
тия способностей к предсказанию и пророчествам, Ц медленно произнес Ги
деон. Ц Мне кое-что… открылось. Нечто весьма важное.
Было ясно, что он с неимоверной осторожностью подбирает слова. Словно и х
отел бы сказать больше, но не смеет. Я решил, что надо уважать его осторожн
ость и позволить ему рассказать только то, что он сам сочтет нужным.
Ц Одно из таких откровений Ц или видений, если хочешь, Ц предсказало т
рагическую судьбу Дамочек на Мессине. Причем с точностью до часа. Но я не с
мог добраться до места вовремя и предотвратить трагедию.
Ц Уничтожение Дамочек было предсказано? Ц удивился я.
Ц С пугающей точностью, Ц ответил он. Внезапно я понял, что сл
ышу его голос, причем именно тот самый голос, которым Рейвенор говорил до
получения своих ужасающих увечий, голос, производимый человеком, рот и г
ортань которого еще не были расплавлены пылающим прометиумом. Я уже прив
ык к монотонности синтезированной речи, издаваемой псионически управл
яемым вокс-транслятором в его кресле.
Ц Кроме того, я развил и улучшил свои псионические способности, Ц сказа
л он, демонстрируя, что с легкостью может читать мои поверхностные мысли.
Ц Я перестал пользоваться вокс-транслятором примерно год назад, научив
шись контролировать ментальные волны таким образом, чтобы передавать с
вою речь напрямую.
Ц Твой голос звучит в моей голове?
Ц Да, Грегор. Ты слышишь тот голос, к которому привык. Конечно, это не работ
ает с неприкасаемыми или людьми, защищенными от ментальных воздействий
… ПОЭТОМУ Я ВСЕ ЕЩЕ ДЕРЖУ СТАРЫЙ ВОКС-ТРАНСЛЯТОР НАГОТОВЕ. Ц Последние с
лова он произнес механическим голосом, вырвавшимся из динамика, встроен
ного в его кресло. Скрежещущее, неестественное звучание заставило нас ра
ссмеяться от неожиданности. Ц Хотя я и появился слишком поздно, чтобы сп
асти Дамочек, но сумел вывезти Кару, Гарлона и Елизавету в безопасное мес
то.
Ц Прими мою благодарность. Но почему ты решил встретиться так далеко?
Ц Промоди хранит тайны, которые мы ищем,Ц сказал он.
Ц И что это за тайны?
Ц Мне позволили увидеть будущее, Грегор, Ц произнес Рейвенор. Ц И оно н
е слишком привлекательно.
Ц Имперская цивилизация никогда не уделяла особого внимания пророчес
твам, Ц сказал Гидеон. Ц И я пришел к выводу, что это серьезная ошибка.
Мы прогуливались по антигравитационным дорожкам недалеко от лагеря. На
болота опустилась ночь. Во влажном воздухе танцевали биолюминесцентны
е насекомые.
Ц Ошибка? А не большая ли ошибка Ц относиться к ним слишком серьезно? Ес
ли мы станем верить разглагольствованиям всякой ничтожной базарной га
далки, каждого сумасшедшего пророка Экклезиархии, утверждающего, что ег
о посетило божественное откровение…
Ц Мы были бы безумцами, согласен. Большая часть предсказаний Ц хлам, лож
ь, вредительство, заблуждения нездорового ума. Иногда откровения оказыв
ались действительно пророческими, но обычно их озвучивали псайкеры, дел
авшие это случайно или в результате собственного безумия. К тому же виде
ния оказывались либо невнятны, либо слишком запутанны, чтобы их можно бы
ло использовать практически. Человечество еще не слишком сильно в этом,
но такое вовсе не невозможно.
Ц Насколько я понимаю, другие расы преуспели в этом больше, Ц сказал я.
Ц Конечно, и у меня есть определенный опыт, Ц ответил он. Ц Служба в Орд
о Ксенос оказалась весьма полезной. Чем больше я изучал слабости иных ра
с, тем больше узнавал их сильные стороны.
Ц Мы ведь говорим об эльдарах, верно? Ц рискнул спросить я.
Он ответил не сразу. Его последние слова были близки к ереси. Сфера силово
го поля вокруг его кресла начала беспокойно мерцать.
Ц Это странные существа. Они способны читать незримую географию простр
анства и времени, распутывать переплетения многих вероятных событий с п
оразительной точностью. И эльдары весьма активно используют свои умени
я. Иногда они даже могут изменить ход событий. А иногда Ц спокойно смотря
т, как сбываются предсказания. Думаю, ни один живущий на свете человек не с
может объяснить, почему эльдары совершают тот или иной выбор. Мы просто в
идим все совсем не так, как они.
Ц Они живут дольше и, соответственно, видят дальше…
Ц Отчасти. Впрочем, ортодоксальная доктрина гласит, что их дальновидно
сть является их проклятием. Министорум верит, что эльдары чрезмерно поко
рны судьбе. Что они ленивы, почти бессердечны и слишком жестоки в своих по
пытках манипулировать другими.
Ц А ты так не думаешь?
Ц Признаюсь только в личном восхищении ими, Грегор, Они взаимодействую
т с фундаментальными структурами Вселенной. Как ты мог понять, любой тал
ант к жизни и способности восприятия без помощи физического тела привле
кателен для меня. Моя работа… Ц Он замолчал.
Ц Гидеон?
Ц Мне захотелось хотя бы приблизиться к пониманию того, как эльдары вос
принимают действительность. Их ясновидцы, например, обладают кинестети
ческой чувствительностью, работающей вне зависимости от ограничений в
ремени и пространства…
Мы остановились на краю дорожки и стали разглядывать затянутое туманом
болото. Светлячки и сияющие споры растений парили в воздухе. По временам
их скопления разрывали внезапные налеты крылатых ночных хищников. Змее
подобные твари скользили по блестящей, маслянистой поверхности воды по
д висящими дорожками.
Ц Я сказал слишком много,Ц пробормотал Гидеон.
Ц Тебе не стоит осторожничать со мной. Я не стану осуждать тебя за то, что
ты искал знания. Я уже не тот пуританин, которого ты когда-то знал.
Ц Понимаю. Я рассказал бы тебе больше, если бы мог. Но, для того чтобы изучи
ть некоторые вещи, мне пришлось дать обещания.
Ц Эльдарам?
Ц Промолчу. Я не горжусь этими клятвами, но буду соблюдать их.
Ц Тогда что ты можешь поведать мне? Ты упомянул, что тебе было открыто бу
дущее.
Ц Один из них предсказал великую тьму, угрожающую всем нам. Ее приближен
ие оказалось настолько быстрым и жутким, что исказило читаемое эльдаром
переплетение вероятностей. Она открылась ему последовательностью связ
анных видений. Одним из них было уничтожение Дамочек. Когда это случилос
ь, я был потрясен. Произошедшее доказывает, что провидцы не ошибаются.
Ц Что еще он видел? Ц спросил я.
Ц Живой клинок, человек-машина, восседающий на давно погибшем мире и гот
овящийся нанести удар, который прольет кровь и людей, и эльдаров, Ц сказа
л он. Ц А после… ничего.
Я обернулся.
Ц Ничего?
Ц Ничего. Эльдар не может видеть дальше. По времени только на шесть месяц
ев вперед. Он сказал мне, что ему не удается разглядеть что-либо за предел
ами этого срока.
Ц Почему?
Ц Потому что там не осталось будущего, на которое можно было бы посмотре
ть.
Глава 17
ПСИХОАРХЕОЛОГИЯ
ГЮЛЬ
БАРК ДЕМОНА
Из рассказа Гидеона стало понятно, что он уже знаком с именем Ханджара Ос
трого. Но не представляет, что за этим стоит.
Ц Стараясь выяснить, кто их нанял, мы с Нейлом проследили за янычарами по
сле того, как они бежали с Мессины. Отличная конспирация. Вессоринцы пред
принимают все возможные меры, чтобы не выдать личность своих хозяев. Лож
ные следы, платежи с поддельных счетов и через холдинговые компании. Но в
конечном счете нам удалось кое-что найти. Ханджар Острый.
Ц И что это имя значит для тебя?
Ц Ничего за исключением того, что оно принадлежит тому, кто заказал полн
омасштабное истребление всех твоих людей, и что оно постоянно появляетс
я в видениях упомянутого мной ясновидца. Мы полагаем, что Ханджар и челов
ек-машина из кульминационного пророчества Ц одно и то же лицо.
Ц Ханджар Острый Ц это Понтиус Гло, Ц сказал я.
Гидеон был удивлен и пришел в возбуждение. Пророчества ничего не говорил
и о Понтиусе. Ханджару удалось спрятать свою истинную сущность даже от э
льдаров.
Ц Зачем ему преследовать тебя? Ц спросил он.
Ц Безопасность. Я один из немногих, кто знает, что он все еще существует. С
прискорбием должен признаться, что он существует благодаря мне. Кроме то
го, он ищет кое-что, чем, на его взгляд, я обладаю.
Ц И чем же?
У меня не оставалось другого выбора, кроме как рассказать ему все. О своих
делах с Гло, Марлой Таррай, о Малус Кодициум…
Ц Выходит, ты не шутил, когда говорил, что перестал быть тем пуританином,
которого я когда-то знал, Ц сказал он.
Ц Шокирован?
Ц Нет, Грегор, совсем нет. Я думаю, что радикализм неизбежен. Все мы станов
имся радикалами, когда понимаем, что необходимо как можно лучше изучить
своего врага, чтобы одолеть его. Настоящая угроза исходит от ультрапурит
ан. Пуританство питается невежеством, а невежество Ц самая большая опас
ность из всех. Не стоит думать, что путь радикала будет легким. В конечном
счете даже самый осторожный и ответственный радикал будет поглощен вар
пом. Но истинным мерилом станет то, как много добра сможет принести Импер
иуму этот человек прежде, чем его затянет слишком глубоко.
Ц Есть еще кое-что. В сознании дочери Понтиуса я видел образ бесплодного
мира, очень похожий на тот, который, как ты говоришь, возник в видениях эль
дара. Мир называется Гюль.
Ц Позволь мне разобраться в этом, Ц сказал он и, развернув свое силовое
кресло, покатил обратно к лагерю.
Рейвенор пригласил меня в этот отдаленный мир джунглей, потому что Промо
ди возникла в видении эльдара. Ханджар Острый недавно побывал здесь, воз
можно, всего за шесть недель до его прибытия. И Гидеон намеревался узнать
зачем.
Команда Рейвенора насчитывала примерно десяток человек Ц несколько т
ехников, шесть астропатов и археолог по имени Кензер Ц седой мужчина, ко
торого я видел в палатке.
Ц Но на Промоди нет никаких руин, Ц заметил я Кензеру после того, как нас
представили друг другу.
Ц Уже нет, сэр, Ц согласился археолог. Ц Но существует убедительная те
ория, что Промоди некогда был одним из нескольких миров, населенных древ
ней культурой.
Ц Насколько древней?
Он нервно взглянул на меня.
Ц Дорассветной.
Цивилизация, существовавшая до возвышения человечества. Это было пораз
ительно.
Ц Значит, эта убедительная теория, Ц надавил я, Ц пришла от эльдаров?
Ему не хотелось отвечать на вопрос, но мой статус не оставлял ему выбора.
Ц Да, сэр. Но эта культура предшествует даже им. И была мертва еще до того,
как они вышли к звездам.
Техники Рейвенора с момента его прибытия на Промоди проводили осмотр ми
ра, используя помощь астропатов. Они изучили поверхность и атмосферу пла
неты в поисках признаков визита Ханджара, пытаясь отыскать следы призем
ления, остаточные загрязнения от выхлопов техники, отзвуки человечески
х сознаний. Теперь они были уверены, что лагерь, разбитый на болоте, распол
ожен неподалеку от того места, где Ханджар высаживался на планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Ц Это девиз моего рода, шеф, Ц усмехнулся Гарлон. Ц В общем, так получил
ось, что мы с Карой откусили больше, чем смогли прожевать, и в итоге все кон
чилось тем, что нас загнали в угол на погрузочном поле рядом с портом. Приж
али к стенке. Отступать было некуда. Самый момент, чтобы поменять штанишк
и. И вот тут, просто как по мановению,Ц он щелкнул пальцами, Ц пришло спас
ение.
Он перевел взгляд на инквизитора Рейвенора.
Ц Я просто счастлив, что смог оказаться полезным, Ц застеснялся тот.
Ц Полезным? Да он со своей ликвидационной бригадой надрал им задницу! На
сколько мне известно, из наймитов живыми ушли не более восьми. Запрыгнул
и в свое корыто и смылись с планеты.
Я поставил пустую бутылку на дюросплавный пол и оперся локтями на колени
.
Ц Итак, Гидеон, Ц сказал я, Ц каким образом, во имя Терры, ты сумел оказат
ься на Мессине в нужное время?
Ц Не сумел, Ц ответил он. Ц И появился слишком поздно. Успей я добраться
до Мессины днем ранее, трагедию можно было бы предотвратить. Но мой кораб
ль задержал варп-шторм, который, кроме всего прочего, заглушал связь.
Ц Ты снова говоришь загадками, Ц произнес я. Ц Неужто позволительно т
ак себя вести со старым наставником?
В конце 330-х мой ученик Гидеон Рейвенор состоял при мне дознавателем. Он ок
азался самым многообещающим кандидатом в инквизиторы, какого я когда-ли
бо встречал. Латентный псайкер уровня дельта с P. Q.171, кроме всего прочего, об
ладал атлетическим телосложением и гениальным интеллектом, отточенным
прекрасным образованием. Во время трагических событий Священной Новен
ы на Трациане Примарис он серьезно пострадал и с тех пор жил внутри силов
ого кокона своего кресла. Блестящий интеллект, заточенный в беспомощной
оболочке парализованного тела.
Но это не помешало ему стать одним из лучших агентов Инквизиции. Я лично с
пособствовал его продвижению по службе вплоть до получения полного инк
визиторского чина в 346-м.
С тех пор он успешно провел и раскрыл сотни дел, самыми известными из кото
рых были Осквернение Гомека и, конечно же, дело Кервана-Голмана на Саруме
. Кроме того, он написал несколько важных научных работ: знаменитые эссе «
К Имперской утопии», «Упрек государству-улью» и «Возвращение Терры: Ист
ория ранней Инквизиции», книгу по колдовству варпа, ставшую первоисточн
иком по данной теме, и труд под названием «Дымное Зерцало», где описал вза
имодействие человека с властью варпа со столь совершенным пониманием и
поэтичностью, что, как мне кажется, этот шедевр будет существовать как пр
оизведение искусства в той же мере, что и научная работа.
Рейвенор был почти неразличим за тусклой сферой поля, окружающей его кре
сло, Ц просто бесформенная тень, повисшая в гудящем сумраке. Его тело был
о абсолютно беспомощным, и все, что он делал, выполнялось одной только мен
тальной силой. В болезни его сознание окрепло, компенсируя все, что он пот
ерял. Я уверен, что Гидеон к тому моменту значительно превысил псайкерск
ий уровень дельта.
Ц Моя деятельность в последние несколько лет потребовала от меня разви
тия способностей к предсказанию и пророчествам, Ц медленно произнес Ги
деон. Ц Мне кое-что… открылось. Нечто весьма важное.
Было ясно, что он с неимоверной осторожностью подбирает слова. Словно и х
отел бы сказать больше, но не смеет. Я решил, что надо уважать его осторожн
ость и позволить ему рассказать только то, что он сам сочтет нужным.
Ц Одно из таких откровений Ц или видений, если хочешь, Ц предсказало т
рагическую судьбу Дамочек на Мессине. Причем с точностью до часа. Но я не с
мог добраться до места вовремя и предотвратить трагедию.
Ц Уничтожение Дамочек было предсказано? Ц удивился я.
Ц С пугающей точностью, Ц ответил он. Внезапно я понял, что сл
ышу его голос, причем именно тот самый голос, которым Рейвенор говорил до
получения своих ужасающих увечий, голос, производимый человеком, рот и г
ортань которого еще не были расплавлены пылающим прометиумом. Я уже прив
ык к монотонности синтезированной речи, издаваемой псионически управл
яемым вокс-транслятором в его кресле.
Ц Кроме того, я развил и улучшил свои псионические способности, Ц сказа
л он, демонстрируя, что с легкостью может читать мои поверхностные мысли.
Ц Я перестал пользоваться вокс-транслятором примерно год назад, научив
шись контролировать ментальные волны таким образом, чтобы передавать с
вою речь напрямую.
Ц Твой голос звучит в моей голове?
Ц Да, Грегор. Ты слышишь тот голос, к которому привык. Конечно, это не работ
ает с неприкасаемыми или людьми, защищенными от ментальных воздействий
… ПОЭТОМУ Я ВСЕ ЕЩЕ ДЕРЖУ СТАРЫЙ ВОКС-ТРАНСЛЯТОР НАГОТОВЕ. Ц Последние с
лова он произнес механическим голосом, вырвавшимся из динамика, встроен
ного в его кресло. Скрежещущее, неестественное звучание заставило нас ра
ссмеяться от неожиданности. Ц Хотя я и появился слишком поздно, чтобы сп
асти Дамочек, но сумел вывезти Кару, Гарлона и Елизавету в безопасное мес
то.
Ц Прими мою благодарность. Но почему ты решил встретиться так далеко?
Ц Промоди хранит тайны, которые мы ищем,Ц сказал он.
Ц И что это за тайны?
Ц Мне позволили увидеть будущее, Грегор, Ц произнес Рейвенор. Ц И оно н
е слишком привлекательно.
Ц Имперская цивилизация никогда не уделяла особого внимания пророчес
твам, Ц сказал Гидеон. Ц И я пришел к выводу, что это серьезная ошибка.
Мы прогуливались по антигравитационным дорожкам недалеко от лагеря. На
болота опустилась ночь. Во влажном воздухе танцевали биолюминесцентны
е насекомые.
Ц Ошибка? А не большая ли ошибка Ц относиться к ним слишком серьезно? Ес
ли мы станем верить разглагольствованиям всякой ничтожной базарной га
далки, каждого сумасшедшего пророка Экклезиархии, утверждающего, что ег
о посетило божественное откровение…
Ц Мы были бы безумцами, согласен. Большая часть предсказаний Ц хлам, лож
ь, вредительство, заблуждения нездорового ума. Иногда откровения оказыв
ались действительно пророческими, но обычно их озвучивали псайкеры, дел
авшие это случайно или в результате собственного безумия. К тому же виде
ния оказывались либо невнятны, либо слишком запутанны, чтобы их можно бы
ло использовать практически. Человечество еще не слишком сильно в этом,
но такое вовсе не невозможно.
Ц Насколько я понимаю, другие расы преуспели в этом больше, Ц сказал я.
Ц Конечно, и у меня есть определенный опыт, Ц ответил он. Ц Служба в Орд
о Ксенос оказалась весьма полезной. Чем больше я изучал слабости иных ра
с, тем больше узнавал их сильные стороны.
Ц Мы ведь говорим об эльдарах, верно? Ц рискнул спросить я.
Он ответил не сразу. Его последние слова были близки к ереси. Сфера силово
го поля вокруг его кресла начала беспокойно мерцать.
Ц Это странные существа. Они способны читать незримую географию простр
анства и времени, распутывать переплетения многих вероятных событий с п
оразительной точностью. И эльдары весьма активно используют свои умени
я. Иногда они даже могут изменить ход событий. А иногда Ц спокойно смотря
т, как сбываются предсказания. Думаю, ни один живущий на свете человек не с
может объяснить, почему эльдары совершают тот или иной выбор. Мы просто в
идим все совсем не так, как они.
Ц Они живут дольше и, соответственно, видят дальше…
Ц Отчасти. Впрочем, ортодоксальная доктрина гласит, что их дальновидно
сть является их проклятием. Министорум верит, что эльдары чрезмерно поко
рны судьбе. Что они ленивы, почти бессердечны и слишком жестоки в своих по
пытках манипулировать другими.
Ц А ты так не думаешь?
Ц Признаюсь только в личном восхищении ими, Грегор, Они взаимодействую
т с фундаментальными структурами Вселенной. Как ты мог понять, любой тал
ант к жизни и способности восприятия без помощи физического тела привле
кателен для меня. Моя работа… Ц Он замолчал.
Ц Гидеон?
Ц Мне захотелось хотя бы приблизиться к пониманию того, как эльдары вос
принимают действительность. Их ясновидцы, например, обладают кинестети
ческой чувствительностью, работающей вне зависимости от ограничений в
ремени и пространства…
Мы остановились на краю дорожки и стали разглядывать затянутое туманом
болото. Светлячки и сияющие споры растений парили в воздухе. По временам
их скопления разрывали внезапные налеты крылатых ночных хищников. Змее
подобные твари скользили по блестящей, маслянистой поверхности воды по
д висящими дорожками.
Ц Я сказал слишком много,Ц пробормотал Гидеон.
Ц Тебе не стоит осторожничать со мной. Я не стану осуждать тебя за то, что
ты искал знания. Я уже не тот пуританин, которого ты когда-то знал.
Ц Понимаю. Я рассказал бы тебе больше, если бы мог. Но, для того чтобы изучи
ть некоторые вещи, мне пришлось дать обещания.
Ц Эльдарам?
Ц Промолчу. Я не горжусь этими клятвами, но буду соблюдать их.
Ц Тогда что ты можешь поведать мне? Ты упомянул, что тебе было открыто бу
дущее.
Ц Один из них предсказал великую тьму, угрожающую всем нам. Ее приближен
ие оказалось настолько быстрым и жутким, что исказило читаемое эльдаром
переплетение вероятностей. Она открылась ему последовательностью связ
анных видений. Одним из них было уничтожение Дамочек. Когда это случилос
ь, я был потрясен. Произошедшее доказывает, что провидцы не ошибаются.
Ц Что еще он видел? Ц спросил я.
Ц Живой клинок, человек-машина, восседающий на давно погибшем мире и гот
овящийся нанести удар, который прольет кровь и людей, и эльдаров, Ц сказа
л он. Ц А после… ничего.
Я обернулся.
Ц Ничего?
Ц Ничего. Эльдар не может видеть дальше. По времени только на шесть месяц
ев вперед. Он сказал мне, что ему не удается разглядеть что-либо за предел
ами этого срока.
Ц Почему?
Ц Потому что там не осталось будущего, на которое можно было бы посмотре
ть.
Глава 17
ПСИХОАРХЕОЛОГИЯ
ГЮЛЬ
БАРК ДЕМОНА
Из рассказа Гидеона стало понятно, что он уже знаком с именем Ханджара Ос
трого. Но не представляет, что за этим стоит.
Ц Стараясь выяснить, кто их нанял, мы с Нейлом проследили за янычарами по
сле того, как они бежали с Мессины. Отличная конспирация. Вессоринцы пред
принимают все возможные меры, чтобы не выдать личность своих хозяев. Лож
ные следы, платежи с поддельных счетов и через холдинговые компании. Но в
конечном счете нам удалось кое-что найти. Ханджар Острый.
Ц И что это имя значит для тебя?
Ц Ничего за исключением того, что оно принадлежит тому, кто заказал полн
омасштабное истребление всех твоих людей, и что оно постоянно появляетс
я в видениях упомянутого мной ясновидца. Мы полагаем, что Ханджар и челов
ек-машина из кульминационного пророчества Ц одно и то же лицо.
Ц Ханджар Острый Ц это Понтиус Гло, Ц сказал я.
Гидеон был удивлен и пришел в возбуждение. Пророчества ничего не говорил
и о Понтиусе. Ханджару удалось спрятать свою истинную сущность даже от э
льдаров.
Ц Зачем ему преследовать тебя? Ц спросил он.
Ц Безопасность. Я один из немногих, кто знает, что он все еще существует. С
прискорбием должен признаться, что он существует благодаря мне. Кроме то
го, он ищет кое-что, чем, на его взгляд, я обладаю.
Ц И чем же?
У меня не оставалось другого выбора, кроме как рассказать ему все. О своих
делах с Гло, Марлой Таррай, о Малус Кодициум…
Ц Выходит, ты не шутил, когда говорил, что перестал быть тем пуританином,
которого я когда-то знал, Ц сказал он.
Ц Шокирован?
Ц Нет, Грегор, совсем нет. Я думаю, что радикализм неизбежен. Все мы станов
имся радикалами, когда понимаем, что необходимо как можно лучше изучить
своего врага, чтобы одолеть его. Настоящая угроза исходит от ультрапурит
ан. Пуританство питается невежеством, а невежество Ц самая большая опас
ность из всех. Не стоит думать, что путь радикала будет легким. В конечном
счете даже самый осторожный и ответственный радикал будет поглощен вар
пом. Но истинным мерилом станет то, как много добра сможет принести Импер
иуму этот человек прежде, чем его затянет слишком глубоко.
Ц Есть еще кое-что. В сознании дочери Понтиуса я видел образ бесплодного
мира, очень похожий на тот, который, как ты говоришь, возник в видениях эль
дара. Мир называется Гюль.
Ц Позволь мне разобраться в этом, Ц сказал он и, развернув свое силовое
кресло, покатил обратно к лагерю.
Рейвенор пригласил меня в этот отдаленный мир джунглей, потому что Промо
ди возникла в видении эльдара. Ханджар Острый недавно побывал здесь, воз
можно, всего за шесть недель до его прибытия. И Гидеон намеревался узнать
зачем.
Команда Рейвенора насчитывала примерно десяток человек Ц несколько т
ехников, шесть астропатов и археолог по имени Кензер Ц седой мужчина, ко
торого я видел в палатке.
Ц Но на Промоди нет никаких руин, Ц заметил я Кензеру после того, как нас
представили друг другу.
Ц Уже нет, сэр, Ц согласился археолог. Ц Но существует убедительная те
ория, что Промоди некогда был одним из нескольких миров, населенных древ
ней культурой.
Ц Насколько древней?
Он нервно взглянул на меня.
Ц Дорассветной.
Цивилизация, существовавшая до возвышения человечества. Это было пораз
ительно.
Ц Значит, эта убедительная теория, Ц надавил я, Ц пришла от эльдаров?
Ему не хотелось отвечать на вопрос, но мой статус не оставлял ему выбора.
Ц Да, сэр. Но эта культура предшествует даже им. И была мертва еще до того,
как они вышли к звездам.
Техники Рейвенора с момента его прибытия на Промоди проводили осмотр ми
ра, используя помощь астропатов. Они изучили поверхность и атмосферу пла
неты в поисках признаков визита Ханджара, пытаясь отыскать следы призем
ления, остаточные загрязнения от выхлопов техники, отзвуки человечески
х сознаний. Теперь они были уверены, что лагерь, разбитый на болоте, распол
ожен неподалеку от того места, где Ханджар высаживался на планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42