Последовали отдаленный скрежет и треск Ц автоматизированные системы
арсенала, расположенного под полом пугназеума, извлекли выбранное оруж
ие из стоек и подняли его к нише в стене рядом с терминалом. Два защитных м
одуля. Два коротких, слегка изогнутых меча с кастетными рамками на рукоя
ти. Медея бросила один из них мне. Я аккуратно подхватил клинок, убрал свою
шкору обратно в нишу и взял щит. Энергетический щит застегивался на лево
м предплечье. Из него выдвигался круглый механизированный эмиттер, разм
ером с карманные часы. При включении он проецировал энергетический диск
, который защищал тыльную сторону запястья и предплечья.
Ц Внимание, вами выбрано смертельное оружие. Внимание, вами выбрано сме
ртельное оружие…Ц Терминал повторял предупреждение мягко, но настойч
иво.
Я нажал клавишу и отключил его.
Ц Если ты боишься, мы можем взять модули побольше, те, которые защищают в
се тело,Ц предложила Медея.
Ц С чего это я должен бояться? Это ведь только тренировка.
Мы активировали эммитеры и встали чуть боком друг к другу, щит к щиту.
Ц Подать сигнал! Ц приказал я.
Ц Три, Ц донеслось из динамика терминала, Ц два, один… бой.
Медея атаковала первой.
Она ударила с разворота и одновременно заблокировала мой выпад. Столкну
вшись, поля энергетических модулей наших щитов загудели и засверкали. За
щищаясь, я ударил ее снизу. На мгновение оба клинка оказались запертыми в
полях щитов. Раздалось протестующее шипение сгустка электрической эне
ргии.
Нам пришлось разойтись. Мы закружились в боевом танце.
Она снова наступала, выбрасывая меч вперед, но он каждый раз встречался с
моим щитом.
Однако Медея была осторожна. Эти приемы стары, как все миры вместе взятые.
Есть только одно правило: если ты хочешь остаться в живых, больше работай
щитом. Но если ты хочешь победить Ц атакуй.
Я держал энергетический модуль прямо перед собой, а она часто оказывалас
ь открытой. Ее щит чуть запаздывал, словно забытый в небрежении, приглаша
я меня оступиться или сделать опрометчивый выпад.
Я сменил тактику. Удерживая клинок так, чтобы он все время находился в пол
е зрения Медеи, я решил использовать энергетический модуль, как учил мен
я Гарлон Нейл. Щит тоже являлся весьма эффективным оружием. Мало того что
им можно было блокировать выпады противника, он мог также захватить или
даже сломать меч. Кроме всего прочего, можно нанести врагу смертельный у
дар в кадык кромкой энергетического щита.
Внезапно Медея прокрутилась вокруг своей оси, и поле моего энергетическ
ого модуля затрещало при столкновении с ее полем. Удар был такой силы, что
я чуть не раскрылся. Медея и не думала ослаблять натиск и занесла меч. Я по
дставил свой клинок, и мы обменялись стремительными выпадами.
Через секунду ее оружие оказалось в нескольких сантиметрах от моей щеки
. Мне пришлось вскинуть щит и меч и скрестить их. Воспользовавшись этим, он
а чуть присела, развернула свой энергетический модуль и ударила меня в ж
ивот. Я согнулся и упал на маты.
Ц Достаточно? Ц спросила Медея.
Ц Давай еще раз, Ц поднимаясь, произнес я.
Она снова наступала, следуя за клинком. Этого и следовало ожидать. Я уверн
улся и сделал ложный выпад, позволяя ее щиту отбить мой меч.
Шипящий энергетический диск выбил оружие из моей руки, ужалив пальцы.
Так, как я и рассчитывал.
Медея на секунду отвлеклась, проследив взглядом за полетом клинка. Не те
ряя времени, я перехватил ее руку со щитом выше локтя, резко дернул вниз, и
энергетический диск заблокировал ее собственный меч. Бетанкор растеря
лась, и тогда я ударил ее щитом между лопаток. Она упала.
Я мог ударить ее по спине ребром щита, а мог и по лицу. Но мы ведь только трен
ировались.
Ц Достаточно? Ц спросил я.
Она не ответила.
Ц Медея?
Бетанкор выключила и сняла свой щит.
Ц О чем ты думаешь?
Она подняла на меня глаза и тихо произнесла:
Ц Я никогда не хотела мести.
Ц Раньше ты говорила иначе.
Ц Знаю. И думаю, что это тоже было верно. Часть меня хотела поквитаться. Ме
сть… я не чувствую…
Ц Удовлетворения?
Ц Вообще ничего. Только пустоту. Оцепенение и пустоту.
Ц Ну… кажется, я предупреждал тебя об этом.
Я помог ей подняться. Мы молча сложили оружие обратно в нишу, чтобы автома
тическая система вернула его в хранилище. А потом взяли по кубку с водой и
через боковые двери пугназеума вышли на залитую солнцем террасу.
День обещал быть жарким. На светло-голубом небосводе не было видно ни еди
ного облачка. Темный лес манил прохладной тенью. Гавань вдалеке подернул
ась легкой, почти прозрачной дымкой, а блики солнца сверкали на волнах, сл
овно бриллианты.
Ц С той самой поры, как я достаточно повзрослела, чтобы понять, что сотво
рил Фэйд Туринг, Ц сказала Медея, Ц мне постоянно что-то не давало покоя
. Я всегда думала, что желаю отомстить ему.
Ц Месть Ц всего лишь прикрытие для других, более значимых эмоциональн
ых реакций, Ц ответил я.
Она скорчила кислую мину.
Ц Перестань пытаться быть моим отцом, Эйзенхорн.
С таким же успехом она могла бы отвесить мне пощечину. Я никогда и не думал
играть роль ее отца.
Ц Я только хотел сказать…
Ц Ты мудрый человек, Ц прервала она меня. Ц Умный. Знающий. На все вопро
сы у тебя есть исчерпывающие ответы.
Ц Почти на все.
Ц Но ты не чувствуешь.
Ц Не чувствую?
Ц Ты знаешь многое, но не чувствуешь того, о чем говоришь.
Мне показалось, что я не совсем правильно ее понял. Поэтому я не спешил с о
тветом и некоторое время молчал, прислушиваясь к далекому щебетанию лес
ных птиц. В саду тоже пели птицы. А под деревьями два молодых садовника утр
амбовывали лужайки при помощи тяжелого катка.
Ц Я чувствую…
Ц Нет. Очень часто ты не чувствуешь смысла сказанного. Твои советы Ц это
только премудрости, в которые ты не вкладываешь сердце.
Ц Мне жаль, что ты так думаешь.
Ц Я не имею права критиковать тебя, Грегор. Но ты настолько занят тем, что
бы поступать… правильно, что вовсе не интересуешься тем, почему же это пр
авильно. Я имею в виду… Ц Она замялась, подбирая слова.
Ц Что?
Ц Не знаю.
Ц Попытайся.
Медея нервно глотнула воды из кубка.
Ц Ты сражаешься так, как учит тебя Киршер, только потому, что он считает э
то наилучшим способом сражаться.
Ц Как правило, так и есть.
Ц Конечно. Он же эксперт. Именно поэтому ты победил меня. Но почему это лу
чший способ? Например, с этим конкретным оружием?
Ц Потому что…
Ц Потому что он так сказал? Он прав. Но почему он прав? Ты никогда не задаеш
ься такими вопросами. Никогда не задумываешься над тем, какие ошибки был
и сделаны, чтобы прийти к этому правильному выводу.
Ц Я все еще не уверен, что следую за твоей мыслью…
Она улыбнулась и покачала головой.
Ц Конечно нет. Вот моя точка зрения. Всю свою жизнь ты только и делал, что и
зучал оптимальные способы действий во всем. Искал наилучший спосо
б сражаться, наилучший способ ведения расследований. Да
же наилучший способ обучения. Но спрашивал ли ты себя когда-н
ибудь, почему поступать именно так Ц лучше всего?
Я поставил кубок на низкую ограду террасы.
Ц Жизнь слишком коротка.
Ц Это жизнь моего отца оказалась слишком коротка.
Я промолчал.
Ц Мой отец погиб, и я все время чувствовала потребность что-то сделать. Т
еперь ты говоришь мне, что я не желала мести. И ты, черт возьми, прав. Месть
Ц это хлам. Ничего не стоящий мусор. Но почему? В чем тогда я нуждалась на с
амом деле?
Ц Я всего лишь пытался спасти тебя от пустого расходования душевных си
л. Ц Я покачал головой. Ц Месть Ц это бесполезная трата времени и…
Ц Нет. Ц Медея прямо взглянула мне в глаза. Ц Вот видишь, опять. Ты снова
предлагаешь мне способ… отвлечься. Потому что я не могу совер
шить того, о чем на самом деле мечтаю.
Я почувствовал, что начинаю терять терпение.
Ц И что бы это могло быть, Медея? Тебе это известно? Ц спросил я.
Ц Теперь Ц да,Ц сказала она.Ц Мне действительно кое-что было нужно от
Туринга, но только не плата по счету. Мне нужно было то, что он у меня отнял.
Мой отец. Будь у меня возможность общаться с отцом, Туринг вряд ли стал бы
занимать мои мысли.
Она была права. Все стало настолько очевидно, что меня бросило в холод. Я з
адумался, сколько еще подобных ошибок успел наделать в жизни благодаря с
воей переполненной знаниями голове и промерзшему сердцу.
Я оглянулся на пугназеум и увидел, что светло-вишневая безрукавка Мидас
а все еще висит там, где ее оставила Медея, припав к одному из окон, словно у
годившая в ловушку бабочка.
Ц Я могу дать тебе то, чего ты хочешь, Ц сказал я, Ц по крайней мере, отчас
ти. Если ты действительно желаешь этого.
Я вызвал астропата Вэнса и приказал ему приступить к приготовлениям. Он
предложил провести сеанс вечером, когда в доме все утихнет. Я согласился
и попросил Джарат подать легкий ужин пораньше и оставить холодную закус
ку на случай, если мы захотим подкрепиться после того, как закончим с дела
ми.
В семь часов мы с Медеей отправились в читальный зал, расположенный прям
о над главной библиотекой. Я дал Киршеру четкие инструкции, строго-настр
ого запретив нас беспокоить. Большая часть домашней прислуги должна был
а пораньше отправиться либо по своим делам, либо на отдых.
Архивариус Псалус сидел в библиотеке и ремонтировал переплеты несколь
ких потрепанных книг.
Ц Оставь нас на некоторое время, Ц сказал я ему.
Ц И что мне делать?
Он выглядел расстроенным. Одряхлев от прогрессирующей и изнуряющей бол
езни, Псалус практически переехал жить в библиотеку. Она стала его мален
ьким мирком, и, выгоняя Ольдемара, я чувствовал себя полной сволочью.
Ц Иди, посиди в кабинете, понаблюдай за тем, как появляются звезды. Возьм
и хорошую книгу.
Он огляделся вокруг и засмеялся.
Моя библиотека находилась в самом центре Н-образного здания Спаэтон-ха
уса и занимала два этажа. Нижний ее уровень был разделен многочисленными
стеллажами, а наверху располагалась галерея, вдоль стен которой также с
тояло множество книжных шкафов.
Газовые светильники, свисающие с потолка на изящных цепях, освещали тепл
ым золотистым сиянием ряды читальных аналоев, установленных на первом э
таже. Кроме этого, места для чтения были оборудованы настольными лампами
, дающими более яркий голубоватый свет.
В библиотеке постоянно поддерживалась одинаковая комфортная температ
ура, а специальные системы следили за уровнем влажности воздуха, дабы из
лишняя сырость не повредила книгам. Здесь всегда чуть-чуть пахло полиро
лью для мебели и химическими консервантами, а от стазис-контейнеров, в ко
торых хранились наиболее старые и хрупкие экземпляры, веяло озоном.
Когда Псалус удалился, захватив с собой копию «Жизнеописаний» Бойденст
айра, я повел Медею по металлической лестнице на верхнюю галерею, а оттуд
а к тяжелой двери личного читального зала, находящегося в дальнем конце
помещения.
У двери Бетанкор остановилась.
Ц Я взяла с собой вот это. Ц Она достала из кармана главианский игломет.
Ц Он принадлежал моему отцу. Один из пары, сделанной специально для него.

Кто, как не я, знал об этом. Медея до сих пор пользовалась обоими пистолета
ми.
Ц Оставь его снаружи, Ц сказал я. Ц Не слишком хорошая идея пытаться ус
танавливать связь через оружие. Даже через такую семейную реликвию, как
эта. Яд смерти пропитал его сущность. Нам хватит и безрукавки.
Она кивнула и положила оружие на книжную полку. Мы вошли в читальный зал. В
энс уже ждал нас. В маленькой комнатке горели свечи. Вокруг застеленного
плотной тканью стола стояло три стула. Последние лучи закатного солнца п
ереливались в витражном оконце, расположенном под самым потолком читал
ьни.
Мы заняли свои места. Йекуда Вэнс, высокий, сутулый мужчина, с доброжелате
льным взглядом утомленных глаз, аккуратно расстелил на столе светло-виш
невую безрукавку Мидаса. Астропат уже погрузился в медитацию и вот-вот д
олжен был впасть в транс. Мне оставалось с помощью Воли привести Медею в с
остояние восприимчивого спокойствия.
Аутосеанс начался. Это достаточно простая псионическая процедура, кото
рой мне неоднократно доводилось пользоваться в процессе расследований
и различных изысканий. Вэнс служил каналом, проводящим энергии варпа. Я с
фокусировал силы собственного сознания, чтобы подготовить нас к предст
оящему общению. Наконец, в комнату проник холодный, морозный свет. Очерта
ния окружающих предметов стали размытыми и полупрозрачными. Казалось, с
амо измерение в небольшом читальном зале вытягивалось и нетерпеливо ко
лебалось.
Безрукавка Мидаса превратилась в клубы бирюзового дыма. Над ней появила
сь некая аура, наполненная отзвуками чьих-то голосов, теплом касавшихся
ее рук, импульсами людских сознаний, всем, что она накопила за время своег
о существования.
Ц Возьми ее, Ц сказал я Бетанкор. Ц Дотронься.
Медея осторожно протянула руку и провела пальцами по краю ауры.
Ц Ой, Ц воскликнула девушка, когда неясное свечение вдруг стало налива
ться цветом и бугриться при ее прикосновениях.
Мы исследовали псионические воспоминания, «прилипшие» к этой одежде, по
ка не нашли отца Медеи. Мидас Бетанкор, пилот, воин, мой друг. Мы выманили ег
о фантом из небытия.
Это был не призрак, а только образ, оставленный главианцем после себя. Ото
бражение его сознания, его внешности, голоса, эмоций. Переплетение из ощу
щений. Отдаленный отзвук его жизнерадостного смеха. Слабый запах его изл
юбленного одеколона вперемежку с ароматом папирос с листом лхо, которые
он имел обыкновение курить. Мы увидели его совсем юным, почти мальчишкой.
Мы увидели его взрослым, таким, каким он был всего за несколько лет до преж
девременной смерти. Вот он сидит за штурвалом боевого катера, который и с
ам теперь стал лишь призраком, а главианское «серебро» соединяет его рук
и с панелью управления машиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42