»
Она с неожиданной враждебностью посмотрела на Алона. «Я не стану тратить
на тебя лекарство Джервона. Не стану!»В ней вспыхнул гнев. Какая-то малая
часть сознания говорила, что этот гнев неразумен, но она не слушала.
Ц Нет! Ц яростно прошептала она. Ц Джервон Ц мой отец! Ты ничто для мен
я, ничто, слышишь?
Гнев жег ее огнем, лишал самообладания. «Стоило бы бросить тебя сейчас! Ве
дь это ты привел меня в эту трясину колдовства! Ц свирепо думала она. Ц Я
должна оставить тебя здесь, оставить умирать!»
Молодой человек беспокойно зашевелился, как будто и без сознания ощутил
ее гнев. Эйдрис опьянела от ненависти. Рука ее потянулась к кинжалу; но вот
она встала и, не оглядываясь, пошла прочь.
Взяв свой мешок, надела его на спину и начала подниматься по склону холма.
Монсо заржал, беспокойно забил копытом, но девушка не обратила на жеребц
а внимания. Дрожа от ярости, она вспоминала, как они спаслись из мира иллюз
ий Яхне. Она ненавидит Алона за то, что он дал ей открыть в ней самой. Мне не
нужна Сила! Ц в ярости думала она. Ц В ней слишком много опасности, риска
! Он не имел права делать это со мной!
Без предупреждения с неба обрушилось нечто черное, устремилось прямо к е
е глазам. Послышался резкий крик. Эйдрис пригнулась, кончики крыльев зад
ели ее голову.
Когда девушка выпрямилась, существо снова устремилось к ней, целясь когт
ями в лицо. Сказительница отшатнулась, утратила опору на склоне и упала т
ак, что из глаз посыпались искры и зашумело в ушах. Мигая, она оглядывалась
широко раскрытыми глазами. Существо, которое нападало на нее, село на бли
жайшее дерево. Это был сокол, и когда девушка на него посмотрела, он снова
закричал.
Ц Стальной Коготь! Ц воскликнула Эйдрис и вдруг, потрясенная и дрожаща
я, поднесла руку к голове. Что я делаю? Покидаю Алона? Оставляю его умирать?

Она ощутила невероятный ужас, вспоминая события последних нескольких м
инут. Если бы не Стальной Коготь, она могла бы не прийти в себя. Что это со мн
ой? Ц подумала она. Вспомнила жестокую улыбку Алона, когда он сжигал летя
щих на паутине. Ц Почему мы так себя ведем? Что с нами происходит?
В смущении, подавляя панику, она вернулась к тому месту, где лежал Алон. Ст
альной Коготь перелетел на луку седла и с любопытством наблюдал, как ска
зительница кинжалом вскрывает шкатулку. Шкатулка открылась, в ней была с
вежая красная грязь. Взяв большой комок грязи, девушка обмазала ею рану. И
сразу закрыла шкатулку, потом с помощью свечи запечатала ее воском, отча
янно надеясь, что грязь не утратит своих целебных свойств.
Как только рана покрылась слоем грязи, морщины боли на лбу Алона разглад
ились. Мышцы его расслабились, и он как будто погрузился в глубокий естес
твенный сон. Медленными осторожными движениями Эйдрис сняла грязную ок
ровавленную рубашку, потом тряпкой, смоченной в теплой воде, омыла грязь
и запекшуюся кровь с лица, рук и груди юноши.
К тому времени как она закончила, солнце высушило и согрело его. Алон был б
леден, но цвет его лица улучшился. Укрыв его плащом, Эйдрис села и выпила е
ще одну чашку чая. Потом съела кусок хлеба, а другой накрошила в воду и при
готовила нечто вроде похлебки. Посмотрев на Стального Когтя, она заговор
ила вслух, и собственный голос показался ей странным и незнакомым.
Ц Он потерял много крови и нуждается в свежем мясе, крылатый. Можешь прин
ести что-нибудь?
Сокол пронзительно крикнул и устремился вверх, над холмами. К тому време
ни, как Эйдрис выстирала рубашку своего пациента и осторожно переодела е
го в свежую, сокол вернулся. Стальной Коготь покружил над нею, держа что-т
о в когтях, потом бросил, и его ноша упала в десяти шагах.
Эйдрис подобрала небольшого жителя нор. Подняв зверька за длинные уши, о
на сказала:
Ц Спасибо, Стальной Коготь!
Освежевав зверька и нарезав мясо мелкими кусочками, насколько позволял
о лезвие ножа, она бросила его в котел. Ожидая, пока сварится, Эйдрис занял
ась ногой кеплианца.
Увидев, что опухоль почти спала и рана закрылась, Эйдрис приободрилась. О
ставив котелок на огне, она пошла вдоль ручья, пока не нашла небольшую зав
одь. Разделась и вымылась. От холода захватывало дыхание, но ощущение чис
тоты и свежести подбодрило девушку. Она замочила в ручье свои брюки и руб
ашку, протерла их песком и набросила на куст сушить. Надев чистую одежду, с
ама вернулась к Алону.
Мясо было готово. Охладив его немного, она приподняла Алона и заставила г
лотать. И сама выпила чашку навара, сытного, хотя и безвкусного. Эйдрис пож
алела, что у нее нет ни тимьяна, ни мяты.
Потом, зная, что больше ничего для Алона сделать не может, и так устав, что м
естность расплывалась у нее в глазах, напоминая об иллюзиях Яхне, Эйдрис
приподняла плащ, заползла под него и прижалась к Алону, стараясь не затро
нуть его раненую руку. «Всего несколько минут, Ц подумала она. Ц Я тольк
о подремлю несколько…»
Несколько часов спустя ее разбудило влажное горячее дыхание Монсо. Кепл
ианец фыркал, пытаясь добраться до мешка с зерном, который она подложила
под голову. Протерев глаза и зевнув так, что челюсть едва не разорвалась н
адвое, сказительница села и увидела, что солнце уже заходит.
Покормив жеребца, она приложила ладонь ко лбу Алона, чтобы проверить, нет
ли жара. Кожа слишком теплая, но цвет у нее хороший. Девушка заметила, что к
расная грязь высохла. Дахон предупредила, что она должна совсем высохнут
ь и затвердеть, прежде чем ее можно будет снимать. Эйдрис обмотала запяст
ье пациента лентой, чтобы удержать руку на одном месте.
Снова подогрев похлебку, она приготовилась кормить Алона, но когда притр
онулась к нему, посвященный открыл глаза. Хотя и удивленные, они казались
ясными.
Ц Как ты себя чувствуешь? Ц спросила его девушка.
Ц Мы… вернулись? Ц хрипло прошептал он. Она кивнула.
Ц Заклинание моста подействовало.
Ц А Яхне?
Ц Ни следа и никаких новых заклинаний. Стальной Коготь и Монсо предупре
дили бы. Обработав твою рану, я так устала, что не могла держаться на ногах.

Он попытался приподняться на локте, но она помешала, положив руку ему на г
рудь.
Ц Осторожней, Алон. Ты еще слаб. Ты потерял много крови.
Посвященный ненадолго покорился, но выражение его лица говорило Эйдрис,
что долго слушаться ее он не будет.
Ц Мы не можем здесь задерживаться, Ц сказал он более сильным голосом.
Ц Надо снова начинать поиски.
Ц Мало хорошего нам принесет, если мы найдем Яхне, когда ты еще слаб, Ц во
зразила девушка. Ц Даже если у меня и есть Сила, я не ровня волшебнице с ее
способностями.
Рот его в мрачной гримасе застыл.
Ц Я и сам не уверен, что смогу победить ее, Ц признался Алон. Ц Это закли
нание, которым она захватила нас… Я такое не смог бы создать.
Ц Но ее Сила краденая, Ц заметила сказительница. Ц Может, ей не хватит з
наний, хотя способность есть. Вот, Ц сказала она, зачерпывая из котла, Ц п
оешь немного. Это тебя подкрепит. Ц Она осторожно усадила его и дала в ру
ки чашку. Густая жидкость плескалась, руки Алона дрожали. Сказительница
молча помогла ему держать чашку. Он начал есть, вначале осторожно, потом в
се более уверенно.
Еда отняла у юноши все силы. Он пришел в явное отчаяние от собственной сла
бости.
Ц Как Монсо? Ц спросил он.
Ц Его рана быстро заживает. Кажется, он уже совсем здоров.
Ц Он всегда быстро оправлялся, Ц сказал посвященный. В голосе его послы
шалась горечь. Ц Хотел бы я, чтобы со мной было так же!
Ц Тебе нужно время для выздоровления, Ц ответила Эйдрис Ц Я была истощ
ена и могла только поддерживать тебя. Ц Она покачала головой. Ц Да и кро
ви я не потеряла столько, сколько ты. Тебе нужны отдых и еда.
Ц Мне нужно найти Яхне, Ц резко ответил он, Ц чтобы я мог отплатить ей з
а все, что она нам причинила! Но сейчас она может быть где угодно.
Неожиданно резко крикнул Стальной Коготь, он явно привлекал к себе внима
ние. Алон повернулся и внимательно посмотрел на птицу, и они без слов стал
и общаться. Посвященный «послушал», и плечи его расслабились.
Ц В чем дело? Ц спросила Эйдрис.
Ц Если я правильно понял Стального Когтя, он сказал, что та, за которой мы
последовали во Врата, в половине дня пути от нас Ц и что она не торопится.
Ц Рот его сардонически скривился. Ц Это меня не удивляет. Не удивительн
о, что, создав такую массовую иллюзию, волшебница утомилась! Ц Он задумчи
во посмотрел на сокола. Ц Что-то еще… что-то окутанное гневом, и я не совс
ем понимаю. Стальной Коготь очень сердит на Яхне.
Ц Потому что она причинила тебе неприятности в Арвоне? Ц вслух высказа
ла догадку Эйдрис.
Ц Стальной Коготь не испытывает ко мне таких сильных чувств, Ц ответил
Алон. Ц Он любил Джонтала. Сокольничьих и их птиц связывают любовь и верн
ость.
Ц Но вы провели вместе столько времени, Ц возразила сказительница. Ц
Я вижу, что Стальной Коготь любит тебя. Когда я сказала ему, что тебе нужно
свежее мясо, чтобы восстановить силы, он вернулся, как мог быстро.
Ц Может быть… Ц ответил он и вздохнул.
Ц Ты устал, Ц сказала девушка. Ц Ложись и отдыхай.
Он посмотрел на солнце, которое совсем низко висело над далекими холмами
. Облака на западе стали алыми и желтыми.
Ц Я могу отдыхать верхом на Монсо. Если пойдет шагом, я думаю, он сможет не
сти меня.
Эйдрис открыла рот, собираясь возражать, но остановилась, видя, как он пок
ачал головой.
Ц Я знаю, что ты собираешься сказать, но я не смогу отдыхать, пока мы близк
о к околдованной Яхне земле. Что, если она захватит нас снова?
Эйдрис с тревогой оглянулась на слабо светящееся ущелье.
Ц Это может случиться?
Ц Не знаю. Ее заклинание превосходит мои способности… Не могу судить. Зн
аю только, что лучше отдохну на спине Монсо, удаляясь от этого места, чем л
ежа рядом с ним.
Сказительница вздохнула и сдалась. По правде говоря, теперь, когда Алон с
казал, что заклинание снова может захватить их, она и сама не могла бы отды
хать здесь.
Ц Хорошо, Ц сказала она. Ц Я поведу Монсо, и мы пойдем Ц но только на час
, понятно?
Он кивнул.
Ц Я умею спать на лошади Мне приходилось это делать и раньше.
Опираясь на Эйдрис, он прошел небольшое расстояние до ручья, опустил рук
и и лицо в холодную воду и напился. Потом, пока Эйдрис седлала кеплианца и
упаковывала припасы, Алон выпил еще порцию укрепляющего настоя.
Когда они были готовы, девушка поставила жеребца рядом с Алоном, но ниже п
о склону холма. С ее помощью он вдел ногу в стремя и взобрался в седло, кряк
нув от усилий. А когда сел, она увидела, что он прикусил нижнюю губу и пот по
крыл его лоб.
Неловко, оберегая раненую руку, Алон закутался в плащ, и они пустились в пу
ть. Солнце светило им в спину.
К счастью, путь пролегал по пологим лугам, и Эйдрис достаточно видела, что
бы идти до наступления полной темноты. Они оставили между собой и ловушк
ой Яхне несколько холмов. Поднявшись на вершину третьего такого холма, д
евушка остановилась, тяжело дыша, но чувствуя, как улучшается настроение
: они снова движутся к цели. Эйдрис отказывалась думать, что может ждать их
в конце пути.
Глядя на Алона в усиливающейся темноте, она видела, что глаза его закрыты
и он дремлет в седле. «Если бы я могла пройти еще немного, Ц подумала она, о
глядываясь на слабо светящееся на западе небо. Ц Монсо, как и все лошади,
хорошо видит ночью, и его не нужно направлять. Если бы у меня была Сила и я м
огла видеть в темноте, как Алон!»
Но тут же неожиданная мысль заставила ее остановиться.
Ц Но у меня есть Сила! Может, я сумею ее использовать, как он!
Глотнув из фляжки, чтобы смочить пересохшее от ходьбы горло, она широко р
аскрыла глаза, представляя себе, что видит в темноте; потом негромко запе
ла.
Слева… да, это куст. Эйдрис сосредоточилась, и его очертания стали яснее. А
это… это небольшой овраг, вырытый сильными весенними дождями. Справа ст
арое дерево, его голые ветви кажутся костями скелета в том необычном зре
нии, которое у нее появилось.
Снова взяв повод Монсо, негромко напевая, сказительница пошла дальше.
К полуночи она спотыкалась от усталости, горло у нее пересохло, и она не мо
гла произнести ни звука. Однако девушка обнаружила, что если удерживает
мелодию в сознании, слыша ее про себя, она способна применять то небольшо
е волшебство, которым располагает.
Но у всего есть своя цена. Именем Янтарной Госпожи! Каждый, кто пользуется
волшебством, должен заплатить. Впервые Эйдрис по-настоящему поняла, пон
яла каждой мышцей и каждым сухожилием, почему Джойсана и Элис, Алон и Хиан
а всегда после применения волшебства дрожали от усталости и голода. Неск
олько раз она сама на ходу принималась жевать высушенные фрукты.
Наконец, когда уже начала качаться от усталости и держалась за гриву Мон
со, чтобы не упасть, сказительница остановилась. Ноги под ней подогнулис
ь, и она опустилась на траву.
Должно быть, на несколько минут она задремала, но наконец фырканье Монсо
привело ее в себя. Затекшие мышцы молча протестовали, когда она вставала.
Алон по-прежнему был на коне, хотя и прилег на шею Монсо.
Когда девушка попыталась разжать его руки, она обнаружила, что они мертв
ой хваткой вцепились в гриву кеплианца. Ей пришлось один за другим разги
бать его пальцы.
Потом она потянула его на себя, пока он не упал. Со стоном она приняла на се
бя его тяжесть. Он ненамного выше ее, но гораздо тяжелее. Напрягаясь, она с
умела благополучно опустить его на землю. Торопливо укрыла плащом и оста
вила спать. Еда и вода подождут. Еще Эйдрис смогла только расседлать Монс
о и пустить его пастись.
Потом, завернувшись в свой плащ, она растянулась на земле и больше ничего
не чувствовала.
Спустя какое-то время она проснулась, услышав фырканье жеребца. Монсо не
рвно бил копытами землю. Ночь подходила к концу, ущербная луна лила слабы
й серебряный свет. «Завтра новолуние», Ц подумала Эйдрис, приподнимаяс
ь на локте и гадая, что вырвало ее из такого глубокого сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37