И, самое главное, рассекая город ровно посредине, как клинок Шатт-аль-Шейхской стали, блистала под лунными лучами река. Та самая река, освобожденная головокружительной силой Шарада из векового подземного плена.Иванушка тихо ахнул, Елена всплеснула руками, Волк художественно присвистнул, и только Виктор молча блаженно улыбался во весь рот – живое воплощение счастья на Земле.– Ну, как вам моя работа? – в полной мере насладившись невербальными проявлениями произведенного эффекта, решил перейти к приёму устного изъявления восторгов джин.– Ни в сказке сказать, ни пером описать! – только и нашёлся, что сказать, Иванушка.– Такого я не видела даже в Стелле! – прошептала Елена Прекрасная.– Нормально, – одобрительно кивнул Волк. – Самое главное, улицы все мощёные – после дождя грязюки не будет.– После... чего? – не дошло до Виктора.– После... э-э-э... – сразу понял свою ошибку Серый, но было уже поздно. – Ну, как тебе объяснить... это когда вода... сверху... падает...– Как водопад?– Н-нет... Не совсем... Водопад падает в одно место, а дождь – он льётся на всех: на людей, на дома, на поля...– Это как когда в прошлом году водоносный слой над шестым уровнем прорвало?– Н-не совсем... Ну, ты представляешь, что такое сито?– Да.– Ну, так вот, если бы это сито сделать таким огромным, размером с весь город, и поля, и шахты, и пастбища, и в него налить воды...– Зачем?– Что – зачем?– Зачем кому-то делать такое большое сито?– Ну, это сравнение такое! – нетерпеливо махнул на Огранщика рукой Волк, призывая помолчать и не мешать полету его творческой мысли, но чёрное дело было уже сделано. Творческая мысль подбитым жаворонком, кувыркаясь, полетела с небосвода на мощеную мостовую суровых сулейманских реалий. – Значит, размером с поля, город, сады, все пастбища...– С чем сравнение? – упрямо поставил себе задачу уяснить всё до мельчайшей детали Виктор.– С ситом!– А что ты сравниваешь?Серый обречённо вздохнул и снова махнул рукой.– Ладно, потом как-нибудь дообъясняю. Всё равно у вас этого не бывает. Приступаем ко второй части нашего плана. Шарад, сможешь теперь достать всех людей из-под земли и перенести на самую большую площадь города?– Нет ничего легче, – поклонился джин.– Э-э-эй, Шарад, Шарад, Шарад... – встрепенулся Огранщик.– Что прикажете? – обернулся уже начавший было растаивать в воздухе джин.– Мне нужно, чтобы все до единого хорошо слышали то, что мы будем говорить!– Будет устроено. Они вас услышат, – пообещал Шарад и растворился.И через мгновение Иван, конь и Елена Прекрасная обнаружили себя на втором этаже царского дворца Виктора Первого, а сам царь и друг и сподвижник его Путешественник Сергий – на гранитном пьедестале посреди площади, под брюхом громадного янтарного коня и чьих-то пяток со шпорами, размером с тележное колесо.Со всех сторон от монумента (ибо язык не поворачивался назвать этот объект просто памятником) вся площадь на глазах стала покрываться оборванными, худыми, бледными людьми в разной стадии пробуждения. По краям площади из гигантских медных чаш на треножниках выбилось столбами в ночное небо пламя, и вокруг враз стало светло.– А они нас все хорошо видят? – обеспокоено задал вопрос расположившемуся за их спинами в ожидании дальнейших распоряжений Шараду Виктор.Мгновенно вся площадь приняла слегка воронкообразную форму.– А им удобно?..Полусонные и без того ничего не понимающие люди с изумлением почувствовали под собой ещё и теплое дерево скамеек.– А слышно?..– Скажи волшебные слова – "раз, раз" – и тебя будет слышать даже самый глухой старик в самом дальнем ряду.– А...Волк все понял.Похоже, волшебные слова сказать придется ему.– Раз, раз... – громом раскатилось над площадью, и все зарождающиеся шепотки и ропот моментально смолкли. Серый почувствовал на себе испуганный взгляд десяти тысяч пар глаз (плюс-минус), представил себя на их месте и начал говорить совсем не то, что планировал.– Жители подземного города! – торжественно обратился он к людям, и всё внизу замерло в ожидании. – Это не сон! Это не всеобщее помешательство! Вы были перенесены при помощи древней магии на поверхность, о которой вы все так много слышали и где ваш дом! Посмотрите вокруг! – повел он торжественно рукой, и все, как один, послушно повернули головы туда, куда он показывал. – Здесь вы теперь будете жить! Это место больше не Мёртвый Город! Он – живой, потому что вы вернулись сюда! Ваше освобождение из подземного ига кровожадных карликов, о котором вы даже не мечтали, свершилось! Теперь вами будет править царь Виктор Первый, всё это время живший среди вас под личиной простого ремесленника! Но настоящее величие не спрячешь, и вот он принёс вам свободу, солнце, чистый воздух и воду, чтобы вы снова стали жить и работать только для самих себя, в настоящем городе, на поверхности, как и ваши далёкие предки! Вы больше не рабы злобных коротышек! Вы – свободные люди! Этот город – ваш! Каждая семья получит дом! Крестьяне – землю! Шахтёры – недра! Ремесленники – мастерские! Учителя – детей! Рабовладельцы – по заслугам! Сотни лет они убивали вас, лгали вам, унижали вас! Но сейчас всё кончено! Для них.– Жизнь на поверхности возможна!!! Они нас обманывали!!! Они украли у нас воду!!! – Виктор Первый пришёл в себя, собрался с теми мыслями, которые не успели разбежаться слишком далеко от перспективы выступления перед такой аудиторией и бросился в общение со своими верноподданными, как с крыши вниз головой.– Вы все знаете меня!!! Я – Виктор... Резец Огранщик!!! Но я сделал шаг к свободе и Солнцу!!! Вы все сегодня увидите Солнце первый раз в жизни!!! Солнце – это такая же Луна, только в миллион раз ярче!!! Посмотрите вверх, на небо – видите, оно уже не такое черное, как даже ещё несколько минут назад!!! На востоке оно посветлело!!! Это близится Восход Солнца!!! А ещё на поверхности есть вода!!!Толпа впервые как будто очнулась от оцепенения и загудела.– Вода... Вода... Вода... – перекатывалось магическое слово как волна над головами людей.– Шарад, быстренько небольшой дождичек сможешь организовать? – шепнул на ухо джину Волк в припадке просветления.– Да хоть большой. Хоть ливень. Хоть грозу. Хоть град. Хоть...– Нет. Просто дождик, – обрубил его инициативу на корню Серый.– Слушаю и повинуюсь, – слегка разочарованно согласился Шарад и легонько щелкнул пальцами – скорее, для эффекта, чем для вызывания осадков.– Смотрите!!! Это называется "дождь"!!! – снова выступил вперёд Волк и поднял ладони к набежавшим невесть откуда тучкам.Люди, всё ещё не совсем понимая, что происходит, недоуменно задрали головы кверху и стали ждать с небес то ли знамения, то ли камнепада.И с неба упали сначала большие, тяжелые, медленные теплые капли дождя, а потом, откуда ни возьмись, посыпались наперегонки бойкие веселые маленькие капельки, и измождённые люди с загорающимися надеждой и радостью глазами поднимались со скамей и подставляли падающей с неба волшебной воде лица, головы, руки, плечи, и, улыбаясь, повторяли друг другу новое слово в их языке как данное свыше откровение, обещание спасения.– Дождь!..– Дождь!..– Это дождь!..– Вы слышали – это называется "дождь"!..– Это настоящая вода падает с неба!..– Дождепад!..А звёзды незаметно делались всё бледнее и бледнее, и вдруг, едва Волк сообразил скомандовать Шараду: "Всем тёмные очки быстрее, да чтоб не поснимали!..", как истончившийся под лучами невидимого пока светила край ночного неба прорвался, и из прорехи, как шило из пресловутого мешка, всё-таки высвободились, вырвались, вылетели золотые лучи робко пока, но уверенно набирающего силу утреннего Солнца.Легкий дождик скоро незаметно превратился в невесомую водяную пыль, и из конца в конец стремительно голубеющее небо перегородила веселая разноцветная радуга.Выдох восхищения, вырвавшийся одновременно из тысяч уст, пронёсся над площадью как порыв ураганного ветра. Люди обнимались, плакали, смеялись, пытались танцевать, спотыкаясь и переворачивая скамейки...– Это радуга!!! – выкрикнул со своего пьедестала Волк.– Радуга!.. Радуга!.. Радуга!.. – подхватили подземные жители на все лады.Впервые за последние триста лет своей истории они были счастливы.Так возродился Мёртвый Город.Когда волна восторженных Свободных, как окрестили себя немедленно бывшие Недостойные, вынесла Виктора и Волка к ступеням дворца и бережно поставила их там на ноги, Серый почувствовал, как его кто-то деликатно тянет за рукав.Он обернулся и увидел прямо перед собой молодого здоровяка лет двадцати. Он переминался с ноги на ногу, жалостно мигал и натужно откашливался, как лёгочный больной в последней стадии, но слова, так и вертевшиеся у него на языке, явно не осмеливались проследовать дальше.– Я тебя слушаю, – важно обратился лукоморец к нему. – Только очки одень, а то ослепнешь с непривычки.Парень быстро воткнул пару стильных черных очков обратно на переносицу, еще раз кашлянул и решился:– Кхм-м-м... Я... думал... Неудобно... Но ребята... И я... это... значит... Кх-кхм... Короче... Можно мне спросить, уважаемый Сергий Путешественник?.. – всё же чувствуя себя крайне неловко, обратился он к Волку и, как будто в поисках поддержки, кинул быстрый взгляд назад.Сзади топталась, толкалась и подбадривающее кивала головами большая группа болельщиков из таких же работяг, как он.– Спрашивай, – милостиво повелеть соизволил Серый.– Мы знаем Резца Огранщика много лет, – набравшись от товарищей решимости, начал он. – "Резец" было его именем с рождения. Мой отец – Молоток Медник – может подтвердить, – и он снова быстро глянул назад, на сухонького сутулого старичка в таких же лохмотьях неопределенного цвета, как и у него самого. Тот утвердительно кивнул.– Его так назвали мать и отец – Мотыга Крестьянка и Лупа Огранщик, – немного успокоившись, продолжил парень.– А теперь он говорит, что его имя совсем не такое... Как он назвал себя?.. – снова обернулся он в поисках совета.Его приятели и отец только плечами пожали.– Виктор, – горделиво прозвучал голос за спиной у Волка, и его новоиспечённое величество протиснулось к Серому и его собеседникам.– Приветствую тебя, Колодка Сапожник! И тебя, Уголёк Пекарь! О, Вагонетка Рудокоп! И ты тут! Молоток Медник! Как твой ревматизм? Всё так же? Ничего, тут, наверху, всё быстренько пройдёт! Как я рад видеть вас всех, ребята!..– Резец, так ты говоришь, что тебя теперь зовут Виктор?– Да. Виктор. Витя. Витёк, – с нескрываемым удовольствием перечислил Огранщик все варианты его любимого имени, когда-либо слышанные им от Серого.– Но что это значит?– Раньше у тебя было хорошее имя, которое говорило всем, кто ты и чем занимаешься, а теперь?– Раньше это было не имя, а название какого-то предмета, – презрительно фыркнул монарх. – Рабская кличка. А я не вещь. Я – человек. Свободный. И поэтому имя у меня теперь тоже как у свободного человека. И значит оно – "победитель". И теперь я Царь Виктор, что значит – "Правитель-победитель". Мне так объяснил мой друг Сергий, что означает "путешественник". Это всё в переводе с его родного языка, на котором говорят далеко-далеко на севере, откуда он родом.Рабочие сгрудились поближе и с любопытством заново оглядели Серого.– А как даются у вас на севере Свободные имена? – наконец, выразил мучавшую всех проблему тот же самый парень, Колодка Сапожник, что завел с ним разговор.– Н-ну, по-разному бывает. Обычно они образуются от названия чего-нибудь хорошего, достойного. Вот, например, Виктор – победитель... Владислав – владеющий славой... Ростислав – растущая слава... Вячеслав – вечная слава... – под пытливыми взорами аудитории, впитывающей как промокашка каждое его слово, Серый растерялся и теперь хватался за то, что первое приходило на ум, как падающая муха – за паутину.– ...Мстислав – мстительный Слава...Поток его сознания, жалко булькнув в последний раз, иссяк."Во, загнул..." – тоскливо присвистнул про себя Волк, беспомощно оглядываясь по сторонам. – "Где вот этот Иван-книгоман, когда его надо, а? Откуда я знаю, от чего эти имена образовываются?.. Ну, чего они все ко мне прицепились?.."– А еще как Свободные имена получаются? – абсолютно не удовлетворённый представленным выбором, не унимался тот, кого Виктор идентифицировал как "Уголька".– Ну, ещё от каких-нибудь особенностей характера человека... – ухватился утопающий в ономастическом море за соломинку. – Скажем, Добрыня – значит, добрый...– Прошу вашего внимания, о добрые жители города, – вдруг прогудел над площадью голос Шарада, усиленный его магией.Все замерли и завертели головами, безуспешно пытаясь понять, где спрятался обращающийся к ним великан.Спасённый Волк облегчённо вздохнул и поспешил юркнуть в толпу, подальше от любопытных выходцев из подземелья.– ...Посмотрите все сейчас себе под ноги, – продолжал джин. – Вы увидите золотой мяч, который кроме вас не видит никто. Идите туда, куда он покатится, и он приведёт вас к вашему новому дому! Там вас ожидает еда и постель и новая одежда. Идите отдыхать, трудолюбивые жители нового города – вы это заслужили! Здесь вы в безопасности!– Да здравствует наш царь!..– Да здравствует Резец Огранщик!..– Слава царю!..– А обувь там будет?..– Виктору Победителю – ура!!!..– Ура!!!..И довольный народ, склонив головы, как будто стараясь не упустить из вида что-то незримое, но очень важное, наконец-то потянулся вереницами с площади по влажной ещё мостовой широких улиц, больше похожих на проспекты.– Здорово ты придумал, Шарад! – похвалил его Волк, несказанно довольный, что осада с него, наконец, была снята. – И. главное, вовремя.– Это не я. Это жена твоего друга, луноподобная Елена, чья красота не может превзойти доброты в её сердце, – честно кивнул головой в сторону скромно потупившейся Елены Прекрасной джин. – Это заботливая супруга сына северного царя, да будет благословен родитель, воспитавший такую дочь, забеспокоилась, что люди могут потратить неделю на то, чтобы разобраться, где кто будет жить, и предложила так развести всех по домам.– Неплохая идейка, – не поднимая глаз, словно и у него под ногами должен был вот-вот покатиться невидимый мячик, буркнул Серый и поспешил мимо Ивана с Еленой во дворец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105