Десятка за два лет, которые бы прошли со дня маленького магического происшествия с веретеном, в то время, как Оливия бы спала, действие заклинания на бедного Орландо, смягченное волшебным лесом, ослабло бы настолько, что он смог бы успокоиться и завести нормальную королевскую семью – он ведь тоже единственный наследник короны – и проявлялось бы, скорее всего, только иногда в тревожных снах. А через сто лет, к тому времени, когда его жизненный путь уже прервался бы, появился бы новый принц, который и смог бы пройти через лес в замок и разбудить Оливию поцелуем – это просто ключ к заклинанию, – и, перехватив непонимающий взгляд отрока Сергия, старушка поспешно добавила: – Нет-нет. Любовь тут не предусмотрена.Любые чувства между ними были бы сугубо на их совести, – и лукаво улыбнулась.– Но тут пришли мы, и все испортили, – угрюмо подытожил царевич.– Увы, – улетучилась улыбка. – Теперь, даже если вынести Орландо из замка, он не проснется, пока не разбудят Оливию.– И – "опять – двадцать пять", – подытожил Серый.– Если не учитывать того, что два престола уже сейчас остались без наследников, – уточнила фея. – А это – смена династий, гражданская война, голод, мор... Ну, вы же образованные мальчики, должны знать...– Что мы наделали... – схватился за голову царевич. – Что мы натворили...Серый пару секунд раздумывал о том, не стоит ли напомнить Иванушке о том, что это, вообще-то ОН наделал, и ОН натворил, но пожалел его, и не стал.– Если бы мы только могли догадываться... – продолжал убиваться Иван. – Это только я виноват. И ничего нельзя теперь поделать... Или можно?Он кинулся на колени перед старой феей, схватил ее пухлую морщинистую ручку и умоляюще заглянул ей в глаза.– Или можно? Тетушка Баунти, молю вас, откройте нам всю правду. Есть ли на свете средство, что могло бы все исправить? Чтобы помочь если не Оливии, то Орландо? Я по глазам вашим вижу – есть. Вы только скажите нам – мы из-под земли его достанем, весь свет обойдем, мы жизни не пожалеем...– Ну, что ж... Если вы настаиваете... Только нелегкое это дело... И даже если завершится все у вас успешно, но вернетесь вы позднее, чем через три месяца, от сегодняшнего дня считая...– ...Иван, ты дурак! – в который раз за долгий жаркий июньский день разнеслось по ясному небу.В ответ раздавалось обиженное молчание.– Нет, я не против этих злосчастных престолонаследников, у которых неразборчивый подход к выбору гостей вылился в государственную трагедию. Я им сочувствую. С каждым могло случиться. Но я тебя просто не понимаю. Буквально еще день назад кто мне все уши прожужжал, что у него лучший друг в осаде? Кто торопился в этот Дарессалями...– Шатт-Аль-Шейх.– ...какая разница...– В географическом положении, во-пер...– Я ГОВОРЮ – КАКАЯ РАЗНИЦА, потому, что конь, без которого судьба Кевина Фрэнка и его супружницы, возьми шантоньцы город, тоже будет не из завидных – в этом Шаль-От-Шейхе, а твое яблоко – в Стелле! Ну-ка, что ты теперь расскажешь про географическое положение, а? Как ты думаешь, сколько они смогут продержаться на одних воронах и собаках? Ты сам пообещал им, что вернешься скоро, никто тебя за язык не тянул.На покрасневшей физиономии Иванушки отразились следы внутренней борьбы. Без правил. С применением всех видов оружия. Массового поражения.– Сергий, ну помню я все это, и не думай, что это решение далось мне так просто. Но если бы Кевин Франк был на моем месте, он бы поступил точно так же, и когда я расскажу ему, он все поймет. Ну пойми и ты, Сергий, ну не могли же мы бросить Оливию и Орландо на произвол судьбы в таком безвыходном положении, тем более, что от них – а теперь и от нас – зависят и судьбы их королевств...– За этим яблоком могли бы отправиться какие-нибудь их родственники, или приятели, или рыцари двора, или как там они называются, у которых нет осажденных друзей и которым не надо спешить в Шахт-Альт-Шейх за этим дурацким конем, которого, к тому же, никто там пока не собирается никому отдавать. Ну ведь скажи, что я прав, а, Иван? По совести-то?Иванушка вздохнул.– С одной стороны, прав. А с другой...– И с другой прав.– А с другой мы должны им помочь, – твердо завершил царевич. – Мы быстренько. А потом тоже раз – и в Шатт-Аль-Шейх. А на обратном пути к тетушке Баунти заскочим, яблоко отдадим...– ...и к обеду поспеем, – закончил за него Серый. – Иванушка, скоро только сказка сказывается. Хотя, в принципе, кроме ворон и собак, в Мюхенвальде есть еще и крысы...– Сергий! Я все понимаю! Но Орландо...– Ну так что, господа пассажиры, куда лететь-то прикажете? – прервал на корню оправдательную речь Ивана недовольный шерстяной голос. – Отсюда налево – Шатт-Аль-Шейх, направо – Стелла. Решайте, давайте.Царевич замолчал, опустил глаза.Серый, поджав губы, расковыривал дырку на коленке.– Если ты считаешь, что мы не должны были в это ввязываться... Что я напрасно пообещал фее... Что это было неумно и нелепо... И твой здравый смысл говорит – а я научился ему доверять... иногда... в большинстве случаев... все время...– Говорил же я, что его прирезать надо было, – с выражением "нет пророка в своем отечестве" на хитрой морде припомнил Волк.– Ну зачем ты так говоришь, Сергий? Ты ведь все равно никогда не сделал бы этого!– Спорим?Иван угрюмо покачал головой.– Не будем мы спорить.В Шатт-Аль-Шейх, ковер. Мы летим в...– Мы летим в Стеллу!– А конкретнее? – буркнул ковер.– Куда конкретнее-то? – удивился Волк. – Откуда мы знаем, где там золотые яблоки выдают? Для начала – куда там ближе, а там видно будет. Если Иван-царевич не передумал, конечно...Выражение лица Иванушки трудно было не понять. Для особо же сообразительных оно было даже озвучено.– Сергий. Конечно, ты мне друг. Но если бы ты не был моим другом, я бы тебя когда-нибудь убил, наверное. Может, даже сейчас. Ты абсолютно невозможный человек. И от твоей последовательности я просто в восторге.– Ну так что – в Стеллу, значит? – ухмыльнулся Серый.– А, может, в Шатт-Аль-Шейх? – ответил ему Иван.– Теперь понятно, – если бы у ковра было бы хоть одно плечо, он бы демонстративно пожал им. – Как ведь скажете. Скажете в Стеллу-в Стеллу полетим, скажете в Шатт-Аль-Шейх – в Шатт-Аль-Шейх полетим, скажете в Вамаяси – полетим в Вамаяси, скажете в Нгоро – полетим в...– Да нет, спасибо, пока только в Стеллу, а вот если там опять какие-нибудь принцы, мамзели или города загибаться будут, и Иванушка наш об этом узнает, то полетим мы тогда и в Вамаяси, и в Нгоро, и к Макару на кулички, куда черт телят не гонял, как выразился бы предпоследний Шарлемань, и еще там куда...– Куда ведь скажете, туда и полетим, мое дело маленькое.– Слушай, ковер, а у тебя имя есть? – поинтересовался вдруг Серый. – А то давай, придумаем.– Есть у меня имя, – довольно прошелестело их транспортное средство. – А вам зачем? Прежние хозяева никогда не спрашивали.– А нам интересно.– Ну раз интересно... Зовут меня Саид Ибрагим Рахим Абдрахман Рахматулло Минахмет Амин Рашид Мустафа Масдай.– Ну ничего себе фамилия!– А можно, мы будем звать тебя просто Масдаем?– Я бы предпочел, конечно, свое полное имя...– Которое из них? Сабит Бибраим...– Хаким... Рахмин...– Да нет, Рахмет Минамин... Мин... Мин...– Но Масдай – тоже хорошо, – все понял и поспешил согласиться ковер.– Так вот, Масдай, – если бы у ковра было бы хоть одно плечо, Серый его бы по-товарищески сочувственно похлопал. – Сдается мне, что нас опять ждут великие дела.
* * *
После обеда над лесом, как и два дня назад, опустился туман, и впитавший предательскую влагу Масдай тщетно пытался подняться над верхушками сосен больше, чем на полметра.– Ишь, низко летим...– К дождю, наверно...– Посушиться бы, хозяева... – просительно проговорил ковер. – Так ведь и грибок завестись может.– Так где ж мы тебя сушить будем? – взмолился Иванушка. – Над костром ты же не хочешь, а жилье человеческое нам уже два дня не попадалось.– А вон, на горизонте, виднеется что-то.– Где?– Да вон же, прямо по курсу.Друзья присмотрелись.И действительно, среди островерхих макушек бесконечных хвойных проглянула одна, не менее островерхая, но, скорее всего, рукотворного происхождения. Это было понятно с первого взгляда на флюгер. По крайней мере, оставалось лишь надеяться, что это флюгер. Под несуществующим ветром задумчиво поворачивалось из стороны в сторону нечто, сильно смахивающее на василиска, как бы вынюхивая, откуда ждать гостей. Выглядывать в таком тумане оно все равно ничего не смогло бы.– Похоже на замок.– Летим туда?– Но если он из шоколада, или там кто-нибудь спит...– ...мы займемся этим на обратном пути.– И это радует. Запрашивай посадку, Масдай. Пришло твое счастье. Там наверняка тебя уже ждет сушилка, выбивалка и гвоздичное масло.– Я предпочитаю мятное.– Ну так вперед!И лес, расступившись, как по мановению волшебной палочки, образовал аккуратненькую кругленькую маленькую полянку, посредине которой, как единственная стрелка солнечных часов, если бы кому-нибудь пришло в голову соорудить солнечные часы в самой чаще непроходимого леса, возвышалась башня из зеленого камня. Как раз с той стороны, с которой они прилетели, Иван неожиданно для себя (и для всех остальных тоже) разглядел дверь, которой, он мог поклясться, там не было еще мгновение назад.Масдай, содрогнувшись всей площадью, совершил мягкую посадку на влажную холодную траву прямо перед дверью.Серый огляделся. Дверного молоточка, к которым он успел привыкнуть за время отсутствия дома, здесь нигде видно не было, и тогда он, размахнувшись посильнее, ударил кулаком в...– Я же говорил вам, коллега Криббль, что надо в программу материализации включить молоток!...в лоб маленькому старичку. Отчего тот почему-то упал. Увлекая за собой обалдевшего Волка.– Каменный! – отозвался брызжущий благородным сарказмом, но слегка придушенный голос откуда-то из-под отрока Сергия. – Надо просто уменьшить дельту по темпере сегментов дематериализации, коллега Краббле, а это минутное дело!– Ой! Извините пожалуйста! – вскочил на ноги Волк и быстро протянул руку своей жертве.– Магистр Криббль, – энергично пожал ее старичок. – Приятно познакомиться.– Сергий. Волк.– А меня зовут Иван, – быстро спешился и царевич, заинтригованный происходящим. – А вы магистр каких наук?Магистр Криббль сурово посмотрел на гостя.– Магистры могут быть только одной науки.– Какой? – проявил чудеса недогадливости Иванушка.– А как вы считаете, юный принц Иван, от какого слова произошло "магистр" ?– Ну же, коллега Криббль, усталые путники постучались в наши двери... ПОСТУЧАЛИСЬ БЫ В НАШИ ДВЕРИ, ЕСЛИ БЫ НЕ КОЕ-ЧЬЕ УПРЯМСТВО И НЕЖЕЛАНИЕ ПРИЗНАВАТЬ ОЧЕВИДНОЕ, а вы читаете им лекции по филологии.– Далеко не очевидное, коллега Краббле, при условии, что триангуляция...– Ну же, ну же, коллеги, отложим наши разговоры о работе до соответствующего времени. Приглашайте же наших гостей в дом, не держите их на мокрой улице – там начался дождь! А от сырости потом бывает такой ревматизм – вам, молодым, не понять.– Коллега Круббле прав – проходите же! И заносите этот чудный артефакт, – тот, кто, по-видимости, был коллегой Краббле, щелкнул пальцами, и из полумрака бескрайней прихожей материализовались сушилка, выбивалка и литровый пузырек с надписью "Мятное Масло". – Вешайте его сюда – о нем позаботятся. Нельзя обойти вниманием такой великолепный экземпляр!– Всегда приятно встретить настоящего знатока, – влажно прошелестел мохеровый голос.– Ну, что вы, – смутился магистр Краббле. – Всегда к вашим услугам.– Дорогие гости, Серджиу, Айвен, проходите сюда, – тем временем магистр Круббле исполнял роль радушного хозяина. – Я надеюсь, вы у нас заночуете – дело уже к вечеру близится, и погода портится, а трем одиноким старикам из уединенного замка всегда приятно провести вечерок у камина, слушая о приключениях и событиях в мире, хе-хе.– Вообще-то...– Мы согласны, – опередил друга Волк.– Коллеги, вы слышали – юноши согласились остаться у нас на ночь! Ужинаем сегодня в большом зале у камина!– Торжественную иллюминацию! – воскликнул магистр Криббль, и ослепительно-яркий свет осветил прихожую, в которой могло бы поместиться, правда, совсем впритык друг к другу, пара замков типа крисанского. – Музыку! – и приглушенные тягучие обволакивающие, как потока, звуки полились со всех сторон.– Вы очень проголодались, молодые люди?Иван и Серый, на ум которым практически одновременно пришли пряники, бисквиты и карамель – сухой паек от тетушки Баунти, которым они питались уже три дня подряд, закрыли рты и выдохнули в один голос:– Очень!– Замечательно! – потер сухонькие ручки магистр Круббле. – Тогда давайте сейчас мы поднимемся в восточную башню – я покажу вам ваши комнаты – и через час мы вас будем ждать к столу в каминном зале.– Восточную? – переспросил Иванушка. – А почему она именно восточная?– Конечно, мне бы не хотелось комментировать ничью крайнюю недогадливость, юноши, но в наших краях башни восточными называются потому, что они находятся в восточной стороне чего-либо.Иван покраснел, но не сдался.– Я все понимаю, в нашей стране поступают точно так же, но дело в том, что когда мы подлетали, мы обратили внимание, что башня всего одна, то есть, единственная и, следовательно, быть в восточной стороне чего-либо она просто не может, По определению.– А на размеры башни вы внимания, часом, не обратили, когда подлетали? – отчего-то развеселился магистр.– Кстати, да, насчет размеров – снаружи она не показалась нам такой... вместительной, Это, наверное, не спроста,– призадумался царевич.– Кстати, вот мы и пришли – восточная башня, специально для гостей. Сами мы живем в северной. Или, если быть точнее, мы там иногда бываем, если у нас остается немного времени от исследований и опытов, хе-хе. Их мы проводим в южной и западной башнях и в подвале – коллега Криббль. Потому, что его изысканий никакая башня долго не выдержит. Мы иногда называем его безбашенным. Хе-хе-хе. Сюда, прошу, – и магистр указал на ровную круглую площадку в углу, огороженную высокими перилами.Серый ступил на нее первым, огляделся и задрал голову.– Это колодец какой-то! А где же лестница?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105