— Все будет хорошо. Теперь я знаю, где мое приданое. И знаю, как спасти Блэкторн. Глава 32 — Исчезла? — воскликнул Саймон. — Да что ты такое говоришь?Свен переводил тревожный взгляд с Доминика на Саймона: Свен был с ними в Крестовом походе, и ему совсем не хотелось скрестить меч в поединке с одним из братьев, а Саймон был сейчас очень близок к тому, чтобы вызвать его на бой. Свен бросил красноречивый взгляд в сторону глендруидской колдуньи, которая сидела по правую руку от своего супруга.— Тише, тише, Саймон, — сказала Мэг. — Барон ведь совсем рядом.Саймон упрямо сжал губы, но не стал спорить. Он вскочил из-за стола, резко отодвинув в сторону остатки трапезы, и подошел вплотную к Свену.— Выкладывай все начистоту, — сказал он.В его тихом голосе кипела еле сдерживаемая ярость.— Леди Арианы не было на утренней мессе, — спокойно ответил Свен.— Да, он говорит правду, — подтвердил Доминик. — Я думал, она пошла исповедоваться к священнику ее отца.— К тому самому, что назвал ее шлюхой и потребовал, чтобы она раскаялась в грехе, которого не совершала? — презрительно промолвил Саймон. — Не думаю. Она исповедовалась бы кому угодно, только не ему.— У священника Арианы не было, — продолжал Свен. — Ее нет также ни в купальне, ни в ее комнате. Она не вышивает и не наигрывает печальные песни на своей арфе.— А на кухне ты смотрел? — спросила Мэг. — Она хотела показать кухарке, как нужно тушить мясо.— Стражник говорит, что, кроме слуг, во двор никто не выходил, — возразил Свен.Доминик улыбнулся и посмотрел на жену: Мэг однажды удалось перехитрить самого Свена, когда, переодевшись в крестьянское платье, она незаметно выскользнула из замка. Свен перехватил его взгляд и невесело усмехнулся.— Этот стражник в Блэкторне уже давно, — возразил он, — и знает всех слуг в лицо.— Ну конечно, Ариана не пошла на кухню, — сказала Мэг, выглянув в окно. — Посмотрите, какая метель — прямо снежная буря. Слава Богу, мы успели вовремя убрать урожай — он теперь хранится в Блэкторне.— А вот леди Арианы здесь нет, — жестко произнес Свен. — Где я только не искал ее: у колодца, в казармах, в оружейной, в кладовой, в тайнике. Никаких следов.— Дегерр, — гневно промолвил Саймон. — Это его рук дело. Он дорого мне за это заплатит!— Но подумай сам, где он может ее прятать? — спокойно возразил Свен. — Он же сам находится в замке.Доминик внимательно посмотрел на Мэг.— Соколенок, — мягко произнес он, — что тебе привиделось в твоих вещих снах?Мэг на мгновение прикрыла глаза. Когда она их открыла опять, они сверкали призрачным зеленым светом.— Ничто не потревожило мой сон, пока не началась буря, — сказала она. — В первый раз за все это время я спала так спокойно, словно все наконец повернулось к лучшему.— А сейчас, наяву, ты что-нибудь видишь? — спросил Доминик.— Когда во время утренней службы во дворе поднялась метель, мне почудилось, что я там, среди снегов и ледяного ветра. — Мэг вздрогнула. — Там, где царит холод. Смертельный, лютый холод.— Я знаю, — кивнул Саймон. — Я сам только что был у деревянного частокола, где работают каменщики. Их приходилось погонять, как упрямый скот, чтобы они хоть немного пошевеливались.— Ну как, они успели заделать брешь в стене? — спросил Свен.— Осталось совсем немного, — коротко ответил Саймон. — Мы закончим сегодня же — пусть даже мне придется самому таскать на себе камни. И похоже, все к тому идет — буря не утихает, а только усиливается.— Да, — нахмурившись, промолвила Мэг. — Холода рано наступили в этом году.— Возвращайся в свою комнату, соколенок, — сказал Доминик жене. — Твоим людям скоро понадобятся лечебные мази и бальзамы от обморожения.Мэг хотела было возразить, но прочла в глазах Доминика неумолимый приказ: ему нужно было, чтобы она покинула комнату под любым предлогом.— Хорошо, хорошо, я уже иду, — торопливо произнесла она. — Но, Доминик…— Если нам понадобится твоя помощь, — прервал он ее, — я пошлю за тобой без промедления.— Разумеется, — сдержанно ответила Мэг, поворачиваясь, чтобы уйти. — Как тебе будет угодно.Когда звук золотых колокольчиков затих в коридоре, Доминик обернулся к Свену.— Подожди немного за дверью, — сказал он. — Мне нужно поговорить с Саймоном с глазу на глаз.Свен, конечно же, прекрасно понимал, о чем у них пойдет речь, а потому с нескрываемым облегчением тут же вышел из комнаты: у него не было ни малейшего желания находиться поблизости, когда старший брат станет задавать младшему вопросы, касающиеся такого деликатного предмета, как супружеские отношения.— Вы поссорились с Арианой из-за ее прошлого? — резко спросил Доминик.— Нет.— Тогда, может быть, из-за ее отца?— Тоже нет.— Но что-то ведь поссорило вас?— Нет. Когда мы с ней легли спать, между нами не было ни затаенных обид, ни горечи.— Может, холодность?Саймон закрыл глаза: горячая волна воспоминаний о прошедшей ночи пронеслась по его крови.— Нет, — хрипло произнес он. — Совсем нет. Ариана горяча, как ни одна женщина в мире.Доминик тяжело вздохнул и запустил руки в свои густые иссиня-черные волосы.— Тогда я ничего не понимаю! — в отчаянии воскликнул он. — Почему она ушла?— Может, она вовсе и не ушла.— А может, у скользких угрей выросли крылья? — едко возразил Доминик. — Замок не такой уж большой, чтобы в нем можно было потеряться. Тем более если девушка носит платье Посвященных, расшитое серебряными молниями.На это Саймону нечего было возразить.— Я поищу ее сам, — сказал он.— Нет, ты этого не сделаешь.— Почему? — вспылил Саймон.— Если ты будешь носиться в поисках своей жены по всему замку, Дегерр тут же побежит к королю или норманнскому герцогу, вопя во всю мочь, что мы убили его ненаглядную дочь и спрятали ее приданое вместе с ее телом. И тогда наша жизнь превратится в кромешный ад!— Я буду осторожен, — бросил Саймон сквозь зубы.— Иосиф и Мария! — пробормотал Доминик. — Да ты сейчас так же осторожен, как неистовый викинг.Саймон с трудом сдержал готовое вырваться резкое слово. Необъяснимая тревога росла в его душе. Беспокойство зародилось в нем, еще когда он помогал каменщикам заделывать брешь в крепостной стене.А потом поднялась метель и работать стало невмоготу.«Смертельный, лютый холод».— Пусти по следу Арианы Прыгунью или Стагкиллера, — коротко сказал Саймон.— За пределы замка? Бесполезно — метель замела все следы.— Начни искать в замке, там, куда Ариана редко заходила. Если след свежий…Саймон не успел договорить, а Доминик уже приказывал оруженосцу, чтобы тот привел в господские покои Эрика вместе с его волкодавом. Прыгунью долго искать не пришлось — Доминик свистнул, и борзая тут же выскочила из-под стола, где она лакомилась объедками.— У тебя есть что-нибудь из личных вещей Арианы? — спросил Доминик.— Ее арфа.Доминик посмотрел на брата почти с испугом.— Ариана не взяла с собой арфу?— Нет. Она оставила ее рядом с нашей кроватью.Доминик встревожился не на шутку: впервые Ариана отправилась куда-то без своей верной спутницы.— Хорошо, бери арфу и пойдем к колодцу, — сказал он. — Начнем поиски оттуда.Когда Саймон спустился к колодцу, Эрик вместе со своим волкодавом уже ждал его.— Стагкиллер не обнаружил засады вокруг замка, — сказал Эрик Доминику. — В такой холод кому охота сидеть без огня? Везде горят костры.— Свен тоже так говорит. А также и то, что рыцари Дегер-ра не собираются двигаться в сторону Стоунринга или Сихоума.— Для нас было бы лучше, если бы они это сделали: Кассандра подготовила бы им достойную встречу. Сомневаюсь, что после этого кто-либо из них остался бы в живых.— Да, нам бы не помешало слегка проредить войско Дегер-ра. По словам Свена, у него в два, а возможно, и в три раза больше воинов, чем у нас.— Если бы сам барон находился под стенами замка, а не сидел бы, развалясь, за столом в большом зале, я бы сказал, что мы на осадном положении, — пробормотал Эрик.— Ну а сейчас, — сухо промолвил Доминик, заметив приближающегося Саймона, — мы почти на грани осады.— Кто пойдет по следу первым, Прыгунья или Стагкиллер? — напрямик спросил Саймон.— Прыгунья, — ответил Доминик. — Она часто бегает по всему замку, и никто не заподозрит, что она ищет чей-то след.Доминик склонился к гончей, дал ей понюхать арфу, которую принес Саймон, и подал негромкую команду. Хотя большинство ее собратьев были хороши только в погоне за дичью на открытой местности, у Прыгуньи был острый нюх, и она пользовалась этим преимуществом в совершенстве. Чаще всего подстреленную дичь отыскивала она, а не крестьяне, лениво шарившие палками по дну какого-нибудь водоема.Прыгунья понюхала арфу раз, другой, третий и посмотрела на Доминика. Тот отпустил ее, и борзая бросилась искать след.Положив ладонь на голову Стагкиллеру, Эрик наблюдал, как проворная гончая рыщет, принюхиваясь, вокруг колодца. Приблизившись к винтовой каменной лестнице в углу комнаты, Прыгунья тихо заскулила.Доминик тут же очутился рядом с ней.— Вверх или вниз? — коротко спросил он.— Вниз, — уверенно ответил Саймон. — Ариана редко ходила этим путем.Доминик выпустил ошейник Прыгуньи, и борзая понеслась вниз по ступеням лестницы. Мужчины не отставали от нее, стуча каблуками сапог по камням. Когда они подбежали к сушильне для трав, то увидели Мэг, которая испуганно застыла в дверях, вцепившись в кожаный ошейник Прыгуньи.— Что здесь делает… — начала было Мэг.— Отпусти ее, — нетерпеливо прервал ее Саймон.Мэг, не говоря ни слова, выпустила ошейник.Прыгунья выскользнула из-под длинных складок зеленого платья Мэг и скрылась в комнате. Все поспешили за ней. Саймон схватил со стола светильник и остановился, ожидая, что Прыгунья будет делать дальше.Сильный травяной дух сначала озадачил Прыгунью, но только на мгновение. Доминик дал ей понюхать арфу, и борзая снова заметалась по комнате в поисках следа. Вскоре она, видимо, отыскала нужный ей запах и стала потихоньку продвигаться к нише в стене.Мэг и Доминик сразу поняли, куда она направляется. Доминик бросил быстрый, тревожный взгляд на Эрика, но тут же решил, что Посвященный колдун хранил и не такие секреты, как тайна подземного хода Блэкторна.Прыгунья не отрывала нос от пола, как будто ее кто-то держал на привязи. Она подбежала к сваленным в углу бухтам пеньки и пустым мешкам и, заскулив, принялась скрестись в низенькую запертую дверь.— Откройте ей, — напряженно сказал Доминик.Саймон отодвинул засов и приподнял светильник. Его глазам открылся темный узкий тоннель.Холодный воздух проник в комнату. Туманное пятно света впереди да завывания ветра говорили о том, что тоннель не слишком длинный.Прыгунья задрожала от холода и заскулила, выражая готовность последовать дальше. Доминик прицепил поводок к ее ошейнику и шагнул к двери потайного хода.— Оставайся здесь, — твердо произнес Саймон, схватив его за руку. — Ты должен быть в замке.Поколебавшись секунду, Доминик все же вручил Саймону поводок и отошел в сторону. Саймон передал ему арфу и последовал за Прыгуньей в полутемный узкий лаз.Собака и человек выскочили из тоннеля в заросли облетевшего ивняка. Хотя день еще стоял, небо уже было сумеречным. По земле стлалась поземка, ветер наметал огромные сугробы.Идти по следу в такую погоду было невозможно, да и бессмысленно — снег заметал все тропинки. Но Саймон шагнул из тоннеля, помня только о том, что Ариана сейчас где-то там, среди стужи и ледяного ветра.Прыгунья потеряла след почти сразу же за кустами, не отходя от лаза. Она жалобно заскулила и затопталась на месте, пока Саймон не дернул за поводок, уводя продрогшую гончую назад под своды тоннеля.— Она потеряла след, — коротко сказал Саймон, вылезая из потайной двери в душистый уют сушильни. — Все замело снегом.В его черных глазах застыло отчаяние — они были почти такими же неистовыми, как разгулявшаяся буря. Саймон, как и Прыгунья, дрожал от ледяных объятий холода.— Очередь за Стагкиллером, — сказал Саймон Эрику. — Я не верю, что у него нюх острее, чем у Прыгуньи, но на него теперь вся надежда.Все прекрасно понимали, что это их единственная надежда, пока не утихнет буря и Эрик не сможет послать на разведку своего сокола.Стагкиллер тщательно обнюхал арфу и проскользнул в низенькую дверь. Пес был таким огромным, что головой едва не задел свод тоннеля.Все застыли в напряженном ожидании.Скоро, очень скоро послышался виноватый лай Стагкиллера, заглушаемый шумом ветра.— Он тоже потерял след, — обронил Эрик.— А другие следы там были? — спросил Доминик.Эрик свистнул, лай стал приближаться, и вскоре огромный пес выскочил из тоннеля. Эрик приподнял его голову и что-то тихо сказал ему на непонятном языке.Волкодав снова ринулся в потайной ход. Через несколько минут он вернулся и подбежал к своему хозяину.— Там нет больше никаких следов, кроме следов Саймона и Арианы, — сказал Эрик.— Ариана пошла туда одна? — изумленно воскликнул Саймон. — Но почему она покинула теплый замок в такую непогоду?— Возможно, она ушла до того, как началась буря, — неуверенно заметил Доминик.— А если бы даже и началась, она все равно бы пошла, — твердо сказала Мэг. — Храбрости ей не занимать — она ведь бросилась на своей лошадке прямо под копыта боевому коню.— Может быть, ее заставили покинуть замок, — задумчиво промолвил Эрик.— Она была одна, — возразил Доминик. — Твой пес не учуял других следов.— Все это так. Но ее отец — колдун. Кто знает, что он замышляет?Саймон застыл.— Колдун? — переспросил он.Эрик пожал плечами.— Да, он причастен к Знанию — я это чувствую. Но это Знание когда-то посеяло вражду между друидами и между семьями. Даже человека оно может поссорить со своей душой.— Если Дегерр причинил зло Ариане, он умрет, — отчетливо произнес Саймон.— Сперва ты должен найти его дочь и доказать, что это так, — сказал Доминик.— Какие тут еще нужны доказательства? — яростно выкрикнул Саймон. — Сама, по своей воле, она ни за что не пустилась бы в путь в такую непогоду. Ей было незачем уходить!Внезапно в коридоре послышался звук приближающихся шагов, и в комнате воцарилось тревожное молчание.— Это Эмбер, — быстро произнесла Мэг. — Я попросила ее помочь мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47