Эрик осторожно коснулся кончиками пальцев левого бока Арианы.— Я не смог нащупать рану, — резко произнес Саймон.— Ее скрывает платье, — возразил Эрик.— Тогда пусть оно перетянет ее покрепче — Ариана истекает кровью.— Платье всего лишь вещь, — произнес Эрик. — Волшебная, но все-таки вещь.Эрик снова осторожно прикоснулся к раненому боку Арианы.— Что здесь произошло? — тем временем тихо спросил Доминик у Саймона.— Я поехал вперед, Ариана осталась на холме. Вдруг из леса выехали два разбойника и три всадника в рыцарских доспехах на боевых конях.— Дьявол! — сквозь зубы прохрипел Доминик.— Я убил двоих, на которых не было кольчуги.— Ты мог бы уйти от погони, — коротко бросил Доминик. — Твой конь быстрее, чем тяжелые кони рыцарей.— Ариана… Ее кобылка не успела бы доставить ее в безопасное место.Доминик стиснул зубы и со свистом выдохнул воздух.— Ты доблестный рыцарь, — произнес он, — но даже ты не смог бы устоять против трех вооруженных до зубов всадников. Как же тебе удалось спастись?— Мне пришли на помощь.— Кто же? — недоуменно спросил Доминик, оглядываясь по сторонам.— Отважный, безрассудный соловушка.Доминик резко обернулся, вглядываясь в лицо брата.— Ариана? — произнес он, потрясенный.— Да, — ответил Саймон. — Я пропустил мимо себя одного из рыцарей, но другой уже занес меч, чтобы разрубить меня надвое. Я уже простился с жизнью, как вдруг из тумана появилась Ариана на своей коротконогой лошадке и на всем скаку налетела на боевого коня этого изменника.Эрик и Доминик онемели от изумления.— Прежде чем закончилась неразбериха, — продолжал Саймон, — с неба на лошадь другого разбойника молнией ринулся сокол и обратил всадника в бегство. Думаю, третий рыцарь решил, что с него на сегодня довольно, и покинул поле битвы вслед за остальными.— Ариану ударили в голову? — спросил Эрик.— Не знаю. Я видел только, как блеснул кинжал этого мерзавца. Я бы, наверное, убил проклятого изменника, если бы не вмешался тот голубоглазый дьявол.За этими словами последовало молчание. Наконец Доминик спросил:— Ты ранен?— Пустяки, во время наших постоянных упражнений я получал удары и посильнее.— Благодаря этим упражнениям ты сумел продержаться до подмоги, — пробормотал Доминик.— Да, — согласился Саймон. — И еще мне повезло, что этому кровожадному дьяволу изменила выдержка.Эрик и Доминик переглянулись.— Ты опознал бы этого рыцаря? — спросил Саймона Эрик.— Думаю, что нет. Таких широкоплечих голубоглазых подонков в Спорных Землях — что камней в Долине.— А что за герб был у него на щите? — спросил Доминик.— Никакого, — коротко ответил Саймон.— А что…— Довольно расспросов, — нетерпеливо прервал Саймон. — Меня сейчас беспокоит Ариана, а не презренные трусы, которые на нас напали.С этими словами Саймон ласково погладил Ариану по щеке. Его прикосновение было легким, как дуновение ветерка, и странно было ожидать такой нежности от воина с усталым изможденным лицом и следами недавней битвы на теле.— Попытайся оторвать полоску ткани от подола ее платья, — сказал Эрик.Доминик потянулся было к Ариане, но рука Эрика остановила его.— Нет, пусть это сделает твой брат, — сказал он и добавил, обращаясь к Саймону: — Когда ты будешь отрывать лоскут, думай о том, что у Арианы нужно остановить кровотечение.Саймон стянул с руки кожаную рукавицу, сжал сильными пальцами ткань и дернул ее что есть силы. Полоска ткани оторвалась ровно, даже не оставив рваных краев.— У тебя хорошо получается — прямо как у Посвященного целителя, — одобрительно заметил Эрик.— Да тут и уметь нечего, — возразил Саймон. — Ткань прямо разошлась у меня в руках. И как только это платье не распалось по нитям, оставив Ариану в одной сорочке?Эрик слабо усмехнулся и сказал:— Теперь туго-натуго перевяжи рану так, чтобы и лезвие кинжала нельзя было просунуть под повязку.Саймон чуть приподнял Ариану, чтобы перевязать ее, и она слабо застонала. Этот стон причинил Саймону больше боли, чем самые жестокие удары мечей изменников.— Почему ты не послушалась меня, маленькая ночная пташка? — тихо промолвил он.Его голос был мягким, но в нем слышалась боль.Ответа не последовало — только таинственная ткань прильнула к Саймону, пока он перевязывал Ариану.— Ты бы успела спастись, — прошептал Саймон.— А ты был бы мертв, — сухо возразил Эрик.Саймон хотел было что-то сказать, но слова не шли у него с языка. Спустя некоторое время он выдохнул какое-то сарацинское проклятие.— Я рыцарь, — наконец произнес он. — И мой удел — погибнуть на поле битвы. Но Ариана… Она не должна была сражаться, как воин, за свою жизнь, а тем более за жизнь своего мужа.— Кассандра с тобой бы не согласилась, — возразил ему Эрик. — Посвященные верят, что каждый человек — будь то мужчина, женщина или ребенок — имеет право сражаться в меру своих сил за то, во что верит.Саймон мрачно усмехнулся. Лицо его было угрюмым, но руки продолжали с осторожной нежностью перевязывать Ариану. И все равно жалобный стон нет-нет да и вырывался из ее груди.— Соловушка, потерпи, — ласково приговаривал Саймон. — Прости, что причиняю тебе боль, но я должен помочь тебе.— Она это знает, — сказал вдруг Эрик.— Знает? Как? — холодно спросил Саймон. — Она же без сознания.Эрик посмотрел на аметистовую ткань, покорно лежавшую в ладонях Саймона, и ничего не ответил.Высоко в небе показался сокол, раздался его резкий и пронзительный клик. За ним следовал второй сокол, его белоснежные крылья сияли в лучах солнца.Доминик натянул охотничью рукавицу Саймона и издал особый охотничий посвист. Услышав этот призыв, Скайленс плавно опустился на руку Доминика, вновь возвращаясь в добровольный плен.За ним и Эрик встал и протянул руку, и его сокол спикировал вниз с захватывающей дух быстротой. В последний момент птица расправила крылья и медленно спланировала на охотничью рукавицу Эрика.— Ну, Винтер, что скажешь? — мягко спросил он у птицы и просвистел восходящую мелодию.Сокол склонил голову набок, настороженно глядя на хозяина ясным, умным взглядом. Затем раскрыл крючковатый клюв, и из его горла полились удивительно сладкие трели. Некоторое время сокол и Посвященный пересвистывались друг с другом.Затем Эрик взмахнул рукой, сокол снова рванулся ввысь и вскоре растаял в чистом осеннем небе.— Всадники еще в пути, — произнес Эрик, оборачиваясь к друзьям. — Стагкиллер и Свен следуют за ними. Они скачут по древней тропе.— Ты знаешь, куда она ведет? — спросил Доминик.— К Сильверфеллу. Стагкиллер проводит Свена обратно до Стоунринга.— Почему? Мы же должны знать, где находится лагерь изменников, — нетерпеливо произнес Доминик.Эрик молчал.Саймон бросил быстрый взгляд на соколиный профиль Эрика, сына могущественного северного лорда.— Лорд Эрик! — настойчиво повторил Доминик.Тон Волка Глендруидов был вежлив, но он требовал ответа, от которого зависела безопасность множества крепостей в Спорных Землях.— Земля за Сильверфеллом недоступна Посвященным, — коротко ответил Эрик.— Почему? — спросил Доминик.Но Посвященный снова умолк.Саймон поднялся, держа на руках Ариану.— Надо спешить, — нетерпеливо произнес он. — Мы должны поскорее отвезти Ариану в замок.На мгновение глаза Доминика блеснули тяжелым огнем, как драгоценные камни на пряжке в виде волчьей головы, скреплявшей его плащ.Затем Волк Глендруидов отвел взгляд от Эрика и повернулся к брату. На фоне темно-синего плаща Саймона фиолетовое платье Арианы переливалось сумеречным светом.— Едем, — коротко бросил Доминик.— И поскорее, — добавил Саймон, вдевая ногу в стремя, — пока изменники не спохватились, что их обратили в бегство сокол Посвященных и отважный соловушка. Глава 14 — Эта ткань скользкая, как угорь, — беспомощно пробормотала Мэг, обернувшись к Кассандре. — У тебя есть кинжал? Я не могу ослабить повязку — придется ее разрезать.Кассандра перевела взгляд с бледного лица Арианы на лиловую ткань, стягивающую ее рану, — сквозь повязку просочилось совсем немного крови.— Саймон! — тихо позвала Кассандра.— Я здесь. — Саймон сделал шаг от двери, где он стоял все это время, не вмешиваясь и не предлагая свою помощь в качестве целителя. — Я чем-нибудь могу помочь?Он окинул беглым взглядом комнату, в которую не заходил со свадебной ночи. Здесь все было по-прежнему, вот только невеста без чувств лежала на постели.— Сними повязку со своей жены, — попросила его Кассандра.Не говоря ни слова, Саймон приблизился к Ариане. Несколько ловких движений — и повязка была снята.Мэг с удивлением смотрела, как Саймон легко обращается с непокорной тканью. Она вопросительно взглянула на Кассандру, но Посвященная пристально следила за руками Саймона.— Теперь платье, — промолвила ома.Ариана не пошевелилась и даже не застонала, пока Саймон быстро расшнуровывал лиф ее платья. Девушка лежала без движения, как корабль, выброшенный бурей на скалистый берег.Серебряная шнуровка быстро и легко выскользнула из маленьких отверстий. Платье сползло, открыв тонкую нижнюю рубашку. Дивную бледно-золотистую ткань пересекала с одного бока кровавая полоса.— Боже милосердный! — произнес Саймон, глядя на Ариану застывшим взглядом.— Аминь! — в один голос подхватили Кассандра и Мэг.— Теперь отойди в сторону, Саймон, — живо произнесла Кассандра. — Пришло время целителям приняться за дело.Саймон медленно отошел от постели.— Будь поблизости, — попросила его Кассандра, заметив, что он вновь направляется к двери. — Нам может понадобиться ткань Серены, чтобы остановить кровотечение.— Да, но чем тут может помочь Саймон? — недоуменно спросила Мэг.— Он сможет помочь нам больше, чем ты думаешь.Сказав это, Кассандра склонилась к Ариане, осторожно ощупывая ее рану кончиками пальцев, пахнущих целебными травами.Мэг, одетая, как того требовал ритуал глендруидов, в чистую полотняную сорочку, опустила руки в миску с травяным настоем. Острый смешанный запах поднялся от горячей жидкости.— Кость не задета, — пробормотала Кассандра. — Ребра отвели удар.Саймон почувствовал, как холодный пот заструился у него по телу при мысли о том, что холодная сталь вонзилась в хрупкое тело Арианы. Он со стоном сжал руки в кулаки, будто хотел сомкнуть пальцы на шее изменника.— Позволь, я промою рану, — сказала Мэг.Кассандра выпрямилась и отступила в сторону, украдкой бросив на Саймона пронзительный взгляд светло-серых глаз. Его лицо казалось высеченным из камня, взгляд был тяжел и мрачен.— Вы хорошо себя чувствуете, сэр? — спросила Посвященная.— Хорошо? — Саймон с трудом подавил готовое вырваться проклятие. — Да, достаточно хорошо благодаря моей жене, которая теперь лежит при смерти.Кассандра молча указала ему рукой на открытый сундучок, в. котором рядами были уложены горшочки с мазями, травы, узелки с тканями, острые ножи и еще более острые иглы.— Если станешь терять сознание, будь добр, не свались на лекарства, — произнесла она.— О чем ты? Мне не впервой видеть кровь, — сказал он.— А я наблюдала, как многие храбрые воины падали в обморок при виде чужой раны, — возразила Кассандра.— С Саймоном этого не случится, — уверенно заметила Мэг, не отрываясь от работы. — Он выхаживал Доминика, после того как тот побывал в плену у султана.Кассандра с любопытством посмотрела на Саймона.— Нечасто встретишь у мужчин дар врачевателя, — с уважением произнесла она. — Еще реже можно встретить воина-целителя.Под оценивающим взглядом серых глаз Кассандры Саймон почувствовал себя неуютно.— Ничего особенного в этом нет, — коротко отрезал он. — Я просто заботился о своем брате, пока он не смог позаботиться о себе сам.Кассандра снова склонилась к Ариане, и Саймон с облегчением перевел дух. Посвященная и глендруидская колдунья тихо перешептывались, обсуждая достоинства каких-то трав, называя их древними именами, которые были высечены на камнях друидов задолго до того, как первый римский легион вступил в Спорные Земли.Саймону показалось, что прошла вечность, прежде чем целительницы отошли от неподвижного тела Арианы. Тихо сказав что-то Кассандре, Мэг зашла за ширму в углу комнаты и стала снимать запачканную льняную сорочку. Затем она вновь надела свою повседневную тунику — обычай глендруидов требовал, чтобы сорочка целителя была тщательно, с соблюдением особого ритуала, выстирана.— Она спит так спокойно, как только это возможно при ее состоянии, — тихо сказала она неподвижно застывшему воину.— Заходил оруженосец Доминика и просил передать, чтобы ты повидалась с мужем, когда закончишь, — сообщил ей Саймон.Мэг коснулась руки Саймона в знак согласия и поспешила к выходу. Она нашла Доминика вместе с Дунканом в одном из господских покоев замка.— Ну, как леди Ариана? — тревожно спросил Доминик, как только Мэг появилась в дверях.Дункан поднял голову от стола, покрытого цветной тканой скатертью, на которой стояли остывшие кушанья. Карие глаза Шотландского Молота настороженно блестели в отсветах огня в очаге — он знал, что от брака Арианы и Саймона зависело очень многое, даже отношения между Нормандией и английским королем Генрихом.— Пока ей во всяком случае не хуже. Бог даст, при надлежащем уходе она скоро встанет на ноги. Но если вдруг начнется горячка…Мэг устало вздохнула и потерла поясницу. До недавнего времени беременность не беспокоила ее, но сейчас, казалось, ребенок прибавлял в весе с каждым днем.— Иди ко мне, соколенок, — ласково сказал Доминик, протягивая руку жене.Мэг присела на скамью, и Доминик принялся заботливо растирать ей спину.— Ариана чувствует себя лучше, чем я ожидала, когда увидела ее окровавленную исподнюю рубашку, — помолчав, добавила Мэг. — Из чего бы ни было соткано ее платье, оно останавливает кровь так же хороши, как любой порошок или целебная мазь глендруидов или Посвященных.— А как Саймон? — спросил Дункан. — Эрик говорил, что он был ранен в битве.— Ничего серьезного — царапины, ушибы, синяки, шишки, — ответила Мэг. — Наша помощь ему не потребовалась.Мэг вздохнула и благодарно прильнула к заботливым рукам своего супруга.— Он винит себя за то, что случилось с Арианой, — сказал Доминик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47