Роша
н сделал предупреждающий жест:
Ц Я не собираюсь лишать уважаемого Сабиха ион Васима его доходов, полно
мочий и преимуществ. Всё останется, как прежде. Но иногда я буду писать при
казы, которые надо исполнять. Без вопросов. Без пререканий. Ясно? А иначе, к
роме Балака под стенами, мы будем разбираться с убийцами в самом дворце.

Ц Согласен, Ц правитель в нетерпении кусал губы. Ц Твоя слава, Защитни
к Городов, перевешивает любые требования. Назови же третью вещь.
Ц Марьям. Повелитель предложил ей покинуть город или выйти замуж за Ису.
Я прошу лишь одно: отложи решение, Хасан. Хотя бы до тех времен, когда город
окажется в безопасности.
Ц Ладно. У меня был выбор… Поссориться с женами или младшим братом. Жены
хотят изгнать ее. Иса Ц сплести с нею ноги. Ц Правитель поманил Фарроха
пальцем. Когда гебр приблизил свое ухо к его губам, прошептал: Ц Ты устыди
л меня, Рошан. Я поссорюсь с ними всеми. Не ради тебя и города. Ради самой Мар
ьям.

РОШАН ФАРРОХ НА СТРАЖЕ ГОРО
ДА

Разошлись собутыльники далеко за полночь. Первым ушел Бурхан. За ним Ц Х
асан в сопровождении верного Сабиха. Остались Керим и Рошан, но гебр реши
л прогуляться по ночному городу.
Всегда надо знать, что защищаешь, ради чего рискуешь жизнью. Шесть городо
в, шесть тайн остались за спиной Рошана. Со всеми он породнился. Временами
ему казалось, что картины из жизни спасенных городов преследуют его. Сту
чатся в двери души: вот они мы! Смотри, как у нас!
Идут ли караваны, проходят ли войска, батиниты ли досаждают правоверным
мусульманам, или златолюбивый правитель поднимает налоги Ц всё это Рош
ан воспринимал тем неведомым чутьем, что отделяет ложь-друдж от истины-а
ши.
Манбидж пока оставался нерешенной загадкой. Рошан брел ночными улицами
и не узнавал их. Они были теми же, что и полвека назад. Теми же и другими. Пыл
ь под ногами, крик сонного ишака, лай собаки.
Луна над головой.
Всё другое…
Возле дворца Рошан приметил две женские фигуры. Еврейка Ц растрепанная
, дерганая, похожая на больную птицу (кажется, ее Марой зовут?) и Марьям. Абай
я укутывала девушку с головы до ног, но Рошан сразу узнал ее. Лица он запом
инал плохо. Зато фигуру, походку, манеру держать спину Ц с полувзгляда, ск
азывались давние привычки кулачного бойца.
Женщины торопились. Рошан отступил в тень, пропуская их. До него донесся о
брывок разговора:
Ц …старше и Моисея, и Христа. И уж точно не Мухаммеду с ними тягаться. Лили
т древнее всех глупостей, что придумали мужчины.
Еврейка сделала загадочный жест, словно выплескивая прокисшее вино. В во
здухе запахло колдовством. Марьям пробормотала что-то, видимо оберегаяс
ь от зла. Значения это не имело. Девушка попала во власть друджа. Сила, изда
вна сопутствующая гебру, позволила разглядеть зло, масляной пленкой рас
текшееся по абайе.
Мара-то не так проста… Посланница Аримана, верное его создание и слуга. На
до бы проследить за женщинами. Рошан почти направился следом за колдунье
й и ее спутницей. Он уже сделал первый шаг, как вдруг ощутил новое дуновени
е разума. Кто-то наблюдал за женщинами. Кто-то сильный и опасный, куда опас
нее безумицы Мары.
Мускус, гнильца, птичий помет. Друдж незнакомца вонял точно так же, как пот
айная каморка во дворце. Ошибки быть не могло: Иса. Что же, интересно, могло
понадобиться ему здесь да еще ночью? Вряд ли он спешил на любовное свидан
ие или пирушку.
Рошан поднял голову. Луна в ночном небе истекала равнодушным рыбьим сере
бром. Дело Марьям еще потерпит, а вот за младшеньким надо бы проследить. Уж
больно много интересного за ним числится. Да и запах зла…
Крадучись, Иса двинулся прочь от дворца. Гебр шел следом, особенно не скры
ваясь. Зачем? Иса Ц плохой заговорщик. Цель его держит, оглянуться не дает
. А разбойники Рошана за своего примут. Бредет себе дылда с дубиной, лицо р
азбойничье… и пусть себе бредет. Что с него, оборванца, возьмешь, кроме зап
лат и зуботычин?
Шел младшенький интересно. Ну, что от окриков патрулей вздрагивал, понят
но: не привык человек. Ночами редко гуляет, не то что братец. Но зачем так до
рогу-то путать?.. Через заборы прыгать, по крышам скакать? Рошану не требов
алось видеть заговорщика и принюхиваться к его друджу: лай собак отмечал
путь Исы. Так россыпь мокрых пыльных лепешек отмечает дорогу нерадивого
водоноса.
Скоро стало ясно, что Иса держит путь к городской стене. К одному из пролом
ов, оставшихся со времен Мансура Крушителя. Приличные дома закончились,
и пошли такие трущобы, что по ним даже днем со стражниками ходить страшно.
Воняло свежей известкой и камнем: Хасан понемногу ремонтировал стены. По
д ноги Рошану прыгнула хромая крыса. Пожаловалась на жизнь писклявой ско
роговоркой, шмыгнула под камни. Взвыл дурным голосом бродячий кот. Обед и
щешь? Быстрей бегай, ловчей прыгай! Не то голодным так и пробегаешь.
Где же стражники? Куда смотрят?
К удивлению Рошана, стражники Ису ждали. Выглянули, переговорили о чем-то
Ц и обратно в сторожку. Одна шайка, значит. Иса полез через стену и Фаррох
скрипнул зубами. Не с его хромотой по строительным лесам лазать… Но влез
в дело Ц терпи.
Иса остановился на пустыре. Сгорбился, скосолапился потерянным ребенко
м. Рошану даже стало его немного жаль. Если бы не друдж, удушливым облаком
растекавшийся от щуплого парня, Иса был бы похож на припозднившегося пут
ника. Холодно, темно… Через трущобы идти боязно, а у стены ночевать и того
опаснее. Не ровен час, наткнутся лиходеи, оберут, да еще и ножичком ткнут п
од ребра.
Сколько Исе лет? Вряд ли больше двадцати. И в самом деле Ц ребенок.
От края зарослей терновника отделилась темная фигура. В этом человеке Ро
шан зла не почуял. Вернее, чуял, но так: серединка на половинку, как у обычны
х людей. Незнакомец делал свое дело, не вступая в торги с совестью.
Ц Мир тебе, Иса, Ц произнес он. Ц Хотя какой мир в наши скотские времена?

Света луны не хватало, чтобы различить детали, и всё же Рошан разглядел, чт
о незнакомец молод, едва ли двумя годами старше Исы. Тонкие, изящные усики
, масленая поволока глаз, скучающее выражение в уголках губ. Ох не простая
птица выпорхнула из тьмы! Шпионы попроще себя ведут. Иначе первый встреч
ный эмир прихватит Ц и всё, прощай, спесивец. Запорют или в зиндан спрячут
.
Ц И тебе мир, Тимурташ, Ц поднялся навстречу Иса. Ц и тебе. Что до скотск
их времен, то уж кому бы жаловаться!
Пальцы гебра стиснули посох. Некстати прострелило спину Ц напоминание
о ночевках под открытым небом да лихих драках с ассасинами. Тимурташ Ц к
расавчик. Вот кто пожаловал! Три эмира идут к Манбиджу: Бурзуки, Балак и Ти
мурташ. Этот прибыл первым.
Юноши, встретившиеся под городской стеной, прекрасно понимали друг друг
а. Оба были младшими. Оба питались крохами славы со столов своих знаменит
ых родичей. Оба хотели стать повелителями.
Здесь. Сейчас. Немедленно!
Но если Иса мечтал исподтишка, среди голубиных трупиков и кинжалов с цве
тными рукоятками, то Тимурташ пер к своей цели напролом. Слишком многое в
его характере было от дяди. Да, статью пока не вышел, не заматерел. Но напор
истость фамильную-то не спрячешь!
Ц Ладно, ладно… Выгорит наше дело, не сомневайся, Ц грубовато объявил о
н. Ц Другие настанут времена.
Ц Времена… Говорить все горазды, Ц с горечью отозвался Иса. Ц А я что де
лать буду? Взять-то его можно хоть сегодня. А потом?
Ц Аллах велик! Иса, ты трус из трусов. Разве не обещал я тебе покровительс
тво?
Ц Покровительство! Ц воскликнул Иса. Ц Ладно, слушай. Есть дом. Когда же
ны донимают Хасана, он там прячется. Вино пьет, в шахматишки играет. С этим
и своими… Казначеем, судьей и начальником стражи.
Рошан не видел его лица, но по голосу можно было обо всём догадаться. Обиже
нный ребенок. Старшие не взяли его в игру. Ушли компанией развеселой, оста
вили одного.
А он уже большой, тоже хочет со всеми. Винцо попивать, должности распредел
ять, политикой ведать. Аукнутся тебе, Хасан, мальчишечьи слезки!
Ц А что кроме? Ц заинтересовался Тимурташ. Ц Женщины? Гашиш?
Ц Нет, Ц с некоторым даже испугом ответил Иса. Ц Всё чинно у них.
Ц Плохо. Ишь, праведник, Аллаха в душу… Хм! кхе-кхе!.. Ц Тимурташ притворно
закашлялся. Ц Ладно. Знаю я твои беды. Сабиха боишься, да?.. Ц Чувствовало
сь, что Балаков племянник улыбается: Ц Свалишь Хасана, а тут тебе Сабих-М
абих. Меч к горлу: где брат твой, Иса? А ты ему: клянусь Мухаммедом (да хранит
его Аллах и да приветствует!) не сторож я брату своему.
Ц Правду говоришь. Так и будет.
Ц Слушай! Есть у тебя черная с золотом джубба?
Ц Сыщется.
Ц Хорошо! О тайном доме забудь. Есть более простой способ. Ц Тимурташ на
гнулся к Исе, и речь его стала неразборчивой. Ц Когда… сколько-то хватит,
а потом… ну сам тоже… судьба…
Иса отвечал испуганным тенорком:
Ц А ворота как же?
Ц Ворота… Откроем, не бойся. Есть верные люди в Манбидже, хвала Аллаху. Я а
ссасинов нанял. Значит, так: дашь знак Ц и ходу. Я к Хасану, остальные откро
ют ворота.
Ц А я?
Ц Ты Ц тихо! Возьми бабу из невольниц, войди к ней. Пусть подтвердит, что т
ы с ней был всю ночь. По Корану, бабье слово Ц половина свидетельства, да х
оть столько. Иначе манбиждцы тебя в клочья порвут. Не люб ты им.
Ц Хорошо. Сделаю.
Ц И джуббу, джуббу черную не забудь! Чтобы не порезали тебя в горячке. Ост
альных-то наши бить-убивать будут.
Ц Запомню.
Опять пошла неразборчивая речь. Ритмичные бормотки Тимурташа перемежа
лись испуганным нытьем Исы. Если бы не боль в костях! Многое Рошан отдал бы
, чтоб услышать знак, которым предатель должен призвать в город врагов.
Заговорщики разошлись. Рошан выждал немного, а потом двинулся обратно в
город. Следовало поторапливаться. Чутье подсказывало, что Марьям, котору
ю он покинул у дворца, попала в беду.
Ариман бы побрал эту ломоту в спине! Хорошо хоть, посох под рукой.
Рошан ковылял по ночным улицам, размышляя о братьях. Вот вроде бы совсем р
азные… День и ночь. А поди ж ты: оба не без червоточинки. Один город франкам
задумал продать (в этом Фаррох уже не сомневался), другой Ц брата родного
Тимурташу. Но Хасана хоть понять можно. К Манбиджу с двух сторон враги под
ступают. С севера Ц франки, с востока Ц арабы. Если держаться до последне
го, победитель просто войдет в город и устроит резню, пожары, грабежи, наси
лие. Но Иса тоже ведь город спасает, получается. Откроет он ворота перед Ти
мурташем. Бойни не будет Ц у Тимурташа войск почти нет. Так, волчьи всадни
ки, вряд ли сотня наберется… Но если Тимурташ стараниями Исы захватит в п
лен Хасана, а потом войдет в город, больше ему и не понадобится. Без Хасана
Манбидж сопротивляться не будет.
Значит, ни пожаров, ни грабежей, ни насилия.

МЕЛИСАНДА И ЕЕ СЕСТРЫ

Мелисанда разделась и юркнула под одеяло. Еще не хватало, чтобы ее поймал
а Сатэ! Вообще-то ей полагалась своя комната, но с некоторых пор Мелис пре
дпочитала спать с сестрами. Если что, отсюда можно незаметно выбраться, а
когда имеешь дело с Морафией, это важно.
«Королевой я не стану шататься ночью по коридорам. Шпионить для меня буд
ут другие», Ц подумала она.
От упражнений с мечом ныли плечи. Но уж лучше боль в мышцах, чем ожидание н
евесть чего, когда отец в плену. Этот… чуть не сказала «мерзкий» Ц Евстах
ий, граф Булони, тоже так говорит.
Слово «мерзкий», дурацкое девчачье словечко, к Мелисанде привязалось от
Годьерны. У той всё было мерзким или миленьким в зависимости от настроен
ия. Дождь ли, цветок среди камней, бородавка на носу коннетабля Гранье… Ме
лисанду эта привычка ужасно раздражала, чтобы не сказать бесила. Особенн
о бесило, что словечко это оказалось привязчивым.
Уж если и есть кто мерзкий во дворце, так это Гильом де Бюр. У-у, рожа!
Девчонки еще не спали. Ночь выдалась беспокойной; кричало воронье, и соба
ки тоскливо выли за окном. Сестры Мелисанды Ц шестнадцатилетняя Алиса и
четырнадцатилетняя Годьерна Ц чуть ли не до самой хвалитны рассказыва
ли друг другу истории о призраках и благородных рыцарях. Неудивительно,
что им не спалось.
Ц …а он тогда переоделся в шута, Ц рассказывала Алиса, Ц и шасть домой!
Под покровом ночи как будто. А с ним Ц двадцать вернейших друзей, переоде
тые святыми паломниками.
Ц Ерунду ты болтаешь, Лиска, Ц зевнула Мелисанда, подтягивая одеяло к п
одбородку. Ц Ну что это за паломники, если с шутом? Кто их в церковь-то пус
тит?
Ц А вот и паломники! Ц вскинулась Алиса. Ц И пустят! Они шутовское под п
лащ Ц тогда пустят! Как миленькие!
Ц Уй, Мелька! Ц На глаза Годьерны навернулись слезы. Ц Вечно ты всё испо
ртишь. Противная! Ц И она яростно ткнула Мелисанду локтем.
Этого Мелис не стерпела. Она взвилась дикой кошкой, сорвала одеяло и отве
сила сестре звучного шлепка. Годьерна взвизгнула. На смуглой коже просту
пил отпечаток ладони Ц ох, синяк будет! Миг Ц и принцессы вцепились друг
другу в волосы.
Алиса бегала вокруг кровати, жалобно причитая:
Ц Ну хватит! Хватит же! Не надо, сударыни, молю вас!..
В драку она не лезла. С рождения ее отличал мягкий, незлобивый характер. Ст
аршая и младшая принцессы пошли в отца. Лица их в полной мере унаследовал
и жесткость черт Балдуина, да и телосложением они нисколько не походили
на свою мать, армянку Морафию. Высокие, плоскогрудые, с мальчишескими бед
рами Ц рядом с Алисой они смотрелись дурнушками. Вся красота Морафии во
плотилась в средней дочери: миниатюрная, женственная Алиса давно привле
кала взгляды мужчин замка.
Ц Добрые сударыни сестры! Недостойно… недостойно принце… ах!..
Мелисанда наконец опрокинула Годьерну и принялась бить подушкой. Годье
рна вывернулась, больно ударившись локтем, и вцепилась зубами в бедро се
стры. Та завизжала.
Дверь распахнулась. На пороге стояла разъяренная Сатэ Ц старая нянька,
привезенная Морафией из далекой Мелитены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43