Ц Вот негод
яи.
Ц Почему негодяи? Ц удивился Фаррох. Ц Зачем обида такая? Ваших друзей
забрала стража. И это больших людей, рыцарей-храмовников. А маленькому че
ловеку куда податься? Плохо, страшно Ц бежать надо.
Говоря это, он рыскал в большой комнате, служившей храмовникам трапезной
. Что он там искал, сказать сложно. Сплетения аши и друджа, пронизывали мир.
Гебр пытался понять, что к чему.
Ц Интересно. Разбежались, а поесть приготовили, Ц стянул он полотенце с
горшка. Принюхался: Ц Хорошо пахнет.
Ц Тогда это не наш повар, Ц заметила Мелисанда. Ц Тот такую дрянь варит
Ц только свиней и сарацин кормить.
Ц Ну, значит, он исправился, сударыня, Ц заглянул через ее плечо Гуго. Ц
И, клянусь знаменем святого Ансана, мы разминулись с ним не намного. Вон ка
к пар валит!
Он подцепил пальцами кусочек мяса. Ойкнул, выронил его и схватился обожж
енными пальцами за свое ухо:
Ц Горячо!
Ц А не суйся, куда не следует. Что ж… Будем ужинать. Рошан, пожалуйте к стол
у.
Чистых посудин нашлось всего две, из остальных побрезговали бы есть даже
тараканы. Мелисанда разлила похлебку по мискам. Ей и Гуго выпало есть из о
дной тарелки. Принцесса тут же об этом пожалела: по правилам полагалось о
тдавать лучшие куски спутнику. А Гуго худшие умудрялся выхватывать прям
о из-под руки! Это-то и понятно: парень растет, набирает силу и вес. Но свинс
твовать же зачем?
Рошана никто под локоть не толкал, и его миска опустела первой. Гебр огляд
ел стол в артистичной задумчивости Ц что бы еще съесть? Но больше ничего
достойного внимания не оставалось, пора было переходить к делам.
Ц Итак, Ваше Высочество, Ц франкское обращение давалось ему с трудом,
Ц что мы станем делать завтра? Я хорошо знаю исмаилитов, которых вы назыв
аете ассасинами. Добра от них не ждите.
Ц Может, нападем ночью и всех перережем? Ц предложил Гуго, облизывая па
льцы. Манеры у мальчишки были как у заправского барона… да он и стал бы бар
оном, повернись дело иначе.
Ц Перережем… Ц усмехнулся Рошан. Ц Ассасин во сне слышит, как у мышей ш
ерсть растет. Думай еще, уважаемый.
Слово «уважаемый» применительно к Гуго звучало насмешкой. Мелисанда на
морщила лоб. То, что она собиралась предложить, было опасно. Очень опасно.
Но другие планы ей нравились еще меньше.
Ц Рошан, Ц медленно начала она, Ц и ты, Гуго… Обещайте, что никому не ска
жете.
Ц Клянусь зубами святой Варвары…
Ц Клясться не надо. Просто обещайте.
Ц Хорошо, обещаю.
Ц Обещаю, Ц поддержал гебр.
Ц Дело в том, что я знаю этот дом… ну ассасинский, очень хорошо. Когда мы ех
али из Эдессы в Иерусалим, мы там останавливались. А у Исаака был сын, Иезе
кия. На год меня старше.
За окном сгущались сумерки. Дневная жара наконец отступила. Рошан сделал
принцессе знак подождать, а сам встал и принялся возиться с жаровней. Вск
оре под решеткой затрещало пламя, потянуло благовониями.
Ц Мы, Ц ну, то есть я, Алиса, Годьерна и Иезекия Ц частенько играли вмест
е. Отцу это не очень нравилось. Но мальчишка так смешно смущался. Мы ведь б
ыли принцессами и благородными дамами, а он Ц сыном купца. И еще он знал м
ного интересного. В доме Исаака есть потайная комнатка. На случай войны и
ли когда стража… Мы там играли… Частенько.
При этих словах Мелисанда почему-то залилась краской. Гуго страшно захо
телось узнать, что за игры были у принцесс и отчего принцесса так смутила
сь. Но она тут же сама рассказала:
Ц Эта потайная комнатка Ц вроде колодца в стене. Жить там нельзя, а прят
аться Ц можно. И еще, изнутри хорошо слышно, что происходит в спальне. А ес
ли постараться, то и видно. Иезекия шпионил оттуда за старшим братом. Ну ко
гда тот со служанками… уединялся…
Ц И где находится вход в комнату? Ц пряча улыбку, спросил Фаррох.
Ц Их два. Один на крыше, другой Ц в шкафу кабинета. Там есть одна хитрость
. Если ее не знать, двери ни за что не найдешь.
Ц Хорошо.
Гебр погрузился в молчание. Отсветы пламени бросали на его лицо изменчив
ые тени. Худой, обросший Ц сейчас он выглядел особенно устрашающе, и Мели
санда порадовалась, что Рошан на их стороне.
Ц Он большой, этот колодец? Ц спросил наконец Фаррох.
Ц Нет, сударь. Вы туда не пролезете. Исаак строил его с расчетом на себя.
Гебр поморщился:
Ц Не с моими костями лазить по крышам… Добрые люди дважды ломали мне хре
бет, оба раза неудачно. Нет, в тайник полезет твой друг.
Ц Я?! Ц поразился Гуго.
Ц Больше некому, Гуго, Ц подтвердила Мелисанда. Ц Я объясню, где находи
тся вход и как его от крыть. Ты умеешь лазить по крышам?
Ц Конечно, Ц надулся оруженосец. Ц Я в Иерусалиме всё облазил. И по дере
вьям умею, и по скалам.
Ц Вот и отлично, Ц Фаррох задумчиво побарабанил по столу пальцами. Пото
м повернулся к оруженосцу: Ц Приходилось ли вам когда-нибудь убивать, юн
оша?
Ц Э-э… Нет.
Ц Жаль. Но всё когда-нибудь случается в первый раз.
Мелисанда хихикнула. Гебр продолжал:
Ц Пока я вижу план таким. Уважаемая Мелисанда торгуется с Габриэлем, зак
лючая свой таинственный договор. Ц Из осторожности принцесса не сообщи
ла гебру, в чем предмет соглашения. Рошан принял это как должное. Ц Сир Гу
го сидит в колодце. Смотрит во все глаза, слушает во все уши. Если поймет, чт
о случилась беда, подает знак.
Ц Какой знак?
Ц Я дам тебе голубя. Ты его выпустишь, когда дела пойдут плохо.
Ц Ладно. А что потом, Рошан?
Ц Потом… Слушай, какой любопытный! Дальше все ассасины сбегутся во двор.
Как, почему Ц это моя забота. Охранять принцессу останется лишь один. Спр
авиться с ним Ц твоя забота. Когда принцесса окажется в тайнике, ждите. Я
приду за вами. Если не приду после ночной молитвы, выбирайтесь сами.
Ц А не лучше ли бежать сразу? Ну, под шумок?
Ц Не лучше. А не лучше вот почему…
Дело пошло. Заговорщики в деталях обсудили все пункты плана. Мелочей не б
ыло. От любой ерунды могла зависеть жизнь принцессы… Да что там Ц жизни в
сех троих. Мелисанду тревожило то, что слишком многое зависело от случай
ностей. От храбрости и решительности Гуго (в нем принцесса сомневалась), о
т самоотверженности Рошана, от расхлябанности ассасинов.
И всё-таки это был план. Принцесса действовала, а не заливалась слезами, д
рожа при мысли о ночных убийцах.
Ц Рошан, Ц вдруг спросил Гуго, Ц а ответьте на такой вопрос…
Ц Говори, юноша.
Ц Вы знаете ассасинов. А отчего они такие?.. Ну… я имею в виду, сарацины воо
бще-то все подлые. Но у магометан хотя бы какая-то честь имеется.
Фаррох усмехнулся. Подлые… Хасан и Керим, Балак и Усама. Люди чести, люди з
акона Ц у них многому можно было научиться. Как всё-таки мало франки знаю
т о тех, с кем воюют.
Ц А вот ассасины, Ц взахлеб продолжал Гуго, Ц законченные мерзавцы. Ни
чего святого! Могут клятву нарушить, от веры своей прилюдно отказаться. У
бивают из-за угла. Почему так?
Ц А почему по утрам всходит солнце, а козы едят траву? Я думаю вот что. Бог
ассасинов расплывчат. По словам батинитов, он ни существующий, ни несуще
ствующий, ни знающий, ни незнающий, ни всемогущий, ни бессильный. Кто знает
, что ему по нраву? Если нет образа бога, грань между хорошим и плохим стано
вится очень зыбкой. Нужно быть очень чистым человеком, чтобы ее увидеть.

Ц Вот оно как… Ц протянул Гуго. Ц Ясно.
Ему действительно всё стало ясно. Изображения Христа и Марии сопровожда
ли его с самого детства. Даже Духа Святого он представлял себе в виде голу
бя-переростка. Когда родители говорили, что Господь следит за Гуго, где бы
тот ни был, мальчишка воображал себе строгого старика с кустистыми бров
ями. Старик прятался в кустах крушины, заглядывал в ночное окно. Даже ночь
ю Гуго чувствовал его незримое присутствие. Выходит, за ассасинами в дет
стве никто не следил… Счастливчики!
Ц Пойдем спать, Ц предложил оруженосец. Ц Болбочем о разном, а завтра в
ставать рано.
И со значением посмотрел на Мелисанду. Та притворилась, что не замечает е
го взгляда:
Ц Хорошо, пойдем. Мои покои справа. Ты же, Гуго, можешь выбрать любую комна
ту на левой стороне, кроме первой.
Ц А почему не первую?
Ц Там живет магистр храмовников.
Ц Понятно, Ц мальчишка погрустнел. Ц Спокойной ночи, Ваше Высочество.
И вам доброго сна, сударь.
Рошан же остался в трапезной. На то было несколько причин. Во-первых, нико
му из нежеланных гостей не удалось бы прокрасться мимо двери незамеченн
ым. Во-вторых, горячая похлебка не давала ему покоя. Кто-то же ее приготови
л? Вдруг неведомый повар вернется ночью?

ГУГО И ГНЕЗДО ШЕРШНЕЙ

В шестнадцать лет всегда хочется быть самым-самым. Неважно в чем. Стать лу
чшим бойцом, рыцарем, бароном. Загрести под себя пол-Сирии. К тридцати дву
м это желание никуда не девается, просто человек реальнее относится к св
оим возможностям. Начинает понимать, как ему добиться своего.
Но Гуго-то жил в своем возрасте.
Дьявол! Он всегда очень болезненно переносил Мелисандины насмешки. Девч
онка не верила в его силы. И тогда, когда ассасин с искромсанным лицом шел
к ним, и сейчас Ц тем более.
Ну почему? Почему она не воспринимает его всерьез? Он отлично умеет драть
ся на мечах. Он лазает по деревьям, как белка. Он хитрый и пронырливый, може
т кого угодно обмануть.
Провожая его в путь, Мелисанда повторила все инструкции по нескольку раз
. Как ребенку. Хуже Ц как несмышленышу! «Вы всё запомнили, сир Пюизе? А ну по
вторите, сир Пюизе. Не отвлекайтесь, сир Пюизе, это очень важно!»
Как будто он сам не понимает. И этот покровительственный тон, эта усталая
снисходительность в глазах… Нашла мальчишку!
…На самом деле Гуго был не прав. В юношеской своей гордыне он тревогу прин
имал за недоверие, а любовь Ц за насмешку. Мелисанда за свою жизнь вполов
ину так не дрожала, как за его. Смерть Ц она ведь что?.. Ерунда. Впереди ад ил
и рай, но скорее всего Ц рай. В девятнадцать о таких вещах не особо задумы
ваешься.
А жить, зная, что любимый человек погиб от ножей ассасинов, Ц это кошмар, о
котором лучше не думать. В этом Гуго и Мелисанда были полностью согласны.
И потому рыжий оруженосец готовился бить врагов без жалости и пощады.
Придя на место, Гуго некоторое время осматривался. Стояла ранняя рань. Ко
локола только-только отзвонили час первый, но, как известно, кто рано вста
ет, тому бог подает. Магометане тоже чтили эту поговорку. По улице разгули
вал пирожник с лотком горячих лепешек. Почуяв их запах, Гуго скривился. Он
не любил кошатины, да и рожа торговца не внушала доверия. Оруженосец юркн
ул в проход между зданиями.
Все приметы совпадают. Дом напротив Ц тот самый притон ассасинов. Выгля
дит он совершенно необитаемым. Но сюда войдет Мелисанда, и надо приложит
ь все усилия, чтобы она вышла оттуда здоровой и невредимой.
Итак, сначала на соседнюю крышу. Оттуда можно перебраться поближе к цели.
Поразмыслив, Гуго решил прыгать с дома, возле которого он сейчас прячетс
я. Придется скакать через улицу, но ничего. Расстояние маленькое, зато сра
зу на месте.
Решительным шагом оруженосец двинулся на задний двор к поленнице. Выгля
дела та хлипкой, но от нее многого и не требовалось. Дать опору под ногами,
чтобы можно было дотянуться до ветки тополя. Оттуда Ц по стволу на крышу.

Не всё вышло так, как задумано. Когда Гуго принялся карабкаться по сырым с
учьям, пирамида рассыпалась у него под ногами. В окне мелькнуло встревож
енное женское лицо. Увлеченный своим занятием оруженосец его не заметил
, а зря.
Фатима не стала поднимать шум. Она задернула занавеску и отошла от окна. Ч
ерез некоторое время дверь отворилась. Из нее бесшумно выскользнул Гаса
н. Настороженно оглядевшись по сторонам, он сиганул через улицу Ц к дому
ассасинов.
Гуго продолжал карабкаться на крышу. Неудача с поленницей оказалась пос
ледней. Проявляя чудеса ловкости и изворотливости, мальчишка влез на топ
оль. Дело осложнялось тем, что ему приходилось тащить с собой маленькую к
летку с голубем, а птица топорщила перья и негодующе курлыкала. Юноша воз
благодарил Господа, что Рошан не дал в качестве гонца кошку. Голубь, самое
большее, клюнет или рубаху уделает. А вот кошка…
Наконец тополь кончился. Гуго осторожно ступил на крышу, прислушался. В д
оме, похоже, все спали. Он проверил кинжал на поясе, веревку и клетку.
Ему очень хотелось пойти на дело с мечом, но Рошан не позволил. Сейчас Гуго
был ему благодарен. Лезть на крышу с оружием Ц безумное занятие, а уж в ко
льчуге и подавно. Да и драться длинным клинком в тесноте плохо. Но всё равн
о, меч служил символом мужественности. Без него оруженосец чувствовал се
бя сопливым ребенком.
Перед тем как прыгать на соседнюю крышу, он огляделся еще раз. Улица спала
, подозрительный пирожник скрылся за углом. Юноша вгляделся еще раз в тем
ные окна опасного дома (про себя он называл его не иначе как «гнездом шерш
ней»). Всё спокойно. В крайнем окне блеснул огонек…
Нет, показалось.
Сердце колотилось так же, как в тот вечер, когда Мелисанда предложила ему
пойти на чердак. Гуго облизал пересохшие губы. Надо решаться. Расстояние
между домами показалось ему огромным. Снизу они выглядели стоящими ближ
е друг к другу.
Вот же трус! Посмотрите на него!
Юноша выругал себя последними словами, и ему стало легче. Второй этаж каж
дого дома строился так, чтобы нависать над мостовой, а значит, прыгать с кр
ыши на крышу проще, чем с крыльца на крыльцо. И нечего глупостями занимать
ся!
Когда доходило до решительных действий, у Гуго была одна особенность: он
долго топтался на месте, а затем очертя голову бросался вперед. И неважно,
сколько врагов впереди и какие они. Раз Гуго решился, он действует. Так был
о и тогда, когда он мальчишкой приехал в Иерусалим, чтобы вступить во влад
ение землями своего отца, и когда стал любовником принцессы, и сейчас.
Прижав к груди клетку, юноша скакнул с крыши на крышу. Удар босых пяток о г
лину оглушил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43