Нарочито театрально.
Ц Вы серьезно?
Ц Да.
Ц И кто же вам все это показывает?
Ц Понятия не имею. А по-вашему, с какой стати я все это вижу во сне?
Рейчел раздумчиво покачала головой. Я мысленно представил ее мозг в этот
момент: миллионы нейрончиков истерично потрескивают, торопливо обраба
тывая мои слова с помощью фильтров, установленных ее превеликим образов
анием и немалым опытом.
Ц Эволюция Ц синоним изменения, Ц медленно произнесла она. Ц Вы набл
юдаете изменения в неестественно высоком темпе. Изменения, которые нико
му не подконтрольны. Знаете, я начинаю предполагать, что ваши навязчивые
галлюцинации имеют некоторое отношение к вашей работе.
"А вот это замечание, возможно, в самое яблочко!" Ц подумал я, хотя вслух нич
его не сказал. Просто стал рассказывать дальше. Пока я помалкивал о своей
работе, Рейчел ничего не грозило.
Впрочем, тема ускоренной эволюции отпала сама собой, ибо она скоро ушла и
з моих снов. А то, что в них стало доминировать, потрясло меня до сокровенн
ых глубин души.
В снах появились люди. Оставаясь невидимкой, я наблюдал их в течение счит
анных секунд. Словно был зрителем фильма, склеенного из случайной нарезк
и кадров. Вот идет женщина с ребенком. Вот мужчина тянет сосуд с водой из к
олодца. А вот воин с гладиусом Ц тем самым коротким мечом, про который нам
рассказывала миссис Уэйли в восьмом классе на уроке латинского языка. Э
то древнеримский солдат. Тут я впервые догадался, что «кадрики» не совсе
м случайные, что я подглядываю во вполне определенную эпоху. Волы тянут п
луг. Молодая женщина продает себя на улице. А вот денежный меняла. В руках
у него золотые и медные монеты с властным профилем императора. На монета
х имя: Тиберий. Что-то слышанное в школьные годы. Я справился в Интернете. П
амять не подвела. Тиберий, преемник Августа, видный военачальник, в бытно
сть императором большую часть времени также проводил в военных походах.
Среди немногих важных событий его правления самым важным (разумеется, с
точки зрения потомков) была казнь одного еврейского крестьянина, которы
й называл себя царем иудейским.
Ц Ваш отец был глубоко религиозным человеком? Ц тут же спросила Рейчел
, когда я поведал ей о новых образах.
Ц Нет. Он… короче, у него был более основательный подход к жизни.
Ц Что вы под этим подразумеваете?
Ц Не важно.
Сердитый вздох.
Ц А ваша мать как относилась к религии?
Ц Верила, что есть нечто большее человека, но на официальную церковь смо
трела со скепсисом.
Ц Значит, в детстве вы не впитали никаких религиозных идей?
Ц Пару лет ходил в воскресную школу. Но все пропустил мимо ушей.
Ц Школа какой конфессии?
Ц Методистской. Только потому, что была ближе других к нашему дому.
Ц В школе показывали фильмы о жизни Иисуса?
Ц Не исключено. Не помню.
Ц Вы росли в Окридже, штат Теннеси, да? В таких местах любят кино. И конечно
, все мы видели великие библейские эпопеи пятидесятых годов. "Десять запо
ведей". «Бен-Гур». Были фильмы на эту тему и позже.
Ц К чему вы клоните?
Ц Материал для этих галлюцинаций Ц помимо вашей воли Ц накапливался
в вашем подсознании на протяжении многих лет. В каждом из нас его предост
аточно, даже в самом отпетом атеисте. Но ваши галлюцинации, похоже, движут
ся в определенном направлении. А именно в сторону Иисуса из Назарета.
Ц Вы слышали о подобных снах прежде? Ц спросил я.
Ц Разумеется. Многие «видят» Иисуса. Кто-то с ним лично общается, кто-то п
олучает от него послания. Однако в последовательности наших галлюцинац
ий есть своя логика. И реализм, который чужд необузданным религиозным на
вязчивым фантазиям. К тому же вы стоите на том, что вы атеист. Или по крайне
й мере агностик. Очень любопытно, во что все это разовьется.
Спасибо, конечно, что она мной интересуется. Но где ответы на мои вопросы?

Ц Так что же, по-вашему, все это значит?
Рейчел поджала губы и покачала головой.
Ц Ваша взяла. Я уже сомневаюсь, что наши галлюцинации связаны с потерей ж
ены и дочери. Но я слишком мало знаю о вашей жизни, чтобы сделать компетент
ное заключение.
Патовая ситуация. Никакого выхода. Я по-прежнему был убежден, что мое прош
лое не имело ни малейшего отношения к моим «галлюцинациям». И обсуждать
его не намеревался.
В следующие дни бессвязные «кадры» сна начали сменяться внятными эпизо
дами, и некоторые персонажи стали постоянными. Люди, которых я снова и сно
ва видел во сне, мало-помалу превратились в старых знакомых, почти друзей
. Потом мне стало казаться, что они даже нечто большее, чем просто знакомые
или друзья. Во мне росло чувство, что я помнил эти лица не исключительно п
о предыдущим снам, Ц я этих людей когда-то знал лично. Я описывал их Рейче
л, стараясь быть предельно точным во всех деталях.
Вот я сижу в кругу бородачей, которые увлеченно меня слушают. Раз он
и меня слушают Ц значит, я что-то говорю. При этом я сам себя во сне не слыш
у и содержания своих речей не знаю.
Вижу лицо женщины, в котором одновременно и что-то ангельское, и сам
ое обычное, земное. Ее глаза знакомы мне так, как могут быть знакомы только
глаза матери. Но это не глаза моей матери Ц той, которая вырастила меня в
Окридже. Эта женщина любовно смотрит на меня. Рядом с ней бородатый мужчи
на Ц он взирает на меня с отеческой гордостью. Однако мой отец ни разу в ж
изни бороду не отпускал и всегда был чисто выбрит…
Вижу ослов… финиковые пальмы… голых детишек… коричневую реку. Чув
ствую песок под ногами, потом прохладу и упругость воды, в которую я ныряю
. Вижу девочку, красивую и темноволосую, которая украдкой целует меня и ту
т же, покраснев, убегает. Я иду сквозь толпу взрослых. На всех лицах читает
ся: это дитя не походит на других детей. Мужчина с горящим взором стоит по
пояс в воде; к нему тянется очередь из мужчин и женщин, которых он погружае
т в воду; вынырнув, отфыркиваясь и выплевывая воду, они отходят в сторону с
широко открытыми счастливыми глазами.
Иногда последовательность событий во сне нарушалась совершенно, и шел н
абор бессвязных фрагментов. Но когда логика наконец возвращалась, мне ст
ановилось особенно не по себе.
Вот я сижу возле кроватки маленького мальчика. Его глаза закрыты. О
н уже два дня как парализован и не в состоянии двигаться. Его мать и тетя с
идят рядом со мной. Они принесли еду, холодную воду и лечебные мази, чтобы
втереть в кожу несчастного. Я тихо говорю ему в ухо что-то ласковое, успок
аивающее. Приказываю женщинам держать его за руки. Потом наклоняюсь к бе
здвижному тельцу и торжественно произношу имя больного мальчика. Его ве
ки вдруг напрягаются, выдавливая какую-то слизь из глаз. Затем глаза расп
ахиваются Ц и освещаются радостью: мальчик узнал мать. Та смотрит на нег
о, затаив дыхание Ц и радостно вскрикивает, заметив движение его рук. Зат
ем подхватывает сына с кроватки и обнимает, а он в ответ обвивает ее своим
и ручками. И мать, и ее сестра рыдают от счастья…
Я ужинаю с группой женщин. Маслины и хлебные лепешки. Некоторые жен
щины избегают моего взгляда. После трапезы меня ведут в спальню, где на кр
овати лежит беременная девушка. Мне говорят, что ребенок слишком долго в
ее чреве, а схватки не начинаются. Есть подозрение, что ребенок уже мертв.
Я прошу женщин выйти. Беременная девушка боится меня. Я успокаиваю ее лас
ковыми словами, затем поднимаю одеяло и кладу руки ей на живот. Он вздут и
натянут как барабан. Держа руки на животе страдалицы, я долго что-то бормо
чу нараспев, призывно обращаясь к ребенку. Через некоторое время девушка
радостно ахает и зовет женщин. Она почувствовала пинок маленькой ножки!..
«Мой ребенок ожил!» Женщины обступают меня. Каждая норовит коснуться мен
я, словно я обладаю какой-то невидимой целительной силой. «Воистину, он то
т самый!» Ц повторяют они.
Ц Это все библейские истории, Ц сказала Рейчел. Ц Они известны миллио
нам школьников. Ваши галлюцинации не оригинальны.
Ц Извините, я читал Новый Завет, Ц возразил я. Ц Там нет ничего про то, ка
к Иисус излечил мальчика от паралича. Или про то, как он ужинал с женщинами
, а затем вызвал схватки у беременной.
Ц Но оба эпизода связаны с излечением. А вы Ц врач. Похоже, ваш
е подсознание приписывает Иисусу ваши собственные способности. Или нао
борот. Я все больше и больше склоняюсь к тому, что ваши проблемы связаны с
работой. Скажите честно, вы перестали заниматься практической медицино
й? Я знавала практикующих врачей, которые вдруг начинали чахнуть, занявш
ись чисто исследовательской деятельностью. Они впадали в депрессию, ибо
им не хватало эмоционального удовлетворения от излечения конкретных б
ольных. Возможно, в вашем случае происходит нечто в этом роде…
Она верно угадала, что я ушел из практической медицины, но мои «галлюцина
ции» явно не были диковинным выражением ностальгии по дням в белом халат
е.
Ц Впрочем, не исключена и другая интерпретация, Ц задумчиво добавила Р
ейчел. Ц В рамках моей первоначальной версии. Образ исцеления словом Бо
жьим может быть подсознательным желанием вернуть к жизни Карен и Зуи. По
думайте об этом варианте. Ну-ка, какие два самых известных чуда, сотворенн
ых Иисусом?
Ц Воскресение Лазаря.
Ц Верно. А второе, если я правильно помню, оживление маленькой девочки.
Ц Да, вы помните правильно. Хотя вряд ли это верное толкование моего сна.

На лице Рейчел была улыбка многотерпения.
Ц Не будем спорить. По крайней мере одно ясно: ваше прилежное подсознани
е в конце концов само разъяснит свое послание.
Эта встреча оказалась нашим последним сеансом. Потому что вечером мне бы
ло совсем новое сновидение Ц и передавать Рейчел его содержание я не им
ел ни малейшего намерения.
Новый сон был яснее прежних. В нем я говорил на неведомом мне языке, но при
этом сам себя слышал и понимал. Я шел по песчаной дороге. Остановился у кол
одца. Колодец был глубокий, до воды рукой не достать. Но тут появилась женщ
ина с сосудом на веревке. Я попросил у нее напиться. Похоже, она удивилась,
что я с ней заговорил, Ц мы, как я догадался, принадлежали к разным народа
м. Я вдруг сказал ей, что вся вода в колодце не утолит ее жажды. Мы поговорил
и какое-то время, и в ее взгляде появилось непритворное восхищение.
Ц Думаю, ты Ц пророк, Ц сказала она. Ц Ты видишь многие вещи, которые ск
рыты.
Ц Я не пророк, Ц возразил я.
Она долго молча смотрела на меня. Затем произнесла:
Ц Сказывают, однажды явится Мессия Ц объяснить нам смысл вещей. Что ты д
умаешь про это?
Я потупился, но слова правды рвались наружу. Я поднял глаза и сказал:
Ц Я Ц тот, чей приход провозвещали.
Женщина не рассмеялась, а опустилась на колени и благоговейно коснулась
моей ноги Ц затем пошла прочь, непрестанно оглядываясь на меня…
Я резко проснулся Ц весь в поту. Я не кинулся к телефону, чтобы звонить Ре
йчел и назначать внеурочный сеанс. Зачем? Я больше не верил в спасительну
ю силу интерпретации моих снов. Потому что не сны это. Это воспомина
ния.

* * *

Ц О чем вы думаете? Ц вдруг спросила Рейчел.
"Акура" уже подъезжала к университетскому городку.
Ц Думаю, с какой стати вы впутались в эту историю.
Рейчел выпрямилась в кресле и озабоченно посмотрела на меня.
Ц Я здесь, потому что вы пропустили подряд три сеанса. Из чего делаем выв
од, что ваши дела совсем плохи. Вероятно, галлюцинации снова резко измени
лись Ц и вы напуганы до смерти.
Руки мои на руле напряглись еще больше, однако я нашел в себе силы смолчат
ь. Неизвестно, кто нас слушает. Вернее, очень даже известно, кто нас слушае
т.
Ц Отчего вы не говорите мне всей правды? Ц сказала Рейчел. Ц Как может п
равда навредить?
Ц Сейчас не время. Да и место неподходящее.
Университетский театр был впереди и выше. А справа, ниже шоссе, за деревья
ми прятался Лесной Амфитеатр Ц летняя сцена под открытым небом. После к
рутого поворота вправо машина съехала с темного холма и покатила по улиц
е, между рядами внушительных особняков, в которых жили штатные профессор
а и состоятельные молодые ученые.
Дом Филдинга был хоть и двухэтажный, но относительно маленький и далеко
в стороне от дороги. Он выбрал такое более или менее уединенное место соз
нательно: уютное гнездышко для себя и своей китайской невесты, которую о
н надеялся выманить в Америку.
Ц И куда мы приехали? Ц спросила Рейчел.
Ц До дома Филдинга уже рукой подать.
Я смотрел в направлении дома, но видел только темноту. Я ожидал, что в доме
будут гореть все огни Ц как у меня после потери Карен и Зуи. Меня охватила
паника. Я ощутил себя героем какого-нибудь фильма семидесятых годов про
правительственные заговоры. Он приближается к хорошо знакомому дому, гд
е был только вчера, Ц а там ни души и мебель вся вывезена. Или еще хуже Ц т
ам живет совсем другая семья. И якобы не первый месяц.
К счастью, на веранде дома замигал свет. Очевидно, Лу Ли наблюдала за улице
й, стоя у окна в темноте, и теперь подавала мне сигнал. Я огляделся, нет ли по
близости подозрительных машин. Обычно я без труда вычислял машины аэнбэ
шников, которые меня «пасли». Возможно, ребятам из службы безопасности б
ыло просто наплевать, замечаем мы их или нет. Или, что более вероятно, нам с
ознательно давали почувствовать, что мы под постоянным наблюдением. Сег
одня вечером я не видел ничего подозрительного. И это настораживало. Не и
сключено, что именно сегодня наблюдатели не желают быть замеченными. Я с
вернул на подъездную дорожку к дому Филдинга и затормозил у закрытой две
ри гаража.
Ц И здесь живет лауреат Нобелевской премии? Ц иронически протянула Ре
йчел, показывая рукой на скромный домик.
Ц Жил, Ц уточнил я. Ц Оставайтесь здесь. Я подойду к двери один.
Ц Ой, ради Бога! Ц сказала Рейчел. Ц Это даже смешно. Бросьте игру, призн
айтесь, что запутались в своих фантазиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68