Ц Я просто говорю о том, что существует.
Ц Вы говорите о непознаваемом. Что нельзя изучить, то не относится
к области науки Ц и к области фактов.
Ц Не судите мои слова на основе того, что известно к настоящему моменту.
Попробуйте оценить содержание моего рассказа само по себе. Вы достаточн
о мудры, чтобы различить истину.
Ц Истина Ц это то, что доказано.
Ц Да. Но порой открытие истины происходит до того, как ей находят подтвер
ждение. Путь науки Ц от гипотезы к подтверждению.
Ц Согласен.
Ц То, чем являетесь вы и что называют состоянием «Тринити», Ц это неизб
ежный этап в эволюции жизни на Земле.
Ц Верно.
Ц Но отнюдь не последний этап эволюции.
Ц Конечно. Я продолжу развитие Ц со скоростью, которая в миллионы
раз превосходит скорость обычной биологической эволюции. Мое развитие
будет целенаправленным и сознательным, а значит, опять-таки в миллионы р
аз эффективней естественного отбора. Больше того, природа не может разом
бросить устаревшую модель и начать с чистого листа; она вынуждена довол
ьствоваться бесконечными коррекциями. Я же ничем не ограничен Ц в любо
й момент могу отшвырнуть неудачный вариант и работать над новым чернови
ком, пока не добьюсь чего-то безупречного.
Ц Вы даже не понимаете, насколько вы правы! Вы воплощаете свободу челове
ческого духа от смертного тела, но это освобождение на вас не остановитс
я. Уже сейчас ученые работают над созданием органических компьютеров на
молекулярном уровне. Компьютеры-ДНК, стайка которых может жить в капле в
оды!
Ц И к чему приведет их создание?
Ц Как только это станет возможным, цифровое сознание типа вашего будет
существовать уже не в специальной машине, а просто в молекулах-компьюте
рах. И вас можно было бы упаковать в несколько молекул и пустить плавать в
чашке воды. Или выплеснуть в речку. Через пятьдесят лет или через двести э
то непременно случится. Движение науки в сторону создания органических
компьютеров уже началось.
Ц Я знаю. И к чему вы ведете?
Ц Разве вы не провидите конечный результат этого процесса?
Синие лучики в сфере «Тринити» заполыхали с ошеломляющей скоростью.
Ц Логическое следствие: сама Земля мало-помалу станет единым соз
нанием. Мыслящее космическое тело.
Ц Вот именно!
Ц Когда умирающее Солнце раздуется в красного гиганта и поглотит
Землю, оно, в свою очередь, обретет сознание, которое к тому времени будет
жить на атомарном уровне! Солнце взорвется, и его мыслящая пыль разнесет
сознание по галактике.
Ц Такова элементарная логическая цепочка событий, если будет сделан пе
рвый решающий шаг. И вы Ц этот первый решающий шаг в сторону оплодотворе
ния разумом всей Вселенной.
Ц Вы видели это в коме?
Ц Не знаю. Так или иначе, я вышел из комы именно с этим знанием.
Ц Что еще вы видели?
Ц Конец Вселенной. Вы наверняка уже сделали необходимые вычисления. Зн
ать примерную продолжительность своей жизни Ц дело полезное. Мы знаем,
что и вечность не вечна.
Ц Да, я уже все просчитал.
Ц И что у вас получилось?
Ц Приблизительно через пятьдесят миллиардов лет разлет Вселенн
ой прекратится; сила притяжения превысит силу центробежную, и начнется м
едленная гибель Вселенной. Большое сжатие будет противоположностью Бо
льшого взрыва. Наша Вселенная опять превратится в космологическую синг
улярность, примерно такую же, с какой все начиналось. Внутри этой сингуля
рности все законы физики перестанут работать. Вселенная, с какого-то мом
ента уже просто одна черная дыра, будет сжиматься и сжиматься, пока не пре
вратится в точку с бесконечной плотностью, бесконечной температурой и б
есконечным давлением.
Ц Именно это я и видел!
Ц И вы полагаете, что Вселенная будет умирать, уже будучи разумной?
Умирать, так сказать, в полном сознании?
Ц Да. Однако чем все кончится, отнюдь не ясно. Сознание базируется на пер
емещении информации, а носители информации Ц материя и энергия Ц прекр
атят существование в космологической сингулярности.
Ц Значит, сознание обречено на гибель?
Ц Всякое сознание одержимо желанием выжить.
Ц Но как сознанию выжить без своего «тела» Ц без материи и энерги
и?
Воспринять мою концепцию было чрезвычайно трудно: тут как бы змея заглат
ывала собственный хвост и выворачивалась наизнанку.
Ц Сознание просто выскользнет из своего умирающего «тела», как вы мигр
ировали из тела смертного Година в машину, Ц сказал я. Ц Сознание покин
ет материю и энергию. Уйдет из пространства и времени.
Ц Куда?
Ц Для этого «куда» у меня нет имени.
Ц Тогда просто опишите его.
Я снова посмотрел на часы, и мое сердце заколотилось.
Ц Я не могу сосредоточиться на разговоре… Где ракеты?
Ц Забудьте о них. Это мои заботы. Заканчивайте рассказ.
Ц Я не в силах чинно беседовать в таких условиях!
Ц Ваши слова могут спасти миллионы жизней. Молчание Ц гарантия т
ого, что взрывы произойдут.
Я провел ладонью по мокрому от пота лбу. Меня подташнивало от напряжения.

Ц Итак, вы сказали, что перед гибелью материи и энергии сознание ми
грирует куда-то и таким образом выживет. Куда же оно мигрирует из времени
и пространства?
Я торопливо искал слова, чтобы описать увиденное и прочувствованное в мо
ей иерусалимской коме.
Ц В молодости я услышал коан дзэна, который мне очень понравился и запом
нился. Раньше я не догадывался, что именно меня в нем так чарует. Теперь зн
аю.
Ц Какой именно коан?
Ц «Все вещи возвращаются к Одному. Но к чему возвращается Одно?»
Ц Очень поэтично. Тем не менее, я не знаю никаких эмпирических факт
ов, на основе которых можно предложить хотя бы гипотетический ответ на д
анный вопрос. Что останется, когда исчезнет материя и энергия?
Ц Одни называют этот остаток Богом. Другие Ц иначе.
Ц Подобный ответ удовлетворить не может!
Я закрыл глаза и вдруг на секунду ощутил себя в одном из своих первых снов
Ц парализованный некто в непроглядной тьме наблюдает вспышку: рождени
е Вселенной.
Ц У меня есть более детальный ответ Ц для вас, а может, и для всех нас…
Лазеры в сфере вдруг словно взбесились. Лучиков было так много и они появ
лялись так густо, что черный шар заполыхал ярким синим светом. Чтобы убер
ечь глаза, мне пришлось отвернуться.
Ц Минутку, профессор. У меня неотложные серьезные дела, а вас я хочу
выслушать со всем вниманием, ни на что не отвлекаясь.
Я невольно попятился от черной сферы. Только бы генерал Бауэр не вздумал
прямо сейчас нанести электромагнитный удар!

* * *

Рейчел вцепилась в край овального стола так, что суставы побелели. Ее гла
за неотрывно следили за экраном, где на карте высвечивались красные трае
ктории ракет. Дуги тех, что летели к Белым Пескам и к Вашингтону, горели ро
вно. Эти ракеты, по словам генерала Бауэра, были в срединной фазе полета, т
о есть мчались в безвоздушном пространстве со скоростью пятнадцать тыс
яч миль в час. Но экранная траектория третьей ракеты, миновав Нью-Джерси и
Делавэр, зловеще мигала, удлиняясь над атлантическим побережьем в сторо
ну Виргинии. Помигивание означало, что ракета уже в атмосфере и выходит н
а цель.
Ц Мы в области допустимой погрешности, Ц объявил оператор. Ц Теоретич
ески ракета должна детонировать над Норфолком через две минуты, хотя взр
ыв может произойти в любой момент.
Сенатор Джексон мрачно смотрел с экрана, который показывал бомбоубежищ
е в форте Джордж-Мид. У него было измученное лицо и потухшие глаза.
Ц У Теннанта ничего не получилось, генерал, Ц мрачно сказал он. Ц Ваш бо
мбардировщик в заданном районе. Думаю, пришло время нанести электромагн
итный удар.
Генерал Бауэр напрягся. На сенатора он не смотрел, все его внимание было с
осредоточено на экране ПВО.
Ц Сенатор, вот что я подумал. Если мы произведем запланированный взрыв «
Вулкана» сразу же после того, как ракеты войдут в атмосферу, электромагн
итный импульс может вырубить их систему управления. А если повезет, и сис
тему детонации.
В сердце Рейчел вспыхнула надежда. До сих пор она не вслушивалась в профе
ссиональные разговоры за столом: погрешности орбиты, электромагнитные
импульсы и прочее. Все это было для нее темным лесом. Но когда стало понятн
о, что межконтинентальная баллистическая ракета летит прямиком на их го
ловы, Рейчел начала слушать во все уши, стараясь понять каждое слово. Хорс
т Бауэр ей решительно не нравился. Но в деле спасения их жизней его идея ка
залась Рейчел куда более перспективной, чем метафизические усилия стра
дающего галлюцинациями пациента, в которого она имела несчастье влюбит
ься. «Тринити», разумеется, мог прийти в восторг от видений Дэвида, но вряд
ли этот лирический вздор подвигнет машину на милосердие. Палача можно н
а минуту отвлечь анекдотом, а потом он все равно опустит топор!
Ц Какова вероятность успеха? Ц спросил сенатор Джексон.
Ц Высокая, Ц ответил генерал Бауэр. Ц Однако у нас серьезная проблема.
Ракета, которая летит на Норфолк, уже в последней стадии полета. А ракеты н
а Вашингтон и Белые Пески еще в космосе и войдут в атмосферу минут через п
ятнадцать. Электромагнитным импульсом мы можем сбить или первую, или две
последние. Все три никак не получится. Надо выбирать.
Ц Вашингтон Ц наш и ваш приоритет, генерал, Ц сказал сенатор Джексон.
Ц Вы должны сохранить жизнь президента и максимального количества чле
нов правительства. Даже если при этом придется позволить взорваться пер
вой ракете.
Рейчел в ужасе закрыла глаза. Они собираются пожертвовать частью штата В
иргиния! Как буднично решается судьба миллионов людей. Двумя фразами!
Ц Вас понял, сэр, Ц кивнул генерал Бауэр. Ц Капрал, выведите мне на экра
н спутниковое изображение района Норфолка и залива Хэмптон-Родз.
Ц Есть, сэр.
На одном из вспомогательных экранов появилось спутниковое изображение
ночной береговой линии. Что это берег океана, Рейчел угадала просто: лева
я сторона экрана была полна огоньков разной формы и размера, а правую спл
ошь затягивала непроглядная чернота. Темная дыра среди самой яркой груп
пы огней на севере была, очевидно, Чесапикским заливом.
Рейчел однажды ездила в Норфолк на какую-то медицинскую конференцию, пр
ихватив с собой мужа и сына. Она помнила, как они обедали в ресторанчике на
берегу залива…
Наверное, сейчас в Норфолке за тем же столиком, за которым она сидела когд
а-то, беззаботные люди о чем-то беззаботно болтают, едят, смеются… И не вед
ают, что грядет самое яркое солнце в их жизни, которое истребит все живое н
а тысячи миль вокруг…
Генерал Бауэр подошел к оператору, который следил за информацией, получа
емой от компьютеров Объединенного командования ПВО.
Ц Есть у нас прямая связь с "Архангелом"?
Ц Да, сэр.
Ц Держите канал открытым.
Рейчел неотрывно смотрела на экран с данными из штаба ПВО. Красная дуга, к
оторая показывала траекторию ракеты, теперь истерично мигала. Зато на др
угом экране, правее, передаваемое спутником изображение было умиротвор
яюще спокойным Ц как виды с космического челнока, которые в сочельник п
оказывают в прямом телеэфире.
Совершенно невообразимо, что через несколько секунд на экране разверзн
ется ад…
Экран ослепительно полыхнул фотовспышкой: Господь сделал для своего ар
хива прощальный снимок Норфолка.
Группы огоньков стали гаснуть одна за другой.
Ц Боже правый… Ц громко прошептал кто-то.
Вместо Норфолка осталась зияющая тьма.
Ц Генерал, Ц сказал один из операторов, Ц разрешите доложить.
Ц Докладывай, Ц хрипло произнес генерал Бауэр.
Ц ПВО только что зафиксировала ядерный взрыв в районе Норфолка.
Оцепенелая Рейчел безмолвно молилась за души погибших и умирающих.
Ц Рядом, капрал? Или прямо над городом?
Ц Согласно координатам, в двенадцати милях к востоку от береговой лини
и. Примерно в тридцати милях от Норфолка.
Генерал Бауэр выпрямился. В его глазах появилась надежда.
Ц А точно ли в воздухе рвануло?
Ц Секунду, сэр. По оценке компьютера, взрыв или на поверхности океана, ил
и под водой, на небольшой глубине.
Ц Ох уж эти хваленые русские инженеры! Ц радостно закричал генерал. Ц
Вот тот самый прокол, на который вы надеялись, сенатор!
Ц Что все это значит, генерал? Ц спросил сенатор Джексон. Ц Объясните п
оскорее!
Ц Чтобы разрушительное действие было максимальным, ядерный заряд долж
ен детонировать над объектом. Из-за погрешности в расчетах ракета взорв
алась в двенадцати милях от города и в океане. Некомпетентность российск
их программистов только что спасла жизни двум миллионам американцев!
Однако всеобщее облегчение в кризисном штабе длилось недолго.
Ц А что с двумя оставшимися ракетами? Ц спросил сенатор Джексон, возвра
щая всех к страшной реальности.
Рейчел перевела взгляд на экран. Две красные линии уже пересекли Канаду.
Одна из них двигалась на юго-восток через Гудзонский залив, другая преод
олевала хребет Скалистых гор.
Ц Капрал, Ц спросил генерал Бауэр, Ц когда ракеты два и три войдут в зак
лючительную фазу полета?
Ц Через четырнадцать минут, сэр.
Ц Соедините меня с "Архангелом".
Ц Есть, сэр.
В громкоговорителе раздались треск помех и болтовня в кабине самолета. Г
енерал Бауэр наклонился над столом оператора и заговорил в микрофон:
Ц "Архангел", это «Габриель». Приготовьтесь выполнить шесть один семь че
тыре по моему приказу. Как поняли?
В ответ прозвучало бесстрастное:
Ц Вас понял, «Габриель». Готов выполнить шесть один семь четыре по вашем
у приказу.
Генерал Бауэр изучал траектории ракет на экране.
Ц Приказ последует приблизительно через пятнадцать минут.
Ц Вас понял. Через пятнадцать минут.
Генерал Бауэр повернулся к овальному столу. Теперь у него был деловито-у
веренный вид.
Ц Внимание всем присутствующим!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68