Они лежали под высоким звездным небом, спрятанные деревьями, и обнимали друг друга.
– А ты стала еще лучше, – гладя ее грудь, сказал маршал.
– Это все бесконечные тренировки, – засмеялась Шепот.
– Значит, вот что на самом деле происходит, – не убирая рук, проговорил маршал. – Значит, вот зачем королю понадобился именно я. Слушай, – его губы коснулись ее уха, – а может, мы с тобой организуем что-то более доходное?
– Как это? – млея, спросила Шепот.
– Скажем, есть у меня одна мысль, но только нужна твоя помощь.
– Что за мысль? – пробежавшись пальцами по его спине, спросила она.
– Думаю, стоит добавить во всю историю немножко правдоподобного вранья, – засмеялся маршал. – Никому от этого плохо не будет, а нам с тобой может стать очень даже хорошо.
– А если не удастся? – настороженно произнесла Шепот. – Да и что это за вранье?
– Хочешь знать? – спросил он.
– Хочу! – кивнула она.
И он рассказал ей. Он говорил долго, выдумывая историю на ходу, часто возвращаясь к началу и меняя свои планы.
– Ну и как тебе? – спросил он, закончив.
– Мне нравится, но может не получиться.
– Получится. Это уже моя забота. Ты говорила, что у нее есть защитник, который может тебе помешать.
– Да, – Шепот села, – есть. Медный его зовут. Неплохой парень, да вот только последнее время он мне поперек горла. Вам, маршал, надо бы его нейтрализовать. Остальными я займусь сама, но вот Медный, он параноик и всегда долго думает, прежде чем что-то делать.
– Медный? Медный? Постой, это не тот самый парень, что Грамалю башку снес?
– Тот самый, – вздохнула Шепот.
– Серьезный, говорят, типчик. Ну и компанию ты себе выбрала, – засмеялся маршал.
– Да не выбирала я ее. Она меня выбрала и выбора не оставила.
– Ладно, разберемся мы с твоим Медным, – пообещал маршал. – Вот скажи мне, ты по ним скучать не будешь?
– Я буду их могилы навещать, – засмеялась Шепот. Кусты за спиной маршала затрещали. Кто-то тяжело охнул.
– Нас слушают, – прошептала Шепот.
– Я щас! – Маршал нащупал в вещах нож, спрятал его за спину и не спеша поднялся. Он потянулся и нырнул в кусты. Мгновение спустя Шепот, все еще сидящая на плаще, услышала шум драки, а спустя еще минуту маршал вернулся, волоча за собой тело.
– Вот он, наш шпион, – проговорил он. – Знаешь его?
Шепот всмотрелась в лицо мертвеца и охнула:
– Это же…
Маршал перевел взгляд с ее тела на то, что еще держал в руках.
– Проклятье, – не разжимая зубов, прорычал он, – так глупо теряю хороших людей. Проклятье! Какого хрена ты сюда поперся, капитан? Какого?
– Может, не обязательно было его убивать? – прикрыв грудь, спросила Шепот.
– Да, нужно было с ним сначала поговорить, – проворчал маршал. – Как я, по-твоему, в темноте бы его узнал? Да и услышал он достаточно, чтобы не жить. Проклятье!
– Но ведь я тоже слишком много знаю, – неуверенно произнесла Шепот. – Ты и меня убьешь?
– Нет, – жестко сказал Архарег. – Ты мне нужна. Я без тебя ничего не смогу. Ты будешь жить, пока держишь язык за зубами. А когда все кончится, мне не будет никакого смысла избавляться от тебя. Свяжись со своими хозяевами и скажи им, что я готов помочь. И мне нужно встретиться с ними и обговорить условия моего участия в предприятии. Только про наш план ничего не говори.
– Хорошо, как только я с ними встречусь, я им об этом скажу, – пообещала она, умолчав, что эта встреча состоится совсем скоро и совсем недалеко.
Незачем маршалу знать об этом, она и так слишком много наболтала. Рассказала ему почти все, но она – всего лишь слабая женщина, так любящая мужчин и обычно таким способом вытаскивающая информацию из них. Она не могла поверить, что ее основное оружие обернулось против нее. Ах, какой он изощренный хитрец, этот маршал, да и любовник он что надо.
Она оделась и, оставив маршала наедине с трупом, направилась в лагерь Молота, там у нее были очень важные дела, да и без его помощи она не сможет осуществить часть своего собственного плана.
Маршал оттащил тело капитана подальше в лес, забросал его ветками, выпил за упокой его души и поплелся в Длалин. Надо проверить, как обстоят дела в осажденном городе.
Глава 17
НАЧАЛЬСТВО ПРИБЫЛО
Шепот вернулась под утро, и вид у нее был довольный до жути. Не знаю, как Молоту, а мне после всех этих бессонных ночей так противно смотреть на ее сияющую физиономию. Она села за стол и подмигнула мне. Молот протер заспанные глаза и подсел к нам.
Он выглядел ужасно, скуластая морда посерела, глаза покраснели, волосы растрепались. Мы все такие. Не спим, почти не жрем, кусок в горло не лезет, носимся по лесам, словно черти пятки жарят. Но Следопыта так и не находим, даже его следов. Пропал парень, как есть пропал, исчез. Он, конечно, мастер прятаться, но трое суток слишком даже для него.
– Слабаки! – прокомментировала Шепот наши искания. – Одного парня всем скопом найти три дня не можете. Слабаки! Я его за один день нашла.
– И где он? – голосом мертвеца осведомился Молот, я проявил не больше рвения.
– Где, где? – засмеялась Шепот. – Кто-нибудь предложит даме еды и вина?
– Ишь, дама нашлась, – хрюкнул Молот. – Ты сперва скажи, где он, а там посмотрим, стоит ли тебя кормить.
– В плену ваш Следопыт. Сама его видела.
– Угу, – согласился Молот. – Чего? – Сон из него вышибло. Я соображал медленней.
– В плену он, говорю, – терпеливо ответила Шепот. – Памали вашего неуловимого, пока еще не пытали и не допрашивали, пара вопросов не в счет. Но терпение у них кончается, и скоро они за него возьмутся. Всерьез возьмутся. – Совсем запугала тетя Шепот, черт бы ее побрал.
– Хреново, – вновь погружаясь в сон, сказал Молот, – вытаскивать его надо. Вот только посплю, а потом возьмемся за это.
– Ты думаешь, паарцы ждать будут, пока ты продрыхнешься? Щас вытаскивать надо.
Откуда у Шепот такое рвение?
– Не, низя, – Молот почесал голову, – о нас сразу прознают.
– Да они и так уже знают, – не унималась Шепот. – Или ты думаешь, они там идиоты? Где один – там и несколько.
– Вот чего я понять не могу, – мозги мои спят и не соображают, язык едва шевелится, вопрос то ли оказался заданным, то ли повис в воздухе, – если они о нас знают, чего ж не вырежут?
– Да хрен их разберет, – отозвалась Шепот, – они ж паарцы. Молот, вон, давно бы резню устроил, а эти сидят и не чешутся. Ждут чего-то.
– Чего ждут то? – Молот хоть и спит на ходу, а соображает побыстрей меня.
– Не знаю, – грустно сказала Шепот. – Может, того, что вы сами к ним в гости придете.
– Ха, – выдавил Молот, – это мысль. Одежонку их достать сможешь?
– Смогу, – кивнула Шепот, – а зачем?
– Нам же надо туда сходить. Вот и сходим, – хитро и как-то зло улыбнулся он, – и Следопыта заодно вытащим. Если удастся, конечно. – И, смачно зевнув, Молот растекся по столу.
Хороший у паарцев мундир, надо заныкать парочку. Черный, в темноте не видать, не то что наши – светятся при луне как днем. Вот только неудобный малость, под мышками жмет. Но ничего, ради такого дела можно и потерпеть.
Молот разделил людей. Меня назначил главным по вытаскиванию зада Следопыта и отдал под командование шестерых, сам же с десятком самых верных пошел совсем в другую сторону.
– Где они его держат? – Валет рассматривал лагерь паарцев и тасовал карты.
– Ты чего, – Треска заканчивал вымазывать рожу грязью, – до смерти их в карты решил заиграть?
– Ага, – ответил Валет, – пусть знают, как с нами связываться. Так где, Медный?
– Вон в том сарае, что с краю. Видишь? Держали точно там, если Шепот верить.
– А ты ей не веришь?
– Верю. Врать ей зачем? То-та, незачем. Она же первая пострадает, коли Следопыт заговорит.
– И какой план? – Треска подвинулся ближе.
– С твоей рожей никакого, – ответил я. – На хрена измазался? Маскировщик, твою мать! – Я сплюнул. – Сиди тут! Прикроешь нас в случае чего. Есть еще уроды типа этого? – Мне не ответили. – Если нет, тогда встаем и идем. Строим из себя чистокровных паарцев и молчим. Слышь, Трепа, молчим. Если кто чего спрашивает, то просто киваем. Ясно?
– А то, – ответил за всех Треска и встал.
– Лежи, дурень! – Я сбил его с ног и ткнул грязной мордой в лужу. – Ладно ночь, не увидит тебя никто. Ты бы еще заорал.
Треска, недовольно бурча, отполз в сторону. Мы поползли в другую.
Паарцы жгли костры по периметру, раньше за ними такого не водилось. Не доползая до кострищ, люди встали и, натянув на морды задумчивость, вошли в лагерь. Нас никто не остановил, не спросил, лишь один слишком рьяный охранник кивнул, когда мы проходили мимо. В тишине мы дошли до сарая.
– Тут он! – шепнул Окорок, заглянув внутрь.
– Заходим, забираем и тихо уходим, – улыбнулся я.
Так и сделали. Окорок вошел первым, за ним нырнули Валет и Трепа. Я остался снаружи.
Черт, это надо же так нервничать! Стою как столб посреди вражеского лагеря и глазею на врагов. Правда, справа сопит Носатый и где-то рядом крутит лошадиной головой Пони, но все равно страшно до чертиков.
А паарцам, кажись, вообще наплевать на нас. Ходят мимо, подмигивают, улыбаются как лучшим друзьям и плюют на происходящее.
Постепенно страх прошел, и наступило успокоение Ребята вытащили исхудавшего Следопыта и двинулись к лесу. Той же дорогой, по нашим же следам, через костры, охрану и тому подобное. Я догнал их и, тронув Окорока за локоть, знаками показал, куда идти. Он кивнул и развернулся. А повернувшись, столкнулся с паарским капитаном.
– Куда вы его? – спросил капитан, сощурив и без того узкие глазки.
Окорок беспомощно оглянулся на меня. Я вынырнул из-за его спины и, напустив на себя злость и усталость, прорычал:
– У нас приказ доставить арестованного для допроса.
– Чей приказ? – насторожился капитан.
– Его превосходительство, – так, кажется, обращаются к старшим в Пааре, – приказал. – Я рукой отодвинул капитана в сторону и знаком приказал людям двигаться.
– Почему вам, а не мне? – Капитан поймал меня за руку и, резко развернув, взглянул в глаза. Его темные глазенки над клювоподобным носом светились недоверием.
– А я почем знаю, – возмутился я, скинув его руку со своего локтя. – У него и спрашивай. А у меня приказ.
– Спрошу, – согласился капитан, пересчитав нас взглядом. – Только вы его не в ту сторону тащите. Какого полка?
– Чего? – не понял я, а надо было понять.
Капитан взревел, выхватил меч, но сделать ничего не успел. Пони коротко проржал над его ухом, и тело капитана рухнуло в пыль.
– Бегом! – заорал я и оглянулся на просыпающихся паарцев.
Они просыпались медленно, но их было уж очень много, а у нас на руках – обессилевший и очень тяжелый груз. Валет подхватил Следопыта на руки и припустил к лесу. Я тихо выматерился и, решив, что сейчас главное ноги унести, побежал за ними.
Погоню за нами организовали, но вялую, и остановилась она на границе освещенной кострами области. Все их дальнейшие действия ограничивались криками и улюлюканьем. Но и это нам придавало скорости. Мы неслись, не разбирая дороги, проскочили мимо места, где сидел Треска, углубились в лес, и только когда Окорок споткнулся и, огласив лес отборным матом, полетел кубарем, перевели дух.
– На хрена ты его убил? – Тяжело дыша, Носатый насел на Пони.
– А чего он вопросы задает, – обиженно ответил тот, – и тревогу вон поднял.
– Ладно, утихни, – я махнул рукой, – одним гадом на земле меньше стало, и то уже неплохо. Как Следопыт?
– Живой, – ответил Окорок, – что ему сделается. Ему вон и помощь нужна меньше чем мне. Я ногу, кажись, сломал.
– Не надейся, – бросил я, – двоих не понесем. Сам пойдешь, а дойдешь, там Грязнуля тебе ее отрежет.
– Добрый ты, Медный. Ой добрый.
Да, я такой, и доброта из меня наружу так и прет. Со мной по доброте разве что мой брат поспорить может.
– Остальные как?
– Да нормально, – за всех ответил Валет, – пара ссадин, царапины. Ничего страшного.
– Почем знаешь?
– На себя гляжу, – засмеялся он.
– Ну и ладно. – Я глубоко вдохнул. – Давайте, тащите Следопыта домой, а я пойду Треску заберу да гляну, как у Молота. – Очень уж мне интересно, что он замыслил. – Ясно? Тогда вперед, че расселись!
Они поднялись, взяли Следопыта на руки и не спеша двинулись в лагерь.
Трески на месте не оказалось, а в лагере паарцев царила суматоха. Солдаты носились меж костров, спотыкались, натыкались друг на друга, хватали за грудки, вглядывались в лица и неслись дальше.
Изредка кто-нибудь останавливался и пускал стрелу в сторону леса. Одна вонзилась в землю перед моим носом. Я вздрогнул и отполз подальше. Ну его, еще окажется среди них засранец поудачливей.
Пара небольших отрядов мялась на границе, не решаясь перейти освещенный участок. Эх, арбалет бы да стрел – я бы их научил не высовываться.
Но где, черт бы его побрал, Треска? Я покрутил головой и даже тихонько позвал. Тишина. Я позвал чуть громче. Ответ тот же. Может, теперь его поймали? От такой мысли мурашки размером со слона побежали по спине. Я встал, сперва на четвереньки, а потом и в полный рост. Я же приказал ему сидеть здесь, хоть бы морду свою не красил, она бы отсвечивала, а так темно и тихо. Еще враги наши орут так, что уши закладывает. В таком шуме можно и во всю глотку орать, а рядом стоящий не услышит.
Наконец появились паарские командиры. Шуму стало поменьше, толку в беготне побольше. Теперь они строятся подразделениями, и каждый капрал придирчиво оглядывает своих. Теперь можно еще крикнуть. И я крикнул. Тишина ответила так, что сдавило уши. На мгновение мне показалось, что я лишился слуха от собственного крика. Я слыхал, такое бывает. Теребя уши, я скатился с холма и, только когда расслышал собственное мычание, слегка успокоился. Какого хрена они угомонились?
Я высунулся и столкнулся с Треской. Вернее, с его ножом. Клинок полоснул меня над бровью и дернулся назад для второго удара.
– Ты чего, охренел совсем? Своих не узнаешь? – Я откатился назад, одной рукой отгородившись от него, а второй судорожно стараясь нащупать рукоять меча или хотя бы клинок, да хрен с ним, ножны тоже подойдут.
– А, Медный, – прохрипел Треска. – Помоги! Там в кустах Молот. Он ранен.
Молот? Ранен? Чушь какая-то. Ранить Молота можно, связав его цепью для драконов или оглушив сначала, ну, можно еще подпоить его, иначе к нему не подойдешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52