И деньги сует. Мы отказываемся - она в слезы.
- Алевтина Яковлевна, как? Если бы твоего мужика вот так доставили, отблагодарила бы?
- Моего парня, - непримиримо ответствовала, - тоже в избу внесли. Тяжело раненного. В тылу у немцев. И его хозяйка полгода прятала и выхаживала. За одно спасибо. Посмотрела бы я на вас, если бы вы ей деньги сунули.
- Ты у нас... уж того... уж очень.
Алевтина - это явление, конечно, крайнее. Критерий честности и принципиальности. Но ведь такие больше всех нужны- как точка отсчета.
- Деньги не истратили?
- Обижаете, товарищ полковник. - Полез во внутренний карман, достал деньги, вложенные в листок из блокнота - чтобы среди своих не затерялись. Вот они, всей суммой.
- Хорошо. Выпишите на всю сумму штрафную квитанцию этому юбиляру за непотребный вид в общественном месте. И на работе ему вручите. В торжественной обстановке. Ясно?
- Так точно.
- Свободны.
Тут Волгин позвонил:
- Алексей Дмитриевич, минутку не найдете?
- А что такое?
- Тут наш Хлопчик странный сигнал получил, стал проверять - что-то интересное появляется. Не подъедете?
- Куда, в отдел?
- Нет, прямо на место. "Изумруд" знаете, ювелирный наш, на Гончарной? Вот туда. Только машину загодя оставьте. Пешком подходите.
- Хорошо, понял. Сейчас буду.
Сигнал действительно был странный. Но эту странность не всякий бы заметил. А вот мудрый Хлопчик сразу же внимание обратил и выводы сделал. И даже меры принял...
Пожаловалась ему бдительная старушка. Из тех, что ночью не спит и днем не дремлет. Все видит и все знает. И в тайне не держит.
Телевизор у старушки тоже не молодой был, показывал слабо, да и не желала она эти гадости смотреть, даже стыдно было. И потому уже давно заменила бледно-голубой и маленький источник информации на большой и цветной экран - придвинула стол к окну и приладилась за ним чай пить и на улицу глядеть.
Занятие, стало быть, интересное, а порой увлекательное, как сериал и - что очень важно - общественно полезное.
Об одном своем наблюдении бабуля сообщила участковому для принятия мер. Суть такова. Подвал дома напротив облюбовали бомжи. Ну, по нашим временам, явление обычное. Но руки до него еще не дошли, я собирался создать спецслужбу из общественности для этой работы, но все время находились дела более горячие.
Ну, стало быть, бомжи и бомжи. Ничего особенного. Однако в этом мирно-обыденном сообщении Хлопчик уловил две насторожившие его детали. Первая: глазастая бабка с досадой назвала бомжей приличными людьми. Вторая: эти приличные люди входили по вечерам в подвал, как к себе домой, - быстро и уверенно. А, насколько было известно, дверь в подвал - обитая, кстати, железом - надежно запиралась тяжелым висячим замком.
Да, не проведешь Хлопчика.
Когда я подходил к нужному дому, увидел ограждение. Не иначе Хлопчик распорядился. Маскировку устроил. Чтобы кого-то не спугнуть. Перехватил улицу веревками с красными тряпицами, два плакатика нарисовал: "Осторжно, ведутся работы. Обход стороной".
Кроме того, по крыше дома демонстративно громыхали шагами волгинские опера, одетые в оранжевые рабочие комбинезоны. Басили всякими грубыми словами, брякали железом, обстукивали водосточную трубу.
Понятно.
- Пойдемте, товарищ полковник, - вполголоса сказал Хлопчик, увлекая меня во двор, к подвальной двери.
Мы спустились на несколько ступеней.
- Вот, смотрите, - он потянул одну из петель замка, и она легко вышла из щели - открыто, стало быть. Поставил ее на место - стало быть, заперто.
Вошли внутрь. Хлопчик включил фонарик, нашел им выключатель, щелкнул.
Подвал как подвал. Трубы, с которых капает ржавая вода, хлам повсюду разного вида: тарные ящики, ломаная казенная мебель, садовые скамьи с некомплектными рейками.
Все кругом завалено до потолка, а в центре - чистое место, словно специально убранное. Рядом ровной стопкой, через прокладки из тарной доски, сложен бордюрный камень. Лежит здоровенный швеллер, метра полтора длиной.
- Наверх взгляните, - подсказал Хлопчик, чертя по потол ку сильным лучом фонарика. - Видите?
Вижу. На потолке были нанесены какие-то риски, помеченные цифрами. Они сходились к правильному кругу, образованному неглубокими, засверленными в бетоне отверстиями с небольшим шагом.
- Я днем проверял с рулеткой, - сообщил Хлопчик. - Круг этот почти в центре торгового зала магазина.
- Ты с рулеткой, - ахнул я, - по магазину лазил?
- Что вы, товарищ полковник, - обиделся участковый. - С рулеткой здесь - по потолку, а в магазине вдоль витрин ходил, ювелирные украшения разглядывал - шагами мерил. У меня шаг точный.
И голова, по-моему, тоже.
- И вот еще что, - указал на выключатель, из которого была выведена розетка. По виду - совсем новая. - Ну что, товарищ полковник, с поличным будем брать?
- Обязательно. Только не вздумайте засаду в подвале оставлять.
- Конечно, нет. Я с гражданкой Усиковой уже договорился. Она троих приютит. А еще двоих - у дворника поселим.
- А кто эта Усикова?
- Да та бабуля, которая сигнал дала.
- Ну, действуйте. Только не спешите брать. В самый момент заставайте, чтоб не отвертелись.
- Я вам сообщу, когда тот момент настанет.
Ночью Лялька, как ею заведено, явилась в мой будуар посплетничать. С Баксом на плече - такая из себя дама с горностаем, и опять полуголая и босиком. Чтобы пожалел и под одеяло пустил. Нравится ей, стало быть, такая форма общения.
- Как Юлька?
- Приживается. Ей здесь в новинку все. Удрать не пыталась, хотя я провоцировала. Можно я ее позову? А то ей обидно будет.
- Зови, - вздохнул я, хотя мне хотелось спать, а не трепаться с ночными красавицами. - Зови. Только пусть в верхней одежде приходит, а не в пеньюаре.
Что-то девки затевают. Явно. На пару. Изнасилуют еще старого полковника. Ну, им же хуже.
- Как съездили, господин полковник? - Юлька с порога: черные глаза сияют, черные волосы по плечам струятся, в длинном распашном халате образца середины нашего века. Не иначе Алевтина отжалела. - Что нам привезли из дальних стран? Какие гостинцы?
- Капустку, картошечку, огурчики свежемаринованные. Годится?
Алые губки поджала, вздохнула разочарованно.
- Могли бы что-нибудь покруче своим любимым девочкам. Вы такой солидный мужчина...
- И немножечко красивый, - подхватила Лялька, устраивая кота на моей подушке.
- И моложавенький, да, Ляль?
- Видный вообще. Стреляет хорошо.
Теперь они уже втроем мурлыкали: кот и две кошечки. Сейчас что-то выпрашивать начнут.
- Глаза мне его нравятся: серые, в голубинку по краям.
По каким еще краям? И что за голубинка такая?
- И в городе его уважают. Памятник ему поставят. На Площади павших борцов. Деньги уже собрали. Ваятеля ищут.
- Чтоб достойный нашего полковника был, да?
Освоилась Юлька, обнаглела. Хотя скромностью особой она и раньше не хвалилась. В силу специфики своей профессии.
- Алексей Дмитриевич, вы такой умный, добрый, самостоятельный...
Я решил не перебивать. Послушать. Приятно ведь. Хоть и врут.
- Справедливый. У вас сердце щедрое.
Сватать они меня, что ли, собрались?
- А мне и походка его нравится.
- Походка ни при чем, - спохватилась Лялька.
Ну да, хромоту все ж отметили. Для баланса. Но ведь о ноге не случайно вспомнили. Ассоциативно.
Я уже начал было догадываться, а тут Лялька, посчитав, видимо, что артподготовка проведена успешно - противник морально подавлен, - бросила в атаку основные резервы.
- Алексей Дмитриевич, - плаксиво так, - вы Филипка помните? Который ногой машину остановил?
- А что с ним?
- Он домой просится.
- Куда домой? На родину?
- Сюда, в Замок. Надоело ему в больнице, скучно.
- А ты откуда знаешь?
- А мы его навещали.
- Кто - мы?
- Ну мы с Юлькой.
Так. Я взял Юльку за ворот халата, поставил на ноги.
- А кто позволил? Ты под арестом.
- Во-первых, я не арестованная, а задержанная, - показала юридическую эрудицию, - а, во-вторых, срок задержания без предъявления обвинения уже истек.
Ясно - Лялька консультировала. Разложение рядов пошло, стало быть. Личные симпатии начинают брать верх над общественными обязанностями.
Поэтому я Ляльку тоже согнал с постели и сунул ей на дорогу кота.
- Идите спать. Завтра с вами разберусь.
- Ну правда, Алексей Дмитриевич, - заскулили в дверях.- Он уже не лежачий. На костылях ходит. Мы за ним будем ухаживать. И уколы делать. И клизмы. Он в домашней обстановке быстрее в строй встанет.
- Брысь! - рявкнул я и схватил с тумбочки пистолет.
Бакс сорвался с Ляльки и, задрав хвост, откровенно дунул в коридор. Кошечки, зашипев, отправились следом. Не теряя, однако, достоинства.
По гулкому в ночи Замку еще долго блуждало и затихало:
- Отзывчивый... Добрый... Умный...
И последнее: "Хромой черт!"
Как раз на этом месте я и уснул. И снились мне пулеметные очереди на лесной дороге, разрывы гранат и картофелины, прыгающие из кузова на асфальт.
И ускользала, не додумываясь, какая-то простая мысль о какой-то нелепости. Вроде того, что за картошкой надо ездить с автоматами...
За общим завтраком во все голоса обсуждались детали рейда, эпизоды боев, прожженные штаны.
А потом вдруг разговор свернул на опасный, точнее, подозрительный путь. Все ребята и девчата стали нахваливать Серого - какой он мудрый командир, какой он слуга царю, отец солдатам, какой он душевный с братьями и сестрами по оружию и какой он жестокий и беспощадный к врагам.
Что-то такое я уже однажды переживал. И не далее как вчера ночью.
Недооценил я Ляльку с Юлькой.
Сейчас Пилипюк скажет слово за Филипка.
Не сказал, постеснялся (за штаны). Сказал вместо него Рыжик:
- Товарищ полковник, мы вот что подумали...
- Думайте на здоровье, - прервал я, вставая из-за стола, - это трудно, понимаю, но надо же привыкать.
Почему я упрямился? Не знаю. Наверное, не хотелось, чтобы ребята расслаблялись. В общем-то наше победное шествие по пути борьбы с криминалом в любой момент могло прерваться оглушительным поражением. Уже навсегда.
О малочисленности нашего арьергарда знали трое: Серый, Майор и Волгин. И все наши враги. Я имел, конечно, полное представление, в каком окружении мы находимся. Здесь, как и по всей стране, за последние годы сформировался огромный криминальный контингент. Это не только боевики, это целая армия, состоящая из профессиональных охранных структур: любой банк, предприятие, крупная фирма - все имели в своих рядах хорошо подготовленных и вооруженных людей, нередко из системы милиции и служб безопасности. И вот-вот они закончат общее формирование под одним флагом и бросятся на абордаж.
Прав я или не прав, но считал необходимым, чтобы наши силы подольше оставались сжатым кулаком, а не добрыми ладошками, из которых любой мог напиться в знойную пору родниковой воды. У нас двенадцать раненых. Стоит забрать одного из них в Замок - потянутся все. И казарма наша превратится в палату для выздоравливающих, где будут трогательный уход, забота, посиделки до утра - и в итоге самое страшное: падение дисциплины, потеря бдительности.
Нет, не будет моего согласия.
И я вышел из Рыцарского зала, строго стуча каблуками. Затылком чувствуя омерзительные гримасы.
Едва я взялся за просмотр бумаг, как позвонил дежурный по отделу:
- Товарищ полковник, лазутчика поймали.
- Где?
- На автовокзале.
- Кто такой?
- Корреспондент из Москвы. Не то Потанин, не то Путанин по фамилии. Символично и то и другое. - Приехал будто из села, салом торговать. А сало такое - смотреть противно, не то что есть.
- А ты уж попробовал?
- Больно надо, у меня собака от такого отвернется.
- А что ему здесь надо?
- Молчит.
- Ну пусть до вечера помолчит. И не кормите его, пусть свое сало жрет.
- С ним девушка. Кормить?
- Если симпатичная - обязательно.
Сразу, чтобы не забыть, я попросил Ляльку связать меня с Прохором.
Она хмыкнула:
- У него медовый месяц.
- Ты ему напомни, что он все-таки Марсу служит, а не Венере.
Через пять минут позвонил недовольный Прохор.
- Извини, Проша, что отрываю тебя от любимого дела, но мне крайняя нужда в помощи. Подбери в городской библиотеке столичную прессу с материалами Путанина. Просмотри, резюмируй и - ко мне на доклад. К девятнадцати часам.
- Но у меня сегодня на вечер другие планы... - заскулил кобель ушастый.
- Если ты, жених... такой-то, опоздаешь на пять минут, - не стал я с ним церемониться, - расстреляю как предателя.
И опять взялся за бумаги.
Устанавливая свои порядки в городе, я обязал все решения, распоряжения, указы Правительства представлять мне на просмотр до их утверждения, а потом направлял своим специалистам. Такой специфический фильтр обеспечивал нам возможность уже изначально, когда формировались те или иные экономические меры, закрывать возможные каналы для проникновения в торговлю и производство элементов криминала. Своего рода профилактика. Превентивные меры.
Не скажу, чтобы мне нравилась эта работа, но она была необходима...
А встречу со столичным корреспондентом пришлось отложить - вышел на связь неутомимый Хлопчик и сообщил, что наступил "тот самый момент".
Садами, огородами, подворотнями и подземными ходами я пробрался на Гончарную, к ювелирному магазину "Изумруд". К месту, стало быть, засады.
Оно мне понравилось - было очень толково и профессионально грамотно организовано. Главное - уютно, я бы сказал. Один оперативник сидел у окна, скрытый густыми тюлевыми занавесками и зарослями пышно цветущих гераней, его напарник и участковый Хлопчик за столом под абажуром, потея от усердия, дули наваристый чай с малиновым вареньем, которыми напористо потчевала их хозяйка квартиры, бдительная пенсионерка Усикова. А в хижине дворника, подумалось, не водку ли ребята дуют? Задержим взломщиков - обязательно обнюхаю оперов на предмет специфического запаха.
Усикова щедро налила чаю и мне, но я не успел его отведать- в кармане Хлопчика пискнула и затрещала рация.
- Все, - сказал он мне, с сожалением отставляя лишь ополовиненный стакан (правда, четвертый или шестой), - вошли.
- Сколько их?
- Мы двоих засекли.
Схватив с кушетки автоматы, облизывая липкие от варенья пальцы, оперативники бросились вон, перебежали двор, заблокировали вход в подвал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51