Но все они значат слишком мало. Несколько часов, дней или недель сердце бьется в другом ритме... Растет желание... Голод... Стремление заполучить мягкое податливое тело... А потом жар стынет.
Нужно быть честным с самим собой. Эти существа не принесли ему ничего, кроме горьких разочарований. Возможно, он ожидал слишком многого? Но чего? Разве бывает нечто другое, кроме того, что он всегда получал?
Хуго горько вздохнул. Бывали моменты, когда ему казалось, что он обнаружил свой идеал, но все заканчивалось разочарованием.Ох уж эти женщины! Их слишком много в мире, и он слишком часто увлекается. Иногда Хуго преследовал женщин из-за улыбки, блеска глаз или тонкой аристократической кисти, которая возбудила
его.Настало время положить конец бесконечным поискам. Кэрол тот человек, которого он искал. Ее богатство послужит процветанию имения так же, как и состояния ее предшественниц.Хуго представлял, как Кэрол идет по большой галерее и принимает гостей в парадной гостиной, как они сидят в столовой с зелеными стенами, которые оттеняют ее очарование. Длинные пальцы Кэрол перебирают клавиши рояля в музыкальном салоне, а ее маленькие ножки порхают по натертому паркету в бальном зале, где висят хрустальные люстры и зеркала времен королевы Анны.
Да, Кэрол станет красивой хозяйкой его замка в Роксе. Кроме того, она оживит дом в Лондоне, который слишком велик для холостяка.
— Я люблю тебя, Хуго. Эти слова звучали у него в ушах. И все же даже в страстных объятиях Хуго цинично понимал, что она слишком легкая добыча.
— В мужчине всегда живет охотник! Хуго пытался вспомнить, кто сказал эти слова.
Кажется, он прочитал их в альбоме в своей библиотеке. В мужчине всегда живет охотник! Женщина не должна доставаться легко. Хуго улыбнулся, ежась от холода в темной маленькой хижине. Наверное, он сам — добыча Кэрол, а это не может не раздражать и не вызывать протеста.
Хуго снял перчатки и достал пачку, но обнаружил, что сигарет больше нет. Он машинально выкурил все.Мужчина почувствовал, что промерз до костей и страшно дрожит, но в это мгновение послышались голоса.
Хуго громко крикнул:
— Эй, вы! Я здесь!
Он говорил по-английски, может быть, стоит повторить эти слова по-французски и по-немецки? Но какой-то человек уже появился в двери, и фонарик осветил лицо Хуго.
— Вы, наверное, замерзли! Ганс принес одеяла, завернитесь в них, — послышался девичий голос.
— Зачем вы вернулись? — спросил Хуго. — Вы проделали такой длинный путь.
— Без моей помощи Ганс и Людвиг могли бы не найти вас, — ответила она. — Мы привезли санки.
Девушка зашла в хижину, и, когда глаза Хуго привыкли к свету, он смог разглядеть ее лицо. Девчушка улыбалась, а ее глаза сверкали в темноте, как звездочки.
— Если бы мы задержались, то вы бы совсем замерзли, — сказала она. — Бедняжка! Скоро мы доберемся до отеля и доктор осмотрит вашу ногу,— она повернула голову и крикнула спутникам по-немецки: — Поторопитесь. Нельзя терять ни секунды, он замерз! Осторожно поднимите этого господина и закутайте в одеяла.
Мужчины бросились исполнять приказание Уты. Прежде чем Хуго сумел рассмотреть этих здоровяков в темных куртках и вязаных шапочках, они уже аккуратно подняли его и отнесли в санки.
Все тронулись в обратный путь, мягко скользя по склону горы. Сзади спускалась Ута с фонарем в руке.Ехали они дольше, чем ожидал Хуго. Спуск был неровным, и ему пришлось много раз прикусывать губу, чтобы не закричать от боли. Болело не только колено, но и все тело, казавшееся разбитым и изломанным.
Но наконец, когда силы были на исходе и Хуго уже начал сомневаться, что выдержит, впереди засветились окна отеля «Сурветта». Он вернулся к цивилизации.Хуго повернулся, чтобы поблагодарить Уту за спасение, но ее уже не было. Девушка исчезла, как настоящая горная фея!
ГЛАВА 2
Хуго лежал в постели и смотрел, как слуга открывает жалюзи. Утреннее солнце слабо пробивалось в комнату, оно взошло лишь час назад и осветило белые вершины гор. Теперь они гордо блестели на солнце, словно выросшие из тьмы.
Хуго каждое утро просыпался в шесть тридцать. Привычка вставать рано сохранилась со времен службы в армии. Обычно он использовал ранние часы для того, чтобы рассортировать письма, газеты и бумаги, хотя у него не было недостатка в секретарях.
Многие считали Хуго просто повесой, у которого полно денег и времени. Однако как бы удивились эти люди, узнав, сколько дел, касающихся фермы, имения и денежных средств, Хуго ведет лично. Но ранним утром критики обычно спят.
Несмотря на то, что он поздно лег после карточной игры с друзьями, Хуго проснулся еще до того, как Смит на цыпочках вошел в комнату.Хуго побаивался слуги, который часто появлялся абсолютно неожиданно. Памела и некоторые близкие друзья уверяли, что этот господин подслушивает за дверью.
— Запомни мои слова, — говаривала бабушка Хуго, очаровательная восьмидесятилетняя старушка, — он добром не кончит. Я уже в том возрасте, когда могу судить о людях. Если хочешь знать мое мнение, то он, скорее всего, собирает доказательства, чтобы потом заняться шантажом. Или мечтает написать историю своей жизни, чтобы продать ее в воскресные газеты!
Хуго только посмеивался.
— Наверное, он назовет ее «Слуга дворянина», — шутил он. — А может, «Тайны высшего света»?
Но бабушка такого юмора не воспринимала.
— Только не говори потом, что я не предупреждала, — торжественно заявила она. — Конечно, это не твоя вина, ты слишком откровенен, а шантажисты так и липнут к таким.
Несмотря на угрозу, Хуго уловил в ее словах веселую насмешку.
— У меня это в крови, бабушка, — ответил он. — А как тебе самой удалось избежать таких людей?
Она притворно разозлилась, но Хуго прекрасно знал, что бабка обожает шутки, особенно любимого внука.Несмотря на все предупреждения, Хуго доверял Смиту. Он прослужил у него больше десяти лет и, невзирая на недостатки, был хорошо вышколен.
Сейчас он отошел от окна и принялся убирать одежду, небрежно брошенную на стул.
— Помоги мне встать, — приказал Хуго.
— Вам лучше позавтракать в постели, господин,— ответил Смит. — Утро прохладное.
— Ты что, считаешь меня инвалидом? — возмутился Хуго. — Вчера я пролежал большую часть дня, чтобы ублажить тебя и врача. Сегодня колено не болит и я буду поступать так, как считаю нужным.
Всем своим видом Смит выказывал неодобрение, но все же помог Хуго надеть халат и сесть в кресло рядом с балконом.Хуго и виду не подал, что его беспокоит боль в колене. Смит подставил табуретку и аккуратно положил на нее больную ногу.
— Ты заказал завтрак? — поинтересовался Хуго.
— Да, господин. Яйца, ветчина и кофе. Все принесут сейчас.
— Отлично. А теперь подай мне письма, которые пришли вчера.
Смит предполагал подобное и был уже готов. Он положил письма на поднос, гле лежали карандаши, ручки, большой блокнот, и поставил его рядом с Хуго.
— Спасибо, Смит. Больше ничего не нужно. Хуго положил письма на колени, но сразу не открыл их. Солнце пригревало, и он залюбовался пейзажем: блестящая снежная долина, бледно-голубое прозрачное небо и вершины гор впереди. У Хуго захватило дух. Вид напомнил ему белый весенний цветок, который должен вот-вот раскрыться.
Он засмотрелся на деревья, окружавшие отель. Ветки прогибались от снега и сверкали, как на рождественской открытке. В этот момент он заметил какое-то движение внизу.
Хуго присмотрелся и понял, что кто-то катается на катке рядом с отелем. Странно. В это время все еще спят. Чуть позже появятся служащие в форме, великолепно одетые гости, кто-то будет кататься на льду, а кто-то — просто наблюдать. В двенадцать придет оркестр, и официанты в белом будут разносить коктейли и бутерброды.
В шесть тридцать утра Хуго привык к одиночеству. В это время белоснежный мир принадлежал только ему. Он наслаждался этим ощущением, понимая, что-никто не может помешать его мыслям, работе, раздумьям, если не считать птичек, которые с удовольствием подбирали крошки, оставшиеся после завтрака.
Но сегодня утром кто-то встал так же рано. Хуго продолжал наблюдать. Фигуристка кружила по льду, иногда исчезая из виду. Он подумал, что девушка катается очень хорошо, и когда она вновь появилась в поле зрения, что-то заставило Хуго вздрогнуть и попытаться подняться со стула.
— Минутку, милорд, вам нельзя вставать, — Смит уже бежал к нему с другого конца комнаты.
С помощью слуги Хуго добрался до балкона и принялся разглядывать каток. Конечно, он не ошибся. Было невозможно разглядеть лицо, но красный капюшон не скрывал золотые кудряшки, которые танцевали вместе с телом. Сомнений не было.
В этот момент дверь в номер открылась, и вошел официант с подносом.
— Подойдите сюда, — приказал Хуго.
— Слушаюсь, господин.
- Вы знаете, кто там катается? — поинтересовался Хуго.
— Да, господин. Ученица Эрнеста Зипперта.
— Он тренер?
— Конечно. Эрнест вон там.
Официант показал, и Хуго заметил пожилого мужчину, наблюдавшего за девушкой. Он стоял у края катка.
— А как зовут ученицу?
Официант недоуменно развел руками:
— К сожалению, забыл. А может, Эрнест и не называл ее имени. Наверное, держит в секрете. Он надеется, что девушка победит в международных соревнованиях. Эрнест хвастался в баре, что первое место займет местная.
— Неужели!
Несколько минут Хуго молча наблюдал за девушкой. Скользит она великолепно, в этом сомнений нет. Вот она завертелась, как золотая богиня, и опять побежала по льду так грациозно и быстро, что напомнила Хуго птицу. Он повернулся к официанту.
— Сходите на каток, — приказал Хуго, — и передайте привет Эрнесту Зипперту. Я хотел бы с ним встретиться. Пригласите его на завтрак вместе с ученицей после окончания тренировки.
— Иду немедленно, — заторопился официант. Хуго продолжал стоять у окна.
— Она отличная фигуристка, милорд, — внезапно сказал Смит. — Могу поспорить, что эта девушка займет первое место. Нужно будет поставить на нее деньги.
— Смит, неужели ставки делаются даже на чемпионатах? — воскликнул Хуго.
— Конечно, милорд. Уже вчера ставки были два к одному на немку и англичанку. Но о швейцарке ничего не говорили.
— Тогда поддержи ее, — сказал Хуго. — Помоги мне одеться. Мне нужно хорошо выглядеть, если эта дама почтит меня своим присутствием.
Но нужды в спешке не было. Хуго оделся и прождал почти час в гостиной, прежде чем Смит ввел гостей.Хуго действительно узнал девушку, катавшуюся внизу. Это была Ута. Протянув руку для приветствия, она широко улыбнулась.
— Вам лучше? — спросила она. — Я рада.
Еще в горах девушка показалась ему хорошенькой. А сейчас она просто светилась. Ута сменила костюм фигуристки на лыжный, но без капюшона. После тренировки щеки разрумянились, а глаза блестели.
Хуго смотрел на нее и думал, что никогда не видел более живого человека. Он повернулся к Эрнесту Зипперту.
— Рад видеть вас опять, милорд, — сказал седовласый мужчина, тепло пожимая руку Хуго. — Мы ждали вас в этом году, но я не знал, что вы уже приехали.
— Три дня назад, — ответил Хуго. — Я бы обязательно повидался с вами, если бы не несчастный случай. Разве ученица не рассказала вам?
Эрнест Зипперт посмотрел на забинтованную ногу Хуго, а потом на У ту и всплеснул руками.
— Значит, это ты спасла милорда? — недоуменно произнес он.
— Я не знала, как его зовут, — ответила Ута.
— Но вы назвали свое имя, — добавил Хуго. — Еще вчера я хотел написать и поблагодарить вас за вашу доброту, но когда поинтересовался, кто в отеле знает Уту, мне сказали, что в Санкт-Морице дюжина девушек с таким именем.
— Значит, вы не знаете, кто она такая? — спросил Эрнест Зипперт. — Вам это будет очень интересно.
— Так кто же она? — с улыбкой поинтересовался Хуго.
— Внучка Николаса Киндши.
Хуго на мгновение растерялся, но потом вспомнил:
— Николас Киндши — знаменитый проводник, о котором написана книга.
— Именно он, — гордо заявил Эрнест Зипперт.
— Очень рад знакомству с вами, — обратился Хуго к Уте. — Поздравляю, у вас очень знаменитый дедушка. Книга о нем была в списке бестселлеров многие годы.
— Не посчитайте меня грубой, но дедушке не понравилась эта книга, он не любит говорить о ней,— ответила Ута. — Он считает, что просто выполнял свой долг и не хочет казаться героем. Когда автор прислал ему экземпляр, он сжег его.
— Вот это да! — воскликнул Хуго. — Пожалуйста, садитесь. Я заказал завтрак. Его принесут с минуты на минуту.
В этот момент появился официант, которого Хуго посылал на каток. Он торопливо вошел в номер, неся поднос с тарелками, дымящимся кофе, маслом и ароматизированным медом, без которого не обходится ни один завтрак в Санкт-Морице.
Ута села спиной к окну. Солнечные лучи, казалось, просвечивали ее золотистую голову, создавая нимб из легких кудрей.
— Теперь расскажите о ваших планах, Эрнест, — попросил Хуго.
Тренер удобно устроился на стуле. Официант снял крышку с тарелки, аппетитный запах яичницы с колбасой поплыл по комнате.
— А до вас уже дошли слухи? — полюбопытствовал Эрнест Зипперт.
— И о вас, и о вашей ученице. Ее считают «темной лошадкой» в предстоящем чемпионате, — ответил Хуго.
Эрнест недовольно взмахнул руками.
— Вот видишь, — обратился он к Уте, — ничего нельзя скрыть. Мы тренируемся очень рано, но все равно кто-нибудь подглядывает из-за занавесок.
— Но тренировки необходимы, — ответила Ута.
— Конечно, конечно, — согласился Эрнест Зипперт, — однако вокруг люди, и от них ничего не скроешь.
— Вы действительно думаете, что она победит? — поинтересовался Хуго.
Эрнест посмотрел на него.
— Помните Хулди? — спросил он.
— Безусловно, — ответил Хуго. — Она была чемпионкой мира два или три года подряд.
— Три, — уточнил тренер. — Ута лучше ее. Можете мне поверить. Я знаю, о чем говорю, Ута сильнее Хулди.
Хуго удивленно поднял брови и перевел взгляд на Уту.
— В таком случае, вы отличная спортсменка, — сказал он, словно дразня девушку.
В ее ответе не прозвучало никакой самоуверенности.
— Возможно, Эрнест ошибается, а я не судья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25