— Что ты хочешь сказать?
— Я же говорил тебе, что когда в следующий раз я приглашу тебя на ужин, ты мне ответишь «да».
ГЛАВА 9
Кэрол сильно беспокоилась. Она сидела в гостиной ничего не замечая вокруг: ни великолепного снега, ни солнца. Не следи она за собой, и длинные красные ногти были бы покусаны. Она непроизвольно стучала ими по зубам, ощущая дрожь во всем теле.
Кэрол сознавала, что теряет Хуго после того дня, когда он отправился на чемпионат Швейцарии по фигурному катанию вместо обеда с друзьями. С каждым часом пропасть между ними становилась все
глубже. Строптивый милорд больше не шел на поводу у ее прихотей.На людях он был таким же внимательным, но под всяческими предлогами избегал близости с ней. Его теперь занимало совсем другое.
Ута, Ута. Кэрол ненавидела это имя и саму девушку. Раздражала ее молодость, красота, невинность, с которой было невозможно соперничать. Какая горькая ирония судьбы, что Ута оказалась родственницей Хуго.
— Что делать? — Кэрол много раз задавала себе этот вопрос.
Она ощущала свою беспомощность, как физическую боль. Все расчеты на то, чтобы стать незаменимой для Хуго, привязать его к себе, как когда-то Дэйва, провалились. Кэрол стала для Хуго еще одним приятным эпизодом в серии любовных побед и отлично понимала это. Но по приезде в Швейцарию он, несомненно, намеревался сделать ей предложение, а теперь между ними встала Ута.
Кэрол вскочила и принялась нетерпеливо ходить по комнате. Хотелось что-нибудь разбить, стучать кулаками об стену, кричать, только бы снять давившее напряжение. Но что это даст?
— Я люблю его! Люблю!
Кэрол произнесла эти слова вслух и впервые искренне. Она действительно полюбила Хуго. Ни к одному мужчине она не испытывала подобного чувства, никогда так страстно не мечтала о прикосновениях, объятиях и поцелуях. Эмоции переполняли миссис Мантон. Сначала она мечтала заполучить Хуго из-за титула, который мог обеспечить стабильность и респектабельность. А к ним Кэрол стремилась больше всего. Но теперь Роксбертон стал необходим ей как человек.
— Я бы пошла за него и без гроша в кармане, — говорила она себе, желая заполучить не лорда, а любимое существо.
Кэрол перепробовала все уловки, чтобы в моменты близости заставить его сделать ей предложение. Но даже в постели, страстно отвечая на ее ласки, Хуго никогда не признавался в любви. Этот мужчина обладал невероятным самоконтролем, и сознавать
это было горько. Кэрол же выходила из себя, не умела сдерживаться, но ее безумные взрывы ничего не меняли.Она посмотрела на свое отражение в зеркале и подумала о счастливой сопернице. Хрупкая красота Уты делала Кэрол громоздкой и менее привлекательной, чем на самом деле. Она всегда тонко чувствовала свои недостатки. Необходимо что-то предпринять, иначе поражение неизбежно.
Кэрол приложила руку ко лбу. Сейчас Хуго смотрит чемпионат мира и сидит рядом с Утой так же, как и вчера, словно его собственное будущее зависит от того, как выступят спортсмены.
Но сегодня все кончится. Кэрол так и не могла решить, желает она победы или проигрыша Уте. Ревность не давала покоя. Будет неприятно, если девчонка станет чемпионкой мира и прославится. Хотя успех может отдалить ее от Хуго.
Кэрол не сомневалась, что слава одинаково действует на всех, а кроме того, приносит дополнительные обязательства. Возможно, Уте придется много путешествовать и выступать в разных странах, и Хуго, естественно, отойдет в сторону. Внезапно появилась блестящая идея, и Кэрол ринулась к телефону.
— Пригласите Дон Карлоса Джакара, — сказала она телефонистке.
Через мгновение послышался голос Карлоса.
— Алло!
— Здравствуй, Карлос. Это Кэрол. — Какая честь! Безумно рад слышать твой голос.
— Я хочу увидеться с тобой. Можешь зайти ко мне в номер прямо сейчас?
— С удовольствием. Я поражен таким внезапным вниманием.
— Торопись!
Кэрол с грохотом опустила трубку. Вскоре Дон Карлос постучал в дверь.
— Входи!
На его лице играла приторная улыбка, которую Кэрол так ненавидела. Карлос, как обычно, перестарался с драгоценностями, и костюм слишком обтягивал его. Ему не хватало элегантности, столь свойственной Хуго.
— Явился на твой зов, - сказал он, бесстыдно разглядывая ее, и Кэрол захотелось ударить этого человека.
— Садись! — приказала она. Он подчинился с улыбкой.
— Карлос, мне кажется, что ты — мой должник.
— Неужели?
— Конечно. Я много раз вспоминала наше знакомство. Тогда я была глупышкой и мечтала только о кино. Ты соблазнил меня, мы оба об этом помним.
— Я хочу добавить, что это было с твоего полного согласия, — ехидно заявил Дон Карлос.
— Я надеялась кое-что получить от тебя. Мне нужна была работа, а ты мог ее дать.
— Все не так-то просто.
— Ты и пальцем не шевельнул, чтобы помочь мне, — обвиняла Кэрол. — Ты получил свое, а потом выбросил меня и забыл. Я была слишком неопытна и не сумела привязать тебя. Женщина постарше не поступила бы так. Хотя ты ведь любишь молоденьких, Карлос? Ты у нас специалист по девственницам.
Дон Карлос продолжал улыбаться.
— Что ты пытаешься сказать? Не против, если я закурю? — он вытащил из кармана сигары.
— За тобой остался должок, — продолжила Кэрол. — Мне нужна твоя помощь.
— Я слабо представляю, какая.
— Я не пытаюсь сыграть на твоих добрых чувствах, — горько заявила Кэрол. — У тебя их нет. Я просто прошу заплатить долг, на который имею право уже давно.
— Хорошо. Чего ты добиваешься?
— Я хочу, чтобы ты убрал с моей дороги эту фигуристку.
— Уту? Я предполагал, что она тебя беспокоит, — подленько улыбнулся Дон Карлос.
— Почему ты так думаешь?
— Это видно. Ты хочешь выйти замуж за английского лорда, но я бы не поставил и пенни на твой успех.
— Почему?
Карлос взмахнул руками.
— Разве противоположности сходятся? Никогда.
— У нас много общего. Но я не понимаю ход твоих мыслей.
— Все ты понимаешь, но не важно. Если ты хочешь выйти замуж за лорда, желаю удачи. Значит, ты считаешь, что Ута мешает?
— Я в этом уверена. Он обнаружил, что она его кузина.
— Родственные отношения — всегда прекрасная ширма.
— Да все не так, — огрызнулась Кэрол. — Она действительно его двоюродная сестра. Ее родители тайно поженились перед войной. Хуго собирается везти эту девчонку в Англию после чемпионата.
— Так что я должен сделать?
— Предотвратить это, конечно. Забери ее с собой в Америку. Ты ведь ищешь актрису для нового фильма? Она хорошенькая.
— Несомненно, — согласился Дон Карлос.
— И тебе подойдет, — продолжила Кэрол.
— С этим я тоже согласен.
— Тогда увези ее! Предложи ей любую сумму! Если дело в деньгах, я готова заплатить разницу между тем, что ты можешь позволить себе, и тем, что устроит эту девственницу.
— Значит, ты действительно хочешь избавиться от нее?
— Сделаешь это для меня? — настаивала Кэрол.
— Попробую, но не потому, что обязан тебе, а только ради собственного удовольствия.
Кэрол облегченно вздохнула.
— Тогда решено. Пошли мне чек на оплату твоих услуг.
— А вдруг она не согласится? Кстати, я и сам хотел предложить ей контракт, но решил дождаться окончания чемпионата.
— Она выиграет, — не допуская и тени сомнений, сказала Кэрол.
— Тогда я поговорю с ней вечером. А если она откажет?
— Не должна, слышишь? Сделай все в лучшем виде. Купи ее, затащи в постель, она ничего не знает и никого не видела. Ты можешь быть очень привлекательным, если захочешь, Карлос. Постарайся, чтобы она не сбежала.
— Ты мне льстишь, — сказал Дон Карлос, — И вселяешь надежду. Однако интуиция подсказывает мне, что с этой девушкой будет нелегко.
— Добейся ее. Ты обязан это сделать.
— Мне бы не хотелось столкнуться с лордом Роксбертоном, — задумчиво произнес Карлос.
— В этом нет необходимости. Я сама познакомлю тебя с девушкой. Она будет ужинать в отеле с Хуго Роксбертоном или со всей компанией, — на лице Кэрол появилась кривая гримаса. — Он не может провести без нее ни единого вечера.
— Я предупреждал, что ты слишком высоко замахнулась, — съязвил Дон Карлос.
Кэрол набросилась на него с откровенной злостью:
— Не твое дело! Я знаю, что творю. Мне нужна твоя помощь только с девушкой.
— Отлично. Что ть! предлагаешь?
— Я заставлю ее прийти сюда. Пошлю записку домой и приглашу прямо в номер. Один из портье скажет Хуго, что она задерживается. Я дам тебе четверть часа — может, больше, — чтобы справиться с заданием.
— Похоже, ты все обдумала. Есть только один прокол. Этой девушке, скорее всего, не интересны слава, деньги и работа в кино.
— Откуда ты знаешь? — изумилась Кэрол. — Все девчонки мечтают сниматься в кино.
— Возможно, эта — другая.
— Почему?
— Я кое-что о ней слышал. Когда ты в первый раз упомянула Уту, я навел справки и даже пытался поговорить с ней, но безуспешно. Тренер ведет себя, как сторожевая собака, а когда я отправился домой, то там меня встретила седовласая женщина, наверное, бабушка, и дала от ворот поворот.
— Значит, ты уже делал попытки? — воскликнула Кэрол.
— Да. Не беспокойся, я готов попробовать еще раз. Если в первый раз постигает неудача, то... Таков ведь твой девиз?
Кэрол отвернулась спиной и посмотрела в окно.
— Я просто хочу счастья, — тихо сказала она.
— Мы с тобой вряд ли можем найти его, — констатировал Дон Карлос. — Откуда такие мысли? — Мы птицы одного полета, — ответил он. — Оба авантюристы, ни больше ни меньше.
— Но я...
Он жестом приказал ей замолкнуть.
— Не прерывай. Это правда, и необходимо признать ее. Мы оба ни перед чем не остановимся и пойдем на любые подлости, чтобы добиться своего. А счастье обманом не получишь. Я давно это понял, и ты, рано или поздно, поймешь.
Кэрол невольно задрожала.
— Я никогда раньше не хотела его, — тихо сказала она.
В фигуре светской дамы появилось что-то жалкое, но она мгновенно выпрямилась и повернулась к Дон Карлосу.
— Я еще не проиграла. И ты обязан помочь мне.
— Хорошо, помогу. Я заплачу свой долг. Хотя есть и моя лепта в том, какой ты стала сегодня.
— Какой? — игриво спросила Кэрол, опасаясь его критики.
— Очаровательной женщиной, — польстил Карлос, поднимаясь со стула. — Девушка будет к половине девятого?
— Примерно в это время, — пообещала Кэрол.— Ты не подведешь?
— Если это будет зависеть от меня.
— Спасибо!
На мгновение их взгляды встретились, а потом Кэрол отвела глаза.
— Уже давно мы не говорили без ненависти, — сказала она. — Сейчас ты мне почти нравишься.
— Просто ты считаешь, что добилась своего, — улыбнулся он. — Значительно сложнее любить людей, когда они не подчиняются.
Прежде чем Кэрол решила, что ответить, он вышел из комнаты. Женщина опять задрожала, понимая, что все сказанное Карлосом, — чистая правда. Она проигрывала в борьбе за Хуго, но любила и хотела его. Кэрол радовалась, что хотя бы в постели удовлетворяет свою страсть с этим человеком. Но он лишь временно терпит ее. Интересно, как поступит Хуго, если она откажет ему в близости, которой
он так легко добился. Но Кэрол слишком жадно и по-животному хотела его объятий и не могла отказаться от плотских соблазнов.
— Я не могу его потерять!
Она произнесла эти слова и закрыла глаза, словно солнце могло заметить в них зов самки.А на катке Хуго думал о Кэрол и благодарил Бога за то, что она не пошла с ним. Его подруга тщательно маскировала свои чувства, хотя всем было очевидно, что она ревнует к Уте. Это проскальзывало в каждом слове, в том, как женщины общались между собой, как Кэрол все время пыталась перещеголять девушку и продемонстрировать ее ничтожество.
Ситуация была не из приятных, но Хуго изумляло, почему Ута абсолютно не понимает подлости Кэрол и прекрасно относится к ней.
— Она такая красивая, — говорила девушка. — Рядом с ней я выгляжу замарашкой. Будь у меня даже все деньги мира, я никогда не смогла бы одеваться так.
Хуго с трудом сдержался и не сказал Уте, что совсем не нужно походить на Кэрол. Она великолепно выглядела в простеньких платьицах, сшитых дома либо купленных в магазинчиках Санкт-Морица. Английские школьницы скривились бы, увидев ее вечерние платья без выреза, с пышными рукавами. Но Ута носила их с такой врожденной грацией, что Кэрол в парижских туалетах и драгоценностях казалась слишком разряженной.
Хуго уже много раз говорил себе, что никогда не встречал женщин, похожих на Уту. Он всегда недолюбливал молоденьких девушек, считал их неуклюжими куклами, которые хихикают без всякого повода. Но с Утой все было иначе. Она умела слушать и никогда не притворялась, что понимает все.
— Расскажи мне об этом, — просила она и жадно впитывала все сказанное Хуго.
А это льстило больше, чем откровенные заигрывания Кэрол и ее страстные поцелуи.Кроме того, в девушке была удивительная гордость. Хуго уже забыл, что это качество может принадлежать женщинам, особенно молоденьким. Скорее всего, тут потрудилась бабушка, в чьих жилах
текла кровь аристократки. Если при Уте говорили что-нибудь вульгарное, она тут же тактично уходила от разговора, краснела, и это приятно поражало.На Уту абсолютно не влияла слава. Она избегала фоторепортеров. Эрнест следил, чтобы они не беспокоили девушку без особой необходимости.
— Нельзя забывать о Николасе, — много раз повторял он.
Теперь Хуго не сомневался, что Ута страшится наказания. Она так и не поняла, насколько изменилась ее жизнь после случайной встречи в горах.Хуго пытался рассказывать ей об Англии, о родственниках, о том положении, которое по праву ждет ее на родине отца, но прекрасно понимал, что оторвать девушку от родных корней не удастся никогда. Ее внутренний мир остался нетронутым, она впустила туда Хуго, но абсолютно не изменилась.
— Ты так не похожа на моих знакомых, — сказал он во время одного из разговоров.
— Неужели? Как жаль! Причина в том, что у меня мало друзей. Я всегда была одна.
— Не стоит жалеть, и постарайся не меняться. Меня это не обрадует.
Девушка улыбнулась, и на щеках появились ямочки.
— Ты просто добр ко мне, — сказала она. — Но я осознаю свое невежество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25