Ничейная земля, достигавшая кое-где в ширину пяти
миль, была щедро напичкана ржавыми противопехотными минами, увита почер
невшей колючей проволокой, изъязвлена осыпающимися окопами и блиндажа
ми. Это чистилище патрулировали «голубые каски» ООН, за которыми с покос
ившихся наблюдательных вышек следили вооруженные греческие и турецкие
призывники.
Благодаря множеству незаконных стоков на Зеленой линии хватало воды. Св
ободная от человеческого бремени, зона цвела наперекор окружающей суши.
То была случайно возникшая полоса дикости, подобие постмодернистского
неолита. Впрочем, безжалостная погода повлияла даже на Зеленую линию: в в
ыросшем там лесу то и дело вспыхивали пожары, играючи подрывающие мины и
заволакивающие весь остров дымом.
Хозяева острова, греки и турки, вели непрекращающуюся культурную войну с
о своими меньшинствами Ц соответственно турками и греками. У греков был
а мощнее пропагандистская машина, зато вооруженные до зубов турки были с
ильны близостью метрополии и более свирепы, более экстравагантны.
В разгар летнего зноя безвестные гении в турецком министерстве окружаю
щей среды придумали, как бороться с засухой. Турки создали целый флот из г
игантских поливиниловых водоналивных шаров. Большие буксиры поволокли
эти водные дирижабли, раздувшиеся от пресной воды и похожие на могучих к
итов, из портов Анталия и Хатай к Кипру. С помощью пожарных насосов воду пе
рекачали в цистерны Турецкой Республики Северного Кипра, и Турецкий Кип
р стал обладателем бесценных водных запасов. Тем временем Греческий Кип
р вынужден был экономить воду, довольствуясь гневными радиотрансляция
ми и русскими зенитными ракетами.
Однако схема была не без изъянов. Как выяснилось, район возделывания мак
а вокруг Хатая мог дать фору знаменитому Золотому треугольнику по части
наркоторговли и связанной с этим коррупции. Местные жители мгновенно со
образили, какие огромные возможности таят подводные перевозки.
Старлиц, мирно катясь на велосипеде по пригородам Гирны, быстро переехал
из прозрачных средиземноморских сумерек в роскошную звездную ночь. На у
зкой прибрежной дороге путь ему преградил блокпост: скучающие юнцы в вое
нной форме проверяли документы. Старлиц слез с велосипеда и беспрепятст
венно миновал заставу пешком, а потом покатил с песчаного холма к пляжу. Т
ам он тщательно приковал велосипед к бетонному телефонному столбу, не по
ленившись обмотать толстой стальной цепью раму и оба колеса.
Пляж был усеян старыми машинами, изъеденными ржавчиной. Под прикрытием о
ткинутых капотов, при неверном свете подкапотных лампочек и керосиновы
х фонарей люди шустро занимались куплей-продажей. Кое-где на углях жарил
и кебабы. Все контрабандисты были мужчинами, почти все Ц средних лет, пог
оловно в местной униформе Ц мешковатых серых штанах, клетчатых рубахах
, вытянутых на брюхе шерстяных свитерах и в кепочках. У многих висел на пле
че дробовик, однако картина оставалась мирной. На пляже под звездами про
цветал выгодный бизнес.
Появление Старлица никого не удивило. На такие встречи не приходят без с
ерьезной цели. У Старлица цель была: он искал своего связника, русского эм
игранта Пулата Хохлова.
Хохлов нашелся рядом с надсадно ревущим тягачом, увязшим задними колеса
ми в песке и обложенным для надежности кирпичами и принесенными морем ст
волами деревьев. От машины тянулся к морю звенящий от напряжения толстый
трос.
Пулат Хохлов был ветераном афганской войны, бывшим пилотом советского и
стребителя, сорока с чем-то лет. Он даже не пытался походить на киприотов:
в отличие от них, он щеголял в черной рыбацкой фуражке, туристической фут
болке, шортах и сандалиях. Он обгорел дочерна и был неимоверно тощ. Хотя из
-под его фуражки выбивались белокурые вихры, на самом деле голова его был
а с проплешинами, как после химиотерапии.
Ц Как жизнь, ас? Ц обратился к нему Старлиц по-русски. Ц Давно не видели
сь!
Ц Что за наряд, Леха? Ц отозвался Хохлов, рассматривая зеленый костюм С
тарлица. Ц Ты похож в нем на фруктовое мороженое на палочке.
Ц Рад тебя видеть, Пулат Романович. Ц Старлиц заключил русского в медве
жьи объятия. Хохлов стал ужасно щуплым, ребра у него были, словно тефлонов
ые.
Хохлов кисло улыбнулся, высвобождаясь из объятий.
Ц Ты по-прежнему толст и доволен жизнью.
Ц Я перешел в «мужики», Ц сообщил ему Старлиц. Ц Со старым покончено. Те
перь я веду мирную, цивилизованную жизнь.
Хохлов опустил руки и тихо попросил сигарету. Старлиц похлопал себя по к
арманам, пожал плечами.
Ц Я бросил, ас. Расстался со старыми привычками.
Ц Я тоже, черт побери. Ц Хохлов вздохнул и болезненно закашлялся. Ц Сей
час я познакомлю тебя с сыном моей сестры. Он мой помощник.
Племянник Хохлова ел кебаб, запивая его «фантой», и не сводил глаз с моря.
На русском парне была фуфайка с эмблемой хоккейной команды «Торонто Мей
пл Лиф» и джинсы «рейв» с такими просторными штанинами, что они налезли б
ы на африканского слона. На подбородке у хохловского племянника торчала
неуместная в его возрасте светлая козлиная бородка. Расширенные от нарк
отика глаза походили на две суповые тарелки.
Ц Познакомься, Виктор, это мистер Старлиц, Ц сказал Хохлов, не обращая в
нимания на вид племянника. Ц Лех Старлиц Ц международный финансист и м
узыкальный импресарио.
Паренек нехотя привстал и стряхнул со штанов песок. Ему можно было дать н
е больше семнадцати лет. Взгляд его был неподвижен, но вполне благодушен
Ц результат большой дозы «экстази».
Ц Мой племянник, Виктор Михайлович Билибин, Ц сказал Хохлов. Ц Он из Ле
нинграда.
Ц Из Петербурга, Ц вежливо поправил племянник дядю.
Ц Мы вместе колесили по Прибалтике, Ц продолжил Хохлов. Ц Финляндия, Г
ермания, Калининград. Там мы затеяли финансовую аферу, вроде той, что мы с
тобой раньше пытались провернуть на Аландских островах. За мной стоял Ви
ноградов. Помнишь Виноградова? Один из легендарной «Семибанкирщины».
Старлиц кивнул.
Ц «Семеро московских гномов»? Как же мне их не помнить, ас!
Ц Но меня подвело здоровье. А потом грянул российский финансовый кризи
с. Виноградов смылся, с «гномов» взятки гладки. Ц Хохлов пожал тощими пле
чами. Ц Юг, теплое ласковое Средиземноморье... Кипр мне полезнее.
Ц Я слыхал, что ты прохлаждался в бывшей Югославии.
Ц Было дело... Ц подтвердил Хохлов, насупившись.
Ц Я тоже туда собирался в девяностые. Но все как-то не случалось.
Ц Тебе там нечего делать! Ц отрезал Хохлов. Ц Можешь поверить мне на сл
ово.
Ц Там классно, Ц неожиданно вмешался Виктор на английском. Ц У сына Ми
лошевича самая большая дискотека на Балканах. Марко Милошевич Ц клевый
парень. Он вроде вас, мистер Старлиц, Ц музыкальный импресарио.
Ц Какой хороший английский! Ц похвалил его Старлиц. Ц Это полезно для
бизнеса.
Ц Виктор Ц мой английский переводчик, Ц сказал Хохлов. Ц Он вырос, слу
шая радио «Свободная Европа» и пиратские кассеты, всякий «панк» и «рейв»
. Но потом «тамбовская» группировка сожгла его киоск в Петербурге. Так чт
о Россия теперь вредна и для его здоровья. Сейчас мы с племянником работа
ем вместе. Мы с ним международные бизнес-консультанты. Наша специализац
ия Ц романтические путешествия на экзотические курорты.
Они побрели назад, к надрывающемуся тягачу. Виктор тащился за ними радос
тный, с перепачканной жиром от кебаба физиономией.
Ц У меня к тебе деловое предложение, Ц начал Старлиц. Ц Очень заманчив
ое. Рассказать?
Ц Я тебя давно знаю, Старлиц! Ц пробурчал Хохлов. Ц Еще с Азербайджана.
Вспомнить хотя бы банковскую аферу на Аландских островах. Никогда еще на
ше знакомство не приносило мне барыша. Ц Хохлов вздохнул, костлявые пле
чи поднялись и опустились под дешевой футболкой. Ц Когда мы познакомил
ись, я еще поднимал МИГи с авиабазы в Кабуле. Тогда я был счастлив. Я был мол
од и воевал за социализм. Самые счастливые дни в моей жизни. А после этого
все пошло вразнос.
Ц Будешь сетовать на свою злую судьбу или выслушаешь мое предложение?
Ц жестко спросил Старлиц.
Ц Теперь я одинокий изгнанник, Ц не унимался Хохлов. Ц Стервятники ма
фии пожирают труп России. Мэров отстреливают прямо на улицах городов, би
знесменов травят ядом, все банки лопнули, Ельцин Ц пьяница и скоро помре
т. Российскую армию кормят собачьим кормом. Русские солдаты подыхают в с
воих казармах от голода!
Старлиц запустил руку во внутренний карман, вытащил толстую пачку купюр
и отсчитал пять стодолларовых бумажек.
Ц Возьми и заткнись.
Хохлов уставился на деньги.
Ц Новые американские сотенные? Те, что еще не научились подделывать?
Ц Они самые.
Ц Тогда давай. Ц И Хохлов спрятал подношение.
Ц А мне? Ц сунулся Виктор.
Ц Позже, парень.
Звук, издаваемый тягачом, внезапно изменился: вместо мучительного скреж
ета берег огласился пронзительным визгом. Экипаж машины пытался перекр
ичать его на гортанном турецком. От их усилий пришпорить двигатель все в
округ заволокло синим дымом. У воды скопилась оживленная толпа с фонарям
и и рыбачьими баграми.
Ц Вот и наш мешочек, Ц прокомментировал Старлиц.
Ц Виктор! Ц окликнул Хохлов племянника. Ц Не суйся раньше времени! Бер
егись турок, у них бывают при себе длинные острые кинжалы.
Ц Посмотри, какая красота! Ц Виктору не терпелось присоединиться к вол
нующейся толпе. Ц Замечательная ночь! Ты только взгляни на эти звезды!
Ц Вокруг нас мусульмане. Лучше гляди в оба!
Виктор посмотрел на Старлица с извиняющейся наркотической улыбкой.
Ц Мой дядя такой старомодный! Он патриот.
Ц Лично я в этом деле новичок, Ц сказал Старлиц, не отвлекаясь на эмоции.
Ц Как в такой толчее забрать свой товар?
Ц Тебя удивит, как четко тут все организовано, Ц сказал Хохлов. Ц Перед
тобой завершение подводного этапа героиновой сети. Торговцы героином и
меют теперь свои собственные автобусные линии, компании грузовых перев
озок... В Азербайджане, Таджикистане, Туркмении на наркотиках выросла нов
ая мафия. От старых границ ничего не осталось. Торговцы героином очень шу
стрые, это совершенно свободный рынок. У них есть даже почтовые индексы.

Мужчины вошли в полосу прибоя и, дружно ухая от напряжения, медленно вытя
нули на пляж огромный баллон. В неверном свете переносных фонарей этот с
пущенный пузырь больше всего походил на чудовищный использованный пре
зерватив.
Старлиц и двое его компаньонов подошли ближе, чтобы лучше видеть происхо
дящее. Внутри огромного пузыря виднелся водонепроницаемый пластиковый
мешок, похожий на кисту, выросшую изнутри на шкуре этого прозрачного вып
отрошенного кита. Появились контрабандисты с автоматическим оружием, к
оторым надлежало обеспечить порядок при дележке. С ними был человек с ви
деокамерой.
Ц Это еще зачем?! Ц прошипел Старлиц, вздрогнув, как от укуса. Ц Мне это н
е нравится.
Ц Лучше стой спокойно и не мешай героиновым почтальонам, Ц посоветовал
ему Хохлов. Ц Камера наблюдения помогает бизнесу. Она действует на люде
й успокаивающе.
С этими словами Хохлов задрал футболку. Под его торчащими ребрами обнару
жился широкий марлевый пояс. Запустив в него один палец, Хохлов извлек на
ружу картонный пропуск.
Ц Держи, парень.
Виктор тупо посмотрел на пропуск. Под действием «экстази» он пришел в со
стояние, когда великолепное самочувствие сочетается с полной утратой и
нициативы.
Ц Смотри не вырони! Ц прикрикнул на него Хохлов. Ц И пакет не потеряй! Д
уй туда. Осторожно мне!
Виктор послушно побежал к морю.
Ц Лучше, когда он под кайфом, Ц сказал Хохлов с нескрываемым отчаянием.
Ц Так он хотя бы счастливый. А когда у него депрессия... В общем, лучше тебе
не видеть Виктора в депрессии. Тогда он превращается в поэта.
Ц Дети... Ц отозвался Старлиц, горестно накрывший ладонями голову.
Представители синдиката контрабандистов уже вскрыли пузырь и тащили в
ынутый из него груз в яркий квадрат света, посылаемого множеством ручных
фонарей. Старлиц чувствовал, как тяжел зловещий порошок в мешке: каждая е
го крупица обладала собственной дьявольской гравитацией. То был самый л
акомый товар на свете, бездымный порох, способный взорвать весь мир, мате
риализовавшееся зло максимальной концентрации и плотности. Реальность
внезапно покрылась новым слоем лака Ц холодным синим мерцанием наркот
ической тошноты. Мешок был подобен ковчегу, обиталищу божества боли и ст
раха, покорившего мир потребления при помощи нагретой докрасна ложечки
Ц проклятья века, всех его правительств и советов. Это божество вырывал
ось наружу в виде миллиона грязных доз, впрыскиваемых в туалетах и превр
ащающих людей в насекомых, в безмозглые растения, в отребье, стоящее на ка
рачках на стартовом рубеже нового века...
Хохлов покосился на Старлица со смешанным выражением удивления и сочув
ствия.
Ц Тебе тоже небезразличны дети, Леха? Верно, у тебя ведь есть дочь. Ц Хохл
ов пытался установить с партнером хоть какой-то душевный контакт. Ц Как
она? Расскажи мне о ней.
Ц Понятия не имею, Ц пробормотал Старлиц, с трудом поднимая раскалываю
щуюся голову. Ц В последнее время я почти не имею вестей от Мамаши Номер
Один и Мамаши Номер Два. Черт их разберет, что творится на их лесбийском ко
нтиненте нового века.
Ц Сочувствую. Ц Хохлов тяжело вздохнул. Ц Представляю, каково тебе. Не
приятная штука Ц жизнь.
Ц Все равно от неприятностей никуда не денешься, ас. От них избавлены тол
ько люди, живущие вне времени. Но жизнь можно сделать легче. Ц Старлиц со
брался с силами и выпрямился. Ц Я уже обеспечил поступление дохода и зар
учился поддержкой на самых верхних этажах турецкого правительства! У ме
ня ушло на это три года, но дело того стоило: такой отлаженной схемы у меня
еще не бывало. Теперь, дружище, я зажил на широкую ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37