Соберите кузнецов, пусть начинают работать на благо обороны. Наконечники для копий, для стрел, топоры… что там еще? В общем, тут вы лучше меня знаете. Самое главное, проверить все метательные машины, я тут прошелся мимо одной, так она далеко не в лучшем состоянии.
Володя сейчас очень боялся, что Конрон взбрыкнет, как-никак именно его назначили командовать, а не какого-то там мальчишку, который еще и бриться не начал, но нет. Похоже, он даже обрадовался, что кто-то отдает ясные и четкие приказы, которые надо выполнять, и больше никаких скучных заседаний, споров, интриг.
— Магистрат может не согласиться со многими решениями, — буркнул Лиром.
— Да? — Володя изучил потолок. — Конрон, надо состряпать приказ о вводе чрезвычайного положения по случаю готовящегося отражения вражеской атаки и ещё… назначь меня комендантом города. Не возражаешь?
Рыцарь пожал плечами.
— А зачем тебе это?
— И еще выдели мне человек тридцать солдат, чтобы я мог при необходимости особо возражающих развесить на площади немного посушиться. Думаю, бесполезной болтовни перед лицом врага мы разводить не станем. Лиром, доведите это до всех любителей повозражать.
— Хм! — глаза рыцаря загорелись огоньком азарта. — И как я сам не додумался. Будут тебе солдаты. Кстати, а кроме просушки этих болтунов, ты чем еще собираешься заняться?
— Подготовкой ловушки. Я еще подумаю, что мне понадобится, сколько людей, и подойду к тебе.
О просушке болтунов Володя сказал просто к слову, и только произнеся это, с ужасом понял, что это вовсе не пустой звук. Что в случае чего угрозу придется приводить в исполнение. Хватит ли у него решимости подписать приговоры? Это даже хуже, чем в лесу, когда он впервые убил. Там был бой, а тут… Остается надеяться, что ни у кого не возникнет мысли проверить решимость новоназначенного коменданта.
Володя немного помолчал и только убедившись, что его голос звучит твердо, а не дрожит, продолжил:
— А теперь обговорим детали, кому, что и как нужно будет сделать…
Глава 25
Совещание закончилось практически под утро. Хотя какое совещание, по большому счету Володя говорил, а остальные слушали. Лиром не мог противиться приказам из-за более высокого положения князя, а Конрон был рад до ужаса свалить на кого другого все эти скучные дела и наконец получить ясные и четкие распоряжения. Тут же Конрон и надиктовал приказ о назначении князя Старинова военным комендантом Тортона с самыми широкими полномочиями. Во втором часу ночи все разбрелись выполнять решения совета — спать в эту ночь не довелось никому.
Утром город проснулся совсем другим. Еще вчера, несмотря на угрозу атаки, он казался мирным и спокойным, занимающимся своими делами, а уже утром на улицы вышли усиленные патрули, через весь выход из гавани встали патрульные корабли, перегородив фарватер цепями, ворота города, кроме двух, наглухо закрыли.
Весь город гудел, словно растревоженный улей, но пока люди еще не до конца осознали произошедшие изменения и в основном ворчали.
Володя вместе с Филиппом неторопливо подъехали к дому Осторна. Солдат соскочил с коня и забарабанил в дверь. В открывшемся окошке показалась заспанная физиономия слуги, но разглядев, кто стоит за воротами, поспешно скрылась, через секунду загрохотали засовы и ворота распахнулись.
— Арвид все еще здесь? — поинтересовался у пожилого слуги Володя.
— Да, милорд.
— Отлично. — Мальчик сразу направился в гостиную, где к собственному удивлению застал не врача, а Аливию. Девочка сидела на слишком высоком для себя стуле, покачивая ногами, и неторопливо пила чай с лимоном, который понравился ей настолько, что теперь она заваривала его при каждом удобном случае.
— Ой! Володя! — Она соскочила со стула и бросилась ему навстречу.
— Ну потише, потише, Кнопка, — рассмеялся Володя, подхватывая её. — Тебе еще нельзя делать такие акробатические трюки.
— Сам говорил, чтобы я побольше двигалась, — обиженно забурчала она.
— Двигалась, а не скакала, как горный козлик. Допивай свой чай, а я пока с нашим врачом поговорю.
— Милорд, вы уже вернулись?
Володя обернулся. В дверях стоял Руперт.
— Да, только ненадолго. К обеду я должен уехать.
— Уже? — удивилась девочка. — Ты же обещал…
— Кнопка, что за вопли раненного бизона? Ты же знаешь, что скоро на город нападут.
— Милорд решил принять участие в обороне против родезцев? — поинтересовался вошедший Осторн.
— В некотором роде. В общем, я заехал только узнать как дела у Аливии и поговорить с Арвидом. А вот и он… Арвид, у меня для вас предложение.
— Князь? — Арвид неторопливо вошел в комнату, подошел к девочке и потрогал ей лоб. — Я слышал, как вы приехали, — говорил он, продолжая осмотр, потом покачал головой. — Просто удивительно, уже и температуры нет. Я бы сказал, что совершенно здоровый ребенок.
— Тем не менее, c прививками подожду, пока она окончательно не окрепнет. А вот остальным сделаю. Руперт, ты первый. Садись.
— Что?
— Садись на стул и снимай рубашку.
Озадаченный Руперт подчинился. Володя достал пакетики и выложил их на стол.
— Оспой болел?
— Спас Создатель, — буркнул он.
— Очень хорошо. Твой отец, вижу, переболел, потому ему делать не буду, а вот Розалии стоит.
— А… а что это? — Руперт подозрительно косился на шприц. После выздоровления Аливии от болезни, которая считалась смертельной, он готов был довериться медицинским познаниям князя, но… все равно боязно.
— Это защита от оспы, чтобы и впредь не болел. Впрочем, последнее не гарантировано, но даже если заболеешь, она пройдет намного легче. Словно простуда.
— Да?
Володя уже подошел к Руперту, протерев спиртом место будущего укола.
— Да. И не дрожи как девица. Даже Аливия уколов не боялась. Вот и все. — Мальчик прижал вату к руке. — День не мыть, еще два дня будет чесаться, постарайся потерпеть. И позови Розалию.
Аливия с интересом наблюдала за всем этим действием, заглядывая чуть ли не под руку Володе. Тот устал её отгонять и посадил рядом.
— Тебе это тоже предстоит, — пригрозил он, — как только немного окрепнешь.
После того, как Володя закончил делать прививки всем в доме, кто не болел оспой, он сложил все обратно в сумку и снова повернулся к врачу.
— Арвид, вы ведь слышали о предстоящем штурме?
— Конечно. Мне уже пришло извещение от магистрата.
— Забудьте о нем. Так вот, я предлагаю вам возглавить всю медицинскую службу города. На вас организация госпиталей, подбор медперсонала, инструктаж добровольных помощников…
— Почему я? Я никогда таким не занимался! Я врач и могу лечить…
— И можете научить лечить других.
— Я могу отказаться?
— Можете. В таком случае мне придется найти другого врача, кто согласится… соответственно, я его буду инструктировать по организации медицинской службы.
Арвид уже было облегченно вздохнул, но после последних слов крепко задумался — намек более чем прозрачен. Очень не хотелось ему упускать новые знания.
— А почему вы решили, что Лиром одобрит мое назначение?
— Лиром такие вопросы не решает.
— Ну ладно, пусть тир Конрон Пентарский.
— Конрон занят исключительно военными вопросами и в эти дела тоже вмешиваться не станет. Эту должность вам предлагаю я.
— Хм… И кто же вы, князь?
— С сегодняшнего дня военный комендант города, по сути, его правитель пока идет война.
Новость вызвала в комнате всеобщий шок, даже Филипп изумился — о результате совещания ему так и не сообщили.
— Гм… это назначение одобрил магистрат?
— Город с сегодняшнего дня на военном положении, и такое решение Конрон, как командующий гарнизоном, назначенный королем, принимает единолично. До конца боевых действий магистрат отстранен от решения всех вопросов.
— Так значит, это из-за тебя сегодня закрыли порт и я не смог отправить корабль с грузом! — вдруг дошло до Осторна. За то время, какое Володя провел в доме купца, тот уже привык относиться к нему почти как к своему, порой забывая о его более высоком социальном статусе. Вот и сейчас кинулся в спор, но вдруг наткнулся на какой-то странно равнодушный взгляд, словно этого юношу совершенно не интересовали такие мелочи.
— Я вам очень советую как можно скорее привыкнуть к такому положению вещей. — Это холодное равнодушие в глазах и голосе давно уже стало для Володи своеобразной защитой в случае каких-либо осложнений. Он прятался за эту маску безразличия настолько умело, что никто и никогда не мог понять, что на самом деле он чувствовал. Зато всем казалось, что если этот странный ребенок настолько равнодушен ко всему, то неизвестно, на что он может решиться. Это равнодушие часто пугало его педагогов на Базе… кроме психологов. Те быстро разобрались, что на самом деле скрывается за этой маской, и даже научили, как порой лучше ею пользоваться. Сейчас Володя использовал их советы по полной. Осторн, напоровшись на это абсолютное безразличие во взгляде и голосе, вдруг как-то разом сник и попятился.
Но тут вдруг Аливия соскочила со своего места и направилась прямо к мальчику. Купец попытался задержать дочь, но она вывернулась из-под его руки и, подойдя к Володе, прислонилась к нему.
— Опять у тебя такой взгляд, — прошептала она. — Ты меня тогда сильно-сильно напугал… когда я очнулась у тебя в доме… ты так же на меня смотрел…
Володя вдруг вздрогнул и посмотрел на девочку. Вздохнул.
— Ох. Кнопка, Кнопка, — он взлохматил ей волосы. Как ей объяснить, что сейчас, в отличие от того дня, это всего лишь маска? Впрочем, наверное, и тогда это была всего лишь маска… которую он не мог снять. Именно эта девочка её сняла, за что он теперь ради нее готов был на все. Очень тяжело быть одному в целом мире, не имея ни цели, ни устремлений, ни даже надежды. Эта девочка подарила ему и цель, и надежду. — Я буду навещать тебя, обещаю. А пока, чтобы кушала хорошо и чтобы поправлялась. Обещаешь?
Аливия кивнула и всхлипнула.
— Только не пугай меня так больше.
— Не буду… — Чтобы совсем не раскиснуть, он поспешно отвернулся и направился к выходу. — Арвид, — только и сказал он, прежде, чем выйти, — сегодня после полудня приходите в магистрат, я распоряжусь, чтобы вас провели ко мне. Там и поговорим о тех мерах, которые необходимо принять для организации единой медицинской службы города. Если вы не придете, я буду считать это отказом и начну искать другого врача.
На улице Володя вскочил на коня и поспешно покинул двор купца, но стоило немного отъехать, как он остановился и задрал голову к небу. Озадаченный Филипп остановился рядом.
— Проклятье, — прошептал Володя. — Если бы ты знал, Филипп, как я себя сейчас ненавижу…
— Милорд?
— Филипп, я совершенно не хочу участвовать во всем этом. Я не хочу брать на себя эту ответственность за город, не хочу применять власть к людям, которые стали мне дороги… Но если я впрягся, я не имею права делать исключений ни для кого… Если бы ты знал, как это тяжело… Хм… тяжела ты, шапка Мономаха…
— Простите, милорд? Шапка? Я не понимаю…
— Не обращай внимания. — Володя уже стал самим собой, и из взгляда исчезла смертельная тоска.
Он пристально поглядел на Филиппа. Тот под этим взглядом заерзал, только тут сообразив, чем все для него может обернуться. Его сеньор впервые на его памяти показал свою слабость… Это либо доверие, либо… либо для него все может закончиться весьма и весьма печально. По сути, сейчас у него выбор либо стать не просто вассалом князя, а его самым близким другом, со всем вытекающим, либо… о втором варианте Филипп предпочитал не думать. По его личному опыту сильные мира сего предпочитали закапывать свои слабости вместе с их свидетелями как можно глубже.
— Я… я понимаю, милорд… Я постараюсь вам помочь, чем смогу.
Его светлость князь Вольдемар ничего не ответил, только пришпорил коня и погнал его дальше по улице. А Филипп всю дорогу размышлял, насколько правильно он ответил и не стоит ли задуматься о том, чтобы незаметно скрыться куда подальше.
В доме Володя сразу скинул с себя накидку, убрал мечи и поднялся к себе, коротко кивнув вышедшей ему навстречу графине. Минут сорок сидел в комнате. Филипп, на немой вопрос графини, только пожал плечами, а потом коротко рассказал о том, что князя Вольдемара назначили комендантом города, посчитав, что данная новость никак не секретна и все равно станет известна.
— О! Вот как? — из одной комнаты вышел посыльный графини тир Раймонд. — Большая ответственность в столь юном возрасте.
— Князь друг тира Конрона, назначенного командующим обороной города, — пояснила графиня, думая о чем-то своем. Филипп удивленно покосился на неё, он и не знал, что она настолько осведомлена о князе.
В этот момент спустился Володя, кивнув Раймонду, он уселся за стол и попросил Филиппа отыскать Джерома. Тот чуть поклонился и вышел.
— Могу вас поздравить, милорд, — вежливо оттеснив графиню, вперед вышел Раймонд. — В столь юном возрасте такая должность…
— Вы считаете, что с этим надо поздравлять? — суховато поинтересовался Володя, даже не повернув головы.
Раймонд откровенно растерялся.
— Я полагал, что возможность заслужить похвалу короля, отстояв город…
— Город мы еще не отстояли, это во-первых, а во-вторых, почему вы думаете, что меня интересует благодарность короля?
— Хм… как любой благородный…
— Я давал клятву служить своей стране и своему императору. Локхер не моя страна, а Артон не мой император. Так что этой должности я не искал и не очень ей рад.
— В таком случае вы могли бы отказаться.
Володя повернулся на стуле и оглядел рыцаря с головы до ног.
— Скажите, вы знакомы с тиром Конроном Пентарским?
— Очень отдаленно. Не имел чести знать его лично, но слышал, что он хороший солдат.
— А слышали ли вы о нем, как о хорошем полководце?
— Прошу прощения… а… нет… не слышал, чтобы ему поручалось что-либо подобное… однако я уже давно не был при дворе и мог что-либо упустить.
— Не упустили. Я тоже не слышал. И вот его назначают сюда… мда… Видно, дела королевства и в самом деле не блестящи, если в командующие назначают людей, которые ни разу не командовали даже полком… Вот это и называется кадровый голод… Ума не приложу, что можно сделать для спасения города с тем, что наскреб ваш король.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167