— Вашей вины тут нет. Ни вы, ни ваш солдат не могли знать, что те люди обманывают вас. Я слышал, что трактирщик наводчик у них, но не очень верил.
— Сигиз, — обернулся Конрон. — Из-за этого трактирщика я оказался в очень нехорошем положении перед моим гостем князем.
— Я сейчас распоряжусь, тир. — На этот раз в голосе сюзерена прозвучал отчетливый приказ и ни о какой фамильярности речи идти не могло.
— Забудьте об этом типе и тех людях, — хлопнул Володю по плечу Конрон. — И я ещё раз прошу у вас прощение за это недоразумение. Сейчас вашу…
— А ну пусти меня, ты… дубина железнобокая!!! — раздался возмущенный детский голос из-за двери. — Я и тиру еще скажу!!! Вот погоди, придет Володя, он вам тут еще покажет!!!
Володя вдруг почувствовал, как губы против его воли растягиваются в улыбку. Конрон недоуменно прислушался, потом обернулся к мальчику. Увидел его улыбку, рассмеялся.
— Боевая девочка. Теперь верю, что она могла сломать кому-то руку.
— Вот, ваша милость, — пропыхтел солдат, втаскивая в комнату растрепанную девочку, сердито сверкавшую глазами, однако мокрые дорожки на щеках говорили, что совсем недавно она плакала. — Это не ребенок, а злой дух какой-то!
— Сам такой! — огрызнулась девочка.
— Кнопка, это что за манеры?
— Ой… — девочка обернулась и заметила смеющегося мальчика. — Володя… — Она вдруг заревела и бросилась к нему, повиснув на шее. — Володенька…. — ревела она. — А этот злой трактирщик говорил, что это ты ему меня продал, а я не верила!!! Я знала, что ты придешь за мной!! Я так ждала… так ждала тебя!
— Ну-ну… Ленка. Ну не плачь, Леночка.
— Опять ты меня этим именем называешь, — пихнула его в бок девочка.
— Ой, прости, случайно получилось, — смутился Володя.
— Ага! Вечно мое имя забываешь, — пропищала Аливия, еще крепче обвивая руками его шею.
— Ну прости.
— Я рад, что всё хорошо закончилось, — вмешался Конрон, когда радость немного улеглась, а Володя успел вытереть лицо девочки платком. — Теперь, князь, вы примите мое предложение пообедать?
— С радостью, тир Конрон. Я тоже рад, что недоразумение разрешилось.
— Ну а тебя, красавица, как звать?
Девочка покраснела, а потом присела в неумелом реверансе.
— Аливия Рикерт Транхейм, тир.
— Постой, Транхейм? — Конрон нахмурился. — Ты не знаешь Осторна Транхейма, купца первого ранга?
— Это мой отец, тир.
— Вот как? Просто поразительно. Я ведь встречался с ним — он занимался поставками продовольствия для войска его величества. Просто удивительно. Он ведь считал, что ты погибла в пропавшем караване.
— Вы видели папу? А где он сейчас? Скажите?
Конрон пожал плечами.
— Увы, сказать ничего не могу. Я его последний раз видел в столице, где собирались войска. Но как только контракт был выполнен — он уехал. Наверное, в Тортон.
— Да-да! Мама говорила, что нам туда надо!
— Что ж, — подвёл итог Володя, — значит, едем в Тортон… где бы он ни находился.
— А вы не знаете? Ах да, вы же впервые у нас в стране. Я попрошу Сигиза объяснить вам дорогу. Я бы сам вас проводил, но, увы, сейчас война и я должен быть с моим королем.
— Он не погиб, как говорят в деревне?
— Слава богам, нет. Я сам видел, как он уходил с отрядом телохранителей. Надеюсь, им все-таки удалось оторваться от погони. Мне с моим отрядом тоже пришлось несладко… да вы и сами видели. Почти все ранены. Я и в замок заехал только для того, чтобы дать отдых людям и набрать новый отряд и сразу в столицу. Сейчас каждый солдат у его величества на счету.
Конрон усадил Володю рядом собой справа, что, как понял мальчик, здесь считалось очень почетным. Аливия села рядом с Володей с другой стороны и накинулась на еду — проголодалась бедняжка. Володя одернул её и покачал головой, девочка виновато потупилась и стала есть аккуратней, хотя без вилки неудобно. Володя хлопнул себя по лбу.
— Тир Конрон, совсем из головы вылетело. У замка дожидается мой слуга, вы не могли бы отправить кого-нибудь за ним?
— Конечно, князь.
Отдав распоряжение, он вернулся к столу.
— Так что там у вас случилось в этой битве? — рискнул задать мучавший его вопрос Володя.
Конрон нахмурился. Видно эти воспоминания не доставляли ему никакого удовольствия, однако и скрывать ничего не стал. Сам он в командовании не состоял, потому мог говорить только о том, что видел, но картина получалась безрадостной.
— А ваш король горяч, — неодобрительно заметил Володя, слушая рассказ. — Сразу в бой рванул.
— Не горяч. Просто молод еще. Недавно только исполнилось семнадцать.
— Так должен же был быть кто-то, кто остудил бы его горячность. Неужели не нашлось толкового полководца?
— Был герцог Лодерский, воспитатель короля, но он погиб в зимней битве. Его величество только герцога и слушал.
Составив картину трагедии, Володя быстро потерял к ней интерес и слушал уже только из вежливости, понимая, что тиру необходимо высказаться. Не перед солдатами же ему объясняться?
— А ты, красавица, — наконец отвлекся от битвы Конрон, когда заметил, что Аливия уже поела, — говорят, отличилась. Как ты сумела сломать руку моему солдату?
Девочка смутилась и покраснела.
— А он сам меня схватил! — пискнула она. — А я не хотела-а-а. Это само… как-то получилось так.
— Вы не могли бы позвать этого Донга? — поинтересовался Володя. — Мне кажется, что ваш коновал не совсем прав. Я примерно догадываюсь, что случилось и думаю, Аливия не могла сломать ему руку. У неё просто силёнок на такое не хватит.
— Да? — Конрон с сомнением глянул на девочку. — Я бы сказал, что и просто вывихнуть руку у нее сил не хватит.
Тем не менее, солдата он распорядился позвать. Тот явился слегка бледный с неумело наложенной тугой повязкой на кисти. Володя подозвал его и осторожно пощупал руку, нахмурился. Достал нож и одним движением вспорол повязки и, глядя на посиневшую кисть, покачал головой.
— Какой идиот так туго затянул повязку? Так же и без руки можно остаться.
Солдат слегка побледнел.
— Он сказал, что так надо при переломе… — пробормотал он.
— Переломе? — Володя быстро ощупал кисть, пробежал по запястью пальцами. Солдат охнул и закусил губу. — Здесь больше всего болит? — мальчик слегка надавил пальцем. Солдат опять охнул и кивнул. — Я так и думал. Нет, это не перелом, обычный вывих. А вот тот, кто накладывал повязку, едва не лишил вас руки. Еще часа два и кисть начала бы отмирать из-за отсутствия притока крови.
— Да как же эта пигалица сумела такое сделать? — охнул солдат.
— Справедливости ради надо сказать, что это не она сделала.
— Но как же…
— Вы подошли к ней и схватили так… — Володя встал и изобразил на солдате, как он действовал. — Я прав?
— Да, милорд, — слегка удивился тот.
— А девочка схватила вашу кисть вот так, и потянула на себя. Вас это возмутило и вы очень сильно дернулись назад, но сопротивления не почувствовали, вас даже подтолкнули в этом направлении вот так…
Солдат выглядел озадаченным, но кивнул.
— Все верно, так и было, милорд.
— И чтобы удержаться, вы снова рванули вперед, а девочка повела вас вот так, держа вашу кисть вот таким образом, и малейшая попытка её вырвать причиняла вам боль. Поскольку удержаться на ногах вы не могли, вам пришлось двигаться только туда, куда вас вели, но вы намного тяжелее девочки, а потому она вынуждена была слегка сдвинуться, чтобы пропустить вас мимо, а не бросить, как сделала бы с ровесником, при этом продолжая удерживать кисть. Вам же показалось настолько обидным быть уроненным какой-то девчонкой, что вместо того, чтобы послушно упасть, вы рванулись в сторону, но мышцы в этом месте, — Володя нажал на точку на запястье солдата и тот опять сморщился, — слабы. За счет своей силы и массы вырвать руку вам удалось, но ценой серьезного вывиха.
— То есть что… получается, это я сам себе руку вывернул? — озадачился солдат.
— Получается так, — согласился с ним Володя. — Если бы вы продолжали идти туда, куда вела вас девочка, всё ограничилось бы простым падением. Обидно, но не более. — Он повернулся к девочке. — Я тебе ведь уже говорил, что противника надо чувствовать. Чув-ство-вать! — по слогам повторил он. — И контролировать. Ты должна была понять, что противник будет сопротивляться твоему движению и направить его в другую сторону. Или ты специально хотела вывихнуть ему кисть?
— Не хотела я! — возмутилась Аливия и на всякий случай всхлипнула. — Я перепугалась сильно, а этот… он так сильно дернулся, что я не успела ничего сделать!
— Я и говорю, что ты не контролировала противника. Завтра с утра займемся с тобой отработкой этого приема, а то так еще кого покалечишь.
— Я же не специально-о-о, — девочка опять захлюпала носом.
Озадаченные Конрон и Донг переводили взгляды с Володи на девочку и обратно.
— Подожди, — потряс головой Конрон. — Ты хочешь сказать, что всё вот это получилось у неё не случайно? Что это какие-то боевые приёмы?
— Не боевые, а просто приемы для самозащиты. В бою от них как раз не очень много толку. А вот для девушек они вполне годятся. Как вы видите, даже слабая девочка может справиться с опытным солдатом. — Володя покосился на кисть рядового и удовлетворенно кивнул — она уже начала розоветь. — К счастью этот ваш коновал не успел наделать бед. Давай руку.
Озадаченный солдат протянул руку. Мальчик слегка сжал кисть, нащупал больную точку, а потом резко дернул и крутанул. Донг взвыл, а Конрон вскочил.
— Поосторожнее, князь! Я не хочу лишиться солдата.
— Да? А разве у него где-то что-то болит?
Солдат на мгновение замер, потом озадаченно глянул на свою руку, осторожно покрутил кистью. Убедившись, что движение не причиняет боли, он закрутил рукой уже более уверенно.
— Милорд! — взвыл он, рухнув на колени. — Спасибо, милорд.
Володя отмахнулся от благодарностей и поспешно вернулся за стол.
— Всё-всё. Вы же пострадали от моей сестрёнки, должен же был я помочь вам.
Надувшаяся Аливия скрестила руки на груди.
— Всё равно он первый начал, — тихонько пробурчала она.
Конрон оказался гостеприимным хозяином, и когда недоразумение разрешилось, он, кажется, даже обрадовался и принимал гостей весьма радушно, даже Джерома велел накормить и тот, довольный, поглощал огромные куски мяса, запивая их вином из кувшина. Володю же больше интересовала не еда, а обстановка в королевстве, о чем он и выспрашивал у рыцаря.
— Да, ты прав, мы тоже получили подтверждение, что Эрих платит разному сброду, чтобы тот хозяйничал на дорогах, но сейчас у королевства просто нет сил заниматься еще и разбойниками.
— Значит, с этой братией мы можем встретиться, — вздохнул мальчик.
— Я удивлюсь, если не встретитесь. На вашем месте, я бы присоединился к какому-нибудь каравану.
— Да караваны как раз и подвергаются опасности больше всего, — Володя кивнул на Аливию. — Да и много народа всегда привлекают больше внимания.
— Ну смотри. А с телегой я вам помогу, у нас как раз лишних много. Одну отдам, вместе с лошадью.
— Лошади у вас разве тоже лишние?
Конрон замялся, а потом махнул рукой.
— Одна всё равно погоды не сделает. Да и не самую лучшую я вам отдам, уж извини.
— Лишь бы телегу могла везти, — согласился Володя. — Сколько я должен?
— Князь?! — возмутился тир. — За кого вы меня принимаете? Мы же с вами не купцы какие, чтобы торговаться в таких вещах. Я же от чистого сердца предлагаю.
— Я ничуть не сомневался, — поспешно заметил мальчик. — Но вы же сами говорите, что готовитесь к походу, значит вам и лошади и телеги нужны…
— Да у меня телег больше, чем лошадей! Не солдатам же в них впрягаться? Нет-нет, ни о каких деньгах я даже слушать не буду.
Спор разгорелся по новой. Володя ни в какую не хотел брать лошадь и телегу даром, а Конрон не соглашался на плату.
— Хорошо, — сдался Володя. — Но вклад на войну вы можете принять?
— Вклад? — удивился Конрон.
— Да. Я даю вам деньги, а вы употребляете их на защиту королевства и короля. Солдата там лишнего нанимаете, или подпруги для коней купите.
Рыцарь задумался, потом медленно кивнул.
— Так я согласен. Это даже благородно…
Легче, чем отнять конфетку у младенца, мысленно решил Володя и достал кошелек.
Ночевали они здесь же в замке, Конрон и слышать не хотел, чтобы отпустить гостей и выделил им комнаты, но ночью Аливия прямо в ночной сорочке перебралась к Володе.
— Мне страшно, — призналась она. — Этот замок такой огромный…
— Ох ты, горе луковое.
— Какое-какое горе? — заинтересовалась девочка.
— Луковое, только не спрашивай, что это значит, сам не знаю. — Володя перенес ее постель (которую еще вечером предварительно обсыпал средством против различной кровососущей живности) и постелил ей на кровати, а сам устроился на полу, набросав одеяла.
— Володь…
— Спи, Кнопка. Обещаю завтра гонять тебя так, что семь потов сойдет. А то что-то энергии у тебя лишней много образовалась. Вот зачем из комнаты вышла? Не там же тебя схватили?
— Нет, — после небольшой паузы призналась Аливия. — Но там так скучно…
— Вот я и говорю, энергии много. После тренировки ты и не подумала бы куда выходить — спала бы без задних ног. Но эту свою ошибку я исправлю.
Аливия тихонько захихикала из-под одеяла.
— А ты смешной.
Володя тихонько зарычал.
— Спать, Кнопка! Иначе буду страшным! — Надо же, придумала тоже… смешной. Мда… На Базе он для всех был молчаливый, серьезный, мрачный… но никогда и ни для кого смешным. — Кнопка, считай, что ты меня очень обидела и завтра тебя ждёт тяжелый день. А теперь СПАТЬ!
Аливия опять тихонько засмеялась, а потом всё-таки угомонилась. Володя прислушался к её дыханию, убедившись, что на этот раз она действительно успокоилась, перевернулся на другой бок и заснул сам.
Утром, как и обещал, он растолкал девочку и, несмотря на её просьбы, погнал во двор. В коридоре отловил первого попавшегося обалдевшего солдата и заставил проводить до колодца, где устроил водные процедуры. Тихонько повизгивая от холода, Аливия пританцовывала босиком на земле, пока мальчик усиленно растирал её.
— А теперь переодевайся для тренировки. Бегом!
Пока девочка бегала одеваться в тренировочный костюм, Володя нашел подходящую площадку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167