— Куда там! — сказала она.— Потом я пумнела. Пришлось им раскошеливаться. У меня теперь приличное гнездышко,— добавила Юнис, допивая новый бокал и подмигивая Браммелу.— Вот подвернется мне что-нибудь настоящее, сразу покончу с такой жизнью.
Она встретила Руни в те дни, когда ее только что бросил богатый бизнесмен, обещавший на ней жениться. Друзей у нее не было. Руни — человек жестокий и беспощадный, но ей жаловаться не на что. К ней он был добр.
— Исключение подтверждает правило,— раздраженно заметил Браммел, и в голове у его промелькнуло неприятное подозрение.— Он никому никогда добра не делал.
Она улыбнулась.
— Забудем об этом, Красавчик,— сказала она.— Мне он безразличен.
— Вы порвали с ним? — быстро спросил он.
— Н-нет...— запнулась она. И вдруг возмутилась: —А вам-то что до этого? — Юнис с вызовом посмотрела на него.— Я своих друзей не бросаю, особенно когда они в беде. А он в беде. Вчера ночью нагрянули полицейские — из отдела азартных игр. Вы его обманули?
— Это Чарли сказал? — спросил Браммел.
— А хотя бы и он? — отпарировала она.
Она ждала ответа. Браммел вдруг стал странно спокойным.
— Чарли говорил вам когда-нибудь о своих дружках, которых он прикончил? — спросил он.
— Не понимаю, о чем вы,— сказала она.
— И вы хотите, чтобы я вам поверил?
Она поклялась своим покойным отцом, что Руни никогда не обсуждал с ней свои дела. Она ничего не знала о его жертвах.
— Дождется, что скоро с ним сквитаются,— зло проговорил Браммел.
— А он про вас это сказал,— заметила она.
— Меня он очень мало волнует.
Неожиданно она начала просить Браммела не рисковать.
— А вдруг вас убьют,— сказала Юнис, и голос ее дрогнул.
— Ну что ж, погибну при исполнении служебных обязанностей.
На лице ее мелькнуло беспокойство, мягкие темные глаза смотрели на него с симпатией. Она жалела, что погорячилась.
Подали десерт, затем кофе с ликерами. Теплая волна поднималась, дурманила им головы.
Покинув отель, они поехали по шоссе вдоль берега моря, минуя приморские городки. Там было полно отдыхающих. Сияли неоновые огни молочных баров, то и дело через дорогу переходили парочки и скрывались в прибрежном кустарнике.
— Хорошо бы снова стать молодыми! — сказала Юнис. Браммел не ответил. Она сидела рядом с ним, совсем рядом, в
закрытой машине, и фары встречных автомобилей время от времени освещали ее лицо. Сквозь рукав он чувствовал ее теплое плечо и не мог вымолвить ни слова; желание схватить ее, сжать в своих объятиях парализовало его рассудок.
Неожиданно он повернул машину и быстро поехал назад, к городу. Свернув с шоссе, он повел машину по тихим улочкам.
— Куда вы меня везете, Красавчик? — спросила она.
— Вам понравится это место,— ответил Браммел.
Он остановил машину не у самого домика миссис Тайсон на Дарлингтон-авеню, а проехал немного дальше по улице, и они молча пошли обратно к дому. Он бы не мог сказать, почему он привез сюда Юнис. Может быть, чтобы произвести впечатление. А может быть, потому, что Юнис была живой копией убитой женщины, которая не шла у него из головы.
Браммел открыл дверь ключом, который был в его распоряже-ни с начала следствия. Он не стал зажигать свет в холле. У него появилось странное желание: отвести Юнис в спальню убитой женщины, однако профессиональная осторожность взяла верх. Вместо этого он провел ее в гостинную: освещенные окна гостинной не увидят с улицы.
Войдя в комнату, Юнис замерла от восторга. Бледно-голубая портьера, прелестная мебель, мраморный камин — она словно зачарованная оглядывалась вокруг. Ничего подобного она в жизни
не видела!
— Неужели это ваш дом, Стюарт? — спросила она.
Он не ответил.
— Ну конечно ваш!—обрадованно воскликнула Юнис.
Ему польстило, что она приняла этот дом за его собственный. Он наблюдал, как она ходит по комнате и все разглядывает. Потом она села на тахту и поманила его к себе. Рассказать бы ей историю этого дома!.. Но этого он не может сделать.
Он сел рядом с ней. Ему было душно. Казалось, в этом доме самый воздух насыщен грубыми, животными желаниями. Он молчал, не двигаясь,— его сковала нерешительность. И вдруг Браммел почувствовал легкое прикосновение ее руки — быстрое, нетерпеливое, нежное. Он схватил ее, ища губами ее губы, сжимая ее в объятиях.
XXXI
На следующее утро Браммел проснулся с одной мыслью: он должен немедленно увидеть Юнис. Он быстро оделся и, не позавтракав и даже не поговорив с матерью и сестрой, поехал к ней на квартиру. До этого он ни разу там не был — боялся ловушки. Возможно, и сейчас там небезопасно появляться. Руни может Нагрянуть в любую минуту. Но теперь Браммел об этом не думал. Он должен повидать Юнис, и мысль о том, что она, быть может, до сих пор встречается с Руни, лишь обостряла это желание. Браммел понимал, что с ним происходит: его мучит ревность, разжигаемая подозрением, что он делит Юнис с Чарли Руни... Но ведь она сказала, что Руни ей безразличен... Значит, у нее с ним ничего нет. Вчера она с такой страстью отдалась ему... Может быть, она любит его...
У двери ее квартиры Браммел начал нервничать. Руки дрожали. А вдруг там Руни? Не то чтобы он его боялся — как-никак он полицейский и сумеет с ним справиться. Он опасался Руни как соперника. Браммелу стало вдруг стыдно: волнуется, словно мальчишка.
Он робко постучал. Дверь отворила Юнис. Она была еще в халате и, казалось, совсем не удивилась его приходу. Улыбаясь, она оглядела его и отступила назад.
— Привет, Стюарт,— сказала Юнис, протягивая ему руку. Браммелу она показалась еще прекраснее, чем прежде. Захлопнув дверь, он прошел следом за ней в холл.
— Значит, ты уже не боишься приходить сюда? — спросила она.
— Я должен был тебя увидеть.
— По делу, конечно?
Он молчал. Юнис смотрела на него, словно чего-то ожидая. Потом он сказал:
— Ты такая красивая! — и поцеловал ее в губы. Они улыбнулись друг другу.
— Кроме нас, здесь никого нет,— сказала Юнис.
XXXII
Браммел стал регулярно навещать Юнис, это вошло у него в привычку. Иногда он завтракал у нее и рассказывал ей про людей, с которыми ему приходилось встречаться. Однако Браммел никогда не говорил с ней о служебных делах; он был достаточно осмотрителен. Есть вещи, о которых он не имеет права рассказывать, объяснял он. Даже тот дом, куда он возил ее в ту ночь,— тоже секрет.
— А секрет — это то, что положено знать только одному человеку,— говорил он.
Однажды за завтраком Браммел сказал ей, что ему придется бросить дело, в которое он вложил столько сил, если он не раздобудет самой пустяшной информации: ему надо установить лич-
ноСть владельца одной спортивной машины. Он назвал марку машины и сказал, какого она цвета. Юнис могла бы узнать для него этот пустяк.
Она была удивлена этой просьбой.
— Как же я это узнаю, Стюарт? — спросила она.
— Чарли знает всех владельцев гоночных машин. Юнис побелела.
— Фараон — вот ты кто, Красавчик! — в ярости вскричала она, вскакивая со стула.— Фараон до мозга костей! Родную мать и ту заставишь шпионить, если понадобится!
Он не знал, что ответить. Это обвинение потрясло его. Затем он пробормотал, что вовсе не хотел, чтобы она узнавала что-то у Руни. «Я сам могу у него спросить»,— неуверенно сказал Браммел. Он только хотел выяснить, встречается ли она еще с Руни...
Но он не договаривал. Ему действительно до зарезу нужны были эти сведения — его поиски зашли в тупик. И ей легче добыть их, чем ему. Сам он не хотел встречаться с Руни. Он сказал ей полуправду, по существу даже солгал.
— Я все время подозревала, что ты негодяй,— сказала она.— Обхаживал меня, чтобы заставить доносить на Чарли.
— Это неправда, Юнис,— возразил он, стараясь изобразить оскорбленную невинность. Но смущение выдавало его.—...Я просто схожу с ума, когда думаю, что ты встречаешься с Руни...
— Но ты бы не возражал, если бы я согласилась доносить на него,— сказала она с горечью.
Ей было особенно обидно еще потому, что она отказывалась помогать Чарли, хотя в самом начале знакомства с Браммелом намекала, что не бросит его в беде.
Он отодвинул недопитую чашку чая, поднялся из-за стола и стал успокаивать ее. Но она не хотела ему верить. В ее оскорблениях, конечно, есть доля правды — поэтому он и перешел в оборону, но все-таки в главном она неправа. Ни одна женщина за всю жизнь не нравилась ему так, как она. Он любит ее. Впрочем, любит ли? Почему же в таком случае он не сказал ей о своей любви? Почему он до сих пор так сдержан, так осторожно выбирает слова? Браммел спрашивал себя об этом, но трусливо уклонялся от прямого ответа. А впрочем, кто хладнокровно признается себе, что вел себя, как негодяй,— ведь всегда стараешься найти какое-нибудь оправдание и успокоить свою совесть. Браммел нашел себе оправдание. Но она продолжала осыпать его оскорблениями, и ему захотелось набраться решимости и сказать, что он любит ее. Тогда бы она все ему простила.
— Юнис, с тобой я никогда не был полицейским,— сказал он напыщенно и возмущенно.
— Да ты вообще ни разу в жизни не был ничем другим,— сказала она.— И не можешь быть. Фараон уже никогда человеком не будет... Только и думаешь, как бы ловушку расставить. Ну, признайся, Красавчик,— глумилась Юнис.
Он начал терять терпение, ему хотелось ударить ее. Браммел в бешенстве уставился на Юнис, но она не унималась. Тогда он повернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты.
хххш
Несколько дней Браммел занимался делами. Ему поручили расследовать деятельность одной нефтяной компании, которая выпустила дутые проспекты и продавала акции несуществующих нефтепромыслов на северо-западе Австралии. Иной раз Браммел предпочитал такие дела убийству. Тут хотя было можно потягаться хитростью с ловкими игроками, а при расследовании убийства глвная персона — убитый... Правда, в тайсоновском деле это не совсем так. Это убийство не выходило у Браммела из головы. Каждую свободную минуту он использовал для поисков следов «Малыша». Он методически обошел все автомобильные фирмы, которые могли продать такую гоночную машину. Оставалась одна надежда: может быть, для него что-нибудь разузнает его старый коллега, инспектор Томкинс из автоинспекции.
Браммел сидел у себя в кабинете, перечитывая заявления несчастных жертв нефтяной компании, когда ему позвонил Томкинс.
— Есть для вас кое-что интересное, Стюарт,— сказал он.
Браммел немедленно отправился в автоинспекцию, помещавшуюся неподалеку от управления. День был жаркий и влажный. Над городом висела серая дымка. После душной улицы Браммел с удовольствием вошел в новое, с кондиционированным воздухом здание автоинспеции.
Пожилой полицейский, которого перевели сюда, чтобы он мог дослужить несколько месяцев до пенсии, проводил Браммела к кабинету инспектора. Томкинс поднялся из-за стола. Они обменялись рукопожатием.
— Извини, что мы так затянули, Стюарт,— сказал он.— Просто нет ни одной свободной минуты... Не знаю, как только наши дороги выдерживают эту прорву машин... Ну вот, откопали несколько карточек, которые, может быть, тебя заинтересуют.
Он достал их из ящика стола.
Браммел просмотрел карточки, затем отдал обратно, кроме одной — эту он положил перед собой.
— Пожалуй, то, что нужно,— сказал он.— Сейчас запишу все сведения... Кажется, приметы совпадают...— Он быстро записал в свою книжечку: куплена на аукционе фирмы Денниса. Машина принадлежала ей до того, как ее купил Уоллес Ли. Браммел посмотрел на Томкинса:
— Уоллес Ли. Мне это имя ничего не говорит.
— Недеюсь, это тот, кого ты разыскиваешь, Стюарт? — сказал Томкинс.
— Кажется да,— ответил Браммел.— Впрочем, как повезет.
— Всегда рад помочь,— сказал Томкинс.
Как все служащие, они начали говорить о повышении зарплаты, перемещениях и продвижениях.
— Когда О'Рили уйдет в отставку, все штаты перетрясут,— сказал Томкинс.
— Думаешь, у тебя есть шансы на южный округ? — спросил Браммел.
— Если учесть мой стаж...
— Все будет зависеть от нового комиссара,— сказал Браммел.
— Это верно, Стюарт. Будет выдвигать своих...
— Ну что ж, надеюсь, что я один из них,— шутливо сказал Браммел.— Лишние деньги мне не помешают.
— Да, деньги — вечная проблема,— заметил Томкинс.
— Единственная, достойная разрешения,— сказал Браммел. Однако когда Браммел вышел из здания автоинспекции, он был одержим желанием разрешить совсем другую проблему: разыскать владельца гоночной машины. Это было делом его профессиональной чести. Он даже не пошел обратно в управление, а взял в полицейском гараже машину и поехал на автомобильный аукцион фирмы Денниса.
Когда он приехал, там шла распродажа подержанных автомобилей. Человек пятьдесят или около того стояли перед аукционистом, известным радиоактером, который по ходу дела развлекал покупателей шутками и анекдотами. Браммел постоял минуту-другую, затем прошел в контору. Там сидела нарядная молоденькая блондинка. Она сказала Браммелу, что мистер Деннис не сможет его сейчас принять — он занят на аукционе.
— Зайдите в другой раз,— заключила она.
— Не могу этого сделать,— возразил он.— Пойдите и скажите мистеру Деннису, что инспектор Браммел из сыскной полиции хочет срочно поговорить с ним по очень серьезному вопросу.
Блондинка встревожилась и побежала искать своего хозяина. Она решила, что это по поводу какой-нибудь украденной машины. Крайне неприятная история для солидной фирмы, даже если они приобрели ее, ничего не подозревая... Кому-то из служащих будет разнос за то, что не навел соответствующих справок при покупке машины...
Деннис не заставил себя ждать. Это был элегантный молодой человек, который мог говорить без умолку и самым непринужденным образом, пока собеседники выдерживали его болтовню. Его конкуренты считали, что он просто заговаривает покупателей. Браммела мистер Деннис приветствовал, как старого Друга.
— В такой крупной организации, как наша,— начал он, не дожидаясь вопросов Браммела,— ошибки неизбежны, хотя мы, конечно, не должны их допускать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29