Но возможно также, что последо­вавший в августе 1752 года апоплексический удар вы­звал повреждения глазного дна, которые привели к окончательной слепоте.
Старый друг Генделя, миссис Делани, узнав об опера­ции, 25 ноября пишет своей сестре миссис Девью: «Бедный Гендель! С каким чувством должен вспоминать он о „total eclipse" [„Полное затмение" - такими сло­вами начинается ария Самсона, после того как его ослепили]. Как я слышала, ему прооперировали ката­ракту, что дало кое-какие результаты». Затем, несколь­ко позже, - когда 16 декабря рассказывает сестре о ге­неральной репетиции «Мессии» в Дублине - пишет следующее: «О бедном Генделе я могу думать только с большой тревогой и оплакиваю его темное и печальное состояние; надеюсь лишь на то, что разум его останет­ся светлым на радость всем настоящим любителям музыки».
1753
25 января 1753 года публика узнает о приключившемся с Генделем несчастье. Одна из лондонских газет пишет следующее: «К сожалению, господин Гендель навсегда и полностью потерял зрение. После того как недавно он прошел через операцию катаракты и стал видеть так хорошо, друзья его надеялись, что зрение его на продол­жительное время приведено в порядок; однако несколько дней назад они окончательно потеряли эту надежду».
Гендель, несмотря на полную слепоту, не нарушает многолетнюю традицию - начинает исполнение орато­рий во время поста. Ораториальный сезон в «Covent Garden» открылся 9 марта исполнением «Празднества Александра». В газетных объявлениях о концерте - впервые за много лет - отсутствует примечание, что Гендель исполнит и свой органный концерт... Потрясе­ние было настолько сильным, что Гендель пока еще не способен играть на органе; но как он, будучи слепым, вел представления - это и последующие, - сегодня мы вряд ли уже можем представить. Возможно, что в уп­равлении концертами принимал участие Дж. Кр. Смит, секретарь и ближайший помощник Генделя.
После повторения «Празднества Александра», состо­явшегося 14 марта, исполняется «Иевфай» - 16 и 21 марта. Затем звучит самая популярная оратория Генде­ля, «Иуда Маккавей», к тому же три раза - 23, 28 и 30 марта. 4, 6 и 11 апреля публика могла насладиться музыкой «Самсона». Ораториальный сезон завершается 13 апреля исполнением «Мессии». Но «Мессия» - уже по традиции - 1 мая исполняется еще раз, в пользу Приюта, в наконец-то полностью отстроенной новой капелле. В отчете о представлении («Паблик адвертисер», 2 мая 1753 года) отмечается, что Гендель «сам играл на подаренном им органе импровизации в органных концертах». Итак, Гендель вновь победил: он пережил вызванную слепотой летаргию и вновь смог сесть за орган. Несколько двусмысленно сформулированная весть означает, вероятно, только то, что на этот раз Гендель исполнил не один из своих старых органных концертов, а без оркестрового сопровождения, импро­визируя, сыграл соло размерами с органный концерт. Согласно записи в протоколе Приюта от 8 мая, чистая прибыль от концерта составила 496 фунтов.
В течение всего года произведения Генделя исполня­ются и на других благотворительных концертах и бене­фисах, и не только в Лондоне, но и в провинции, в пер­вую очередь в Дублине.
Этот период в жизни Генделя хорошо описан Чарл­зом Бёрни. (Бёрни написал отчет о торжествах, прово­дившихся в честь 100-летия со дня рождения Генделя, и первые 56 страниц отчета - это, по сути, эскиз биог­рафии композитора.) «В последние годы жизни Генделя постигла судьба Гомера и Мильтона, двух великих по­этов: он ослеп. В частной жизни слепота, возможно, мучила и сокрушала его; однако в официальных случаях она не оказывала никакого влияния на его нервы или ду­шевные силы. В антрактах ораторий он до конца своей жизни играл концерты и фантазии, с той силой мысли и исполнения, которая по праву сделала его знаменитым. Для глубоко чувствующих людей печальным и причиняю­щим боль зрелищем было, когда 70-летнего старца вели к органу, затем поворачивали лицом к публике, чтобы, согласно обычаю, он мог поклониться. Для тех, кто видел это, удовольствие, доставляемое его игрой, значи­тельно уменьшалось.
Мне рассказали, что во время ораториальных предста­влений он усердно занимался; наверняка так и было, или же его память была необыкновенной. Потому что, буду­чи уже слепым, он исполнял различные старые органные концерты; их он мог запечатлеть в памяти только пу­тем предварительных упражнений. В конце концов он больше доверял своей творческой силе, чем памяти, по­тому что оркестру давал только ..скелет" отдельных частей, то есть ритурнели, а все соло играл импровизи­руя; тем временем оркестр молчал и ждал трели, что­бы играть дальше часть ,,тутти", которая была перед оркестрантами в переписанных партиях».
1754
Об этом периоде жизни Генделя сохранилось очень ма­ло сведений. Согласно корреспонденциям и отчетам того времени, из-за слепоты он был вынужден прекра­тить свои прежние прогулки; сочинять он больше не мог, в крайнем случае мог диктовать своему секретарю, Смиту, мелкие исправления, чтобы произведения его дошли до потомков в наиболее совершенном виде. Бёрни также упоминал, что Гендель много занимается (до­ма у него, на Брук-стрит, есть не только клавесин, но и домашний орган) и, вероятно, развивает свою способ­ность к импровизации. Кроме того, он по-прежнему постоянно ходит на воскресные службы в англиканскую евангелическую церковь св. Георгия, находящуюся не­подалеку от его квартиры. Почти ежедневно вместе со Смитом он перечитывает, проигрывает партитуры ора­торий и постоянно совершенствует, исправляет и шли­фует эти шедевры.
Внешняя жизнь, однако, течет так же, как и перед наступлением слепоты. До конца жизни Гендель устра­ивает ораториальные сезоны, более того - как запозда­лая победа - в театре «Haymarket» 12 марта 1754 года возобновляют одну из имевших большой успех его опер, «Адмета», который выдерживает пять представлений. (Кстати, в постановке «Адмета» Гендель совер­шенно не был заинтересован; театр находился в руках нового предпринимателя, Ваннески, и это в его интере­сах на сцену попала опера, которая могла привлечь широкую публику и дать хорошие сборы.)
Формирование ораториального сезона 1754 года про­исходит таким образом. 1 и 6 марта дают «Александ­ра Бала»; 8 и 13 марта - «Дебору»; и только один раз, 22 марта, исполняют «Иисуса Навина»; «Иуда Макка­вей» звучит 27 марта и 3 апреля; 29 марта исполняют «Самсона»; заключительное представление цикла со­стоялось 5 апреля, по традиции это был «Мессия».
15 мая 1754 года. Гендель в последний раз лично управляет благотворительным исполнением «Мессии», в пользу Приюта. На представлении присутствовала и миссис Делани, которая, хотя и слышала «Мессию» уже много раз, пишет в своем письме от 16 мая, что «в таком совершенном исполнении не слышала еще никог­да». Сохранилась вся документация этого представле­ния, в том числе список исполнителей, который дает представление о «стандартном» составе оркестра, ис­полняющего оратории Генделя. В оркестре играли 15 скрипачей, 5 альтистов, 3 виолончелиста и 2 контраба­систа; исполнители на духовых инструментах - в том порядке, в каком они отмечены в списке! - 4 фаготиста, 4 гобоиста, 2 трубача и 2 валторниста; входил в число исполнителей также и литаврист. На органе играл Смит, а Гендель за клавесином управлял оркестром. В исполнении принимали участие пять певцов-солистов: Бёрд, не принявший денег за выступление, Джулия Фрази, синьора Галли, Кристина Пассерини и м-р Уэсс. В хоре пело шесть мальчиков из королевской капеллы, далее в списке перечисляются имена еще 13 хористов.
Однако можно предположить, что хор был несколько больше, и довольно много хористов не приняли плату за благотворительный концерт. Чистый доход от кон­церта составил 607 фунтов, 17 шиллингов и 6 пенни.
К событиям года относится также оксфордское ис­полнение «L'Allegro ed il Pensieroso», «Иуды Маккавея» и «Мессии», с лондонскими певцами. Исполнениями дирижировал м-р Уильям Хэйс; тот самый Хэйс, не­сколько канонов которого часто поются и до сих пор.
Сохранилось письмо Генделя от 20 сентября 1754 года, отправленное Телеману. В нем Гендель, наряду с обязательными проявлениями вежливости, вновь за­нимается вопросами ботаники; жалко, что из переписки двух великих музыкантов до нас не дошло ни одной строки, в которой говорилось бы о музыке.
«Милостивый государь! Недавно я составил для Вас коллекцию из различных экзотических растений, когда капитан Джон Карстен (к которому я обратился с просьбой доставить Вам груз) сообщил мне, что узнал о Вашей смерти. Вы, наверняка, не будете сомневаться в том, что весть эта необычайно опечалила меня. Мо­жете представить мою радость, когда я услышал, что Вы пребываете в полном здравии. Этот же капитан Джон Карстен, прибывший недавно из тех краев, где живете Вы, послал мне с одним своим другом хорошую весть и вместе с тем сообщил, что Вы доверили ему список, в котором перечисляются экзотические расте­ния, с тем чтобы он приобрел их для Вас. Таким образом, я с радостью воспользуюсь случаем, чтобы найти эти растения; Вы получите почти все. Поскольку капитан Карстен не отправляется в путь до ноября, он был на­столько мил, что постарался отправить посылку су­дном; в прилагаемой записке Вы найдете имя капитана и название судна. Надеюсь, что этот маленький подарок, который я беру на себя смелость предложить Вам, при­дется Вам по душе. Прошу, сообщите мне о своем само­чувствии, которое, я надеюсь, отлично. Желаю Вам все­го хорошего и в непоколебимом уважении остаюсь Ваш нижайший и покорный слуга».
В этом году прошло также несколько представлений ораторий Генделя в провинции (Оксфорд, Дублин, Эдинбург).
Один из забавных маленьких эпизодов, происшедших в 1754 году, связан с тем, что руководство Приюта посчитало недостаточным обещание Генделя, согласно которому он гарантировал Приюту - кроме личных выступлений - исключительное право на исполнение «Мессии». Поэтому оно обратилось в парламент, чтобы тот узаконил это право Приюта. Просьба, естественно, была отклонена.
1755
Ораториальный сезон Генделя начинается 14 февраля ис­полнением «Празднества Александра»; в качестве интер­медии был исполнен «Выбор Геркулеса». Этот концерт повторяется 19 февраля, а 21 февраля - единственный раз в этом сезоне звучат «L'Allegro ed il Pensieroso» и «Ода святой Цецилии». В письме от 22 февраля мис­сис Делани упоминает, что представление было очень хорошим. «Самсон» исполняется 26 февраля и 7 марта. Между этими двумя представлениями, 28 февраля, - также один раз - звучат и мелодии «Иосифа». В письме от 3 марта миссис Делани так рассказывает об испол­нении: «Оратория посещалась очень слабо; в большой моде сейчас итальянская опера, которая всегда полна, хотя одна-единственная мелодия из музыки Генделя стоит больше, чем пустые композиции итальянской опе­ры!»
Также один раз в этом сезоне, 5 марта, звучит «Тео­дора». «Иуда Маккавей» исполняется 12 и 14 марта; завершают цикл представления «Мессии» 19 и 21 мар­та.
В этот «сезон поста» в одном из концертных залов Сохо на Дин-стрит была исполнена «Эсфирь», но это представление было бенефисом мисс Тернер; в марте в Оксфорде исполнили «Иуду Маккавея» и две послед­ние части «Мессии», а в апреле - «Аталию».
1 мая в пользу Приюта звучит «Мессия», но это про­исходит уже не под личным управлением Генделя: про­изведением дирижирует Джон Кристофер Смит.
В Оксфорде оратории Генделя исполняются все лето, в рамках абонементного цикла: 3 мая - «Аталия», 23 июня - «Ацис и Галатея», 30 июня - «Празднество Александра», 2 июля - «Иуда Маккавей», а 4 августа звучит «L'Allegro ed il Pensieroso».
Однако ни слепота, ни телесная и душевная немощь не могут воспрепятствовать Генделю в оказании услуг старым друзьям, если в этом есть необходимость. Со­хранилось письмо миссис Делани от 11 декабря 1755 года, которое свидетельствует о том, что живущий очень замкнуто Гендель согласился опробовать новый клавесин: «Вчера я могла принять участие в двух музы­кальных развлечениях - концерт у леди Купер и Гендель у миссис Донелэн, которая приобрела новый клавесин работы Киркмэна; но обычные невзгоды и личные дела настолько занимают мои мысли, что в настоящее время я не могу думать о развлечениях».
1756
Первое, связанное с именем Генделя событие 1756 года: 14 января в Бристоле исполнением «Мессии» был от­крыт новый концертный зал. 26 февраля в Кембридже исполняют «Ациса и Галатею».
Ораториальный сезон начинается 5 марта исполне­нием «Аталии» (повторение - 10 к 12 марта). 17 и 24 марта в «Covent Garden» звучит «Израиль в Египте». Между двумя его представлениями, 19 марта, един­ственный раз звучит «Дебора». Затем следуют два пред­ставления «Иуды Маккавея», 26 и 31 марта. После ис­полнения «Иевфая», состоявшегося 2 апреля, дважды проходит «Мессия» (7 и 9 апреля); этими одинна­дцатью представлениями Гендель вновь зарабатывает много денег, так как 23 июня он покупает на 1000 фунтов облигации с годовой рентой.
Об откликах на представления нам известно мало; и на этот раз нас информирует славная миссис Делани: «Мэри [десятилетняя племянница миссис Делани] сейчас учится игре на клавесине; инструмент я поместила в столовой, чтобы в свободное время слышать, как она упражняется... Дядя Грэнвилл дал ей гинею, чтобы она пошла на ораторию; очень забавно слушать ее планы на то, как она хочет распределить деньги. Думаю, в конце концов она остановится на двух игрушках вместо одной оратории... В прошлую среду я была у миссис Донелэн, вместо того чтобы пойти на „Израиля", и как это досадно! Там были только миссис Монтагью, миссис Гослинг и две-три другие скучные персоны, так что луч­ше мне было бы пойти на ораторию. Вчера вечером я бы­ла на „Иуде Маккавее"; исполнение было хорошее, и зал полон. „Израиль в Египте" был не очень понят, он слишком торжествен для слуха публики» (27 марта). Затем, 3 апреля: «Вчера вечером шел „Иевфай": я еще никогда не слышала его; думаю, что это великолепное произведе­ние, но очень отличается от других ораторий».
На это время приходится первое печатное упомина­ние об исполнении музыки Генделя в Америке:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29