Что она может сделать? Разве что угнать это старое жестяное ведро? Поэтому я завожу мотор и подъезжаю к краю крыши.
Мы валимся вниз и ветер свистит в лишенном стекла боковом окне. В ближайшие дни надо заняться его ремонтом. Под нами кишащая людьми площадь, в центре которой высится гора из цветов.
- Коль скоро я твой штурман, - говорит женщина-змея, - то я тебе советую что-нибудь предпринять, дабы избежать грозящего нам столкновения с мостовой.
Ценное замечание. Я включаю сигнал левого поворота и увожу машину от земли. На какой-то момент право и лево, верх и низ меняются местами, и у меня начинает кружиться голова. Но затем я прихожу в себя и уверенно веду машину по стене здания. Осколки оконных стекол сыплются из-под колес автомобиля.
Я не имею ни малейшего представления о том, куда гоню машину.
- Ну, коль скоро, вы - штурман, - говорю я, - то указываете, куда нам ехать.
Она снова затягивается сигаретой и выпускает очередное кольцо дыма. Кольцо на моих глазах преобразуется в слова: "Единая Нация под Единым Богом". Здорово! Надо будет спросить, как она это делает.
- Боюсь, что нам ехать некуда, Кимосабе, - говорит она. - У нас нет времени. Мне надо спешить на очередную встречу, да и у тебя есть кое-какие незавершенные дела. Я просто заскочила на секунду, чтобы пожелать тебе удачи и указать нужное направление. Кстати о направлении, - продолжает женщина-змея совершенно спокойно, указывая куда-то мундштуком - может быть, ты попытаешься избежать столкновения с этими мойщиками окон?
Я поднимаю глаза и вижу в висящей у стены люльке команду мойщиков. Шины визжат, и стекольный дождь превращается в ливень. Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида и вижу орущих нам вслед мойщиков окон. Один из них показывает мне палец в непристойном жесте. Оставалось надеяться, что ни один из них не запомнил номера машины.
Я делаю левый поворот, и мы начинаем ехать по стене к крыше здания. На нашем пути появляется толпа демонов, я отчаянно жму на клаксон, и демоны разбегаются.
- Ей, тютя! - кричит один из них. - Не подскажешь, который час? - На демоне футболка с розовым треугольником на груди, а в лапах он держит хоругвь с каким-то лозунгом.
Я бросаю взгляд на приборную доску и ору, обернувшись:
- Ровно полночь!
Мы продолжаем ехать вверх по стене. Где-то под крышей полыхает пожар и столб темного дыма вздымается в небо. Я веду машину сквозь пламя и, сразу перестав слышать звон разбивающегося стекла, понимаю, что мы теперь едем по столбу дыма. В зеркале заднего вида я вижу панораму Атланты. В городе там и тут полыхают пожары.
- Следи за дорогой и слушай, - говорит женщина-змея. - Правило первое: никогда не обращайся к психиатрам, если не хочешь оказаться в желтом доме.
- Что?
- Поверь мне, мысль проконсультироваться с ними обязательно придет тебе в голову. Гони эту мысль прочь. И кстати, - продолжила она, сделав затяжку, - постарайся не столкнуться с луной, не забывай, что она очень хрупкая.
Я бросил взгляд на дорогу и увидел прямо перед собой луну. Во всяком случае, я решил, что это луна. Наше ночное светило оказалось трехцветным. Треть полумесяца была окрашена в зеленый цвет, треть - в синий и треть - в красный. Удивительно красиво. Но вдоволь насладиться этим зрелищем я не успеваю. Луна совсем рядом и избежать столкновения невозможно. Я что есть силы жму на тормоза, но автомобиль продолжает движение. Мы проскакиваем сквозь луну и я слышу как за хвостом машины сыплются её осколки.
- Почему у тебя до сих пор не отобрали водительские права? удивленно вкинув брови, спрашивает женщина-змея. - Впрочем, это не имеет значения. Слушай второй совет. Сделай так, чтобы люди ищущие с тобой встречи, чтобы испросить указаний, добивались этой встречи лишь с большим трудом. Все твои советы должны являться в виде загадок и метафор. В этом случае люди решат, что получили именно то, за что платили деньги. А если ты заставишь их еще и поработать, чтобы исполнить твой совет, они будут убеждены, что получили больше, чем того заслуживали.
За окном появился какой-то свет и я повернул голову, чтобы полюбоваться восходом солнца. Мы, видимо, уехали очень далеко, поскольку машина уже поднималась вверх по сооруженному из света пандусу. Я включил указатель правого поворота и съехал на самый яркий солнечный луч.
- Простите меня, леди, но разве вы не считаете, что мне следует понимать то, о чем вы говорите? - спрашиваю я.
Она снова глубоко затягивается и стряхивает пепел в окно. Красные точки начинают роиться за нами словно крошечные огненные мухи.
- Пока в этом нет необходимости, - отвечает она. - Но со временем ты все поймешь. Да, и еще кое-что. Примерно через неделю ты страшно разозлишься на Смеющегося Медведя. Дай ему время, и он к тебе обязательно привыкнет.
С этими словами она расстегивает ремень безопасности и распахивает дверцу машины.
- Подождите, - говорю я. - Всё это полнейшая бессмыслица. Разве бывают смеющиеся медведи, Дьявол вас, побери?!
Женщина-змея берет меня двумя руками за подбородок и поворачивает лицом к себе.
- Как жаль, что у нас больше нет времени, - говорит она. - Мне надо спешить на очередное свидание. - Она с решительным видом гасит окурок в подставке для стакана и добавляет: - Однако не волнуйся. Ты найдешь свой путь. А если у тебя возникнет потребность узнать еще что-то, обратись к своему тотему, он тебе всё скажет.
- Постойте! - ору я. - Кто или что, черт побери, является моим тотемом?!
Но леди-змея не ответила. Она шагнули из машины, и её тут же унес ветер.
Глава тридцать четвертая: Избранник.
Среда одиннадцатого. 2 час. 30 мин. пополудни.
Я опустился на предложенный мне стул и осмотрелся по сторонам. ПЧК, впустивший меня в медпункт, всё еще стоял у дверей. Другой ПЧК добывал кровь у одного из моих почти что клонов. Делал он это в глубине кабинета. Напротив меня на медицинской кушетке сидела Саммер, а к её ноге были привязаны синие пакеты с сухим льдом. Она вела спор с медсестрой на тему о том, почему её имя отсутствует в медицинских файлах школы. Саммер бросила на меня короткий взгляд и едва заметно пожала плечами. Что же, даже самые лучшие планы иногда терпят крах.
Тип, который пригласил меня зайти, вручил мне ноутбук, на экран которой был выведен какой-то опросный лист.
- Вот что, Томас, - сказал он. - Если ты ответишь на эти вопросы, пока мы занимаемся с другим мальчиком, дело пойдет быстрее.
Я посмотрел на форму, которую мне предстояло заполнить. Обычная медицинская чушь. Рост. Вес. Какая рука рабочая. Группа крови. Естественный цвет глаз. Естественный цвет волос.
- Ммм... Моя учительница не объяснила мне, зачем я вам нужен.
- О, пустяк, - небрежно бросил ПЧК. На его лице появилась улыбка, которая, видимо, должна была считаться дружеской. Однако на меня этот оскал поверг в ужас. - Понимаешь, Центр медицинского контроля недавно выявил ген, наличие которого указывает на повышенный риск заболеть некоторыми видами рака кожи. Этот ген чаще всего встречается у лиц мужского пола со светлой кожей и голубыми глазами, как у тебя. Если тест на наличие гена окажется положительным, мы вручим тебе брошюру, в которой даны нужные рекомендации для сведения риска заболевания к минимуму. Так что волноваться не стоит. О`кей? - закончил он со всё той же жутковатой ухмылкой.
Я заставил уголки своих губ чуть дернуться вверх, полагая, что это может сойти за улыбку, и кивнул. Его объяснение выглядело вполне убедительно, и в него можно было бы поверить, если бы несколько часов назад эти типы не говорили Тиму совсем иные вещи. Кроме того, эти парни совсем не были похожи на докторов. Впрочем, их могли принять в медицинский колледж лишь за успехи в футболе. Второй ПЧК кончил брать кровь у моего близнеца и поместил пробирку в какую-то штуковину, назначение которой мне было не известно. Я посмотрел на Саммер, всё еще ведущую спор с сестрой.
- Я никак не могу найти твое имя в файлах!
- Может быть, оно неправильно записано? Мое имя все всегда неправильно пишут. Попробуйте ДЕЗЕРЦКИ. Иногда его именно так транскрибируют.
Я взглянул на своего двойника. ПЧК наклеил пластырь ему на руку. Перед тем как отпустить мальчишку в класс, он потрепал его по голове и заверил, что известит, как только будут получены результаты анализа.
- Теперь, сынок, мы можем заняться тобой, - сказал тот, который пустил меня в медпункт.
Я едва не выпрыгнул из джинсов. У меня было такое чувство, что вот-вот должно произойти нечто ужасное. Я понимал, что следует что-то предпринять, чтобы избежать катастрофы. Лучше всего было бы просто убежать, но надо мной стоял один из ПЧК. Он положил мне руку на плечо и провел к своему коллеге. Коллега предложил мне сесть и закатать рукав, что я и сделал. ПЧК взял у меня ноутбук, взглянул на экран и сказал:
- О, ты еще это не заполнил? Ну ничего, заполнишь позже.
С этими словами он снял колпачок с иглы нового шприца.
Что же, может быть, всё не так уж и плохо? Может быть, я трясусь не по делу? Они возьмут у меня кровь и отпустят на волю. Я посмотрел на Саммер, которая предлагала медсестре всё новые и новые варианты написания "Дезерцки". И в этот момент я увидел, как открылась дверь, и на пороге возник еще один из моих почти что клонов. У меня внутри всё оборвалась, поскольку я сразу понял, кем может быть этот плюгавый, бледнорожий тип.
- Привет, - произнес пришелец, - меня зовут Томас Сен - Жермен. Учительница сказала, что вы хотели меня видеть.
Сидящий напротив меня ПЧК казался растерянным. Я хотел все объяснить, но мой язык, не говоря уж о мозгах, отказывался служить. Краем глаза я заметил, что Саммер соскользнула с кушетки.
- Постой, постой, - сказал стоящий у дверей ПЧК, - если ты Сен -Жермен, то кто же...
Он начал поворачиваться ко мне лицом, но в этот момент Саммер в лучшем стиле каратиста ударила его ногой по...по...одним словом, по тому месту, по которому благовоспитанные юные леди бить мужчин не должны. Я вовсе не хочу сказать ничего плохого о её воспитании. Я лишь надеялся на то, что прибинтованные к ноге пакеты со льдом хотя бы немного смягчили улар.
Сидящий предо мной ПЧК, услыхав вопль партнера, стал оборачиваться на звук, и я увидел, как его рука нырнула за борт пиджака. Мне было не известно, что он оттуда извлечет, но я не хотел, чтобы это было использовано против Саммер. Единственным тяжелым предметом в зоне моей досягаемости была та штуковина, в которой прятали образцы крови. Я вдруг вспомнил, что она называется контейнером. Одним словом, я схватил этот самый контейнер и врезал им что было сил по черепушке Парня в Черном Костюме.
Послышался глухой звук. В кино плохие парни после таких ударов падают на пол в полной отключке. Но мой ПЧК оказался более живучим, он всего лишь опустился на колени, схватившись за затылок. Я увидел, как между его пальцев начала сочиться кровь. Я посмотрел на контейнер, который всё еще держал в руках. На нем было пятно крови, и к этому пятну прилипли клочок кожи и прядка волос.
Контейнер выпал из моих рук. Я вовсе не хотел увечить парня. Да, я хотел его стукнуть, чтобы он не навредил Саммер, но так сильно калечить не намеревался. Я рассчитывал его просто оглушить или что-то в этом роде.
- Бежим! - схватив меня за руку, крикнула Саммер.
- Но он же ранен!
- Что же, парень выбрал для этого прекрасное место. Медсестра ему поможет. А нам надо бежать.
Она оттолкнула мальчишку по имени Томас (тот с идиотским видом всё еще торчал в дверях) и выбежала в коридор, волоча меня за собой. Получивший удар в пах ПЧК попытался меня перехватить, но я увернулся, и парень остался ни с чем. Оказавшись в коридоре, мы рванули мимо тумбы с планом здания, промчались через игровую площадку и поднялись наверх, сменив при этом два эскалатора. С того места, где мы оказались, к выходу вел прямой коридор. Со своего места я уже видел металлодетектор и рядом с ним охранника. Страж порядка разговаривал с кем-то по телефону.
Когда нам оставалось добежать до дверей какие-то двадцать футов, я увидел, что охранник потянулся к кобуре за тейзером.
- Не сюда! - заорал я, и мы бросились назад по коридору.
На первом перекрестке я осмелился оглянуться. Охранник топал за нами, но он отличался тучностью, и мы смогли без труда от него оторваться. Но о том, куда бежать дальше, мы не имели ни малейшего понятия.
Я рванул направо, и Саммер последовала за мной. Дальше по коридору, ярдах в двадцати от нас, я увидел еще один указатель. Подбежав к нему, я остановился, чтобы попытаться определить наше местонахождение.
- Ты что, Бенджи, рехнулся?! Они же позади нас! Совсем рядом!
- С таким же успехом они могут оказаться и перед нами. Нам надо определить, куда отсюда рвать. Иначе они будут гнаться за нами до тех пор, пока не загонят в угол.
Я изучал план, а Саммер нервно крутила головой во все стороны.
- Может быть, нам повезет, Бенджи, если ты поторопишься.
- Я и так тороплюсь. Но у нас, похоже, возникли сложности.
- Скажи-ка мне лучше о том, чего я пока не знаю.
- Если верить плану, то все выходы и выходы бывшего торгового центра закрыты. Требования безопасности или что-то в этом роде. Осталось только двое дверей - через одни мы вошли, а другие находятся в противоположном конце здания.
- Ну и бежим туда!
- Ничего не выйдет. Они просто предупредят охранника по телефону, и нам - крышка. И кроме того, мне кажется, что им известно, где мы сейчас обретаемся, - сказал я, показывая на камеру слежения.
- Бенджи! - Саммер дернула меня за руку, чтобы я оглянулся.
Пузатый охранник, наконец, появился из-за угла. Мы без оглядки понеслись по коридору, чтобы оказаться подальше от него.
- Послушай, - задыхаясь пропыхтела Саммер, - из этого здания должны быть и другие выходы.
- Я готов принять любое предложение.
Мы сделали рывок до конца коридора, затем спустились на эскалаторе этажом ниже, и помчались в обратном направлении. В ста ярдах от нас я увидел еще одного охранника. Он бежал нам навстречу, и в отличие от первого находился, похоже, в прекрасной спортивной форме. Я обернулся. Пузан уже топал вниз по эскалатору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80