- Ну и дальше что? - нетерпеливо спросил Бенджи.
- А дальше, как только они ушли, я врубил компьютер и проверил их в режиме он-лайн. Одним словом, в полиции Атланты об этих ребятах никакого понятия. Копы о таких даже не слышали.
- Ну и кто же они? - спросила я.
- Кто их знает, но их удостоверения выглядели что надо. Готов спорить на что угодно, что нас навещали профессиональные шпики. Может быть, ЦРУ или что-то в этом роде.
- ЦРУ!! - чуть ли ни заорала я. - Неужели ты хочешь сказать, что мама Бенджи пустила по следу сына ЦРУ?!
Ничего себе. Я догадывалась, что эта дама могла напустить страху, но о том, что у неё имеются возможности поднять на ноги ЦРУ, я и понятия не имела.
- Возможно. Не исключено также, что это было ФБР или какие-то профессионалы-наемники...
Ну и влипла же я! Мама вообще не хотела, чтобы я встречалась с мальчишками, а теперь мне придется сказать ей не только о том, что у меня появился новый приятель, но и сходу сообщить, что за ним охотится ФБР.
- Но ты, надеюсь, ничего не сказал им о Саммер? - спросил Бенджи.
- Нет, придурок, не сказал. Мозгов у меня, слава Богу, в достатке. Я сказал, что девочку зовут Сьюзан, а фамилии её не знаю. По электронной почте я предупредил Скотта, чтобы тот говорил то же самое, но он пока мне не ответил. Думаю, что его мама с утра напустилась на него, как стадо разъяренных бизонов. Не тряситесь, думаю, он найдет способ ознакомиться со своей корреспонденцией.
- Ты не хочешь сказать мне, каким образом твоя мамочка ухитрилась пустить по твоему следу ЦРУ? - спросила я.
- Понятия не имею, - ответил он. - И что же нам теперь делать?
- Я слышала, что в Рио-де-Жанейро в это время года держится отличная погода.
- Послушайте, ребята, - произнес Тим, - почему бы вам, прежде чем отправиться за билетами в Рио, не выяснить, кто эти парни и чего им надо?
- А как? - спросила я, - Как, по-твоему, мы можем это сделать?
- Очень даже просто, - ответил Тим, - вам надо будет следовать за жучком, который я на них посадил перед их уходом.
- ЧТО?! - заорал Бенджи.
- Вообще-то, это даже и не жучок, а заурядный сигнализатор. В тот момент ничего более серьезного у меня в карманах не нашлось. Крошечная финтифлюшка. Прикупил в лавчонке шпионских причиндалов в тот раз, когда мы были в "Затерянном мире"...
- Ты посадил жучка на ЦРУ? - переспросила я, не поверив своим ушам.
- А что такого? Ты хочешь меня за это осудить? Брось. Я считаю, что это просто честная игра. Разве ты не знаешь, как ЦРУ прослушивало все разговоры того несчастного парня в Тампе? Они поставили...
- А они не найдут эту твою "финтифлюшку"?
- Найдут, конечно. Но на это у них уйдет уйма времени. Я ухитрился сунуть сигнализатор одному из них под воротник пиджака. Конечно, как профессионалы, они рано или поздно - скорее рано - проведут электронное сканирование на предмет обнаружения жучков. Так что вы ребята сможете сидеть у них на хвосте до тех пор, пока не прекратится сигнал.
Бенджи посмотрел на меня с таким видом, словно извинялся за то, что у него такой чокнутый друг.
Тим, видимо, обеспокоенный нашим молчанием, произнес:
- Ей, ребята, вы еще со мной, или уже слиняли в Рио?
- Точно! - заявила я, - Мы так и сделаем. Всегда мечтала стать шпионкой.
- О`кей, - улыбнулся Бенджи, - значит теперь, тебя можно будет звать Мата Хари.
- Вообще-то, - сказала я, - меня зовут Бонд. Джейн Бонд.
- Хорошо. В таком случае Тим будет у нас мистер "Q"1. Итак, какой заумной штуковиной мы должны обзавестись, чтобы следит за сигналом?
- Основное достоинство данной модели состоит в том, что вам для слежения не требуется ничего, кроме ноутбука или ручного дисплея, - судя по голосу парень от гордости раздувался как индюк. - Сигнализатор использует систему сотовой телефонной связи. Каждые пять минут он дает знать свое местонахождение, исходя из своего положения по отношению к двум ближайшими релейными антеннам. После этого он посылает сигнал по адресу электронной почты, который я открыл. Вам надо выйти в систему "Технический шпионаж", набрать пароль "Крутой Тим" и просмотреть последнее сообщение. Полный улёт!
- Улёт, - согласилась я. - Но как мы узнаем этих парней, когда окажемся рядом.
- Ну это проще простого, - сказал Тим. - Эти шпики - типичные ПЧК. Вы их сразу заметите.
- Что такое ПЧК? - спросила я.
- ПЧК это ПЧК. Расшифровывается как Парни в Черных Костюмах. Ты же, наверняка, видела хотя бы один шпионский фильм, в котором эти хорошие ребята носятся в своих черных костюмах и темных очках за плохими парнями в прикиде иной расцветки.
- Видела.
- Ну вот, они такие и есть. Если бы они попытались изо всех сил изобразить шпиков, то вида лучше, чем у них есть уже они все едино не добьются. На вашем месте, я бы... Оп-ля! Конец связи. Ко мне поднимается мама.
- Мы можем тебе позвонить позже? - спросил Бенджи.
- Ни в коем случае. Они могли поставить мой телефон на прослушивание. Этот звонок я зашифровал и на всякий случай провел его через Финляндию. Позвоню сам, как только осядет пыль, - сказал Тим и тут же отключился.
- Меня потрясает, что твои друзья могут быть одновременно придурковатыми и умными, лопухами и крутыми.
- Да, я это знаю.
- Но скажи своему Тиму, что если он когда-нибудь попробует посадить на меня жучок, я его так отделаю, что мало не покажется.
- Ладно, скажу, - произнес Бенджи, взял мой ноутбук и добавил: - Я тебе позвоню, как только их найду.
- Простите, сэр, как прикажете понимать ваше: "я тебе позвоню"?
- Да очень просто. Во-первых, ты должна быть в школе, а, во-вторых, мама сразу заметит твое отсутствие, и...
- О, нет! Ни за что, мой маленький беглец от закона. Подобное приключение я ни при каких обстоятельствах пропустить не могу. И, кроме того, - продолжила я, подмигивая, - я знаю, как справиться с мамой.
Я заглянула под кровать и вытащила оттуда ящик с нужными для заклинания предметами и веществами.
- Следи за дверью, а я сотворю "Заклинание душевного покоя".
- "Душевного покоя"? - переспросил Бенджи.
- Да. Я использую его по вечерам в пятницу, когда отправляюсь повеселиться в кафе "Пять малышей". Я говорю ей, что делаю уроки, затем творю заклинание, и она забывает обо мне до утра.
- Неужели это сработает?
Я подошла к глупцу, взглянула ему прямо в глаза и произнесла с расстановкой:
- Позволь мне считать это вопрос лишь плодом невежества, а не проявлением неверия в мои колдовские способности. А ответ на него будет таков: ... моя мама весьма искусная ведьма, - я сделала паузу, ожидая реакции на эту шутку. Бенджи промолчал, а я продолжила, сделав вид, что шутки вовсе и не было: - но и я припрятала в рукаве пару-тройку фокусов.
Порывшись в ящике, я достала из него веточку ясеня и локон маминых волос.
- Теперь заткни пальцами уши, и начинай мычать свою любимую песню, сказала я. - Мне придется произнести Магическую формулу иллюзии, и тебе её слышать не рекомендуется.
Бенджи бросил на меня вопросительный взгляд, и мне пришлось сказать, что это вовсе не шутка.
Он пожал плечами, сунул пальцы в уши и принялся мычать "Боевой гимн Республики". Врал он при этом немилосердно. Я подумала, что перед тем, как обзавестись новым парнем, надо будет проверить, есть ли у него музыкальный слух.
Пока Бенджи развлекал себя Боевым гимном Республики, я произнесла Магическую формулу и завязала тройным узлом мамин волос на веточке ясеня. Покончив с этим, я постучала пальцем по плечу Бенджи.
- О`кей, приятель. Первая часть завершена. Теперь помоги мне отыскать гнездо паука.
С этими словами я распахнула окно спальни и прыгнула из него на растущий рядом с домом дуб. Повиснув на ближайшей ветке, я тут же подтянулась и угнездилась на ней. Бенджи сидел на подоконнике, с выражением глубочайшего сомнения на физиономии.
- Ну ты идешь, или как? - спросила я. - Не бойся. Это совершенно безопасно. Мне приходится заниматься этим с восьми лет.
Идея его явно не вдохновляла, но он, естественно, не мог признаться, что не может сделать то, на что способна какая-то девчонка. Одним словом, уже через несколько секунд он сидел рядом со мной на ветке.
- Видишь, - сказала я, - ты даже не сломал себе шею. Теперь давай искать паутину.
Разделившись на две поисковых группы, мы принялись обшаривать дерево. Я работала на верхних ветвях, а Бенджи трудился ниже. Ему повезло первому, и он шепотом предложил мне спуститься.
- Ой, какая огромная, - сказала я, - Подойдет, как нельзя лучше. Достав веточку ясеня, я велела Бенджи снова заткнуть уши. Пока он мычал, я еще раз произнесла Магическую формулу иллюзии, и намотала паутину на веточку и на мамин волос. Уже заканчивая Магическую формулу, я заметила паука - хозяина паутины. Паук выглядел ужасно несчастным.
- Прошу прощения, мистер Паук, - сказала я. - Но мне очень нужна паутина. Вы соткете себе новую, и она будет лучше, чем прежняя. Надеюсь, вы меня понимаете. Большое вам спасибо.
Бенджи вынул пальцы из ушей.
-Ну что, закончила? - спросил он.
- Почти. Остался всего лишь один шаг.
Мы забрались в мою комнату, и я взяла из своего запаса трав несколько листиков ромашки.
- Как работает это твое заклинание? - спросил Бенджи.
- Очень просто, - ответила я. - Веточка ясеня символизирует способность человека заглядывать в суть вещей. Повязав вокруг него мамин волос, я устанавливаю связь с её возможностью видеть окружающий мир. Обернув ветку с волосом в паутину, я создаю своего рода туман, не позволяющей ей замечать меня. Листья ромашки оказывают успокоительное действие и снимают чувство беспокойства.
- И это, действительно, помогает?
- Во всяком случае, пока я ни разу не попалась. Теперь сунь пальцы в уши, чтобы я могла закончить.
Он послушался, а я, воткнув листки ромашки в паутину, третий раз произнесла Магическую формулу иллюзии. Покончив с колдовством, я повесила свое творение на ручку двери и погрузила ноутбук в рюкзачок. Кроме того, я сложила туда некоторые компоненты для тех заклинаний, которые, по моему мнению, могли нам потребоваться в будущем.
- Ты уверена, что мама тебя не хватится?
- Я делаю это всё время. Мама даже не заметит того, что меня нет, сказала я и выпрыгнул через окно на ветку.
Охота началась.
Глава тридцать первая: Полиция.
Среда одиннадцатого. 11 час. 10 мин. утра.
Колеса машины ударились о какой-то бугор. Я проснулась, протерла глаза и попыталась определить, где нахожусь.
- Проснись, спящая красавица, - сказал Тони. - Мы почти на месте.
- Я для тебя - лейтенант, а не какая-то там спящая красавица, -проворчала я. Мы ехали по неизвестному мне жилому району. Через ветровое стекло я увидела цель нашей экскурсии - дом, три стоящие рядом с ним полицейские машины и микроавтобус экспертов.
Тони остановился в хвосте одного из черно-белых полицейских автомобилей, а я натянула головной прибор связи, расстегнула ремень безопасности и вылезла из машины, стараясь при этом не зевать. Я вовсе не планировала спать в пути, но начиная с субботы мы все крепко недосыпали по ночам, так как хотели как можно скорее закрыть дело.
Я включила аппарат связи, и мы направились к дому. Подобно всем остальным домам квартала он был сооружен в вычурном стиле "ар деко", столь модным в 20-30 гг. прошлого века и обретшим снова бешеную популярность в 10 гг. века нашего. Везде преобладали пастельные тона, дома были изобильно украшены лепниной, все окна имели цветные стекла, а крыши, соответственно, цветную черепицу. Нужный нам дом имел два этажа и выкрашенную в нежно-зеленый цвет веранду с навесом, крытым голубой черепицей. Поддерживающие навес столбы были сплошь увиты глицинией. На прекрасно ухоженной лужайке перед домом произрастали кизиловые деревья весьма редкого вида. В весеннее время всё это должно было выглядеть очень красиво. Тони показал свой значок одному из сдерживающих напор соседей патрульных, и мы проследовали по гладкой дорожке к дому.
Входная дверь стояла распахнутой, а её ручку, чтобы сохранить возможные отпечатки, прикрывал пластиковый пакет. Внутри дом кишел фотографами и группами экспертов, вынюхивающих латентные отпечатки пальцев, волосы, части ткани или иные следы пребывания преступников. Я прошла в гостиную. Каминную доску украшал хрустальный шар. Вместо стекол в окнах были цветные витражи с изображением гадальных карт и надписями на них "Глупцы". Масса свечей. Небольшой книжный шкаф целиком заполненный изданиями оккультного содержания. Я быстро просмотрела корешки книг. В некоторых из них описывались магические свойства различных растений, в других ритуалы поклонения природе, толкование снов и способы гадания на картах. Одним словом, всякая пустяковина. Я не увидела ничего, имеющего отношение к демонологии. Там не было ни Библии Сатаны, ни чего-то иного в этом роде. Я спросила у одной из женщин-экспертов, где можно найти патрульного копа, сообщившего о преступлении. Эксперт молча показала куда-то вглубь дома.
Тони и я проследовали в указанном направлении, внимательно глядя себе под ноги, чтобы случайно не наступить на какую-нибудь улику. В кухне нам пришлось обойти техника, фотографирующего частичные следы ног, оставшиеся на линолеуме. Еще пара экспертов трудилась над дверью черного хода. В данный момент они измеряли круглое отверстие в стекле рядом с дверной ручкой.
Мы вышли на заднее крыльцо. Перед нами был небольшой сад, а полицейский в униформе показывал группе экспертов какие-то следы. Черные волосы копа были коротко подстрижены, и выглядел он весьма привлекательно. Я решила, что в парне в равных долях намешана латиноамериканская и азиатская кровь. Как только он кончил давать объяснения, я жестом поманила его к себе.
- Офицер Торес, - сказала я, прочитав имя на нагрудном знаке, - я лейтенант Стрэнд из Бюро специальных расследований, а это - лейтенант Браунинг из Четвертого участка, приписанный к БСР. Вы, как я понимаю, первым оказались на месте преступления?
- Так точно, сэр, - радостно ответил он. Парню было чуть за двадцать и в полиции он, видимо, служил год, от силы два.
- Расскажите нам, как это произошло.
Юный служитель закона извлек ручной дисплей и приступил к чтению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80