Затем мы отправились в музыкальный салон, чтобы послушать новый альбом Джастина Вэйра. Скотт постоянно доводит меня своим тяжелым Христианским роком, но даже и он признает, что Джастин отличается от всех остальных певцов. Вся эта христианская попса - всего лишь куча вонючих жополизов, пытающихся своими завываниями убедить всех нас в том, каким крутым парнем является их Бог. "Какой Он совершенный, какой великолепный!" -гундосят они в бесконечной череде своих песен. Ребята не устают повторять восхваления, как будто Создатель никогда раньше их не слыхивал. А Джастин поет об отношениях между людьми и Богом, что, на мой взгляд, гораздо интереснее. В его песнях можно услышать сомнения, поиск и размышления о том, почему мир именно таков, каков он есть. Иногда, вдрызг разругавшись с предками, я запираюсь в своей комнате, тушу свет и ночь напролет снова и снова слушаю его песни.
Еще до того, как мы вошли в студию, мой телефон пискнул, и Тим возвестил, что выходит из своей шпионской лавочки. Мы условились встретиться в "Лепешечной Йеремии", чтобы слегка перекусить. "Лепешечная", само собой разумеется, изображала собой затерянное в джунглях Амазонки бунгало. Покончив с едой, мы направились в "Храм судьбы", расположенный в дальнем конце Центра.
Вход в Храм - то, что надо. Врата храма охраняют два каменных змия с горящими глазами. Чудовища следят за вами, когда вы входите в храм, а из их пасти клубится ледяной туман, сквозь который вам волей-неволей приходится проходить. Создается впечатление, что вы вступаете в потусторонний и очень холодный мир.
Сразу у входа стоит несколько игральных автоматов "Хозяин небес". Скотт хотел поиграть, но все машины уже были заняты парнями из мормонской школы. Мы увидели, как одна кабина перевернулась вверх дном - её пилот, видимо, пошел на отчаянный шаг и заложил иммельман. В тот же момент вторая кабина перешла в плоский штопор, и мы сразу догадались, кто кого сбил.
У Тима возникла идея взять на прокат лазерные ружья и поиграть в охоту на человека. Но лабиринт был переполнен, а охотится на собратьев, когда они прячутся за каждым углом, мне показалось неинтересным. Кроме того, я точно знал, чем хочу заняться.
Незаметно и как бы между прочим я привел друзей к ряду автоматов, именуемых "Смертельная схватка". Четыре капсулы были свободны. Скотт поднял шум, но Тим на сей раз решил для разнообразия выступить на моей стороне, и два наших голоса перевесили голос Скотта. Мне плевать, что этой игре уже три года. Для меня она до сих пор остается самой крутой забавой всех времен и народов.
Мы подошли к стойке смотрителя, получили все нужные принадлежности, и Тим расплатился за всех троих при помощи своей пластиковой карты. (Он всегда так поступает, когда мы играем в аркаде. Мне немного стыдно, но я не могу фиксировать свои расходы в "Затерянном мире" на карточке, поскольку все мои счета, в конечном итоге, оплачивают предки).
Я влез в комбинезон и нацепил на руки и на ноги металлические шины. К тому времени, когда я закончил экипировку, Скотт и Тим были уже полностью облачены в боевые костюмы. Отсалютовав друг другу, мы взяли шлемы и разошлись по своим машинам, чтобы встретиться в качестве врагов на поле битвы.
Изнутри капсула выглядит, как небольшая шаровидная комната, с покрытыми мягкой обивкой стенами, с решетчатым полом и несколькими небольшими отверстиями в оболочке, через которые видеокамеры следят за положением тела игрока. Я надел на голову шлем и нажал на кнопку активации.
Стены капсулы исчезли, и я оказался в темноте в окружении полудюжины довольно неприятных типов. Покрутив головой, я нашел того, в которого хотел превратиться. Это был человек-рептилия, с огромными кожистыми крыльями и хвостом.
- Вот этот, - сказал я, указывая на хвостатого.
Все неприятные типы исчезли, а я, опустив взгляд, увидел, что мои руки покрылись чешуей, а пальцы заканчивались огромными когтями. Из-под ног высовывался ощетинившийся острыми шипами хвост, за спиной чуть шевелись сложенные крылья. То что надо!
Затем я ощутил как из-под пола потянул ветерок. Дождавшись, когда ветерок превратился в подобие урагана, я шагнул в воздушный поток и сразу почувствовал, как ноги оторвались от пола. Я взлетел чуть выше и принялся ждать момента, когда оживет внешний мир.
Возник он как всегда совершенно неожиданно. Скалы. Я оказался среди скал. Надо мной проплывали небольшие валуны. Огромные глыбы, медленно вращаясь, причудливо отражали солнечные лучи. Я сообразил, что попал в поле астероидов. Раньше подобного ландшафта я не встречал, но мне было известно, что время от времени они добавляют новые игровые пространства.
Я вытянул перед собой руки, показывая, что хочу лететь вперед, и тут же услышал биение своих чудовищных крыльев. Лавируя между астероидами, я летел на поиски Скотта и Тима.
Прежде чем что-то увидеть, я услышал какой-то писк. Передо мной было пусто. Я огляделся по сторонам. Никого. Я посмотрел вниз, но и там ничего не увидел. Чтобы взглянуть назад, пришлось перевернуться на спину. Так я и думал. Летучие мыши. Один из созданных компьютером противников (впрочем не очень опасный). Они не могут поражать на расстоянии, но если войдут в контакт то могут снять несколько очков с индикатора жизни. Я направил руки на их лидера и, сжав пальцы в кулак, произвел выстрел. Плазменный шар сжег плоть вампира, а его крошечный обгорелый скелет, беспорядочно кружась, полетел куда-то вниз.
Затем я вошел в пике, чтобы выиграть время, поскольку программа игры позволяла сделать следующий выстрел только через две секунды. Досчитав до двух, я выстрелил и сжег еще одну летучую мышь. Третья задала мне гонку. Она висела на моем хвосте, не давая возможности выстрелить. Я устроил с ним игру в прятки, лавируя меду между астероидами. В результате тонкого маневра мне удалось выйти на врага с тыла, и я успел произвести выстрел. Я сжег у мыши правое крыло, и она с писком провалилась в пустоту. Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться на поиски более крупной добычи. Летучие мышки являются приятной закуской для охотника, но очков они приносят очень мало. Приличного счета можно добиться, лишь выводя из строя других игроков.
Искусно избежав столкновения с несколькими крупными астероидами, я вылетел на обширное свободное пространство. Передо мной величественно плыл громадный плоский планетоид, на котором стоял город. Башни из цветного стекла тянулись в высь на сотни футов, их соединяли подвесные мостки, и между ними роились летающие платформы безумных форм и типов. Я напрягся, ожидая неожиданного нападения из засады.
Когда я, пролетев между парой стеклянных башен, оказался под роскошным висячим садом, плазменный шар едва не сжег мое левое крыло. Оглянувшись назад я увидел, как мелькнула и тут же скрылась за балюстрадой балкона голубая накидка. Ха! Так вот значит где скрывается Тим. Играя, он всегда избирал для себя образ Супермена.
Тим, наверняка, ждал, что я брошусь за ним, но я избрал иной план действий. Я спрятался между корней растений висячего сада и стал ждать его появления. Летает Тим отлично, но выдержкой он никогда не отличался. Рано или поздно он примется меня разыскивать.
Так и есть. Уже через несколько секунд я увидел, как над балюстрадой возникла его голова. Затем он спрыгнул с балкона и полетел над садом, меня не замечая. Дождавшись момента, когда между нами оставалось всего несколько футов, я влепил ему по полной программе.
Вылетев из корней, я выстрелил ему в грудь. Он вошел в штопор и стал терять высоту. Я снижался за ним следом, хладнокровно выжидая момента, когда смогу выстрелить вторично. Но Тим успел восстановить контроль над телом быстрее, чем я ожидал. Он отлетел в сторону, и мой плазменный удар прошел мимо цели.
Это оставило меня на несколько секунд безоружным, а Тим имел полную возможность ударить меня струей плазмы. Увидев, как он, перевернувшись в воздухе, изготовился к выстрелу, я нырнул назад к свешивающимся корням в надежде найти там укрытие. Но в этот момент мощная огненная струя, ударив в Тима, бросила его на стеклянный переходный мостик. Мостик не выдержал, и во все стороны брызнули осколки стекла.
- Да, похоже, что Супермены нынче пошли совсем не те, что были раньше, - услышал я насмешливый, с металлическими обертонами голос.
Я повернулся, чтобы увидеть, кто это, но парень не стал ждать выстрела, и я успел лишь заметить как, скрываясь за углом башни, мелькнула какая-то фигура. Вначале я подумал, что это Скотт, но тут же от этой мысли отказался. Скотт всегда выступал в образе Архангела, а этот парень был бронирован с головы до ног, и его металлические сапоги были снабжены реактивными двигателями.
Я полетел вокруг башни в противоположном направлении, рассчитывая встретить врага с другой стороны здания. По пути я миновал два переходных мостика и пару-тройку балконов. Но железного человека нигде видно не было. Я стал медленно вращаться, чтобы видеть всё, что происходит вверху и внизу. Но главная опасность состояла в том, что я не мог следить за тем, что происходит сзади меня.
Всё же краем глаза я успел заметить, как бронированный парень вынырнул из-под переходного мостка, мимо которого я только что пролетел. Он, видимо, парил под ним, ожидая моего появления. Железный человек уже приготовился выстрелить, и я никак не успевал ответить ему тем же. Я попытался сжаться в комок, но даже и этого сделать не успел. Струя плазмы ударила меня в плечо, и я почувствовал, как магниты по команде компьютера рванули металлическую полосу на моей руке, заставив тело вращаться в горизонтальной плоскости. До меня донёсся жестяной, механический смешок, и металлический голос произнёс:
- Ха. Ха. Получи свое, змеюка!
Вот это да. Какое тонкое замечание! Я хотел сразу поставить парня на свое место, но трудно, согласитесь, придумать достойный ответ, когда крутишься словно волчок.
Я сумел остановить вращение, но враг уже был надо мной и успел выстрелить еще до того, как я окончательно пришел в себя. На сей раз удар плазмы бросил меня на одну из башен. Посыпались осколки, и столкновение унесло у моей жизни еще несколько очков. Мир вокруг меня находился во вращении, и я с трудом мог различать бронированного парня с ракетными двигателями на ногах. Во всяком случае, он оставался где-то здесь, рядом.
Но я не новичок в этой игре и знал, что надо сделать всё, чтобы не получить еще одного подобного удара. Следующий выстрел меня просто прикончит. Нет, так легко я ему не дамся, подумал я и сразу перешел из вращения в пике. Я быстро терял высоту, но это позволяло мне хотя бы на некоторое время стряхнуть со своего хвоста железную башку.
Упав вниз футов на двести, я перешел в горизонтальный полет. Теперь от преследователя меня укрывали стеклянные башни. Я оглянулся и увидел, что железный болван не очень от меня отстал. Парень играл осторожно, и не палил просто так. Он готовился стрелять наверняка, выжидая, когда мне надоест лететь зигзагами. Следовало сделать все, чтобы не предоставить ему такой возможности.
У меня в рукаве был припрятан один трюк, который, насколько я знал, никто кроме меня выполнить не мог. Думаю, что и железная черепушка тоже не был с ним знаком. Дав ему возможность приблизиться, я, сгруппировавшись, неожиданно сделал переворот через голову, сразу же выпрямился и долю секунды летел хвостом вперед. Парень от неожиданности ошалел, и этой доли секунды мне вполне хватило для того, чтобы почти в упор всадить заряд в его металлическую рожу. Враг потерял ориентировку, но и я на некоторое время утратил контроль над своим телом, так как вращение продолжалось. Теперь это уже было сальто прогнувшись. Как видите, любой, даже самый остроумный боевой прием не лишен недостатков. Я надеялся, что остановлю вращение первым и сумею еще раз выстрелить в прохвоста, но он восстановил контроль так же быстро, как и я. Выбора у меня не осталось. Даже после моего удачного выстрела показатель его жизни насчитывал по меньшей мере в два раза больше очков, чем мой. У меня нет никаких шансов, если я начну просто обмениваться с ним ударами.
Поэтому, как только он двинулся в моем направлении, я, пытаясь скрыться, снова вошел в пике. Железный парень последовал за мной. Создавалось впечатление, что мы пролетели много миль. Стеклянные, поблескивающие под лучами солнца вершины башен остались где-то очень далеко. Становилось всё темнее. На смену переходным мостикам пришли скоростные подвесные дороги. Но что бы я ни делал, какие бы зигзаги не выписывал, железный болван не желал отставать. Мы опускались все ниже, и темнота постепенно сгущалась. Теперь мы неслись над какими-то металлическими фермами и многочисленными трубами. Я по-прежнему не мог избавиться от этого упертого преследователя.
Снизившись еще немного, я был вынужден сбавить скорость, так как оказался в лабиринте трубопроводов. Но те же трубы не позволяли железной башке произвести в меня прицельный выстрел. Мы извивались между окрашенными в разные цвета магистралями, но враг не отставал. Но и не приближался. Но вот впереди меня возникло большое отверстие, в котором медленно вращался вентилятор. Судя по всему, это была воздушная шахта. Что же, в ураган любая бухта может служить гаванью.
Я выбрал момент и ухитрился нырнуть в трубу так, что лопасти вентилятора меня не разрубили. Оставалось лишь уповать на то, что железному олуху повезет меньше, но полностью полагаться на это я не мог. Я рассчитывал, что, оказавшись внутри трубы, смогу развернуться и неожиданно напасть на него. Но труба оказалась слишком узкой, и совершить разворот было невозможно. При любой попытке сделать это, я неизбежно ударился бы о стенки трубы и тем самым еще больше укоротил бы свою жизнь. Поэтому я всё больше и больше углублялся в систему вентиляции.
Труба изгибалась под самыми немыслимыми углами, и для того чтобы не ударяться о стенки, мне требовалось все мое лётное искусство. Оказавшись на развилке, я свернул направо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80