— Пошли, — приказал Лет. — Карета ждет.
— Нас отвезут во дворец?
— Да, но у меня к Тэссису дело. Так что изволь к нему не приставать. Идем.
Лет, Шинн и нанятый носильщик, нагруженный как мул, пошли к концу причала. Алазариан последовал за ними не сразу. Он бросил последний любопытный взгляд на «Восходящее солнце», пытаясь увидеть на его палубе Келло. Однако «юнги» нигде не оказалось, и Алазариан поспешил за отцом. Лет не ошибся, предположив, что ему хочется увидеть деда. Бьяджио заставил Алазариана задуматься над тысячей вопросов, и юноша надеялся найти у короля хоть какие-то ответы.
«Тогда завтра, — решил он. — Или сегодня вечером».
Ему достаточно будет немного побыть вдвоем с дедом. Они поговорят и посмеются, обсуждая поездку Алазариана в Черный Город и многочисленные диковины столицы, а когда Алазариан решит, что добился доверия старика, тогда начнет ставить ему ловушки. Все-таки Бьяджио мог ошибаться. Разве Алазариан не обязан попытаться выяснить правду?
Карета ждала за пристанью — удивительно чистый экипаж для столь непрезентабельного района. Извозчик был коренастым мужчиной в куртке, бриджах и высоких сапогах, начищенных до блеска. В карету были запряжены две лошади, одна сливочного цвета, а вторая — блекло-коричневого, но непарные животные казались здоровыми и сильными. Алазариан поднял руку и почесал светлой лошади нос, так что она довольно повела ушами. Он жалел, что они не поехали до столицы верхом: от этого пришлось отказаться, потому что Лет не желал ехать через Восточное Высокогорье. Еще одна загадка из тех, которые Алазариан надеялся разгадать.
Элрад Лет бесстрастно наблюдал, как бродяга укладывает его вещи на крышу кареты. Закончив, нищий стал вежливо дожидаться платы. Шинн забрался в карету, но Алазариан ждал, пока отец заплатил носильщику. Лет извлек из кармана одну-единственную монетку, которую нищий радостно принял. Лет усмехнулся, понимая, что заплатил до смешного мало, — и тут поймал на себе взгляд Алазариана.
— Залезай! — рявкнул он.
— Слушаю, сэр, — ответил Алазариан и забрался к Шинну в карету.
Лет отрывисто сказал кучеру, как и куда, ехать, сел в карету и закрыл за собой дверь. В следующую секунду лошади тронули, направляясь на запад, туда, где лежали земли семьи Алазариана, и располагался замок Гэйлов. Алазариан прижался лбом к стеклу. Еще секунду он видел «Восходящее солнце», а потом корабль скрылся за стенами портовых строений. Впереди расстилались бесконечные поля, возделываемые фермерами.
«Точь— в-точь как Арамур, -подумал Алазариан, — только лучше».
Лучше потому, что места знакомые. Это был его дом, где он родился, и где его растила мать, где он разыгрывал свои первые приключения, становясь рыцарем, искавшим в лесу Драконов. В замке Гэйлов всегда было приятно гостить: это был настоящий лабиринт, который маленькому мальчику интересно было исследовать. И возможность снова оказаться в замке радовала Алазариана. И потом, для него это был не просто центр, откуда осуществлялось управление Талистаном: это был дом, где жил дед.
Ехать до замка предстояло долго. Хотя замок Гэйлов располагался на берегу, он стоял на отшибе, далеко от всех главных городов страны. Алазариан закрыл глаза и попытался заснуть, не слушая разговоры Лета с Шинном об окружающей местности. Постепенно реплики отца превратились в невнятное бормотание, и, убаюканный плавным покачиванием кареты, Алазариан заснул.
Когда он снова проснулся, карета уже подъезжала к замку — Алазариан узнал лежащие на севере поля и линию берега на юге. Карета ехала по равнине, усеянной начавшими распускаться деревьями и заросшей сочной весенней травой. Алазариан узнал земли своего деда. В отличие от Вэнтранов Тэссис Гэйл владел тысячами акров вокруг замка. Это были не только сельскохозяйственные земли, но и буфер между крепостью и возможными врагами. Наступать на замок Гэйлов пришлось бы по открытой местности. Алазариан считал это логичным — его дед был королем и славился как военачальник. Вполне понятно, что он все рассматривал с военной точки зрения.
— Почти приехали! — объявил Элрад Лет, глядя в окно кареты. — Слава Богу.
Он не скрывал нетерпения, барабаня пальцами по колену. Видимо, ему хотелось поскорее обсудить с королем все, что произошло в столице, и окончательно утвердить те планы, которые они строили. В чем именно заключались эти планы, точно не знал никто, даже Бьяджио. Но это были опасные планы, и Алазариан понимал, что ему предстоит принять непростое решение. Ему по-прежнему не хотелось предавать свою родню, и он надеялся, что дед изменит свое намерение.
Спустя двадцать минут они уже увидели замок Гэйлов. Строение из известняка и кирпича стояло на зеленом холме, окруженное рвом. Перед ним находился плац-парад, взрыхленный копытами коней. С южной стороны замка раскинулся заросший сад, где дикие цветы росли вперемешку с бурьяном. К камням лепился лишайник, взбиравшийся до самого верха центральной башни. Над застоявшейся водой рва был опущен подъемный мост, приглашавший въехать под зубастую арку входа, за которой ждал пыльный двор. Вокруг замка муштровали солдат: они вышагивали по плацу в зелено-золотых мундирах. Вершину башни венчал единственный флаг — штандарт Талистана с несущимся вперед скакуном.
Чем ближе становился замок, тем сильнее росло нетерпение Алазариана. Навстречу уже выехали всадники почетного эскорта, а потом появится армия рабов Тэссиса Гэйла, которые предложат им ванны и вино. А еще будет еда — свежее мясо, хлеб и овощи, все то, что на корабле ели так редко и такими маленькими порциями. В предвкушении этого у Алазариана уже забурчало в животе. Как приятно было снова оказаться дома!
Кучер придержал коней, ожидая, чтобы всадники пристроились рядом. Он обменялся несколькими словами с солдатами, но Алазариан не расслышал их за скрипом и стуком кареты. Замок постепенно вырастал, пока, наконец, всадники не провели карету мимо сада к подъемному мосту. Под аркой с острыми зубьями решетки карету на мгновение окутала тьма, а когда снова стало светло, карета уже оказалась во дворе замка в окружении королевских слуг. Алазариан узнал большинство из них — и вид такого количества знакомых лиц еще больше его обрадовал.
Карета остановилась. Двое рабов сразу же ринулись к ней и распахнули дверцы. Лет вышел, не теряя ни секунды. Он бесцеремонно оттолкнул Шинна и в своей спешке чуть было не сбил с ног рабов. Алазариан вышел следом, последним был Шинн. Двое советников короля Тэссиса, Редд и Дэмот, уже ждали прибывших.
— Правитель Лет! — сердечно проговорил Редд. — Добро пожаловать домой. Мы ждали вас только через два дня.
Лет кивнул: любезности его утомляли, но он был достаточно вежлив, чтобы их терпеть.
— Наверное, надо благодарить свежий ветер и умелого капитана, — отозвался он. — Приятно вернуться. У меня к королю дело. Вы сказали ему, что я приехал?
— Да, господин правитель, — ответил Дэмот точно таким же тоном, что и Редд. — Король будет рад вас видеть.
— Хорошо, потому что дело у меня безотлагательное, — сказал Лет. — Где он?
— Король в гостиной, — ответил Редд. — Как я уже сказал, ему хочется поскорее услышать о вашей поездке в Черный Город. — Тут он перевел взгляд на Алазариана и улыбнулся. — И снова увидеть своего внука.
— Это может подождать, — коротко бросил Лет. — Мне надо говорить с королем наедине. Дело срочное.
— Хорошо, — согласился Дэмот. — Ваше дело — оно, случайно, не касается Динсмора? Должен вас предупредить — король в ужасной ярости из-за случившегося.
— Динсмора? А что с ним?
Редд и Дэмот встревожено переглянулись.
— Значит, вы ничего не слышали? — спросил Редд.
— Чего не слышал?
— Господин правитель, виконт Динсмор мертв, — сказал Дэмот. — Его убил Джал Роб со своими Праведниками.
Наступило жуткое молчание. Казалось, что на этот раз удивлен даже Шинн. Алазариан испытал настоящее потрясение, а Лет, не умевший принимать дурные вести, начал медленно багроветь.
— Сукин сын! — взревел он. — Сукин сын!!! Когда это случилось?
Редд на секунду задумался, а потом ответил:
— Кажется, неделю назад. Это произошло у тюрьмы. И погиб не только Динсмор: с ним убили еще девять солдат. Это была бойня, господин правитель. Поистине черный день для нас.
— Нет! — яростно бросил Лет, устремляясь, прочь. — Этот день будет черным для Джала Роба!
Когда он ушел, Алазариан прислонился к карете, удивленно качая головой.
— Убили! — прошептал он. — Поверить не могу. Он смотрел, как его отец скрывается в замке, и понимал, что идти сейчас за ним было бы крайне неразумно.
Встречу с дедом Алазариан отложил на следующее утро. Вместо того чтобы беспокоиться о предстоящей аудиенции у короля, он провел вечер в своих покоях, наслаждаясь мягкой постелью и услужливостью рабов. Утомленный плаванием из Черного Города, он спал крепко, без сновидений, а когда проснулся, уже наступил новый день, полный яркого солнечного света. Алазариан быстро оделся и поспешно спустился вниз, к завтраку, который, разумеется, уже его дожидался. Если позволяла погода, Тэссис Гэйл всегда завтракал на каменной террасе, откуда открывался вид на море за замком. Скорее всего, король уже там — мажет джемом печенье и ждет внука. Проголодавшись после долгого сна и радуясь возможности, наконец, увидеть деда, Алазариан поскакал по винтовой лестнице через две ступеньки, вежливо здороваясь с попадавшимися ему на пути слугами. Ближе к кухне он почувствовал запах готовящихся к завтраку блюд и услышал стук и звон посуды. Королевский замок был очень велик, и накормить такое количество рабов и слуг было непросто. Проходя мимо кухни, Алазариан замедлил шаги, чтобы не налететь на кого-нибудь. При этом он заметил Редд, который тайком брал сладкий пирожок с подогретого противня. Советник встретился взглядом с Алазарианом и смущенно пожал плечами.
— Мастер Лет, — проговорил Редд с набитым ртом, — ваш дедушка завтракает на балконе. Он выразил желание, чтобы вы к нему присоединились.
— Спасибо, — отозвался Алазариан. — Так я и сделаю.
Балкон был совсем близко от кухни: надо было только пройти по прохладному коридору и нырнуть под арку. За аркой Алазариана встретил приветливый солнечный свет — и он увидел деда, сидевшего за узорным чугунным столом с чашкой чая в руке. Под солнечными лучами разными цветами поблескивали банки с джемами. Король явно ждал гостей: еды было приготовлено столько, сколько нельзя было съесть и за неделю, — однако за столом Тэссис Гэйл сидел один. Подобной удачи Алазариан не ожидал.
— Доброе утро, дедушка, — сказал Алазариан, выходя на террасу. — Как приятно вас видеть!
Тэссис Гэйл сразу же поставил чашку на сто и встал, широко улыбаясь внуку.
— Алазариан, мальчик мой! — Обойдя стол, он тепло обнял юношу. — Ну, как прошла поездка в столицу? Правда, Черный Город стоит того, чтобы его увидеть?
— О, еще бы! — со смехом согласился Алазариан. — Право, я себе такого даже не представлял. Он такой... — тут он пожал плечами, — большой.
Тэссис Гэйл рассмеялся. Под утренним солнцем он казался полным жизни, словно свежий воздух и приезд внука его взбодрили. Он обхватил юношу за плечи, и тот покраснел. Заглянув в глаза деда, он не прочел в них ничего, кроме глубочайшей любви — и вечной искры одержимости.
— Завтрак! — объявил король, широким жестом указывая на стол. — Ты вспоминал, а? Алазариан улыбнулся.
— Конечно, вспоминал! И предвкушал его. Еда на корабле... ну, прекрасной ее никак не назовешь. Тэссис Гэйл нахмурился.
— Мои рабы вчера вечером тебя накормили?
— О да! Они прекрасно обо мне позаботились, дедушка, можете не сомневаться. Даже не знаю, почему я так проголодался.
— Ну, так ешь! — пригласил его король.
Он снова сел за стол, жестом пригласив Алазариана последовать его примеру. Алазариан послушался, и мгновенно из угла террасы материализовался раб, который поставил перед ним тарелку и застелил колени салфеткой. Слуга в нарядной одежде, не спрашивая, налил чаю — но все это внимание было Алазариану в тягость. Он никак не мог привыкнуть, чтобы ему прислуживали рабы. Однако он позволил слуге выполнить его обязанности, вздохнув с облегчением, когда тот удалился в свой угол и застыл там невидимой статуей.
— Ну, рассказывай, — сказал король, кладя на тарелку толстый кусок колбасы. — Как все прошло?
— Разве отец вам не рассказал? — Алазариан отпил глоток чая, наблюдая за дедом поверх чашки. — Он ведь вчера с вами виделся, кажется?
— Политика, — проворчал Гэйл. — Мы с твоим отцом говорим только об этом. А я хочу знать, что с тобой происходило в Наре. Что ты делал? Дакель хорошо с тобой обходился?
— Очень хорошо, — ответил Алазариан. — Мне в Башне Правды отвели отдельную комнату. До чего она была хороша! И из нее открывался вид на весь город!
Его дед вздохнул.
— Да, что за город! Давно я его не видел — но могу поспорить, что в нем мало что изменилось. — Отрезав кусок колбасы, он положил его в рот и начал с удовольствием жевать, потянувшись за тарелкой с печеньем. — А Черный Дворец — что ты о нем скажешь?
Он протянул тарелку печенья Алазариану, который тщательно выбрал себе одно.
— Спасибо, — поблагодарил он деда. — Да, я видел дворец. Его трудно было не увидеть. Это ведь самое высокое здание в городе!
— Выше самого Бога, — заметил Гэйл. — Такое высокое, что цепляет облака. — Он улыбнулся собственной шутке. — А как насчет женщин, а? — Король осмотрелся, притворяясь, будто секретничает. — Там ведь даже по улице нельзя пройти, чтобы тебе не предложили услуги.
Алазариан почувствовал, что краснеет: он вспомнил молодую женщину, которую встретил по дороге в библиотеку. Внезапно он почувствовал, что счастлив снова быть с дедом. С Элрадом Летом он никогда так не разговаривал. Но радость исчезла почти так же стремительно, как пришла. Скоро он предаст короля. Он откусил кусок печенья, но сладкий вкус не отбил горечи стыда.
— А где отец? — спросил он, меняя тему разговора. — Я думал, что он будет здесь за завтраком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95