https://wodolei.ru/catalog/rakoviny/Hatria/
Раньше всегда стоял шум Ц народ И
исуса кричал, смеялся, играл в футбол, звучали детские выкрики или веселы
е песни “Миру наступил конец, я это знаю, и мне плевать”, Ц и вдруг стало ти
хо. Дома, где жили эти люди, пустели один за другим Ц их обитатели улетали
на север.
А мне было интересно, как на другом конце линии воспринимают прибывших н
аши люди на Фаунтен-Мур. Эти люди с татуированными лицами, дикими прическ
ами и цветными лентами на одежде должны были казаться каким-то диким пле
менем с Амазонки.
И еще я думал, что будет, когда пройдет новизна и начнутся трения между дву
мя различными культурами Ц племенем Иисуса и группой Стивена из предст
авителей среднего класса. Конечно же, трения будут: больше ртов, больше ну
жно мест в палатках. И еще: племя Иисуса совсем не так воспринимало катаст
рофу, как мы. Для нас она была концом цивилизации, гибелью наших планов и с
тремлений. Для них Ц возможностью начать новую жизнь, и куда лучшую, чем р
аньше, когда они спали в дверях магазинов и ели черствый хлеб с мусорных с
валок.
Я часто просыпался ночью рядом с уютно свернувшейся Кейт, и меня преслед
овала мысль: “Люди Иисуса лучше нас умеют находить еду, укрытие и даже уда
чу. Может быть, они лучше приспособлены к выживанию во враждебном новом м
ире?”
87
Мы все еще делали вылазки в центр Лондона за прови
зией. Как бы часто ни бывал я в затопленном городе, все равно не мог к нему п
ривыкнуть.
Мы выходили рано, когда на водах потопа еще лежал туман. Церковные шпили, у
личные фонари, верхние этажи домов, музеи, картинные галереи, офисные зда
ния вставали над безмолвными водами жутко и пустынно. Из многих окон выг
лядывали оголенные черепа. Кроме крыс, благоденствовали только вороны, ж
ирея на падали. Повсюду были свидетельства, что запертые в офисах уцелев
шие поедали своих товарищей по несчастью, пока не падали жертвой более с
ильных соперников.
Иногда можно было выключить мотор и плыть в глубокой, нерушимой тишине. С
лышался только плеск ряби у стен, как влажные поцелуи. Затопленный город
вымер. Однажды при выключенном моторе я услышал прерывистый плач доноси
вшийся из пятнадцатиэтажного офисного здания Ц оно поднималось из вод
ы хрустальным надгробием. Плач длился и длился, даже когда мы стали крича
ть и стрелять в воздух.
Этот плач я слышу до сих пор, особенно когда просыпаюсь среди ночи. Плач че
ловека, умирающего от разбитого сердца. Умирающего в одиночестве.
Мы не сомневались, что в земле происходят критические температурные изм
енения коры, но иногда попадались яркие этому свидетельства.
Колонна Нельсона на Трафальгарской площади лежала разломанная на част
и, как карандаш. Сама статуя адмирала разлетелась на куски не больше чело
веческого кулака Ц так говорили люди Иисуса. Вода стояла так высоко, что
бронзовые львы были глубоко под поверхностью.
Теско толкнул меня в бок:
Ц Видишь корабль?
Грузовое судно, принесенное водой, налетело на фасад Национальной Галер
еи. Оно лежало на боку, на его желтой трубе сидела ворона.
Нос корабля глубоко въехал в каменный фасад, и теперь каменный дом и стал
ьной корабль были соединены навеки, как инсталляция современного искус
ства.
Над Домом Южной Африки горело пламя.
Ц Это уже месяцами тянется, Ц пояснил Теско. Ц Из старой канализации в
ыходит метан. Почему-то он загорелся и с тех пор не гаснет.
Лодки медленно шли среди огненных лужиц на поверхности воды. Газ горел п
узырями, они поджигали следующие пузыри, и процесс не кончался. Мне вспом
нился день, когда мы со Стивеном нашли Викторию на кладбище Ц тогда подз
емный жар зажигал газ, выделяющийся из могил. Я вспомнил огромный кратер
в Грантэме Ц там газовый карман оказался достаточно большим, чтобы пере
нести весь город в Царствие Небесное. Я понял, что здесь это тоже может слу
читься. Вся планета стала адской машиной, ждущей своего часа. Будем ли мы в
безопасности на тропическом острове где-нибудь в Южных Морях? Кто сказа
л, что там не будет того же самого? Земля разогревается под ногами, растени
я сгорают в золу. Ручьи кипят, хоть яйца вари.
Кто сказал, что весь мир не вспыхнет пламенем?
88
В иностранных посольствах полно оружия. Всем изве
стно, что лучше всего возить оружие Ц от пистолетов до тяжелых пулемето
в Ц в ящиках, защищенных от таможенного досмотра дипломатической печат
ью.
И вот возле такого посольства в районе Стрэнда, где вода доходила почти д
о четвертых этажей, я снова встретил серого.
Я пошел на верхний этаж один. Остальные члены поисковой группы остались
ниже, где нашлись тысячные запасы девятимиллиметровых патронов. В новом
мире, где люди едят людей, заряженное оружие дороже золота.
Я шел по коридору с обрезом в руке, ступая по некогда роскошному зеленому
ковру, покрытому пылью, мимо портретов давно уже мертвых людей. На полу бы
л рассыпан жемчуг Ц крупный, белый, Ц и попадались жемчужины, стоившие б
ольше годового жалованья большинства людей. Порванное в горячке бегств
а ожерелье разлетелось и осталось лежать на полу, как вдовьи слезы.
Я заглянул в пару комнат. В основном это были офисы обслуживающего персо
нала Ц рабочие столы, стулья, ряды ящиков.
В следующей комнате, дверь в которую я открыл дулом обреза, было нечто дру
гое.
У меня по коже побежали мурашки, глаза расширились.
Я застыл, руки повисли по бокам, как стрелки часов на двадцать минут девят
ого. Потрясение от того, что я увидел, не давало шевельнуться.
Он появился снова.
Уродливый.
Излучающий ненависть и зло.
Я знал, что это неминуемо. Знал с той встречи с серым на Фаунтен-Мур, что он
меня найдет.
И тут же я понял, что он и не уходил. Без всякого усилия я мог себе представи
ть, что он всегда был здесь, наблюдая за мной, как ангел ужаса Ц ангел с сер
ой кожей, глазами краснее крови, полосой волос, продолжающей гребень на ч
ерепе, а сам этот гребень от лба до затылка. Кожа истыкана серыми наростам
и вроде бородавок. Или сосков, через которые эти твари кормят свою дьявол
ьскую молодь.
Я не мог шевельнуться. Я ощущал чудовищную силу этого… этой твари. Одного
этого хватило бы, чтобы меня парализовать. Я знал, что ему стоит протянуть
руку, и мои конечности хрустнут, как хворостинки. Он мог бы сунуть палец мн
е в живот и вытащить внутренности так же легко, как я мог бы вынуть из мешк
а горсть риса.
Я попытался крикнуть, предупредить товарищей Ц и не мог.
Я попытался поднять руку с обрезом.
Поднять бы ее всего на пару сантиметров, потом надавить на спуск, и я выстр
елю ему в ноги.
И захвачу серого в плен. Стивену ничего не останется, как мне поверить.
Поднять обрез.
Чуть-чуть.
Надавить на спуск.
Ну, Рик… понемножку…
Черт.
Не выходило.
Я не мог двинуться.
И серый это знал.
Он смотрел на меня, держа голову чуть набок. На его лице не было выражения,
но ощущалось любопытство. Он нашел нечто, его интересующее.
Меня.
Ц Чего ты хочешь?
Я удивился, что могу говорить, хотя выходил всего лишь шепот.
Ноль реакции.
Ц Зачем ты здесь?
Склоненная набок голова Ц от любопытства. Глаза Ц как пустые орбиты, на
полненные свежей кровью, алой… мокрой.
Они глядели на меня, и я почти чувствовал, как они читают у меня в голове. Он
и листают мою память, как папки в ящике, и раскладывают на две кучки: интер
есное и ненужное.
И Кэролайн Лукас он тоже видит у меня в памяти? И самые сокровенные наши пе
реживания?
Или еще раньше Ц вечер, когда все началось. Вечеринка у Бена Кавеллеро. Ви
дит он, как я надеваю новую рубашку? Как укололся булавкой, которую забыл в
ытащить из рукава? Выхожу из дома, иду по Трумен-вей, весело насвистывая м
елодию песни, которую тогда писал?
Или еще много раньше Ц мне четырнадцать, и мы с мамой подъезжаем к окошку
“Макдональдса”, а потом сидим на стоянке возле супермаркета “Асда” и еди
м биг-маки.
Мама спрашивает меня о моих занятиях гитарой, и ей это нравится. А я выбира
ю ей потенциальных кавалеров, безжалостно дразня, как умеют только хорош
ие сыновья.
И серый все это видел?
Я думаю, да.
Наверное, я потерял сознание. Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на ковре
лицом вниз. И рука, прижатая к шее, не дает шевельнуться.
Мне представились эти кровавые глаза, оглядывающие меня сверху донизу, о
ценивающие расу людей, наши возможности, нашу силу, наши слабости.
Хватка стала крепче.
Я не мог вздохнуть.
И тьма пришла быстро. Абсолютная тьма.
89
Через десять минут после взлета с острова, где при
землились мы с Кейт меньше месяца тому назад, Лондонское озеро осталось
позади. Под нами, ярко освещенная зимним солнцем, снова простиралась суш
а. Медленно ушел назад дворец Александра-Палас Ц с сорванной крышей, выж
женный изнутри. Говард вышел к железной дороге восточного побережья и по
вернул на север.
Справа внизу восточные земли лежали все такие же зеленые, только кое-где
виднелись черные горячие точки.
Но к западу слева простиралась полностью черная земля. Жар убил все, до по
следней травинки. Поднимались тысячи серых столбов Ц дым или пар. Навер
ное, еще дотлевали кое-где города и леса.
И мне представилось, как этими черными землями овладевают серые: кроваво
глазые, загадочные Ц и холодно-зловещие.
А потом рассчитывают свой следующий ход против человечества.
Я рассказал Кейт о встрече в посольстве с серым монстром, как я очнулся, а
его уже не было. Она убеждала меня рассказать об этом Стивену, но я отказыв
ался. Если честно, мне не хотелось поднимать тему серых, пока у меня не буд
ет доказательств (да, черт побери, если на то пошло, то и головы серого на бл
юде!). Тогда ему придется мне поверить. А до того буду держать язык за зубам
и.
Сверху нам было видно, что люди внизу все еще кишмя кишат. Они сбивались в
построенных из обломков городах Ц наверняка те, кого катастрофа выгнал
а с запада страны. Я представил себе эту жизнь, непрестанную войну, битвы с
тенка на стенку за поле турнепса или ящик консервов.
И я почти не сомневался, что они едят друг друга. В конце концов, если вам пр
идется выбирать между каннибализмом медленной голодной смертью, вы мож
ете за себя ручаться?
От иллюминатора меня отвлек Иисус, слегка похлопав по плечу. Он спросил с
о своим мягким ливерпульским акцентом:
Ц Все в порядке, Рик?
Ц Да, спасибо.
Ц Шоколадку хочешь?
Он протянул мне плитку с наполовину отогнутой фольгой.
Это трудно было уложить в голове. Я на трехкилометровой высоте, мне предл
агают шоколад. Внизу на земле миллионы мрут от голода или забивают друг д
руга на мясо.
Я мрачно улыбнулся и отломил кусок.
Ц Извини, Рик, Ц улыбнулся он той самой благожелательной улыбкой Иисус
а, Ц что там такое вышло с Кейт?
Ц С Кейт? Ничего. А что такое?
Ц Почему она полетела другим самолетом?
Ц А, она сказала, что хочет составить компанию Синди. Я думаю, что у них про
сто девичий треп.
Ц А, понимаю. Ц Он огладил окладистую бороду, улыбнулся. Ц Я боялся, что
влюбленные слегка поссорились… Еще шоколадку?
Ц Нет, спасибо.
На этот раз меня уже не настолько поразила странность ситуации. Обычный
приятельский разговор. Но, я думаю, Иисус уже тогда составлял планы.
Мы с Кейт в это утро точно не ссорились. Мы рано проснулись, Кейт поцеловал
а меня в губы, потом скользнула головой под простыню. Она целовала меня в г
рудь, в живот, ее губы охватили мой конец.
И тут в дело вступил язык.
Это было чудесно… непередаваемо чудесно.
Следующее, что я помню Ц Кейт лежит на спине, я сверху, и вдавливаю себя в н
ее. Она ахает, чуть впиваясь ногтями мне в спину, и ее руки соскальзывают в
низ, к моим ягодицам.
Я в самолете закрыл глаза, вспоминая.
Как пылало ее лицо. Мерная нота двигателей повторяла звук, который долже
н слышать зародыш в матке: биение сердца матери и ток крови по артериям, че
рез плаценту, в сам эмбрион, свернувшийся во чреве. Гипнотический эффект
этой музыки усыплял.
Я увидел глядящую на меня Кейт. Ее зеленые глаза встретились с моими, и вдр
уг я понял, что она стоит в море крови. Оно пенилось вокруг Кейт, алые волны
хлестали ей в спину, заплескивали красными мазками лицо. Я тянулся к ней, о
на выгнулась ко мне, но не могла достать.
Она звала и звала меня, пытаясь пробиться ближе, но что-то держало ее Ц не
знаю, были то удары этих красных волн или что-то внизу. Кровавое море медл
енно поднималось: ей стало по грудь, по плечи, по шею, пена ее волос слиплас
ь в крысиные хвосты цвета ржавчины. Я пытался схватить ее за руки.
И не мог.
И тогда понял.
Я ее теряю.
Как потерял Кэролайн.
Кровавое море унесет от меня Кейт.
Когда я открыл глаза, Говард из кабины крикнул:
Ц Дамы и господа, просим всех стиснуть зубы. Идем на посадку.
Я протер глаза, выглянул в иллюминатор. Внизу была пустошь Фаунтен-Мур. Во
т расщелина в холме, вот ряды палаток, жилка ручья, как серебряный след ули
тки.
Вереск ушел назад, поля среди скальных стен, группы деревьев, замелькала
трава…
Бам.
Сели.
Я повернулся к Иисусу.
Ц Милости просим к нашему шалашу. Только боюсь, обстановка покажется те
бе более спартанской, чем ты привык.
Ц Не беда, Рик, Ц ответил он. Ц Через пару дней все будем на корабле.
И улыбнулся фирменной улыбкой Иисуса Ц лучезарная благожелательность
.
Даже странно, как холодно оказалось на севере. Земля смерзлась до твердо
сти бетона, будто в компенсацию подползающих горячих полос.
Стивен времени не терял. Пятеро наших людей и четверо из племени Иисуса у
же ждали самолетов, чтобы лететь к побережью.
Помогая разгружать припасы, которые мы привезли, я глядел в небо, высматр
ивая “сессну”, на которой в Фаунтен-Мур летела Кейт.
Ц Не волнуйся, Кеннеди, Ц хлопнул меня по плечу Говард. Ц Они просто мед
леннее летят.
Ц Ты уверен, что ничего не случилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
исуса кричал, смеялся, играл в футбол, звучали детские выкрики или веселы
е песни “Миру наступил конец, я это знаю, и мне плевать”, Ц и вдруг стало ти
хо. Дома, где жили эти люди, пустели один за другим Ц их обитатели улетали
на север.
А мне было интересно, как на другом конце линии воспринимают прибывших н
аши люди на Фаунтен-Мур. Эти люди с татуированными лицами, дикими прическ
ами и цветными лентами на одежде должны были казаться каким-то диким пле
менем с Амазонки.
И еще я думал, что будет, когда пройдет новизна и начнутся трения между дву
мя различными культурами Ц племенем Иисуса и группой Стивена из предст
авителей среднего класса. Конечно же, трения будут: больше ртов, больше ну
жно мест в палатках. И еще: племя Иисуса совсем не так воспринимало катаст
рофу, как мы. Для нас она была концом цивилизации, гибелью наших планов и с
тремлений. Для них Ц возможностью начать новую жизнь, и куда лучшую, чем р
аньше, когда они спали в дверях магазинов и ели черствый хлеб с мусорных с
валок.
Я часто просыпался ночью рядом с уютно свернувшейся Кейт, и меня преслед
овала мысль: “Люди Иисуса лучше нас умеют находить еду, укрытие и даже уда
чу. Может быть, они лучше приспособлены к выживанию во враждебном новом м
ире?”
87
Мы все еще делали вылазки в центр Лондона за прови
зией. Как бы часто ни бывал я в затопленном городе, все равно не мог к нему п
ривыкнуть.
Мы выходили рано, когда на водах потопа еще лежал туман. Церковные шпили, у
личные фонари, верхние этажи домов, музеи, картинные галереи, офисные зда
ния вставали над безмолвными водами жутко и пустынно. Из многих окон выг
лядывали оголенные черепа. Кроме крыс, благоденствовали только вороны, ж
ирея на падали. Повсюду были свидетельства, что запертые в офисах уцелев
шие поедали своих товарищей по несчастью, пока не падали жертвой более с
ильных соперников.
Иногда можно было выключить мотор и плыть в глубокой, нерушимой тишине. С
лышался только плеск ряби у стен, как влажные поцелуи. Затопленный город
вымер. Однажды при выключенном моторе я услышал прерывистый плач доноси
вшийся из пятнадцатиэтажного офисного здания Ц оно поднималось из вод
ы хрустальным надгробием. Плач длился и длился, даже когда мы стали крича
ть и стрелять в воздух.
Этот плач я слышу до сих пор, особенно когда просыпаюсь среди ночи. Плач че
ловека, умирающего от разбитого сердца. Умирающего в одиночестве.
Мы не сомневались, что в земле происходят критические температурные изм
енения коры, но иногда попадались яркие этому свидетельства.
Колонна Нельсона на Трафальгарской площади лежала разломанная на част
и, как карандаш. Сама статуя адмирала разлетелась на куски не больше чело
веческого кулака Ц так говорили люди Иисуса. Вода стояла так высоко, что
бронзовые львы были глубоко под поверхностью.
Теско толкнул меня в бок:
Ц Видишь корабль?
Грузовое судно, принесенное водой, налетело на фасад Национальной Галер
еи. Оно лежало на боку, на его желтой трубе сидела ворона.
Нос корабля глубоко въехал в каменный фасад, и теперь каменный дом и стал
ьной корабль были соединены навеки, как инсталляция современного искус
ства.
Над Домом Южной Африки горело пламя.
Ц Это уже месяцами тянется, Ц пояснил Теско. Ц Из старой канализации в
ыходит метан. Почему-то он загорелся и с тех пор не гаснет.
Лодки медленно шли среди огненных лужиц на поверхности воды. Газ горел п
узырями, они поджигали следующие пузыри, и процесс не кончался. Мне вспом
нился день, когда мы со Стивеном нашли Викторию на кладбище Ц тогда подз
емный жар зажигал газ, выделяющийся из могил. Я вспомнил огромный кратер
в Грантэме Ц там газовый карман оказался достаточно большим, чтобы пере
нести весь город в Царствие Небесное. Я понял, что здесь это тоже может слу
читься. Вся планета стала адской машиной, ждущей своего часа. Будем ли мы в
безопасности на тропическом острове где-нибудь в Южных Морях? Кто сказа
л, что там не будет того же самого? Земля разогревается под ногами, растени
я сгорают в золу. Ручьи кипят, хоть яйца вари.
Кто сказал, что весь мир не вспыхнет пламенем?
88
В иностранных посольствах полно оружия. Всем изве
стно, что лучше всего возить оружие Ц от пистолетов до тяжелых пулемето
в Ц в ящиках, защищенных от таможенного досмотра дипломатической печат
ью.
И вот возле такого посольства в районе Стрэнда, где вода доходила почти д
о четвертых этажей, я снова встретил серого.
Я пошел на верхний этаж один. Остальные члены поисковой группы остались
ниже, где нашлись тысячные запасы девятимиллиметровых патронов. В новом
мире, где люди едят людей, заряженное оружие дороже золота.
Я шел по коридору с обрезом в руке, ступая по некогда роскошному зеленому
ковру, покрытому пылью, мимо портретов давно уже мертвых людей. На полу бы
л рассыпан жемчуг Ц крупный, белый, Ц и попадались жемчужины, стоившие б
ольше годового жалованья большинства людей. Порванное в горячке бегств
а ожерелье разлетелось и осталось лежать на полу, как вдовьи слезы.
Я заглянул в пару комнат. В основном это были офисы обслуживающего персо
нала Ц рабочие столы, стулья, ряды ящиков.
В следующей комнате, дверь в которую я открыл дулом обреза, было нечто дру
гое.
У меня по коже побежали мурашки, глаза расширились.
Я застыл, руки повисли по бокам, как стрелки часов на двадцать минут девят
ого. Потрясение от того, что я увидел, не давало шевельнуться.
Он появился снова.
Уродливый.
Излучающий ненависть и зло.
Я знал, что это неминуемо. Знал с той встречи с серым на Фаунтен-Мур, что он
меня найдет.
И тут же я понял, что он и не уходил. Без всякого усилия я мог себе представи
ть, что он всегда был здесь, наблюдая за мной, как ангел ужаса Ц ангел с сер
ой кожей, глазами краснее крови, полосой волос, продолжающей гребень на ч
ерепе, а сам этот гребень от лба до затылка. Кожа истыкана серыми наростам
и вроде бородавок. Или сосков, через которые эти твари кормят свою дьявол
ьскую молодь.
Я не мог шевельнуться. Я ощущал чудовищную силу этого… этой твари. Одного
этого хватило бы, чтобы меня парализовать. Я знал, что ему стоит протянуть
руку, и мои конечности хрустнут, как хворостинки. Он мог бы сунуть палец мн
е в живот и вытащить внутренности так же легко, как я мог бы вынуть из мешк
а горсть риса.
Я попытался крикнуть, предупредить товарищей Ц и не мог.
Я попытался поднять руку с обрезом.
Поднять бы ее всего на пару сантиметров, потом надавить на спуск, и я выстр
елю ему в ноги.
И захвачу серого в плен. Стивену ничего не останется, как мне поверить.
Поднять обрез.
Чуть-чуть.
Надавить на спуск.
Ну, Рик… понемножку…
Черт.
Не выходило.
Я не мог двинуться.
И серый это знал.
Он смотрел на меня, держа голову чуть набок. На его лице не было выражения,
но ощущалось любопытство. Он нашел нечто, его интересующее.
Меня.
Ц Чего ты хочешь?
Я удивился, что могу говорить, хотя выходил всего лишь шепот.
Ноль реакции.
Ц Зачем ты здесь?
Склоненная набок голова Ц от любопытства. Глаза Ц как пустые орбиты, на
полненные свежей кровью, алой… мокрой.
Они глядели на меня, и я почти чувствовал, как они читают у меня в голове. Он
и листают мою память, как папки в ящике, и раскладывают на две кучки: интер
есное и ненужное.
И Кэролайн Лукас он тоже видит у меня в памяти? И самые сокровенные наши пе
реживания?
Или еще раньше Ц вечер, когда все началось. Вечеринка у Бена Кавеллеро. Ви
дит он, как я надеваю новую рубашку? Как укололся булавкой, которую забыл в
ытащить из рукава? Выхожу из дома, иду по Трумен-вей, весело насвистывая м
елодию песни, которую тогда писал?
Или еще много раньше Ц мне четырнадцать, и мы с мамой подъезжаем к окошку
“Макдональдса”, а потом сидим на стоянке возле супермаркета “Асда” и еди
м биг-маки.
Мама спрашивает меня о моих занятиях гитарой, и ей это нравится. А я выбира
ю ей потенциальных кавалеров, безжалостно дразня, как умеют только хорош
ие сыновья.
И серый все это видел?
Я думаю, да.
Наверное, я потерял сознание. Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на ковре
лицом вниз. И рука, прижатая к шее, не дает шевельнуться.
Мне представились эти кровавые глаза, оглядывающие меня сверху донизу, о
ценивающие расу людей, наши возможности, нашу силу, наши слабости.
Хватка стала крепче.
Я не мог вздохнуть.
И тьма пришла быстро. Абсолютная тьма.
89
Через десять минут после взлета с острова, где при
землились мы с Кейт меньше месяца тому назад, Лондонское озеро осталось
позади. Под нами, ярко освещенная зимним солнцем, снова простиралась суш
а. Медленно ушел назад дворец Александра-Палас Ц с сорванной крышей, выж
женный изнутри. Говард вышел к железной дороге восточного побережья и по
вернул на север.
Справа внизу восточные земли лежали все такие же зеленые, только кое-где
виднелись черные горячие точки.
Но к западу слева простиралась полностью черная земля. Жар убил все, до по
следней травинки. Поднимались тысячи серых столбов Ц дым или пар. Навер
ное, еще дотлевали кое-где города и леса.
И мне представилось, как этими черными землями овладевают серые: кроваво
глазые, загадочные Ц и холодно-зловещие.
А потом рассчитывают свой следующий ход против человечества.
Я рассказал Кейт о встрече в посольстве с серым монстром, как я очнулся, а
его уже не было. Она убеждала меня рассказать об этом Стивену, но я отказыв
ался. Если честно, мне не хотелось поднимать тему серых, пока у меня не буд
ет доказательств (да, черт побери, если на то пошло, то и головы серого на бл
юде!). Тогда ему придется мне поверить. А до того буду держать язык за зубам
и.
Сверху нам было видно, что люди внизу все еще кишмя кишат. Они сбивались в
построенных из обломков городах Ц наверняка те, кого катастрофа выгнал
а с запада страны. Я представил себе эту жизнь, непрестанную войну, битвы с
тенка на стенку за поле турнепса или ящик консервов.
И я почти не сомневался, что они едят друг друга. В конце концов, если вам пр
идется выбирать между каннибализмом медленной голодной смертью, вы мож
ете за себя ручаться?
От иллюминатора меня отвлек Иисус, слегка похлопав по плечу. Он спросил с
о своим мягким ливерпульским акцентом:
Ц Все в порядке, Рик?
Ц Да, спасибо.
Ц Шоколадку хочешь?
Он протянул мне плитку с наполовину отогнутой фольгой.
Это трудно было уложить в голове. Я на трехкилометровой высоте, мне предл
агают шоколад. Внизу на земле миллионы мрут от голода или забивают друг д
руга на мясо.
Я мрачно улыбнулся и отломил кусок.
Ц Извини, Рик, Ц улыбнулся он той самой благожелательной улыбкой Иисус
а, Ц что там такое вышло с Кейт?
Ц С Кейт? Ничего. А что такое?
Ц Почему она полетела другим самолетом?
Ц А, она сказала, что хочет составить компанию Синди. Я думаю, что у них про
сто девичий треп.
Ц А, понимаю. Ц Он огладил окладистую бороду, улыбнулся. Ц Я боялся, что
влюбленные слегка поссорились… Еще шоколадку?
Ц Нет, спасибо.
На этот раз меня уже не настолько поразила странность ситуации. Обычный
приятельский разговор. Но, я думаю, Иисус уже тогда составлял планы.
Мы с Кейт в это утро точно не ссорились. Мы рано проснулись, Кейт поцеловал
а меня в губы, потом скользнула головой под простыню. Она целовала меня в г
рудь, в живот, ее губы охватили мой конец.
И тут в дело вступил язык.
Это было чудесно… непередаваемо чудесно.
Следующее, что я помню Ц Кейт лежит на спине, я сверху, и вдавливаю себя в н
ее. Она ахает, чуть впиваясь ногтями мне в спину, и ее руки соскальзывают в
низ, к моим ягодицам.
Я в самолете закрыл глаза, вспоминая.
Как пылало ее лицо. Мерная нота двигателей повторяла звук, который долже
н слышать зародыш в матке: биение сердца матери и ток крови по артериям, че
рез плаценту, в сам эмбрион, свернувшийся во чреве. Гипнотический эффект
этой музыки усыплял.
Я увидел глядящую на меня Кейт. Ее зеленые глаза встретились с моими, и вдр
уг я понял, что она стоит в море крови. Оно пенилось вокруг Кейт, алые волны
хлестали ей в спину, заплескивали красными мазками лицо. Я тянулся к ней, о
на выгнулась ко мне, но не могла достать.
Она звала и звала меня, пытаясь пробиться ближе, но что-то держало ее Ц не
знаю, были то удары этих красных волн или что-то внизу. Кровавое море медл
енно поднималось: ей стало по грудь, по плечи, по шею, пена ее волос слиплас
ь в крысиные хвосты цвета ржавчины. Я пытался схватить ее за руки.
И не мог.
И тогда понял.
Я ее теряю.
Как потерял Кэролайн.
Кровавое море унесет от меня Кейт.
Когда я открыл глаза, Говард из кабины крикнул:
Ц Дамы и господа, просим всех стиснуть зубы. Идем на посадку.
Я протер глаза, выглянул в иллюминатор. Внизу была пустошь Фаунтен-Мур. Во
т расщелина в холме, вот ряды палаток, жилка ручья, как серебряный след ули
тки.
Вереск ушел назад, поля среди скальных стен, группы деревьев, замелькала
трава…
Бам.
Сели.
Я повернулся к Иисусу.
Ц Милости просим к нашему шалашу. Только боюсь, обстановка покажется те
бе более спартанской, чем ты привык.
Ц Не беда, Рик, Ц ответил он. Ц Через пару дней все будем на корабле.
И улыбнулся фирменной улыбкой Иисуса Ц лучезарная благожелательность
.
Даже странно, как холодно оказалось на севере. Земля смерзлась до твердо
сти бетона, будто в компенсацию подползающих горячих полос.
Стивен времени не терял. Пятеро наших людей и четверо из племени Иисуса у
же ждали самолетов, чтобы лететь к побережью.
Помогая разгружать припасы, которые мы привезли, я глядел в небо, высматр
ивая “сессну”, на которой в Фаунтен-Мур летела Кейт.
Ц Не волнуйся, Кеннеди, Ц хлопнул меня по плечу Говард. Ц Они просто мед
леннее летят.
Ц Ты уверен, что ничего не случилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69