Не обращая внимания на Морн, он быстро развернулся к Дэйвису. Лазерный луч, случайно вылетевший из пистолета Морн, вошел в палубу прямо у его ноги, но Ник не заметил этого. Он нанес удар. Дэйвис не был готов к такому развитию атаки. Он не успел блокировать локоть Саккорсо, и тот вонзился в его скулу. Голова юноши ударилась о переборку с мягким звуком разбившегося плода. Внешний люк с шипением закрылся, отрезав Нику путь к отступлению.
Морн столкнулась с потолком и отскочила к полу. Теперь на линии ее прицела находился Вектор. Чтобы не мешать ей, генетик отпрыгнул в сторону, но неудачно. Ник нанес еще один удар. Дэйвис был оглушен и едва мог двигаться. Однако навыки, полученные им от матери, спасли его от неминуемого нокаута. Он рефлекторно взметнул руки вверх и отклонил кулак Саккорсо. В тот же миг Сиб толкнул Ника в спину. Тот упал на Дэйвиса, и они оба рухнули на пол.
Сиб привык к неудачам и к постоянным обвинениям в трусости. Однако отчаяние превратило его в смельчака. Прыгнув Нику на спину, он начал колотить Саккорсо по почкам и ребрам. Его глаза сверкали, как у хищника. Взревев от боли, Ник откатился от Дэйвиса и Сиба.
– Энгус! – взревел он. – Энгус!
Морн в пылу схватки оттолкнула Вектора и бросилась на Ника. Она снова взлетела бы к потолку, если бы Шейхид не помог ей изменить направление прыжка. Морщась от боли, он придержал ее за ногу и тем самым ослабил инерцию движения. Она опустилась на спину Ника. Морн не пыталась душить его или прижимать своим весом. Когда Саккорсо, собираясь встать на ноги, сгруппировался под ней, она схватила ворот его костюма и вонзила дуло пистолета ему в ухо.
– Я сказала: «Не двигаться!» Или ты не боишься лазерных лучей? Если будешь сопротивляться, я прожгу дыру в твоем мозге!
Морн не знала, поверил ли он ей. Лично она сомневалась в своем обещании. Однако Ник замер на месте, и в то же мгновение Дэйвис ударил его рукояткой пистолета. Череп хрустнул. Тело Ника вздрогнуло и резко обмякло С губ, словно стон, сорвалось ругательство:
– Энгус, ты сволочь…
Он замолчал. Кровь потекла по его волосам и затылку. Огибая прижатую к полу щеку, она собиралась в небольшую лужицу. Тем не менее Ник продолжал дышать. Похоже, он не знал, что такое смерть.
– Черт! – проворчал Дэйвис– Я извиняюсь, Морн. Мне одному с Саккорсо не справиться Каждый раз, когда я с ним дерусь, он застает меня врасплох какой-нибудь неожиданностью.
Чтобы не потерять сознание от внезапного облегчения, Морн медленно опустила голову и уткнулась лбом в спину Ника. Со стороны казалось, что она жалела его. Но в действительности Морн упивалась радостью.
– Не вини себя, Дэйвис, – сказал Вектор.
Он тоже ликовал.
– На мой взгляд, ты действовал потрясающе. Когда бы я ни подумал, что вы, Хайленды, имеете какие-то пределы, вам снова удается убедить меня в обратном. Как вы справились с Энгусом?
Шейхид поперхнулся громким кашлем.
– У меня даже дыхание сбилось. Как вам удалось разделаться с киборгом? Я думал, он неуязвим – не говоря уже о его силе.
Сиб склонился к Морн и тронул ее за плечо.
– Ты можешь двигаться? Давай я помогу. Если ты встанешь с него, я позабочусь о том, чтобы нам не пришлось больше драться.
«Чтобы не пришлось больше драться?» Морн с усилием подняла голову и увидела в руках Сиба рулон липкой ленты.
– Эта штука крепче флексостали, – пояснил он ей. – Если я свяжу его лентой, Ник не будет доставлять нам хлопот.
Вектор радостно рассмеялся. Его смех был чистым и светлым, как синее небо.
– Сиб, ты маньяк! Зачем ты носишь в кармане липкую ленту?
– Я обзавелся ей после того, как Саккорсо захватил власть на «Трубе», – покраснев, ответил Макерн. – У меня не было другого оружия. Этот рулон показался мне стоящей вещью.
Он посмотрел на Морн и смущенно склонил голову.
– Я надеялся, что у меня появится шанс воспользоваться им.
Морн устало улыбнулась.
– Тогда действуй.
Осторожно, словно боясь расплескать свою радость, она поднялась на ноги. Сиб тут же приступил к работе. Связав Нику запястья, локти и лодыжки, он не стал слишком затягивать ноги, чтобы Саккорсо мог передвигаться короткими шагами. Затем Сиб предусмотрел еще одну деталь. Он соединил лентой путы на локтях и лодыжках Ника, чтобы тот не мог прыгать и лягаться.
Дэйвис с мрачным одобрением наблюдал за его работой. Когда Сиб закончил, он авторитетно сказал:
– Держи этот рулон под рукой. Если Саккорсо начнет разевать свою пасть, мы замотаем ее лентой.
Сиб смущенно пожал плечами. Если он и чувствовал какое-то облегчение, то не показывал его. Морн глубоко вздохнула и вместе с выдохом попыталась избавиться от части своего страха. Встретив вопросительный взгляд сына, она утвердительно кивнула. Дэйвис нажал на кнопку интеркома и вызвал мостик.
– Энгус? Мы взяли его.
Он помолчал, обдумывая уровень возможной откровенности, а затем добавил:
– Мы взяли его. Пока все идет хорошо. Вектор и Сиб с нами. Мика и Сиро уже на борту.
Взглянув на Шейхида, он получил немое подтверждение.
– Вектор составил формулу лекарства.
Генетик постучал ладонью по голове – достаточно громко, чтобы Энгус мог его услышать.
– Она в моем черепке, – подтвердил он слова Дэйвиса. – Если бы у нас была фабрика, я мог бы начать производство вакцины.
На его лице засияла блаженная улыбка.
Через пару секунд напряженный голос Энгуса ответил:
– Я почти закончил. Идите на мостик.
Дэйвис повернулся к Морн и с усмешкой протянул ей руку. Он казался очень юным – на десятки лет моложе того возраста, который сейчас она дала бы себе. В его глазах искрились веселые огоньки, словно ему хотелось танцевать от радости.
– Чего мы ждем? Пошли.
Морн покачала головой: облегчение как бы свернулось и начало скисать от усталости и мрачных предчувствий. По нервам вновь заструилась едкая слабость ломки. Боль в затылке возросла: адреналин не мог заменить ей искусственной стимуляции. Ник был только одним из ее демонов. Другие по-прежнему пожирали Морн, не подчиняясь заклятиям экзорцизма.
– Сначала мы должны поговорить.
Силы, с которыми столкнулась команда «Трубы», были слишком большими и странными для понимания.
– Мы взяли Ника. Это шаг в верном направлении. Но нам нельзя забывать об осторожности.
Нельзя забывать, что было на кону игры. И какой опасной она стала. Доверие к Энгусу могло обернуться несчастьем.
– Я согласен, – быстро произнес Шейхид. – Поймите меня правильно. Я так рад, что почти ни о чем не могу думать. Но мне по-прежнему хочется знать, как вы сговорились с Энгусом. Я считал, что он находится под полным контролем Саккорсо.
Генетик постарался найти подходящие слова, но это ему не удалось.
– Что вы с ним сделали?
Морн отмела его вопрос.
– Ты сам все поймешь, когда увидишь Термопайла. Сейчас мы должны выяснить другое…
«То, что нельзя раскрывать перед Энгусом. Во всяком случае, до тех пор, пока не убедимся, что он честен с нами».
– Мика сказала, что Ник торговался с Бекманом. Что он хотел?
Сиб решил было перенаправить вопрос Вектору, но тот жестом отказался отвечать.
– Когда мы пришли на станцию и встретились с Бекманом, – начал рассказывать Макерн, – Ник заявил, что нам нужны продукты и несколько запасных частей. Он лгал – я сразу это понял. И точно. Как только Вектор закончил исследования, Ник сделал вид, что передумал. Он выдвинул новые требования. Взамен Саккорсо поделился с Бекманом формулой и в качестве подтверждения отдал ему часть своего запаса вакцины.
Вектор кивнул. Он молча показал пузырек Ника. Там осталось только пять или шесть капсул.
– Мы получили разрешение на взлет и вот эту штуку, – продолжил Сиб.
Он склонился к Нику, порылся в его карманах и вытащил небольшой металлический треугольник, похожий на идентификатор.
– Это информационный накопитель. По словам доктора Бекмана, он содержит все, что известно об астероидном рое. Лучшая карта, которую они могли составить. Относительное расположение скал. Внутренние вектора. Внешние воздействия.
Он предложил накопитель Морн, но та кивнула в сторону Дэйвиса.
– Если информация верна, мы можем войти в подпространство вслепую, – закончил Сиб.
– Интересно, – вяло отреагировал Дэйвис.
Зажав накопитель в кулаке, он посмотрел на Морн. Его взгляд как бы говорил: «Это все? Мы можем идти?» «Нет», – безмолвно ответила она. Ее продолжала сотрясать неуемная дрожь. Морн не взяла накопитель только потому, что ей было стыдно показывать друзьям свои трясущиеся руки. Взглянув на Сиба и Вектора, она сказала:
– Судя по вашим словам, все прошло без эксцессов. Но ведь это не так? Что случилось с Микой и Сиро?
Вектор посмотрел на Сиба и повернулся к ней.
– Я надеялся, что ты расскажешь нам об этом.
Морн покачала головой.
– Они поднялись на борт. Сиро был очень напуган, и Мика обходилась с ним как с умирающим ребенком. Но она не дала никаких объяснений.
«Нам с Сиро нужно поговорить, так что оставьте нас в покое».
Сиб поморщился. Немного помолчав, он высказал предположение:
– Возможно, Мика действительно считает, что он умирает.
– О чем ты говоришь? – вмешался Дэйвис.
Разговор о Мике и Сиро вернул его тревогу.
– С ним произошло что-то странное, – смущенно ответил Сиб. – Как только Вектору разрешили проводить исследования, Ник отделил нас друг от друга. Он послал Сиро на продовольственный склад – заказывать продукты, которые нам были ни к чему. Меня он отправил в другое место – составлять список запасных частей, в которых мы тоже не нуждались. Мика хотела пойти с братом, но Ник приказал ей охранять дверь в лабораторию, где он присматривал за работой Вектора. Она не подчинилась.
Сиб задумчиво пожал плечами.
– Я думаю, Мика почувствовала неладное. Она отправилась на поиски брата, но тот исчез. Охранник сказал ей, что мальчишка решил побродить по станции. Она пришла ко мне. Мы хотели отправиться к докам, однако служба безопасности сообщила, что Сиро найден. По словам охранников, он был цел и невредим, но напуган до смерти. Нас к нему не пустили. Мы оставались на складе до тех пор, пока Вектор не закончил исследования.
– Продолжай, – прошептала Мика.
Сиб помолчал, собираясь с мыслями.
– Я не знаю, что произошло, – признался он. – Но Мика… Она считала, что ее брата похитила команда «Планера». Она думала, что Ник использовал Сиро как приманку. Иначе зачем ему понадобилась ложь о пополнении припасов? Он хотел обмануть "Сорас Чатлейн и заманить ее в ловушку.
Сиб огорченно развел руками.
– Ник решил отомстить ей, потому что она порезала его лицо, – тихо добавила Морн.
– Точно! Раньше «Планер» имел другое название, а у Сорас было иное имя. Ник не знал об этом, пока не увидел ее на «Купюре». Мне кажется, он стал одержим идеей о мести.
– Подожди минуту, – вмешался Дэйвис.
Его взгляд помрачнел от неожиданной догадки.
– Как ее звали в прошлом?
Сиб недовольно пожал плечами.
– Я не знаю ее предыдущего имени. Ник не говорил. Но в те дни «Планер» назывался «Потрошителем».
Морн содрогнулась от паники, которая черной волной захлестнула ее и потащила в бездну прошлого. Глубинная и мощная тоска походила на потребность в эмиссии имплантата, но она несла с собой такую муку, что Морн едва не задохнулась. Она почувствовала, как слабеют ее колени. Подумать только! Эта паника годами скрывалась в ее сердце, как затаившийся хищник. Она терпеливо ожидала возможности выпрыгнуть и разорвать Морн на части.
«Потрошитель».
Ее губы повторили это слово. Дэйвис отозвался странным криком. Она не услышала его. Она не почувствовала, как Вектор встряхнул ее за плечи. Сиб простонал:
– Морн! Дэйвис! Перестаньте! Да что я такого сказал?
Она замерла в оцепенении. Старая утрата оградила ее барьером, за который не проникали увещевания и крики.
– «Потрошитель!» – в унисон произнесли она и Дэйвис.
Это был безмолвный вопль потерянных детей, чьи пуповины тянулись в прошлое. Воспоминания вернулись, как принуждение имплантата. Они унесли ее с собой – в далекое детство.
Маленькая Морн сидела на коленях отца, и он рассказывал ей о смерти матери. Его голос был ровным и тихим. Он гордился поступком жены и ни на миг не осуждал ее решения. Но слезы стекали по его щекам и падали жаркими каплями на руки Морн, на ее лицо и платье.
«Наш корабль вел дозор у „Предела Ориона“. Мы получили сигнал бедствия от рудовоза, на который напало пиратское судно. Нелегалы действовали дерзко. Их „Потрошитель“ не имел тахионного двигателя, но обладал тяжелым вооружением и походил на линкор. Когда мы приблизились, он выстрелил из протонной пушки. Залп разорвал бок „Непримиримого“ и сбил луч прицела. Еще один такой выстрел уничтожил бы нас. Твоя мать дежурила за пультом стрелка – как раз в той части корабля, которую разрушил залп пиратов. Многие помещения заполнились вакуумом. Боевая башня с системами прицела быстро теряла атмосферу. Твоя мама могла бы спасти себя. Но она не захотела. Пока в башне падало давление, мама перенастроила прицел, чтобы мы могли использовать пушки. Благодаря ее усилиям „Непримиримый“ уцелел. Мы дали залп по „Потрошителю“ из всех орудий. Но наша мамочка погибла. Спасая нас, она отдала свою жизнь…»
Роняя слезы, ее отец пообещал: «Никто в полиции не успокоится, пока „Потрошитель“ и подобные ему корабли будут летать в человеческом космосе. Мы отомстим за смерть твоей матери».
К тому времени, когда он закончил свой рассказ, Морн решила, что тоже будет копом. Ей было стыдно за прошлые обиды на родителей, и она не видела другого выбора. Именно этот момент ее детства стал центром потерь: именно он – после гибели «Повелителя звезд» – не позволил ей защитить себя от Энгуса. Ее стыд был слишком старым; он проник в Морн до самых глубин души.
Она вдруг заметила перед собой Дэйвиса. Сын обнял ее за плечи, словно хотел вытащить из котла воспоминаний. Он был копией Термопайла – его квадратное лицо казалось злым и жестоким. Но глаза привносили нечто другое. Они горели ее воспоминаниями. В них было то же топливо, что и в сердце Морн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95