Каким бы оно ни было, оно должно прояснить ситуацию.
– И ты хочешь, чтобы мы рисковали жизнью ради этих предположений? – простонала Мика, словно вот-вот упадет в обморок.
– Да.
«Да», – эхом отозвался Дэйвис.
Диагностическая система лазарета информировала Дэйвиса. в его черепе обнаружена небольшая трещина, но мозг не пострадал. Дополнительные лекарства выведут его из состояния шока от полученного удара, а метаболины ускорят процесс срастания костей.
Тем временем Сиб вручил Морн пузырек с капсулами. Она взглянула на дозировку и вытряхнула две капсулы на ладонь. Уставилась на них, словно на яд. Проглотила. Препараты притупили ощущения Дэйвиса, замедлили мысли. Но ведь Морн нуждается в его поддержке.
– Энгус на нашей стороне, – с трудом проговорил Дэйвис. – Он не помогает Нику больше, чем тот от него требует.
– Чушь. – Чем сильнее Мика истекала кровью, тем слабее она становилась. – Он – киборг и выполняет приказы. Какая еще помощь, по-твоему, нужна Нику?
Дэйвис бросил взгляд на устройство связи. Индикатор по-прежнему не горел.
– Энгус знает, – пробормотал Дэйвис, – как запрограммировать параллельный пульт управления имплантатом Морн. Он делал это раньше и может повторить процедуру в любой момент… Ник не в курсе… А Энгус ему не сказал.
Морн кивнула. Она была благодарна сыну и гордилась им. К сожалению, сейчас Дэйвис не мог ответить ей тем же. Медицинские препараты, казалось, заполнили все уголки тела, вытесняя даже мысли.
Все не так. Он должен заботиться о Морн, а не лежать беспомощно на столе, как инвалид. Кажется, удерживающие его ремни уже расстегнуты Дэйвис попытался подняться, но обнаружил: он не может отличить одного направления от другого. Оставалось лишь наблюдать, как Морн и Сиб натягивают на него комбинезон. Вдруг из его глаз брызнули слезы.
– Извини, Морн, – пробормотал Дэйвис страдальческим голосом. – Я не в состоянии тебе помочь.
Морн сняла его со стола. Невесомого она держала его, словно ребенка.
– Ты уже помог, – сказала она, уступая место Мике, тем временем направившейся к операционному столу. – И поможешь еще не раз. Принятого мной «ступора» достаточно, чтобы «отключиться» на четыре часа. – По ее голосу можно было понять, что наркотик начал действовать. Еще какое-то время, и Морн потеряет сознание. – Затем мы снова будем вместе.
Дэйвис почувствовал, что вот-вот уснет у матери на руках. Лишь его удивительная эндокринная система удерживала ото сна.
– Четыре минуты, – тревожно объявил Сиб. – Пора по каютам.
– Тебе тоже, – сказала Мика, пока он и Сиро пристегивали ее к столу. – Дай команду системам противодействовать сверхперегрузкам и уходи. Захвати с собой Сиро. Обо мне не беспокойся.
Вектор опустил здоровую руку на плечо Сиро.
– Идем, – пробормотал он. – Я слишком слаб, чтобы добраться до каюты без посторонней помощи. И потом поможешь мне пристегнуться к койке.
– Мика… – воскликнул Сиро, словно протестуя, словно желая остаться с ней. Однако в следующее мгновение он бросился открывать Вектору дверь.
Морн, вместе с Дэйвисом, поплыли следом.
В полубессознательном состоянии, с отяжелевшими членами, они двигались в направлении своей каюты. Воздух казался вязким, сковывающим движения. После тесного помещения лазарета коридор был слишком длинным, чуть ли не бесконечным, словно в кошмарном сне. Дэйвис едва мог удержаться от того, чтобы не закрыть глаза. Морн была в еще худшем состоянии, почти на грани обморока. Они оба погибнут, если уснут теперь. Призвав остатки воли, они наконец добрались до каюты и вплыли внутрь. Здесь силы окончательно оставили Морн.
Борясь с навалившимся сном, Дэйвис уложил Морн, пристегнул ремни и, хватаясь за еще оставшиеся фрагменты воли и чувства, поплыл к своей койке. Он едва успел защелкнуть последнее крепление, когда потерял сознание.

Энгус

Слов не было. Никаких. Энгус существовал в мире, где удалили язык, стерли все понятия, убили радость. Радиограмма пришла с борта «Карателя». Энгус прочел ее и едва не потерял рассудок. Надежда на освобождение умерла, оставив место неутихающей ярости.
«Уорден Диос – Исааку. Код Габриэль».
Благодаря Диосу мать вновь обрела сына. В своем восприятии Энгус снова лежал в колыбели, беспомощный и несчастный. Он искал укрытия – годились даже тьма и смерть; искал бездну, в которой могла бы раствориться его боль.
«Показать сообщение Нику Саккорсо».
Однако Энгус не ребенок; он – наполовину человек, наполовину киборг. Смерть для него невозможна, а безумие его не спасет. Но в своем подсознании Энгус ощущал себя младенцем и, как голодный котенок, пищал сквозь сжатые зубы, чтобы никто не услышал. Управляя «Трубой», Энгус видел, как Саккорсо постепенно отбирает у него корабль, «перекачивает» в свой компьютер базу данных и коды доступа.
– Вот это да! – время от времени восклицал Ник – Не знал, что бывают такие корабли. Этот – настоящее сокровище!
Энгус когда-то потерял «Красотку», потерял Морн и свою жизнь. Теперь он потерял «Трубу». Однако его матери наплевать на все – благодаря Диосу она вновь обрела свое чадо; как и прежде, она увлечена только его стонами и страданиями. Впрочем, Энгус ничем не выдал своих мук. Электронная начинка контролировала каждый его вздох, каждый удар сердца, каждое движение век.
Когда пришла радиограмма с борта «Карателя», Энгус, ведомый инструкциями, направился в каюту Саккорсо и вручил ему листок с посланием Подчиняясь командам встроенного компьютера, он дождался, пока Ник изучит текст, а после ответил на возникшие у него вопросы После чего Термопайл оказался в полном подчинении у Саккорсо.
Теперь Энгус вел «Трубу», лавируя в каменном хаосе системы Массив-5 и сохраняя высокую скорость в течение многих часов с перерывами лишь на то, чтобы точнее настроить приборы или отправить свои физиологические нужды.
Лежа в колыбели пыток, задыхаясь от боли и глотая кровь, беспомощный и беззащитный, Энгус одновременно прислуживал Нику Саккорсо и, таким образом, содействовал преступлениям Департамента полиции с безмолвной четкостью машины.
Система Массив-5 была сущим кошмаром. Нет, Энгус не испытывал страха. Охватившее его безумие не влияло на действие программы, она не нуждалась в здравом рассудке своего подопечного, чтобы вести корабль сквозь ад сгрудившихся звезд и сингулярностей.
– Что тебе нужно? – спросил Ник, когда Энгус появился у него в каюте. – Не видишь, я сплю?
Энгус не ответил. Программа не дала ответа, а собственных у него не было. Энгус просто протянул бумажку в пустоту.
– Проклятье! – Ник поднялся с койки и выхватил листок. Затем его лицо приняло недоуменное выражение. Его губы зашевелились, словно он читал по слогам.
Через секунду – острый, неподвижный взгляд. Шрамы на лице напряглись.
– Откуда это? – равнодушно спросил Саккорсо.
Энгус выдал ответ, словно считывая его с базы данных: «Нас преследует полицейский крейсер „Каратель“, обнаруживший „Трубу“ в точке пересечения границы с запретным пространством вблизи Пояса. Непосредственно перед ее последним входом в гиперпространство крейсеру удалось сблизиться с нею и передать радиограмму. Ты видел электронный сигнал на экране».
– Исаак, – пробормотал Ник себе под нос. Мысли словно разбегались в стороны. – Код «Габриэль». Что это значит?
«Это значит, что командование переходит к тебе. Ты приказываешь, я выполняю».
Ник с усилием сглотнул, потом еще раз. Его зрачки сузились. Он не сводил глаз с Энгуса.
– Зачем ты это делаешь?
«Я должен. Я – полицейский киборг. Мной управляет встроенный компьютер, заставляющий подчиняться тому, кто использует мои коды».
– Киборг. – Ник оскалился. – Чертова машина. – Казалось, он возвращался к жизни. – И с чего ты взял, что я поверю какой-то груде металлолома?
В глубине своей «колыбели» Энгус заплакал. Он слишком мал, чтобы вырваться на свободу, и всегда был таким. Подъем из глубокой пропасти оказался всего лишь иллюзией, самообманом, достойным труса.
«Ни с чего. Но убежден, ты найдешь способ меня проверить».
– Прекрасно. Конечно, проверю. – Ник скомкал радиограмму. – Вот, Габриэль… – Он подбросил смятый листок в воздух. – Съешь это.
Поймав комок, Энгус положил его в рот, разжевал и проглотил, словно один из окурков Майлса. Глаза Ника загорелись, в шрамах забила кровь.
– Но почему? – недоумевал Саккорсо. – Зачем они с тобой так поступили?
Энгус рассказал. Теперь в глазах Ника появилась надежда. Поражениям конец. Новый старт. Саккорсо отстегнул удерживавшие его ремни и в нетерпении приблизился к Энгусу.
– Отлично. Предположим, в твоих словах есть доля истины. Но зачем они отдают тебя мне?
Энгус поведал и об этом, в том числе и о Майлсе.
Ник грязно выругался. Казалось, он едва держал себя в руках.
– И ты хочешь, чтобы я в это поверил? Хочешь, чтобы я ради всякого вздора рисковал своей жизнью и позволил себя подставить?
Программа Энгуса не ответила. Не было необходимости.
– Ладно, проверю тебя еще раз, – зарычал Ник. – Какое у тебя было снаряжение для проведения операции против «Купюры»?
Программа Энгуса не ответила.
– Исаак, чертов сукин сын! – рявкнул Саккорсо. – Код Габриэль. Каким снаряжением тебя снабдили для проведения диверсии против «Купюры»?
Боль. Отчаяние.
«Датчиками ультрафиолетового излучения для обнаружения электромагнитных полей и электронных приборов; генератором помех для нейтрализации подслушивающих и подсматривающих устройств; боевыми лазерами, способными поражать людей и вскрывать замки».
Безумие. Отчаяние. Ни слова о защищающих важные внутренние органы пластинах и других элементах прочности.
Ник на секунду задумался.
– Черт бы тебя побрал, Исаак. Если ты на такое способен, почему Майлс так легко с тобой расстался? Ты был бы бесценным инструментом в его руках. Неужели ты думаешь, я поверю, будто он с легкостью от тебя отказался?
«Его власть надо мной была не безгранична. Я не могу убивать полицейских, в том числе и тебя. Кроме того, он считал, что его предали. Хэши Лебуол не сообщил ему о данном мне приказе спасти Морн».
– Хэши солгал! – догадался Ник. – А когда ты вышел из-под контроля, бедняга Майлс испугался. Ладно… – Шрамы и глаза Ника еще больше налились кровью. От тела исходил жар. – Тебе придется доказать правдивость своих слов. Во-первых, передашь мне командование кораблем. Во-вторых, будешь меня защищать и… – Ник на секунду запнулся. – Минутку, минутку. Что же это я… Ну, да… Исаак, – чеканя каждое слово, проговорил Ник. – Код Габриэль. Отныне ты будешь подчиняться моим приказам, даже если я не произнесу слов «Исаак» или «Габриэль». Ты меня слышишь? Я разговариваю с твоим компьютером. Код Габриэль. Любой мой приказ отныне имеет силу этого кода и не требует повторения имени. Приказываю подчиняться мне беспрекословно… Скажи, что ты меня понял. «Я понял».
– Расскажи, что ты собираешься делать, – приказал Ник, в упор глядя на Энгуса.
Слов не было. Никаких. Язык словно забылся, все значения стерлись. Свобода недосягаема. Рассудок потерян. «Я собираюсь подчиняться».
– Отлично! – воскликнул Ник, вскакивая с места и устремляясь к двери каюты. – Шевелись! Хочу преподать этим ублюдкам урок.
Энгус подчинился. Подчинился потому, что по милости Уордена Диоса снова оказался в колыбели страданий и рыдал, но его плач был слишком тих, и его никто не услышал, кроме матери. По приказу Ника Энгус избил Мику и Дэйвиса, обезоружил Сиба и загнал Морн в угол, доведя ее до истерики. Теперь же Энгус управляет кораблем, а Ник с уверенностью смотрит в будущее.
«Труба» проникла в систему Массив-5 по-военному скрытно и уже забралась достаточно далеко вглубь. На экране отмечалась траектория полета корабля-разведчика и обозначались обнаруженные датчиками преграды. Астероиды, словно огненные смерчи, проносились мимо. Осколки планет и разбитых кораблей отскакивали от отражателей. Гравитационные поля отклоняли «Трубу» во все стороны, стягивая с расчетной траектории в сторону столь массивных космических объектов, столь мощных и гравитационных ловушек, что, казалось, их нельзя было избежать.
Несмотря ни на что, Энгус с легкостью обходил все опасности стороной: его компьютер и корабль-разведчик были как нельзя лучше для этого приспособлены. Быстрее, чем любой другой корабль, «Труба» двигалась к намеченной цели.
Завершив изучение базы данных корабля, Ник спал, ел и иногда разговаривал.
– Ты, наверное, не знаешь, зачем мне эти люди, – заявил он однажды. – Было бы гораздо проще, прикажи я тебе придушить их в своих койках. Или, если тебе запрещает программа, сделал бы это сам. Спустил бы их через шлюз, и дело с концом… Но я заглядываю дальше, чем ты, – продолжал Саккорсо, словно Энгусу были интересны его разглагольствования. – Ты не понимаешь, что произойдет, когда Вектор найдет способ синтезировать вакцину. – Ник, хищно оскалившись, посмотрел на Энгуса. – Спроси-ка меня, что мы собираемся тогда сделать.
«Что мы собираемся сделать?»
– Разыщем Сорас, – с гордостью объявил Ник. – Эту, – чтоб она провалилась – Чатлейн. Найдем «Планер». И тогда мне понадобится приманка… Чатлейн работает на Амнион, а Амниону нужен твой ненаглядный сынок. Она клюнет на него, хотя и будет понимать: я устроил ей ловушку. Но у нее не будет выбора. Если она не добудет твоего сынка, ее не пощадят. – Ник подумал и добавил: – Конечно, копы не оставят нас в покое. Придется им что-то предложить, чтобы они не сидели у меня на хвосте. Морн бы подошла, – Саккорсо кровожадно щелкнул зубами, – но полиции ее не видать. У меня относительно нее иные планы. Есть, кем ее заменить. Мика и этот недоносок Макерн, так же как и я, знают все об экспериментах, связанных с принудительным развитием. Если «Каратель» встанет у меня на пути, я подсуну их.
Энгус молчал. Неутолимая жажда мести была его единственным ответом.
– Сколько еще? – вдруг раздался голос Дэйвиса по внутренней связи.
– Заткнись, – огрызнулся Ник. – Мы заняты.
– Мне нужно знать, сколько еще «ступора» давать Морн, – не отступал Дэйвис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95