«Мы получили его коды!» Однако она не улавливала смысл этих фраз. «Приоритетные коды Энгуса!» Паника, надежда и старая боль лишили ее дыхания и заполонили грудь, грозя остановить биение сердца. «Теперь мы можем расправиться с Ником!»
«О чем ты говоришь?»
Вопрос остался непроизнесенным. Она задала его себе, а не сыну и не Энгусу. И она не знала ответ. Наконец Морн удалось спросить:
– Что ты имеешь в виду?
– Мы можем отменить приказы Ника!
Он протянул ей лист бумаги. Его рука дрожала от избытка чувств.
– Мы можем оказать ему сопротивление. Энгус перешел под наш контроль. Мы можем расправиться с Саккорсо!
Проглотив комок в горле, киборг прохрипел:
– Не все так просто.
Хотя его взгляд молил о помощи, Энгус не высказывал вслух своей просьбы. Морн молча взяла лист бумаги. Текст умещался на двух строчках: «Уорден Диос – Исааку. Приоритет Габриель. Покажите это сообщение Нику Саккорсо».
Депеша пришла с «Карателя». Шифр передачи был обычным. Однако пульт связи выявил макросы, вплетенные в слова. Они содержали какие-то особые машинные коды. Эти коды не принадлежали к тому рутинному языку программирования, который использовался полицией Концерна рудных компаний.
«Каратель» отдал Нику контроль над киборгом. Но Энгус передал приоритетные коды Дэйвису и Морн. Это многое меняло. Они не имели права на ошибку. Внезапно, на гребне отчаяния, она оказалась в эпицентре кризиса, в котором любой промах сулил неминуемую гибель.
«Господи, помоги. Я не готова к таким испытаниям!»
Дэйвис не мог сдержать возбуждения. Он подпрыгнул к потолку и ударил кулаком по пластику. Наивный юноша! Он не видел опасности. Его ослепляло желание защищать свою мать. Бремя ответственности ложилось на нее. Она должна была принять решение.
«Так ты готова или нет?»
Стук сердца отдавался в ушах, как барабанные удары, как венозный похоронный марш. Какая разница, готова она или нет? Кого это волнует? Морн не имела времени для таких вопросов. Тем не менее, вопреки холоду в душе и стуку в ушах, она решила соблюдать осторожность.
– Исаак, – дрожащим голосом произнесла она. – Приоритет Габриель. Отвечай на мои вопросы. Этот текст был передан «Карателем»? Это то сообщение, о котором нам рассказывал Ник?
Термопайл конвульсивно сглотнул. В глазах стояли слезы отчаяния.
– Да.
– И ты подчинился ему?
– У меня не было другого выбора.
– То есть ты показал сообщение Нику? – допытывалась она.
Ей хотелось, чтобы он точно описал ситуацию. Энгус кивнул и поморщился, словно у него болела шея.
– Да.
– Конечно, он показал, – нетерпеливо сказал Дэйвис. – Это же его приоритетные коды. Энгус не мог сопротивляться им.
Юноша был слишком возбужден. Он не понимал грозящей им опасности. Кто-то безжалостно играл их жизнями. Кто-то спланировал предательство Термопайла. Атака тайного врага могла повториться в любой момент – причем в еще более ужасной форме. Не обращая внимания на сына, она продолжила допрос:
– С тех пор он говорил тебе, что делать? Ты выполнял его приказы?
Морн нуждалась в этом подтверждении.
– Ты пошел против нас, потому что тебя принуждали имплантаты?
– Да.
Если бы не команды программного ядра, Энгус закрыл бы лицо руками.
Глубоко вздохнув, Морн попыталась успокоиться. Страх барабанил в ее ушах – клубок мрачных опасений выплясывал на извилинах мозга безумный танец смерти. В побелевших пальцах дрожал лист бумаги.
– Тогда зачем ты показал нам сообщение? Эта какая-то хитрость Ника? Ты выполнял его приказ?
Вопросы Морн обидели Энгуса. В его глазах сверкнули искры гнева.
– Он не знает.
Дэйвис оттолкнулся от потолка и мягко опустился на палубу.
– Что тебя тревожит? – спросил он, стараясь понять озабоченность матери. – Ты считаешь, что это интрига Саккорсо?
Морн не хотела отвечать на вопросы сына. У нее не было для этого сил и времени. В данный момент ее интересовал только Энгус.
– Кто приказал тебе отдать нам коды? Каким образом ты получил этот приказ? Он был вставлен в макросы текста?
Она взмахнула листом бумаги. Энгус содрогнулся – возможно, он хотел пожать плечами.
– Я не знаю, чей это приказ. Но он действительно был записан в машинных кодах, формирующих макросы. Я не знаком с таким языком программирования. Однако мое ядро понимает его. Как только я ввел в него строки кода, оно приказало мне показать сообщение Дэйвису… Но не сразу.
Немного помолчав, он добавил:
– Я должен был сделать это в тайне от Ника. Такая возможность появилась после того, как он покинул судно. Мое программное ядро… и люди, пославшие приказ…
Энгус еще раз содрогнулся.
– Они не хотели, чтобы Ник узнал о тайной части сообщения.
– В любом случае это не важно, – сказал Дэйвис. – У нас есть приоритетные коды. Мы можем использовать их! И мне плевать, узнает Ник об этом или нет!
Морн сердито посмотрела на сына. Она держала взгляд до тех пор, пока его энтузиазм не уменьшился до хмурого недоумения. Затем она вновь повернулась к Термопайлу.
– Что ты имел в виду, когда сказал: «Не все так просто?»
Заметив, как напряглись плечи Энгуса, она поняла, что приблизилась к его безмолвной просьбе.
– Вы можете отменить его приказы, – хрипло ответил киборг. – Но он, в свою очередь, отменит ваши. Между вами начнется борьба за власть надо мной. Возможно, победите вы. Возможно, он. В худшем случае я войду в состояние стазиса и буду бесполезен.
Морн показалось, что она слышит его стоны: «Пожалуйста! Спаси меня! Пожалуйста!» За его словами скрывалась тоска и боль. Она была потрясена моральным преступлением, которое в отношении него совершили Уорден Диос и Хэши Лебуол.
Дэйвис снова не сдержался и вмешался в разговор:
– У нас есть преимущество. Ник не знает, что его план провалился. Мы атакуем первыми. Энгус откроет оружейный склад, и мы встретим Ника в воздушном шлюзе – с лазерными пистолетами в руках. Прижмем его к ногтю, прежде чем он доберется до Энгуса. Запрем его в таком месте, где он не сможет связаться с мостиком. Или просто убьем, если это понадобится.
Термопайл не сводил взгляда с Морн. По приказу программного ядра он отдал приоритетные коды Дэйвису. Но она была единственной, на кого полагался Энгус.
– Не все так просто, – хрипло повторил он.
Принуждение, толкавшее его к безумию – или, по крайней мере, приводившее в движение, – попеременно сокращало мышцы рук и ног. Однако зонные имплантаты удерживали киборга в неподвижной позе.
– Что если он позвонит мне из лаборатории? Что если он воспользуется внешним интеркомом, пока вы будете ожидать его в воздушном шлюзе?
Быстротечный гнев Энгуса уже иссяк.
– Если он спросит меня о том, что случилось, мне придется рассказать ему обо всем. Я снова буду выполнять его приказы.
Дэйвис хотел что-то возразить, но взгляд Морн остановил его. Он покорно вздохнул и уступил ей право решения. Сын и Энгус смотрели на нее, умоляя сделать правильный выбор. А она наконец поняла, какого вопроса ждал от нее Термопайл. Догадка была такой же ясной, как слова, напечатанные на листе бумаги. Однако вместе с ясностью пришел и страх. Морн боялась задать этот вопрос.
От ее решения зависела жизнь других людей: Мики и Сиро, Сиба и Вектора, Ника и Энгуса, Дэйвиса. Они могли умереть из-за ее ошибки. Это было ужасно. Впрочем, смерть все чаще казалась банальностью, а ее следствия поддавались простому расчету. Спорным оставался только один вопрос: что перевесит – предательство Энгуса или его бессловесная мольба?
Она обещала себе, что будет ценить убеждения родителей. Она хотела воплотить в делах их светлые мечты и стать обычным честным копом. Теперь Морн знала, что руководство полиции погрязло в коррупции, что такие люди, как Уорден Диос и Хэши Лебуол, могли навлечь на человечество чудовищное зло. Но она решила быть достойным отпрыском своей семьи. Будучи слабой и почти поверженной, она поклялась вести себя как настоящий коп.
Теперь эта клятва казалось слишком напыщенной. Не в силах перебороть свой страх, Морн отвернулась.
– Почему мы должны проходить через это?
Ей был противен жалобный тон ее голоса. Однако, застигнутая врасплох волной самоунижения, она продолжила:
– Если Уорден Диос хотел передать нам коды Энгуса, то почему он не сделал этого сразу?
Ее вопрос не касался безмолвной мольбы Термопайла, но он был важным – критически важным.
– Зачем он отдал их Нику? Саккорсо мог убить нас сотню раз до того, как у Энгуса появилась возможность выполнить тайный приказ.
Дэйвис уже сходил с ума от нетерпения и досады.
– Ну что ты мусолишь эту чушь?
Она рывком повернула голову. Вспышка ярости испепелила страх.
– Нет, это не чушь! – возразила она. – Это главный вопрос! На кого мы работаем? Кто пытался использовать нас? Чью сторону мы примем?
Дэйвис не унимался.
– Нашу собственную! – ответил он. – Ту сторону, которую мы уже выбрали!
Ей хотелось закричать ему: «Проснись! Пора взрослеть! В полиции Концерна произошел раскол! Возможно, он затронул весь человеческий космос. Уорден Диос дает Лебуолу приказы, а тот саботирует их и не желает подчиняться. Или, наоборот, Диос скрывает от Лебуола истинную суть своих распоряжений. Или Мин Доннер восстала против их интриг, но боится проявить открытое неподчинение и потому вставляет тайные приказы в директивы Диоса. Это очень важно! Нам нужно знать, на чьей мы стороне! Все наши дальнейшие действия будут зависеть от людей, которые отдали Нику контроль над Энгусом, и тех, кто сообщил нам приоритетные коды Мы должны выяснить, кто они и каковы их цели!»
Однако через пару секунду она поняла, что не нужно кричать. Гнев помог ей – страх уменьшился. Дэйвис, сам того не желая, побудил ее к следующему шагу. Слух прояснился. Пульсация крови и эхо крика в ушах угасли. Она снова слышала учащенное дыхание Дэйвиса и приглушенный хрип Энгуса. Пульты посвистывали, мониторы гудели, тихо шипели очистители воздуха. И за всей этой материальной реальностью на фоне эмоций Морн подсознательно ощущала искрящийся треск предательства.
Она вновь посмотрела на Энгуса. На его лице отражалась тихая тупая боль. Программное ядро не позволяло ему выразить просьбу. Морн знала, что если она не задаст ему правильный вопрос, Термопайл никогда не расскажет о своем желании.
– Хорошо, – почти уверенно сказала она. – Значит, если мы отменим приказы Ника, он сможет аннулировать наши указания И он, и мы окажемся в безвыходном положении, а ты войдешь в состояние стазиса. Предложи мне какую-нибудь альтернативу.
Энгус медленно опустил голову. Казалось, он боялся тех слов, которые должен был сказать. Но затем она снова увидела его желтые глаза, умолявшие о спасении.
– Ты можешь убить меня.
Морн начала злиться.
– Не считая этого варианта.
Спазм, похожий на вспышку боли, изогнул уголок его рта.
– Тогда помоги.
– Помочь тебе?
Морн вцепилась в свою злость Это было то, в чем она нуждалась.
– Каким образом?
– Помоги мне избавиться от программного ядра.
Его слова были как обломки разрушенного мира. По щекам стекали слезы, которые не имели для него никакого значения.
Дэйвис испуганно отшатнулся. Внезапная паника окрасила его лицо румянцем Он хотел выкрикнуть протест, но Морн приложила ладонь к его губам «Не все так просто». Картины прошлого, ужаснувшие сына, пронеслись и через нее. Чтобы не поддаться их энергии, она сосредоточилась на боли Энгуса – на его беспомощной просьбе. Морн вспомнила ту раздирающую муку, с которой он вопил: «Я не твой недоделанный сын!»
– У меня было предчувствие, что это случится, – угрюмо сказала она.
В ее голосе звучал глубинный страх.
– Я знала, что однажды буду помогать тебе. Освобождать от программного ядра. Чтобы ты мог принимать свои собственные решения. Однако как это сделать?
У Энгуса задергалась щека, но эмиссии электродов расслабили этот спазм. Кибернетические команды лишили его подвижности, и он стоял как статуя.
– Ты можешь отсоединить главный чип. Я расскажу тебе, где он находится. Но сделав это, ты потеряешь меня.
Термопайл говорил бесстрастно и четко:
– Все мои базы данных окажутся недоступными. Все необычные способности исчезнут. Я просто стану куском плоти… – Кибернетическая начинка позволила ему пожать плечами. – Если ты вытащишь чип, мое программное ядро зависнет. Многие из стазисных команд имеют схематическое исполнение. При размыкании контактов они автоматически настроят зонные имплантаты на особый режим. Я перейду в искусственную кому, из которой вы меня уже не выведите. Через некоторое время я умру.
Он замолчал. Дэйвис в отчаянии смотрел то на него, то на мать.
– Может быть, имеется другой вариант? – мрачно спросила Морн.
– Да, – задыхаясь от избытка чувств, ответил Энгус. – Ты можешь помочь мне изменить программное ядро.
– Изменить ядро? – вскричал Дэйвис.
Он отпрыгнул к трапу. Его негодованию требовался груз – или, точнее, якорь. Вцепившись руками в перила, он встряхнул головой. Его душила ярость, навеянная отождествлением с Морн. Дэйвис помнил о всех ее страданиях, хотя его тело не имело к ним никакого отношения.
– Это невозможно! Чипы не поддаются перезаписи! Ему очень хотелось, чтобы это было невозможным.
– Они не могут изменяться. В ином случае их применение потеряло бы смысл.
Однако это была чужая ярость. Воспоминания о страданиях принадлежали Морн. Он получил их во время принудительного развития на Станции Всех Свобод. Но затем его разлучили с матерью и держали в изоляции, как пленника, – до тех пор, пока Энгус не выкрал Дэйвиса из застенков Билла.
– Зачем мы вообще об этом говорим? – сердито спросил юноша. – Морн, ты не должна помогать ему. Вспомни, как он обращался с тобой на «Красотке». Если ты выполнишь его просьбу, то позже горько пожалеешь. Он уже знает, что будет делать с нами. Ты дашь ему свободу, а он повеселится всласть.
Дэйвис настаивал, требовал, умолял.
– Сочувствовать надо с умом! Он киборг, и пусть выполняет приказы! Если не можешь командовать им сама, то поручи это мне. И не забывай о Нике. Нам надо подготовиться к схватке с Саккорсо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95