– Письмо пропало.– Понимаю.– Нет, ничего ты не понимаешь! Ты не принимаешь меня всерьез, как и Эдгар, и даже тот въедливый полицейский, которому я позвонила. Я… я…Она внезапно замолчала, пытаясь облизать пересохшие губы.Он не выдержал и крикнул:– Эдгар!Эбби схватила его за руку.– Нет!– Эбби! Ты разволновалась. Нужно принять лекарство.– Тогда эти люди… люди, которые притаились в стенах, начнут разговаривать. Ты не веришь мне.– Эбби, мы можем поговорить позже. Когда ты отдохнешь и будешь чувствовать себя получше.Появился Эдгар. Эбби кивнула и опустила голову.– Оно было украдено, понимаешь… – Она понизила голос до шепота. Потом снова взглянула на него. – Письмо стащили прямо из моей сумочки, и я не успела что-то предпринять. Глава 3 Пятница по договоренности была его выходным днем. Впереди открывалась заманчивая перспектива – целых три дня отдыха. Долгий уик-энд, заработанный годом бесконечной работы, зачастую и в неурочное время.Услышав звонок телефона, Лайам насторожился. Он уже хорошо усвоил: если звонит телефон – жди неприятностей.Под окном на стоянке поджидал джип, нагруженный всякой всячиной, необходимой для трехдневного отдыха: принадлежности для рыбалки, переносной холодильник, спальник, палатка и многое другое. За что он любил Лос-Анджелес, так это за возможность уехать из города и уже через пару часов оказаться на природе, причем в совершенно безлюдном месте.Телефон звонил и звонил. Он поднял трубку.– Алло?– Лайам!– Слушаю, капитан. – Он узнал голос.– Слава Богу, что я застал тебя!– Что случилось?– У нас убийство.На их территории убийства случались нередко. Что ни говори, а графство Лос-Анджелес не самое спокойное место на земном шаре. У них в отделе было достаточно полицейских, но он знал, что в таких случаях капитан Риггер предпочитает прибегать к его помощи.И очень часто свидетели, не желая того, уничтожали улики. Такое могло случиться даже с опытным офицером, который первым оказывался на месте преступления.Лайам Мерфи служил в полиции уже добрый десяток лет. Он пришел сюда сразу после колледжа вопреки желанию родителей, которые прочили ему карьеру юриста. Отработав несколько лет в участке, он стал детективом. И с тех пор работал в отделе убийств.Какой-то момент он печально смотрел на свой джип, затем отвернулся. Он знал свое дело. Не только знал, но и был ему бесконечно предан, и его личная жизнь постоянно терпела фиаско. Его свидания часто прерывались, и он прямо из постели спешил в морг.– Лайам, я понимаю, ты собирался передохнуть, но…– Кто на этот раз?– Бренда Лопес.Лайам присвистнул. Бренда Лопес, обожаемая всеми восходящая звездочка Голливуда. Происшествие наверняка займет первые полосы газет по всей стране. Это тот случай, который бросит тень на полицейское управление Лос-Анджелеса, останься преступление нераскрытым.– Ее нашли совершенно голой в каньоне Лорел.– Там ее и убили?– Нет, согласно предварительному заключению медицинской экспертизы, на теле множество ножевых ран, а на том месте, где ее нашли, крови маловато.– Кто проводил опознание?– Лицо почти не тронуто. Всего несколько синяков. Ее узнали сразу же. – На какой-то момент он замолчал. – В любом случае отправляйся прямо туда, о’кей? Рик Тейлор уже там.– В прессе уже что-нибудь есть?– Эти стервятники появились в каньоне одновременно с нами, – сказал капитан. – Это паршиво, Лайам. Представляешь, какой вой поднимут газеты! Какое давление нам предстоит выдержать? Мы должны найти этого негодяя, и как можно быстрее.– Понятно, – ответил Лайам, и в его голосе послышалась горькая нота. Лопес была богатой и знаменитой, поэтому они должны из кожи вон лезть, чтобы найти убийцу. А как насчет остальных бедолаг, которых, что ни день, убивают в Лос-Анджелесе? Многим из них суждено превратиться в пепел, так и не дождавшись возмездия. Как говорится, без суда и следствия… – Еду прямо туда, – сказал он.Оставалось только переодеться. Лайам не стал тратить время и разгружать джип.Ах, черт возьми, просто сказочный день! Солнце стояло уже высоко, но удушающей жары не было. Как прекрасна Калифорния со своими долинами, горами, холмами…Тело Бренды Лопес было, увы, не первым, найденным в каньоне Лорел.И не последним…
– Снято! – объявил наконец Джим Новак. Казалось, это никогда не кончится. Пятница затянулась, и создавалось ощущение, что уже полночь.С широкой улыбкой на дружелюбном бородатом лице Джим, аплодируя, направился к актерам.– Великолепно, дети мои! Вы просто неподражаемы.– А как моя работа? – спросил Роджер Криптон, главный оператор.– Гениально! Просто нет слов… Гениально!– Еще бы, я ползал по комнате взад и вперед, как самая настоящая тень! – сказал Нилл Майерс, молоденький парнишка, помощник оператора.– Ну, ты даешь, малыш, – усмехнулся Джим. – Не успел получить работу, как уже мечтаешь об «Эмми».Нилл скорчил гримасу и повернулся к Дженнифер:– Он забыл, что я уже имел кое-какой опыт в кино до того, как пришел сюда. Моя карьера…– Карьера? Малыш, тебе двадцать два, только-только из пеленок, а туда же, – урезонил его Джим. – Итак, мы закончили, поторопитесь. Сегодня пятница, и впереди уик-энд, так что катитесь отсюда! Между прочим, Дженнифер, я надеюсь, мы все встретимся у тебя завтра вечером?– Может быть, она должна дать объявление в студийной газете? – сухо заметила Серина.Джим не обратил внимания.– Вероятно, намечается большая шумная вечеринка?– Не такая уж большая, – возразила Дженнифер. – На самом деле, только мы. И еще кое-кто, кого пригласила мама. Ведь это ее дом.– А ей это под силу? – мягко спросил Джим.Дженнифер особенно ни с кем не делилась и не рассказывала о болезни матери, но все они и так об этом знали. Весь мир знал, что Эбби Сойер больна.– Наверное. Если нет, мы просто все отменим. – Джен перехватила взгляд Серины. Та незаметно ей подмигнула.– О, – печально вздохнул Джим.И при этом он казался таким расстроенным, что ей ничего не оставалось, как сказать:– Я уверена, с мамой все будет в порядке.– Мне до сих пор так и не довелось побывать в этом доме. – Джим снова вздохнул.Она не часто слышала, чтобы ее режиссер говорил о чем-то с таким благоговением. Но ведь это всего-навсего дом. Господи, до чего же они все смешны!– Ты увидишь его завтра вечером, – непринужденно сказала Дженнифер. – А теперь, Джим, ты позволишь? Я замерзла. Этот несносный кондиционер… – Она обхватила руками обнаженные плечи.– Конечно, конечно!Она улыбнулась напоследок и поспешила с площадки, подальше от них всех. И ей это удалось. Грациозно удалиться, хотя на самом деле ей казалось, что она бежит. * * * Конар был не на шутку встревожен состоянием Эбби.Когда Эдгар принес лекарство, ее била дрожь. Следовало что-то предпринять. Эбби еще сравнительно молода. Несмотря на свое состояние, она с неохотой принимала лекарство. Как только она выпивала его, призраки оживали. И она знала, что не владеет собой.Сидя за рулем ее «мерседеса», он думал о ней, пока ехал по бульвару Сансет. Он собирался встретиться с Джо Пенни, продюсером «Долины Валентайнов», и посидеть в ресторанчике «Мирабелла», подальше от съемочной площадки.По сравнению с последним разом, когда Конар видел Эбби, ее состояние заметно ухудшилось.Он понимал, что существуют вещи, которые могли бы ей помочь. Включая хирургическое вмешательство. Он не знал, как относится к этому Эбби, но стоило все обдумать. Он обязательно должен обсудить это с Дженнифер, хочет она того или нет.На бульваре Сансет ему с трудом удалось найти место и поставить машину. И, сделав это, он направился в ресторан. Хозяйка не проявила к нему особого интереса, она каждый день видела много актеров и актрис.Ее глаза на секунду расширились и тут же погасли.– Мистер Маркем, мистер Пенни ждет. Он просил встретить вас.Войдя в зал, он сразу увидел Джо Пенни. В свои пятьдесят Джо выглядел импозантно, его переполняло чувство собственного величия, контрастировавшее с его манерой держаться. Джо сознавал свою власть, и ему нравилось ею пользоваться. Легкий пепельный оттенок тщательно подкрашенных волос скрывал седину. Это стоило ему немалых денег. Он ежедневно заботился о своей внешности, не исключая и услуг хирурга. Большие выразительные глаза смотрели на собеседника с искренним вниманием, подбородок несколько агрессивно выдавался вперед. Его окружала аура уверенности и собственной значимости. Конару нравилось, что он был откровенен в намерениях и не скрывал своих многочисленных недостатков.Поднявшись из-за стола, Джо порывисто обнял Конара.– Не станем привлекать слишком много внимания к звезде, которая снизошла до моего сериала, – пробурчал Джо.Враки.Джо думал, что ему здорово повезло, когда удалось уговорить Конара сниматься в «мыльной опере». И хотел, чтобы все разделяли его восторги.– Конечно, – сухо заметил Конар. Он подвинул стул и сел.Джо сделал то же самое. Он развел руками и покачал головой:– Просто не могу поверить, неужели я на самом деле заполучил тебя? Ты здесь, в Голливуде, и будешь работать в моем фильме.– Джо, за такие деньги ты мог бы заполучить кого угодно.– Ты считаешь, я предложил тебе слишком много?– Если честно… то – да. – Джо выглядел совершенно потерянным. – Но, черт возьми, нет, – солгал Конар.– Я плачу столько, сколько сказала Эбби.– Но у тебя нет с этим проблем? – спросил Конар.– Обижаешь! Эбби сказала, может быть, это заставит тебя вернуться.Так, значит, это Эбби заманила его сюда.– Тогда все о’кей. Знаешь, это приятно, что ты готов платить мне такие деньги. Назад отдавать не собираюсь.– Ты считаешь, я мог заполучить тебя и за меньшее?– Возможно! – рассмеялся Конар.К ним спешила официантка. Стройная блондинка лет двадцати с большим бюстом и огромными небесно-голубыми глазами.– Джентльмены, – обратилась она к ним с лучезарной улыбкой, – мне кажется, вы уже созрели для «Дом Периньон»?Конар взглянул на Джо, тот застенчиво пожал плечами.– Конар, разреши представить тебе Дон. Дон, это мистер Маркем.– Конечно, я знаю, кто такой мистер Маркем.Конар признательно кивнул.– Разве она не красавица? – спросил Джо.Конар снова кивнул. Разумеется, большинство женщин в Голливуде – красавицы. А если нет, то покупают эту красоту. Здесь можно купить все, даже молодость.– Она актриса, – пояснил Джо.– Актриса. Представляю. – Как так получалось, что они не замечали его сарказма?– Она могла бы сыграть у нас официантку.– Не сомневаюсь.Девушка снова одарила их ослепительной улыбкой, показывая жемчужно-белые зубы.– Давай-ка, детка, тащи шампанское, – попросил Джо.Она удалилась.– В ней что-то есть, правда?– Разумеется. – «Что это на меня нашло?» – подумал Конар и вдруг спросил: – Ты ее трахаешь?– Фу, Маркем. – Джо снова пожал плечами. – Ну, скажем, да. Но какое это имеет значение? Она сможет сыграть эту официантку.– Наверное, сможет, – кивнул Конар, – впрочем, мне-то какое дело?– Знаешь, ты будешь доволен, что согласился приехать из-за границы. Мы собираемся развивать сюжет в самых разных направлениях. Думаю, мы выйдем в лидеры. Я хочу так повернуть действие, чтобы дух захватывало. Чтобы голова закружилась…– Моя точно закружится. Мы повторяем «Изгоняющий дьявола»? – небрежно спросил он.Джо воспринял вопрос серьезно. Он покачал головой:– Нет-нет, но собираемся следовать классическим образцам. Некоторые из них сделаны так давно, что новое поколение даже не подозревает, какие потрясающие вещи создавали старые мастера.– Что ты пытаешься сказать?Джо придвинулся ближе.– Взять лучшее. Самое лучшее. – Он снова выпрямился. Дон вернулась с шампанским. – И это, – он кивком головы указал на ведерко с шампанским, – я заказал тоже не просто так. Настоящая редкость даже для «Дом Периньон».– Вполне мог бы заказать мне пиво, – усмехнулся Конар.– О нет, ты мой, и ты тоже – самое лучшее, что я мог бы заполучить. – Дон открыла бутылку, налила немного в бокал и протянула Джо. Он отпил глоток и удовлетворенно кивнул. Она поставила бутылку в ведерко со льдом и удалилась. Джо снова потянулся к гостю. Его глаза сверкали. – Хичкок! – сказал он напыщенно.Конар, не понимая, уставился на него.– Хичкок?– Леденящий душу страх. Тревожное ожидание… мы следуем за признанным мастером этого жанра.– А я-то думал, мы снимаем доброе старое «мыло».– Так оно и есть, Конар.– Не надо меня уговаривать. Я здесь. Но мы отражаем жизнь, возможно, несколько преувеличенно.– И эта жизнь полна напряжения.– Что ж, может быть.– Сцена в душе.– Что?– Знаменитая сцена Хичкока. Мы хотим повторить ее.– В «мыльной опере»?– А почему бы и нет? Женитьба, разводы… Все это у нас уже было. Секс тоже.– Ежедневно.– Многие люди хотят секса ежедневно.– Пожалуй, правильнее сказать, они мечтают ежедневно заниматься сексом.– Ну да… А мы питаем их фантазию.– Джо…– Жизнь сейчас страшноватая, Конар.– Она всегда была такая.– Что ж, с этим я согласен. Но наша аудитория хочет приключений, и мы даем ей их. Хотят путешествий – даем путешествия. Хотят разводов, семейных коллизий, матерей-одиночек… Да ради Бога! Они получат все, что им угодно. Но вкусы зрителей становятся все изощреннее, запросы растут.– Им требуется…– Порция адреналина, чтобы поджилки тряслись от страха.– Джо, но я не сказал бы, что и это что-то новое.– Правильно, «нет новых сюжетов, но есть возможность показать их по-новому», – процитировал Джо заученную фразу.– Прекрасно, попробуем, но…– Никто ничего не знает. Мы держим все в большом секрете.– Значит…– Считай, что ты только что дал обещание молчать.– Джо, о чем речь? Если ты просишь никому не рассказывать…– Именно никому. Итак…– Итак?– Сцена в душе.– Самая… – Конар поймал себя на том, что повторяет сказанное Джо. Но в этот момент на них внезапно обрушилась молоденькая хозяйка ресторанчика.– Боже мой, Боже мой, – причитала она, покачивая головой. – Вы слышали?– Что? – быстро спросил Джо.– Кто? – хмурясь, уточнил Конар. Эбби! – первое что пришло ему в голову.– Бренда Лопес! – воскликнула девушка. – Ее убили! – всхлипнула она, глядя на них обоих. – Ее нашли в каньоне Лорел… мертвую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37