– Ваш самолет прибыл раньше, чем ожидалось, сэр.– На целых двадцать минут, – кивнул Конар. – Ничего страшного, Эдгар.– Сэр, мне следовало позаботиться о том, чтобы оградить вас от этих голодных волков.– Эдгар, я уже не мальчик. И, как говорит Эбби, без этих волков у нас бы не было работы.– Но вы ведь устали.– Надеюсь, я это переживу. Я чувствую себя нормально. Скажите лучше, как Эбби?Длинное лицо старого слуги еще больше вытянулось.– Ах, Эбби. – Он сокрушенно вздохнул.– Ей хуже?– Она порой, как бы это сказать… впадает в детство, сэр. Ну, вы понимаете…– Конечно, но ведь она еще не так стара. Обычно это случается в более преклонном возрасте. И потом, есть лекарства… – Его голос затих. – Эдгар, это не влияет на ее умственные способности?Дворецкий медлил с ответом.– Давайте получим багаж, сэр, и выйдем отсюда. Автомобиль у выхода. Папарацци все еще идут за нами. Мне не хотелось бы, чтобы они слышали наш разговор. Думаю, вы не против, сэр?– Разумеется, нет, Эдгар. Если только вы не прекратите называть меня «сэр» на каждом шагу.– Да, сэр. Хорошо, сэр.Конар вздохнул.– Там мои сумки, Эдгар. Возьмите ту, что поменьше.– Но, сэр…– И прекратите…– …называть вас сэр? Хорошо, сэр.Он покосился на Эдгара. Старый дворецкий не заметил. Покачав головой, он подхватил сумку, и они направились из помещения аэропорта к машине.Они уже ехали по шоссе, когда Эдгар запоздало ответил:– Это все ее пилюли, сэр.– Не понял, что?– Пилюли, которые она принимает. Ее лекарство. Стоит ей принять их, и она не в состоянии ясно видеть и думать. Она разговаривает с призраками.– Но когда она не принимает лекарства, ум ясен?Эдгар не торопился с ответом.– Думаю, да, сэр.– Вы думаете?– Да, по-моему, иногда, когда она находится под действием транквилизаторов, ей кажется, что она слышит голоса и видит кого-то… и потом эти видения преследуют ее, внедряясь в сознание. Вы понимаете?– Не совсем.Эдгар посмотрел на него через зеркало заднего вида.– Ей кажется… что кто-то хочет убить Дженнифер.Конар не спешил с ответом, потом произнес:– Значит, она и вам говорила, что кто-то пытается убить ее дочь?– А вы поэтому и приехали, не так ли?– Мне предложили интересную работу.– Да, разумеется. Это версия для Дженнифер.– Мне никоим образом не известно, что думает на этот счет Дженнифер, – сказал Конар, глядя прямо перед собой на дорогу. – Я ведь едва знаком с ней.– Я думаю, как бы она не рассердилась, узнав правду, – пробурчал Эдгар больше себе, чем Конару.Тот ответил первое, что пришло ему в голову:– Возможно. Я видел ее всего пару раз и не берусь судить. Но скажите мне, вы действительно думаете, что Эбби… – он колебался, затем продолжил: – несколько повредилась в уме?Эдгар медленно залился краской.– Большую часть времени она в порядке.– Но ее видения? Даже ее голос звучит… по-разному.– Кто знает…– Бросьте, Эдгар. Вы рядом с Эбби долгие годы. С тех пор, как она купила этот дом, вернее, еще до того, как она переехала сюда. Вы были всегда очень близки к ней, она доверяла вам больше, чем любому из своих мужей. Так что выкладывайте, что вы думаете?Настороженность на лице дворецкого внезапно сменилась мукой. В его глазах светилась искренняя печаль.– Я редко оставляю ее. Она настаивает, чтобы я брал выходной, но я часто остаюсь в Грейнджер-Хаусе, притворясь, что уехал. А когда действительно уезжаю, всегда стараюсь убедиться, что с ней остается одна из горничных. Вы спрашиваете, что я думаю? Я думаю, что она не заслуживает этого. Болезнь ужасна и жестока, бесчеловечна, и она не заслуживает таких мучений.– Но она действительно теряет рассудок?– Не знаю, – сказал Эдгар, и это прозвучало, как стон. – Не знаю, что вам сказать. Вы сами должны ее увидеть.Конар впал в задумчивость.– Странно, она всегда была веселой женщиной. Лекарства, случается, воздействуют на людей, но она выглядела совершенно здоровой, когда в прошлом году вы приезжали в Нью-Йорк.– Изменения происходят постоянно, – тихо произнес Эдгар.– И вы думаете, что причина в этом доме?– В доме?– Ну да, всем известна его репутация.– Эбби любит Грейнджер-Хаус.– Я знаю.– Дом не может сам по себе источать зло.– Я и не говорил ничего подобного. Думаю, это превосходный, исключительно красивый дом, но, к сожалению, его история немножко печальна.– При чем тут дом? – не выдержал Эдгар, вкладывая в слова больше страсти, чем за весь период разговора. – Я живу в нем и работаю на Эбби уже не один год!– Я сам обожаю это место, – заверил Конар.Но казалось, его заверений недостаточно.– Разумеется, с людьми порой случаются странные, нехорошие вещи, но при чем тут дом?– Конечно, ни при чем.Эдгар повернулся к нему с изменившимся выражением лица.– А вот в людях, мистер Маркем, в них может быть сколько угодно зла! Люди подчас очень жестоки, сэр. Глава 2 – Итак, я могу считать, что меня пригласили?Стоило Дженнифер переодеться, а вернее, раздеться, оставив на себе лишь тончайшее эластичное трико, имитирующее нагое тело, и устроиться на постели рядом с Энди Ларкином, как он засыпал ее градом вопросов. В этом телевизионном сериале он выступал не только в качестве продюсера, но еще и играл роль главного виновника всех бед, этакого жеребца Дейла Донована. Они готовились к очередному дублю.Она вздохнула, покачав головой.– Джен, ты смотришь на меня с таким отвращением, – дразнил ее Энди, – а ведь мы должны изображать убийственную страсть.– Энди, это уже выходит за рамки, и пошел ты к черту, лучше последи за своими руками.– Это ты отодвинулась, не я. Ты не ответила, меня пригласили, да? Послушай, я ведь не просто невероятно представительный мужчина, который является твоим партнером по фильму, я один из двух продюсеров, между прочим. Человек, который нужен тебе, мужчина, на которого ты хочешь произвести впечатление.– О Господи, Энди, если ты так настаиваешь, то, конечно, ты приглашен.– Благодарю. Это так великодушно!– Энди, мне очень нравится моя роль. Но если я не произвела на тебя впечатление до сих пор, то чего же ждать дальше?– Ты хочешь сказать, что ты прекрасная актриса и у тебя куча приглашений, а я, мол, могу катиться ко всем чертям?– Нет, я с удовольствием продолжу работу над этим «мылом»! Мне это действительно доставляет удовольствие.– Рад слышать. – Он усмехнулся, затем продолжил: – И разумеется, эта постельная сцена – просто часть сюжета…– Слава Богу. Я и не думала, что тебе нужен секс, дело в приглашении.Он рассмеялся. Их окружали люди: режиссер, гример, постановщик, два реквизитора, три оператора, костюмер и несколько актеров, которые сидели за пределами площадки и болтали, ожидая, когда их позовут.Тот факт, что другие могли слышать их разговор, казалось, мало заботил Энди, он вовсе не собирался за ней ухаживать. Она знала, если его и интересовал секс с кем-то из группы, то это была его бывшая жена, Серина Маккормак, играющая сестру Дженнифер – Верону, которая скоро должна была ворваться в комнату.– Если бы ты не пригласила меня, я бы попросил Конара, – заметил Энди. – Он ведь собирается жить там, ты знаешь. Эбби настояла. Это будет и его дом тоже.– Я думала, он просто гостит в доме моей матери, как и я сама, – пробурчала она.– Так-так-так… я вижу, кто-то собирается показать коготки.Она не успела ответить.– Все готово? Пять, четыре, три… – несколько напыщенно скомандовал Джим, обозначив пальцами оставшиеся «два» и «один», – начали!Славный парень этот Джим! С ним всегда так легко работать! Всего около тридцати, но очень хорошо знает то, что делает. Джим носил джинсы и строгие хлопковые рубашки, его песочные волосы обычно свисали на лоб, когда он смотрел в глазок камеры, оценивая кадр. «Мыло» почти всегда имело второго режиссера, но Гарри Остерли, пожилой мужчина, который преимущественно работал с ним, внезапно вышел на пенсию. И даже Энди Ларкин и Джо Пенни не смогли найти никого, кто бы смог его заменить.– Давай, детка, – прошептал Энди прямо ей в ухо и, улыбнувшись, наклонился, изображая страстный поцелуй.Дверь на площадку распахнулась.Серина Маккормак, она же Верона, старшая из трех сестер Валентайн, ворвалась в комнату в сопровождении какого-то мужчины.– О мой Бог! – воскликнула она.Энди резко отодвинулся от Дженнифер. Присев на постели, она растерянно прикрывала грудь.– О мой Бог! – повторила Серина. – Ты только посмотри на этих голубков! – Даже в гневе она была чертовски хороша. В свои тридцать пять она являла собой образец элегантности. Длинные ноги, правильные черты лица, рыжая грива волос и бирюзовые глаза, точь-в-точь морская вода. Мрачный мужчина, тенью следовавший за ней, не спеша двинулся вперед. Это был Джей Браден в реальной жизни и Рэнди Рок в сериале, муж Дженнифер по сценарию. Высокий, худощавый темноглазый мужчина с пепельно-русыми волосами.Серина была прекрасная актриса. Ее игра отличалась такой естественностью, что ей удавалось оставаться правдивой в самой абсурдной ситуации. Она уже десять раз номинировалась на премию «Эмми» и две награды получила. Повернувшись к своему спутнику, она сказала:– Не входи, это больно ранит тебя.Джей, пораженный неверностью жены, принял свирепый вид. Пульс на его шее драматично отстукивал дробь. Это был один из его уникальных трюков.– Ну уж нет, позволь мне войти, Верона! – сказал он, пытаясь оттолкнуть ее и приблизиться к паре в постели. – Я убью тебя! – грозно прорычал он, глядя на Дженнифер. – Я убью тебя, шлюха…– Поаккуратнее, парень! Не ты ли обманывал свою жену с ее собственной сестрой? – возразил Энди, стараясь защитить Натали, героиню Дженнифер.– И тебя я тоже убью, – прошипел Джей, повернувшись к Энди. – Если бы я захватил пистолет, вы оба уже были бы мертвы! – Он подошел к Дженнифер. – Но ты, моя дорогая, сейчас же отправишься домой… со мной.– Прекрати, прекрати, слышишь, – закричала Дженнифер, забираясь поглубже в постель.– Оставь ее! – крикнул Энди, пытаясь вцепиться в шею Джея.– Прекратите вы, оба! – закричала Серина, бросаясь между мужчинами.– Ну что, довольна? Разве ты не этого добивалась, Верона? – обратилась Дженнифер к своей сестре по фильму. – Рэнди, оставь меня. Между нами все кончено, я ничего…Сорвав с нее одеяло, он пытался стащить ее с постели, но она отчаянно сопротивлялась.– Не сегодня, до конца еще далеко, – бормотал он, таща ее за собой к выходу.– Ах ты, дрянь! – набросился Энди на Серину. – Ты нарочно это подстроила.– Может быть, – усмехнулась та.– Он убьет ее! Он убьет ее! – причитал Энди, качая головой. Глазок камеры следовал за ним, пока он вставал с постели и тянулся к своим штанам. Надевая их, он не сводил глаз с Серины.– Может быть, – повторила она.– Хорошо бы ему хватило ума прикончить и тебя, – буркнул Энди.Она повернулась, чтобы уйти.– О нет, – сказал он, загораживая ей дорогу. – О нет, моя сладкая. Ты хотела испортить мне вечер? Тогда тебе придется вспомнить, что ты моя жена.Он силой притянул ее к себе.– Стоп! – воскликнул Джим Новак. – Снято. Прекрасный дубль. Целую вас всех. Всего один дубль, но просто великолепный. Желаю приятно провести уик-энд. Кстати, Джен, я приглашен к тебе на вечеринку?Дженнифер неловко поправляла бретельки своего слишком откровенного одеяния.Все взгляды устремились на нее.В глазах Серины теплилась явная симпатия. Она была настоящим другом.Дженнифер скорчила гримасу и подняла руки.– Конечно, вы все приглашены! Что за вечеринка без вас?
Эбби сидела в плетеном кресле возле бассейна, несмотря на теплый, солнечный день прикрыв пледом колени.Она так же прекрасна, как всегда, подумал Конар и почувствовал, как волна нежности заливает его сердце. Кровное родство между ними отсутствовало, но о такой матери можно было только мечтать.Сколько же ей лет? Шестьдесят с небольшим, и хотя она выглядела слабой и болезнь все же наложила свой отпечаток, но ни годы, ни недомогание не могли уничтожить благородную красоту ее черт. Огромные глаза по-прежнему светились ясной синевой, а в полных губах таилась едва уловимая улыбка. Но главное, от нее исходило сияние! Удивительное свойство, которое проявлялось и на сцене, и на экране и не было игрой. Нет, она излучала подлинную теплоту и любовь ко всему миру. В своей жизни, полной страстей, она не избежала ошибок. Но Эбби никогда не лгала и никогда не сожалела о содеянном. И она сумела спасти его жизнь, которая могла пойти совсем в другом направлении. Она учила Конара ответственности, тому, что не стоит винить других в своих неудачах. Эбби уделяла ему гораздо больше внимания, чем те люди, от которых этого следовало ждать в первую очередь.– Эбби! – тихо окликнул он.Увидев его, она улыбнулась и протянула к нему руки.Они дрожали, правда, совсем чуть-чуть.Он поспешил сжать ее ладони и обрадовался, почувствовав твердость ответного пожатия. Наклонившись, Конар поцеловал ее в щеку.– Слава Богу, дорогая, ты выглядишь чудесно!Беспокойная улыбка тронула ее губы, а в глазах появилась печаль.– Лекарства и макияж творят чудеса, правда?– Эбби…– Все хорошо, мой мальчик, не говори ни слова. Я вовсе не жалею себя, просто реально смотрю на вещи. Подойди-ка сюда, милый, ближе… Дай мне поцеловать твою щеку. Ах, как же давно я тебя не видела!Конар склонился к ней, подставляя щеку для поцелуя и, в свою очередь, целуя ее. Знакомый запах «Шалимара», ее любимых духов. Она улыбнулась ему, глаза затуманились от переполнявших ее эмоций.– Ах, Конар, из твоего отца, увы, не вышел образцовый муж, но зато из тебя получился примерный пасынок.– Это все ты, Эбби. Ты всегда была такая замечательная! – сказал он, стараясь говорить непринужденно.– Как бы вернуть это назад? – Она вздохнула.Он усмехнулся, взял стул и устроился против нее.– Я не возвращался слишком долго.– Надеюсь, ты не жалеешь о своем возвращении? Я слышала, у тебя было очень интересное предложение в Европе?– Что ж, это действительно так – фильм мог бы стать сенсацией. Еще одна версия о межпланетном экипаже, который борется с насекомыми-мутантами в открытом космосе, – сказал он, состроив неопределенную мину. – Ты понимаешь, нечто подобное может стать классикой, как «Чужой», а может получиться и самая настоящая дешевка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37