Она начиналась с убийства знаменитого комика Фэтти Арбакла. Далее следовали описания самоубийств, странных смертей и тому подобное. Она нахмурилась, наткнувшись на случай актера Альберта Фрекки. Много раз получив отказ, он начал убивать молодых актеров, которых выбирали на роль, о которой он мечтал. Каждое убийство отличалось от другого: актер, получивший роль в фильме о Гудини, был распилен пополам в ящике; другой, приступивший к работе в фильме с морской тематикой, утоплен. Он убил пятерых соперников, прежде чем его поймала полиция.Вода капнула ей на руку. Дженнифер удивленно подняла глаза. Рядом с ней стоял Конар. Одного взгляда на мускулистое стройное тело было достаточно, чтобы она ощутила невольный трепет. Проклиная себя на все лады, она кивком головы указала на книгу:– Веселенькое чтиво.– Познавательное, – ответил Конар, нагнувшись за полотенцем и растянувшись в кресле. Леди радостно заурчала и поднялась. Дженнифер хотела схватить ее за ошейник, но собака уже уткнулась в колени Конара. Он машинально гладил ее по голове.– Зачем ты это читаешь? – поморщилась она. – Это же неприятно.– Я нашел ее в библиотеке Эбби. Занятная книжка.– Конар, убийство Бренды совершенно отдельный случай. Может…– Думаю, это интересно: парень, который убивает своих конкурентов.– Ты думаешь, Бренду зарезали из-за того, что она перешла кому-то дорогу? Боже мой, да в Голливуде такое случается каждый день.– Не знаю. Просто это меня заинтересовало.– Желаю тебе выбрать для чтения что-нибудь более приятное. – Дженнифер отвернулась от него, прикрыв глаза темными очками.Краем глаза она видела, как Леди тычется носом в колени Конара, требуя к себе большего внимания. Он похлопал ее по загривку, потом поднял глаза.– Кстати, вспомнил. Молли привезет Риппера.– Риппера? – переспросила Дженнифер.– Она моя хорошая приятельница.– Из Нью-Йорка, как я понимаю.Конар кивнул.– Она уехала за неделю до меня. Танцовщица и актриса, притом первоклассная. Ты бы видела, как она танцует! А ее голос! Она настоящий соловей! У нее съемки в Лос-Анджелесе… она отправилась туда на машине… Я попытался все это связать… поэтому Риппер с ней.– У тебя собака! Риппер. И ты собираешься привезти ее сюда?– Его. – Он поднял очки на лоб и потянулся.– У моей матери аллергия на собачью шерсть.– Ну, она как-то обходится с Леди? С ним мы поступим так же, пусть живет на улице. Эбби обо всем знает.– Не знаю, как ты все это устроишь! Привезти собаку к моей матери. Это наглость! И что это за имя – Риппер? Ripper ( англ. ) – тот, кто распарывает; Jack the R – печально известный Джек Потрошитель.

Это ротвейлер? Немецкая овчарка? Да если твой Риппер тронет хоть волосок на моей Леди…Конар снял очки и пристально посмотрел на нее. У Дженнифер по спине пробежал холодок.– Пес принадлежал моей жене, Дженнифер. Она его любила. Я никогда его не оставлю, понятно? Твоя мать это понимает. В сущности, ей очень хочется его увидеть.Дженнифер кипела от негодования.Как можно быть такой злой и… такой…Возбужденной!Дженнифер быстро шагнула к бассейну. Нырнула, проплыла под водой и вынырнула у дальней стенки. Вода была прохладной, дни уже становились свежее. Дженнифер поплыла назад, повернула. И наткнулась прямо на Конара.– Извини. Нечего так разбрасывать ноги.Достаточно одного прикосновения, и ее снова охватил трепет. Жаркая, непривычная дрожь глубоко внутри…– А ведь ты ревнуешь.– К твоей собаке? Я думаю, она грубая, нахальная и невоспитанная.– К Молли…– У вас звездная болезнь, мистер Маркем, – вспыхнула Дженнифер. – Полагаете, вам придется отбиваться от поклонниц палкой? Ошибаетесь, не все готовы пасть к вашим ногам.– Да? – улыбнулся Конар.Дженнифер оттолкнулась от стенки бассейна и поплыла прочь от него. Она плавала быстро. Однако Конар мгновенно обошел ее и уже поджидал с другой стороны.– Знаешь, что я думаю? – Пронзительные серые глаза от бликов воды сверкали как сталь.– Меня вовсе не волнует, что ты думаешь!Дженнифер снова оттолкнулась от бортика. И вновь Конар ждал в противоположном конце. Она наткнулась на него, нечаянно провела рукой по его груди и животу, ощутив под пальцами рельеф мускулов и жар плоти.Конар усмехнулся, поймал ее руки и притянул к себе прежде, чем она успела развернуться. Его хватка была крепкой, дыхание горячим, шепот резким.– Так вот, я думаю, ты близка к отчаянию. И дело даже не во мне. Просто в твоей жизни появился мужчина, нормальный гетеросексуал.– Пошел ты… кретин! Как ты смеешь… – бросила Дженнифер, стараясь высвободить руки, лицо ее пылало.Конар не отпускал, приподняв ее за подбородок, он заглянул Джен в глаза, она вдруг притихла.– Смею! – поддразнил он.Его губы коснулись ее рта, язык прошелся по зубам. Все ее женское существо вспыхнуло ответным жаром. «И это только от поцелуя, – пронеслось у нее в голове. – Он прав, я близка к отчаянию». Дженнифер уперлась в его грудь. Его пальцы ласкали ее плечи, прошлись по вырезу лифа, скользнули под пояс бикини. Она не чувствовала ни воды, ни солнца, она забыла, где она и что с ней. Его ласки сводили ее с ума. Из горла вырвался сдавленный стон. Она отчаянно хотела, чтобы он взял ее.– Привет! – раздался голос Серины.Дженнифер шарахнулась в сторону, как от удара молнии. Конар, зацепившись рукой за бретельку купальника, нечаянно стащил лифчик. Дженнифер поплыла обратно. Конар рассмеялся, пытаясь спасти положение, помог ей надеть лифчик и завязать тесемки, для чего ей пришлось повернуться к нему спиной. Невольно чувствуя его возбуждение, она чуть не плакала от стыда и отчаяния.– О Господи! – воскликнула Серина, запнувшись на полдороге. – Извините, я, кажется, помешала.– Нет! Вовсе нет! – поспешила заверить ее Дженнифер.– Мы просто тут немножко запутались, – усмехнулся Конар. – Ну, вот вы и свободны, мисс Коннолли. Вам следует завязывать купальник на двойной узел, если вы не хотите неприятностей в будущем.Неприятностей?Она подплыла к краю бассейна, выбралась из воды и обняла Серину.– Как быстро ты добралась!– Да ты меня насквозь вымочишь. – Отступив в сторону, Серина скинула свободное платье, надетое поверх голубого купальника. – Келли в доме. Она сейчас выйдет, только дождется важного звонка. – Она понизила голос. – И полицейский там. Разговаривает с Дагом и Эдгаром.Дженнифер почувствовала укол совести. Она и не подумала предложить Конару пригласить его друга. К счастью, он сам догадался.– Как водичка? – окликнула Серина Конара.– Немного прохладна, но великолепна. В воде лучше, чем на воздухе. Когда нет ветра, на солнце чересчур тепло.Серина нырнула. Она плыла к Конару, являя собой образец красоты и грации. Дженнифер пошла поздороваться с Келли и Лайамом. Она слышала смех Конара и Серины, но не обернулась.Как бы то ни было, приезжает Молли.Даг, Келли и Лайам беседовали в кабинете, стоя в дверях.– Привет, Келли, – весело сказала Дженнифер. Она быстро подошла к Лайаму, протянула руку и улыбнулась, когда он обнял ее в ответ. – Вы здесь по делам?– Он просто бродит по округе, – предположила Келли.Лайам улыбнулся.– Я все еще занимаюсь делом Бренды Лопес. Мы уже создали оперативную группу из шестерых парней.– И никаких улик? – поинтересовалась Дженнифер.– Есть кое-какая информация, но улик никаких. Конар здесь?– В бассейне.– А мы ждем, Эдгар готовит какой-то особенный коктейль, – сказал Даг.– А… – протянула Дженнифер.Она заметила, что Эдгар за стойкой уже наполняет стаканы. Подойдя к бару, Дженнифер сообразила, что с ее мокрого купальника все еще капает вода. Наверное, она намочила Келли и Лайама.– Я сама отнесу напитки. Спасибо, Эдгар.Она подняла поднос и вышла. Остальные последовали за ней к бассейну. Лайам, правда, не захватил с собой плавки, но мог взять их у Конара.
Джо Пенни спал долго. Далеко за полдень его разбудил телефонный звонок. Потянувшись за трубкой, он обнаружил рядом с собой особу, забывшуюся глубоким сном. Это была начинающая актриса, пытающаяся таким образом получить роль в сериале.– Алло.– Привет, Джо, это Хью Таненбаум.– Привет. Ты меня разбудил.– Какого черта ты так долго спишь, Джо?– А какого черта ты меня беспокоишь?Таненбаум замолчал. Потом выпалил:– Мне нужна помощь.– Какая?– Мне нужно имя. В качестве приманки к фильму.– У тебя есть деньги. Заплати.– Мне нужно имя, которое подействовало бы на зрителя.– То есть?– Я хочу снимать Дженнифер.Джо был так изумлен, что на некоторое время умолк.– Коннолли?– Насколько мне известно, она у вас единственная звезда.– Но почему Джен? Она сделала себе имя, снимаясь в «мыльных операх».– Она много работала в телевизионных фильмах и шоу.– Слушай, старина, позвони ее агенту.– Ты можешь повлиять на нее.– Не забывай, она работает со мной, и у нее напряженный график.– Я буду снимать, учитывая твои планы. Я… у меня есть на примете еще кое-кто, но…– Что «но»?– Я не могу ее отыскать, Джо.– Кого?– Знаешь, она не бог весть какая актриса, но хорошенькая, яркая… Дженнифер, конечно, будет гораздо лучше.– Я поговорю с ней, Хью, но не могу ее принуждать.– Послушай, у меня хорошая репутация.– Да, я знаю, ты можешь сделать из нее настоящую звезду.– Постараюсь. Поговори с ней, ладно? У меня сейчас не слишком удачные дни. Нужно скорее завершить фильм, и в то же время мне отчаянно необходим хороший отдых.– Что с тобой, Хью?– Ничего. Может, чересчур много пил. Не помню…– Что?– Так, ничего. Лучше помоги мне, если сможешь. Кстати, помнишь, я пристроил девочку, за которую ты просил?– Да-да.– Она была чертовски хороша, правда?– В твоем шоу?– В постели, Джо. Не ты ли рассказывал мне, что она лакомый кусочек?– Ах да.– Подумай, что можно сделать, Джо.– Ладно.Джо повесил трубку и лег, мельком взглянув на спящую красотку. Дьявол, ничего ему сейчас так не хотелось, как остаться одному. Он, наверное, пообещал ей, что даст какую-нибудь роль. Молодые женщины так и вешались на него. Джо взглянул на мягкий изгиб ее плеча. Хороша, очень хороша. Но сейчас ему хотелось разбудить ее и выставить за дверь. То есть обойтись с ней как с ненужным хламом, которым она, в сущности, и была.
Некоторое время спустя Хью Таненбаум «случайно» оказался поблизости от Грейнджер-Хаус. Он сидел около бассейна, потягивая коктейль и вновь пытаясь убедить Дженнифер сняться в его фильме. Может быть, ее заинтересует, что Бренда планировала сыграть в нем небольшую, но очень интересную роль.Хью выглядел таким утомленным! Черт. Он потерял актрису. Это почти то же, что сделать ошибочную ставку. Дженнифер почувствовала неприятный холодок.Эдгар приготовил цыплят на гриле, лобстеров, овощи. Казалось, все замечательно проводят время, пьют, едят. Все, за исключением Дженнифер. Она потягивала содовую, не желая притронуться даже к слабому алкоголю.Появился Дрю Паркер, он тоже «случайно» оказался по соседству.Позже вышла Эбби, села рядом с Дженнифер, Дрю и Таненбаумом и вступила в разговор о том, что в современных фильмах льются реки крови. Но она быстро устала. Дженнифер заметила, что дрожь мешает матери говорить.Встревожившись, девушка поднялась.– Я немного устала, – сказала Эбби, – и благодарю Бога, что у меня такая дочь, которая замечает каждое мое движение, – улыбнулась она.– Я пойду с тобой, мама.– Проводи меня только в холл, дорогая.– Мама, мне кажется, для тебя все это очень утомительно. Я долгое время старалась держать людей на расстоянии, а теперь…– Дженни, мне нравится, когда кругом много народу. Милочка моя, конечно, временами я выгляжу неловко, но я еще не умерла.– Мама!– И хочу, чтобы у тебя была собственная жизнь.– У меня она есть.– Хорошо, а любовь?– Я молода. У меня еще много времени впереди.– Ну тогда секс наконец. Боже правый, я гораздо старше тебя и то безумно тоскую без этого. Кстати, он улучшит твой характер, ты не будешь такой раздражительной.– Я не раздражительна.– Значит, расстроена.– Мамочка, мне не нужен секс ради секса. За этим что-то должно стоять.– В большинстве случаев – да, – согласилась Эбби. – Но как раз тебе нужен просто хороший секс.– Мама!– Я буду нежно любить своих внуков.– Тогда, может, нам усыновить нескольких, – раздраженно сказала Дженнифер. – Я не влюблена, не бегаю на свидания, а у тебя тем временем будут внуки. Кстати, ты была старше меня, когда родилась я, поэтому дай мне эти несколько лет.– Даг такой красивый, милый, очаровательный. Мне он так нравится.– Мама, Даг…– Да, дорогая, я знаю. У него другие наклонности. Какая жалость, вы так подходите друг другу, у меня были бы чудесные внуки.– Может, он продаст мне немного спермы для этих чудесных внуков, – бросила Дженнифер, пораженная тем, что ее мать ведет подобный разговор.– Неплохая идея, – сказала Эбби, укладываясь на кушетку. – За исключением того, что твоя раздражительность никуда не денется.– Мама, пожалуйста.Эбби рассмеялась.– И как это я воспитала такую правильную девушку? Но все равно я очень горжусь тобой.– Спасибо, – ответила Дженнифер.Мать поймала ее за руку.– У меня только одно дитя, но что это за ребенок! Дженни, милочка моя, я хочу тебе только счастья!Дженнифер склонилась и поцеловала мать в лоб.– Я так тебя люблю.– Если бы я чувствовала себя получше, то непременно занялась бы сексом. С восхитительным Виком Тайлером.– Мама, Вик Тайлер в еще худшем состоянии, чем ты.– Он бы не одобрил это высказывание. Но он надеется поправиться, почему нет? Он собирается лечь на операцию.– Это его погубит, – мягко сказала Дженнифер, к горлу подступил комок.Эбби прикрыла глаза.– Возвращайся к гостям, дорогая.– Мама…– Пожалуйста, мне трудно разговаривать…Правда ли это? Или повод, чтобы избежать спора? Прикусив губу, Дженнифер чуть помедлила. Глаза матери оставались закрытыми. Она снова поцеловала Эбби в лоб и на цыпочках вышла из комнаты. Возвратившись к бассейну, она сообразила, что упустила возможность поговорить с матерью о приезде Молли. С Риппером.Риппер. Хм-м… Наверное, какой-нибудь мастифф, настоящий людоед. Между прочим, кобель.Лайам сидел рядом с Келли и Сериной, Хью устроился около Конара. Дженнифер расположилась неподалеку от них. Достаточно близко, чтобы слышать их беседу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37