Его руки напряглись.– Все хорошо, – мягко сказал он.Его пальцы неторопливо поглаживали ее. Она медленно расслабилась. Ее охватило сладкое, успокаивающее чувство защищенности.Вскоре она снова заснула. * * * Конар лежал, размышляя о том, чего не сказал.«Я тоже чувствую это. Это остро нарастающее ощущение. Чувство, что за тобой следят. Словно глаза повсюду…»Он прикрыл Дженнифер одеялом, притянув ближе к себе. Он должен защитить ее. Должен.От чего?Глаза в ночи.Нет, дома не могут наблюдать за людьми.Наблюдают люди…И все-таки…Такое чувство, будто глаза есть у дома.
Дрю Паркер не знал точно, что именно привело его в эту ночь к Грейнджер-Хаусу. Он чувствовал… напряжение. Вот и все. Нужно поехать и посмотреть, как они там. Нет. Уже за полночь. Все спят. И все же…Он мог подъехать к парадному входу. Позвонить. Разбудить Эдгара. Старый дворецкий, конечно же, пригласит его войти, поскольку гость – давнишний друг Эбби. Да, он мог войти в любое время, когда пожелает.Он медленно вел свой серебристый «роллс-ройс», поглядывая то на дом, то на свои руки.Крошечные коричневые пятнышки, предательские признаки возраста. Говорят, что он прекрасно выглядит. Сильный, беззаботный, жизнерадостный. Он работал над собой, брал уроки восточных единоборств. Он силен, как буйвол, особенно для своих семидесяти. Семидесяти. Вот оно, главное слово. Он стар и ненавидит старость. Временами он чувствует себя, как старина Грейнджер. Дэвид Грейнджер хотел уметь многое. Дрю было знакомо это чувство. В этом они походили друг на друга. Грейнджер немного разбирался в магии. Немного в том, немного в этом. И ни в чем – до конца.«Это про меня», – думал Дрю.Он немножко актерствовал, по-любительски разбирался в магии, занимался борьбой, боксом, даже боевыми искусствами, на случай, если подвернется соответствующая роль. На все руки мастер, но мастер в мелочах. Да, он всегда был в числе дорогих гостей, мог оживить разговор, рассказывая разные были и небылицы о Голливуде.У него была цель. Существовало столько разных вещей, которые он знал. И так много всего, что он хотел бы знать…Он остановил машину и поднял глаза от дороги. Вот и Грейнджер-Хаус. Он выглядит таким живым посреди ночи…Отголоски «Призраков», с удовольствием подумал он.Только отголоски. Эбби прекрасно содержит дом. И сама прекрасна, как всегда. Дом, вот в чем дело. Эбби… Она прекрасна. И все же…Несмотря на все косметические ухищрения, человеческая плоть не сохраняется так, как здание. Эбби так старается скрыть свою болезнь! Проявляет такую силу, такой характер! Она держится великолепно.Потому что у нее есть Дженнифер. Любимая дочь. Если с Дженнифер что-нибудь случится, Эбби рухнет, рухнет в ту же секунду.Дженнифер. Красивая, добрая, грациозная, очаровательная, совершенная… Дженнифер.Если с ней что-нибудь случится…Есть много такого, чего Эбби не знает… об этом доме.Ночью казалось, что темное облако окутывает здание. Нависает над домом, словно тень зла. Некоторые дома порождают зло. Снова отголоски «Призраков».Но дома не могут быть злыми, только люди.И все-таки…Возможно, некоторые дома помогают людям творить зло. Глава 11 Энди Ларкин относился к своей продюсерской должности со всей возможной серьезностью, но страстно любил актерство. Ему нравилось обожание зрителей, поклонение десятков тысяч женщин во всех концах страны. Он не читал тех многочисленных писем, которые приходили на его имя, он просто не мог. Это входило в обязанности его секретарши, и, отвечая на письма, она уверяла, что большинство из них носили комплиментарный характер.Про него говорили «красавец мужчина», и он сам знал это. За ним утвердилось амплуа мачо, и Энди ничего не имел против. И даже если «мыльные оперы» не могли превратить его в Тома Круза, его лицо было известно всей стране. Оно постоянно мелькало в журналах. Он не только появлялся в дайджесте «мыльных опер» и в других журналах. Он фигурировал в «Пипл», «Тайм» и тому подобных престижных изданиях. Он и Джо Пенни считали, что их детище, их сериал как нельзя лучше отражает реальную жизнь, рассматривая насущные проблемы – наркотики, бандитизм, рак, проституцию, болезнь Альцгеймера, СПИД.Во вторник утром он подъехал к дому Джо Пенни на полчаса раньше назначенного времени. Им обоим предстояла встреча с режиссером Джимом Новаком, чтобы обсудить новый эпизод «Долины Валентайнов», написанный Дагом Хенсоном.Нажав кнопку звонка во второй раз и не получив ответа, он бросил взгляд на часы. Он стоял на пороге шикарного особняка Джо, построенного в привычном для Беверли-Хиллз колониальном стиле. Что за черт, что Джо там делает? Не сказать, чтобы он пришел чересчур рано.Наконец Джо, облаченный в длинный махровый халат, появился в дверях.– Тебе не кажется, что ты поторопился? – спросил он, вытирая лицо.– Не так уж и рано. Ты что, вчера поздно лег?– Да, черт возьми, я завернул в Блюз-Хаус послушать хорошую музыку. И потом, меня пригласили на вечеринку. А ты выглядишь бодро. Что ты делал, оставался дома и постарался хорошо выспаться?– Мой свежий вид необходим для нашего дела, – сухо напомнил Энди.– Почему у тебя ничего не получается ни с кем, кроме Серины? – спросил Джо, закрывая за Энди дверь и провожая его на кухню.– С чего ты это взял? Кругом сколько угодно женщин, – защищаясь, произнес Энди. Но только Серина волновала его по-настоящему. Она настояла на разводе, она не просила ничего, ничего. Она была готова на все, лишь бы этого добиться. Да, он виноват. Да, он взял всю вину на себя, прося прощения.Он не просто обманывал, говорила она ему.Это было…Да, честно говоря, он свалял дурака.Он злился каждый раз, когда думал об этом. Черт, чуть ли не бился головой о стену…Кухня была отделана в суперсовременном стиле, что мало подходило для несколько старомодного особняка. Джо налил кофе.– Я думал, ты действительно хочешь вернуться к Серине, – сказал он.– Пожалуй, было бы хорошо для сериала, – ответил Энди.Джо пригладил свои короткие, модно подстриженные волосы и покачал головой.– Ты знаешь, я не из тех, кто отличается особым тактом, но даже я знаю, что не стоит говорить женщине, что ты хочешь снова жениться на ней, потому что от этого выиграет дело. Или рейтинги.Энди развел руками.– Что делать, это бизнес. Но я, разумеется, не говорю этого Серине. И вообще это не имеет значения. Иной раз я поддразниваю ее. – Он криво улыбнулся. – Просто провожаю домой.– Чтобы затащить в постель. Я правильно понимаю?– Точно, – солгал Энди. Это была еще одна заноза, которая постоянно его мучила. Она вела себя так, словно скорее умрет, чем переспит с ним.А ведь он в хорошей форме. И он может делать это сколько угодно, как кролик.Пошла она… Странно, раньше у него не было никаких переживаний по этому поводу.– Я познакомился на вечеринке с чудесной девочкой, – промурлыкал Джо.– Таинственная незнакомка?– Вроде этого, – улыбнулся он. – Она еще спит.– Здесь? – Энди не ожидал сюрприза.– А где же еще? Мне не следовало говорить тебе, красавчик, – хихикнул Джо. – Держись подальше от моей спальни.– Да ладно тебе, – усмехнулся Энди, – давай вернемся к делу. Я все думаю, можем ли мы при сложившихся обстоятельствах все-таки показать убийство в душе, как планировали?– Неужели мы позволим нашей примадонне Бренде Лопес нарушить ход сюжета? – раздраженно парировал Джо.– Мертвой примадонне, – напомнил Энди.Джо вздохнул, снова пробежав руками по волосам.– Черт, Энди, я не позволю никому менять мои планы. И смею заметить, очень даже не плохие планы. Думаю, все это скоро закончится.– Что, если мы откажемся от этой сцены? – предложил Энди. – Она толком еще не написана.Джо потягивал кофе.– Не знаю, – нахмурился он.Кто-то звонил в дверь.– Должно быть, Новак. – Джо поднялся. – Я встречу.– Я пройду в туалет, – сказал Энди.– Но только не в моей спальне. Пойди в холл.– Нет вопросов, – кивнул Энди, пожав плечами. Когда, черт возьми, он заходил в спальню Джо, чтобы воспользоваться туалетом? Иногда он устраивал в ней просмотры, так как там стояла великолепная установка, но при чем тут ванная?Странно. Похоже, его приятель что-то прячет. Черт возьми, а как долго он его знает?Энди спустился в холл и подождал, пока Джо исчез за углом, направляясь к входной двери.Затем быстро метнулся к спальне, отворил дверь.Шторы опущены, в комнате почти темно. Он напряг глаза, на кровати Джо лежал кто-то, с головой прикрытый одеялом. Та самая таинственная незнакомка… Она не двигалась. Он быстро закрыл дверь. Что с ним такого приключилось, что он стал шпионить за Джо, высматривая, кого он привел в свой дом для того, чтобы развлечься? Тихо кляня себя, Энди прошел в ванную комнату в холле, слыша как Джо приветствует Джима Новака.Он прикрыл дверь, подошел к стульчаку, взялся за ремень брюк и… замер.Его глаза остановились на раковине. Кровь или какая-то красная жидкость расплывалась на белом фаянсе. Он задрожал, забыв, зачем пришел. Протянул руку, дотронулся до пятна. Кровь. Липкая, густая… Она стекала в отверстие, но несколько пятен еще оставались на стенках…Он повернулся к душу и отдернул занавеску, ожидая увидеть…Брызги, пятна, лужи крови. Труп…– Эй, Энди! – услышал он голос Джо. – Куда ты запропастился? Что ты там делаешь, развлекаешься со своей игрушкой? Давай выходи, приятель, пора работать.Нет, в душе ничего не было. Кровь только на раковине. Может быть, Джо порезался, когда брился? Он отпустил занавеску, чувствуя себя последним идиотом. Повернулся, чтобы уйти.Но прежде чем взяться за ручку двери, он заметил корзину для грязного белья.– Эй, Энди! Хватит любоваться своим снаряжением, – возмутился Джим Новак. – Надо знать время и место.Энди поднял крышку. На дне корзины что-то лежало. Он запустил руку. Цветастое платье с белым воротничком. Фасон, давно вышедший из моды. И оно тоже было в подозрительных пятнах.Кровь.– Энди!Он опустил крышку, сердце стучало.Он не знал, что и думать. В дверь ванной стучали.– Эй, приятель…– Я иду!– Слава Богу, – проворчал Джим, – выходи оттуда.Он открыл дверь. Видимо, это Джим стучал в дверь, Джо стоял на шаг позади него.Джо смотрел на него вопросительно. Холодно смотрел, отметил он. Энди охватила паника.Что, если его старый приятель – убийца?– Черт, меня… вырвало, – простонал он, выходя из ванной и тяжело прислоняясь к двери. Может, он на самом деле побледнел? Ведь он был неплохой актер, а не просто обладатель красивой внешности. – Наверное, съел что-то… – извинился он. – Пожалуй, мне придется покинуть вас, все равно я ни к черту не гожусь. – Опираясь о стену коридора, он стал продвигаться к выходу.– Ты не можешь уйти, – возмутился Джо. – Мы должны все обговорить и принять решение. У нас встреча с Дагом Хенсоном, и нам нужно сказать ему, что писать к пятнице. Дать ему подробный план до конца недели.– Мы должны не принимать во внимание Дженнифер, – устало напомнил Энди.– А кто сказал, что мы собираемся от нее отделаться? – недовольно сопя, произнес Джо.Энди поплелся в холл, желая одного – поскорее убраться отсюда. Джо и Джим шли за ним по пятам, тревожно на него поглядывая.– Давай я принесу тебе антибиотик, – предложил Джо, качая головой. – Энди, встряхнись, ведь это наш фильм…– К черту, – отмахнулся Энди.– И завтра мы должны иметь выверенный сценарий, – продолжал Джо, не отставая от него. – Нам надо все решить окончательно.Энди помахал ему рукой.– Ты и так все решил.Слава Богу, дверь. Он вдохнул полной грудью, как тонущий, которого выбросило на поверхность. Ему удалось доковылять до своей машины. Открыв дверцу, он уселся за руль. Мотор чихнул, Энди поморщился.Прочь от дома Джо Пенни!Он не помнил, сколько он ехал и куда, пока наконец не припарковал автомобиль около отеля на бульваре Сансет. Опустил голову на руль. Его желудок бастовал, потом, слава Богу, успокоился. Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку сиденья. Прикрыл глаза. Полиция. Он должен сообщить в полицию.Здравый смысл удержал его. Джо Пенни продюсер, он нанимает на работу гримеров, костюмеров, реквизиторов и других специалистов. И все они часто приходят к нему в дом. Что, если платье оставлено после демонстрации…Может быть… Ну конечно!Что он мог сделать? Вытащить его из корзины, пусть Джо знает, что он рыскал в его ванной?Мрачные мысли не отпускали его.Что это за тело лежало на постели Джо? Он не видел ни лица женщины, ни ее волос. А была ли это на самом деле женщина?Или новый труп?
– Пять… четыре… три… Все готовы? Начали!Дженнифер – Натали Валентайн, разодетая в пух и прах, сидела за массивным дубовым столом, склонившись над кипой документов. Оторвавшись от бумаг, она подняла глаза на Келли, которая, танцуя, вплыла в гостиную. Она играла ее сестру Марлу. Келли с улыбкой на лице распевала о том, как прекрасна любовь.Дженнифер взглянула на нее. Все точно так, как они репетировали. Это была «мыльная опера». Особый жанр. События, быстро сменяющие одно другое, ежедневное заучивание текста, и, если это в человеческих силах, только один дубль на каждую сцену. Они были, что называется, асы в своем деле, работали в поте лица и редко ошибались.– Марла, что случилось?Келли резко повернулась, как если бы только заметила сестру и поняла, что она не одна. Сникнув, она подошла и остановилась около Дженнифер.– Прости. Я не знала, что ты здесь. У тебя такое трудное время. Папа сказал, ты провела утро с юристами. Я знаю, ты решила, что твоя семейная жизнь…– Кончена, – подсказала Дженнифер. – Да, кончена, – твердо произнесла она.– Это так печально, мне очень жаль.– Он… он обманул меня.Келли не спешила с ответом.– Но ты тоже… – прошептала она, исподлобья поглядывая на сестру.Дженнифер смахнула крупную слезу.– Он обманул меня. С Вероной! И потом, он… он… – Ее голос постепенно затих. Дальше в фильм вставят тот кусок, где они боролись после того, как он застукал ее с любовником.– Я уверена, Верона никогда не хотела…– Думаю, она очень даже хотела. Она сделала это специально, чтобы разрушить нашу семью. Она одинока и не может пережить, когда у кого-то другого все о’кей. Что ж, она не расстроила меня.– Но ты была с…– Нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37