Рикардо вывалился наружу, словно тяжелый куль. Он был без сознания.Конар коротко выругался и поднял молодого человека, стараясь нащупать пульс. Вздохнув с облегчением, произнес:– Он жив. Пульс в норме, дыхание не затруднено.– Наркотики? Отравление? – спросил Лайам.– Все возможно.Медицинские эксперты были еще здесь, они приехали вместе с полицейскими.«Интересно, – думала Дженнифер, – что больше всего запомнится мне из этой ночи?» Нет, не ее собственный страх, а постоянные вспышки синих и красных огней полицейских мигалок.И лай Леди…Рикардо увезла машина «скорой помощи».Полиция оставалась еще долго, собирая улики на месте преступления.Это был долгий день.Который перешел в еще более долгую ночь.Эдгар сварил кофе. Лайам вошел со своей записной книжкой в сопровождении другого офицера. Они разговаривали, и он делал пометки.– Все это так печально, если не сказать больше, – вздохнул Даг.Все посмотрели на него.– То, что он сделал, – ужасно, и я всегда был сторонником смертной казни, но… – Он замолчал, опустив глаза. – Хью выглядел безумным, как будто сам не мог поверить в то, что натворил!– Я убежден, защита станет настаивать на его невменяемости, – сказал Лайам.– Мне кажется, в его случае это справедливо, – вступил в разговор Дрю Паркер. Он покачал головой. – Кто может знать наверняка?– А Энди думал, что это Джо, – раздался голос Дженнифер, лишенный какой бы то ни было интонации.Лайам повернулся к ней.– Я тоже почти ему поверил, – признался он. – Энди будет счастлив. Он говорил мне, что боится рассказать о своих подозрениях. Опасался за свою жизнь и за свою работу. – Лайам поднялся. – Я думаю, мне предстоит долгий разговор с мистером Таненбаумом.Конар улыбнулся, обняв Дженнифер за плечи.– Ты посмотришь, что там с Рикардо, ведь он скоро ожидает прибавления семейства.Лайам кивнул:– Не представляю, как Таненбаум мог сотворить такое. Но я докопаюсь. Что ж, спокойной ночи. Или доброе утро. Уже утро, не так ли? Даже фонари погасли. Постарайтесь немножко поспать. А попозже я вас навещу.После отъезда Лайама все четверо вернулись в дом, уселись в кабинете и уставились друг на друга.Конар внезапно поднял голову.– О Господи, Дженнифер, а как тебя угораздило оказаться в прачечной посреди ночи?– Риппер, наверное, почуял, что кто-то бродит во дворе, – подсказал Эдгар. – Он лаял, защищая мисс Дженнифер.– Да уж, хороший защитник, – усмехнулся Конар.– Он пытался меня предупредить, – возразила Дженнифер.– Но надо же придумать такое – использовать «Дауни»! А, мисс Дженнифер? Вы настоящий борец, моя маленькая леди! – гордо произнес Эдгар.– А вы были неподражаемы со своей сковородкой, – засмеялась Дженнифер. – А ты… – начала она, но тут же осеклась и дотронулась до подбородка Конара. Его щека была запачкана грязью. Под глазами залегли тени. – У тебя ведь есть пистолет, – напомнила она ему. – Но ты бросился на него с голыми руками!– Я услышал твой крик, – оправдывался он.– Не волнуйся, все позади, – успокоила она, – но в следующий раз прихвати пистолет.– Будем надеяться, что следующего раза не будет, – подал голос Даг и неожиданно поднялся. – Извините меня, я иду спать.Дрю поднялся следом.– Я тоже, – заявил он.– А я пойду запру двери, – сказал Эдгар.Конар встал, потянул Дженнифер за собой, и они пошли вверх по лестнице. Он задержался около своей комнаты, но она покачала головой.– Пойдем ко мне.– Но ты только что рассказывала о несуществующей стене…– …в прачечной. А в твоей комнате тайные ниши.– Тогда ты иди к себе, а я пойду к себе, – невозмутимо заявил он.Она потупилась.– Пожалуйста, – прошептала Дженнифер, – не оставляй меня. Я же сказала, я извиняюсь. Останься со мной. Пожалуйста.Он молча подошел к ней и взял ее за подбородок.– Ты намерена как следует извиниться?Она улыбнулась:– Конечно.Он обнял ее за плечи, и они пошли в ее комнату. Вошли вместе, он закрыл и машинально запер дверь. Глядя ей в глаза, осторожно прикоснулся к ее щеке.– О Господи, Дженнифер, всюду грязь. Хочешь принять душ?– Нет! – Она испуганно замахала руками.– Понимаю, – пробормотал он. – Я могу приготовить тебе ванну.– А ты составишь мне компанию?– С огромным удовольствием.– Наверное, я больше никогда не встану под душ, – совершенно серьезно сообщила она. – Как ты думаешь, с этим можно жить?– Мы просто поблагодарим Господа, что у нас есть ванна.Она вся была в грязи, пыли, тело саднило от ушибов и царапин. Они оба вывалялись в траве и земле. Вода текла, струилась, омывала, пена поднималась и опадала, ванная комната наполнялась влагой и ароматами. Они уселись лицом друг к другу, ноги переплетены, пальцы, соприкасаясь, затеяли опасную игру, и они сидели так, пока желание не стало нестерпимым. Тогда, оставляя мокрые следы, они добрались до постели. Пылкие, влажные поцелуи покрывали разгоряченную плоть, тела пульсировали, соединялись, парили… На этот раз их слияние было жадным и быстрым. Прерывистое дыхание, короткие стоны, жаркие объятия, быстрые ласки и, наконец, вздох облегчения. Когда она лежала рядом с ним, остывая, то понимала, насколько измучена. Но мозг все еще продолжал работать.Его рука, теплая и осторожная, обвилась вокруг нее. Ее голова лежала на его груди, пальцы перебирали жесткие завитки волос. А он тихо поглаживал ее по голове.– Тебе действительно хорошо?– Прекрасно. – Она шевельнулась. – Но не могу не думать об этом. Я полагаю, что Хью, будучи убийцей, действовал осознанно. Ему ничего не стоило завести знакомство с любой старлеткой. И у него что-то было с Брендой. Как много вопросов, которые еще ждут ответа…– Например? – поинтересовался он.– Энди. Его поведение ни в какие рамки не укладывается.– Он рассказал Лайаму, что обнаружил кровь на раковине в доме Джо Пенни. Мы можем попросить его объяснить.– Как?Он приподнялся и, опершись на локоть, взглянул на нее.– Мы устроим пикник у бассейна и, как говорится, поставим все точки над i. Как тебе эта идея?– Ты имеешь в виду…– Пикник не совсем подходящее слово в свете последних событий. Мы просто пригласим гостей и, естественно, разговор коснется Хью, и того, как он чуть не убил тебя, и как полиция схватила его… И, – он вздохнул поглубже, – мы признаемся в собственных грехах, в том, как, оказывается, просто подозревать друг друга. И заставим Энди рассказать Джо, что он видел, и пусть тот объяснит, что к чему.Она взглянула на него, потом кивнула:– Что ж, я согласна.– Но сначала мы навестим Эбби, заверим ее, что у нас все в порядке. Тебе не кажется, что стоит позвонить твоим подружкам и попросить помочь Эдгару?– Пусть решит сам, как ему лучше. Он любит принимать решения, и ему нравится, когда в доме люди, думаю, он не станет возражать. – Она прижалась к Конару. – Мне повезло. Вот о чем я думаю с той секунды, когда… когда ты оттащил от меня Хью. Ты спас мне жизнь. И потом мы пришли сюда и лежали в ванной, и это было… это было чудесно. – Ее голос затих, превратившись в шепот.Он улыбнулся:– Да, я знаю, я хотел тебя. Ты стала мне совершенно необходима. Разумеется, наши споры на этом не закончатся. Но различие взглядов не означает, что один из нас должен запереть дверь и не впускать другого.– Я боялась за себя, за мать. А ты прогнал меня в прошлую ночь.– Все, что ты хотела, – мое тело, – глядя ей в глаза, ответил он.Она не могла не улыбнуться. Но он все еще хранил серьезность.– Каждое мгновение жизни драгоценно, Дженнифер. Но, как ты сказала, твоя жизнь полноценна по сути. Богата ощущениями. Ты двигаешься, не задумываясь, дышишь естественно. Ты можешь любить, попробовать счастье на вкус, потому что живешь полной жизнью. Эбби лишена этого. Ты можешь ее понять?Она напряглась.– Я боюсь за нее. Боюсь за себя, за жизнь без нее.– Я тоже боюсь. Но мы должны позволить ей воспользоваться шансом изменить жизнь. Она так страстно этого желает.Его глаза изучали ее с тревогой.– Я и не собираюсь лишать ее выбора, – уточнила Джен. – Моя мать примет решение самостоятельно и может рассчитывать на мое благословение.– Так скажи ей это. Она любит тебя больше всего на свете.– Я знаю.– Больше меня, – поддразнил он.– Я знаю. Но она любит и тебя, причем очень сильно.– Она нуждается в твоей поддержке.Она кивнула. Он поцеловал ее. Этот поцелуй означал нежность, внимание, сочувствие, понимание. Все это было в нем. Но было и большее…Настоящая жизнь.Она прижалась к нему, чувствуя каждую клеточку его тела. Пульс секса. Он касался ее спины. Медленно. Неторопливо. Пальцы, губы, язык, вкус – она никогда не испытывала такого стремительного чувственного возбуждения, не ожидала, что это может иметь столь всепоглощающее мощное завершение, о котором она и не мечтала. Оно все нарастало, нарастало, и ей уже казалось, что она не выдержит и умрет от этого невероятного наслаждения.Они долго лежали молча.Затем за дверью послышалось странное царапанье. Она насторожилась. Они, не сговариваясь, сели в постели и переглянулись.– Риппер, – успокоил Конар. – Можно, я возьму его?– Конечно, – смеясь, сказала она.Конар поднялся и открыл дверь. Риппер ворвался в комнату, подбежал к кровати с той стороны, где лежала Дженнифер, и забегал кругами. Наклонившись, она подняла его и, поцеловав в холодный нос, положила в ногах постели. Повизгивая от полного счастья, Рип свернулся клубочком, понимая, что с этой минуты он принадлежит им обоим навсегда.– О, нет проблем.– Хм-м. – Дженнифер состроила гримасу. – Посмотрим.– Ты о чем?– У меня дома Леди всегда спит на моей постели.– Я так понимаю, нам понадобится кровать королевских размеров, – улыбнулся Конар.Она не спорила. Еще будет время обсудить будущее. Глава 19 На следующее утро Дженнифер проснулась поздно, часы показывали почти двенадцать. Она была одна. Сначала хотела принять душ, но потом передумала и немного полежала в ванне. В джинсах и простой рубашке в крупную клетку она спустилась вниз, предвкушая чашку горячего кофе.Оказывается, Эдгар не терял времени даром и по просьбе Конара уже обзвонил часть знакомых, сообщая о предстоящей вечеринке.– Я разыскал мистера Пенни, – сказал он. – И господина Валентайна, то есть мистера Ньютона.– Эдгар, вы уже им позвонили? – удивилась Дженнифер. – И вы не против, что дом будет полон народу, и это после вчерашнего происшествия?– Думаю, это очень кстати. Большое облегчение, скажу я вам, – произнес Эдгар.– Спасибо, – улыбнулась Дженнифер. – Вы можете позвонить в бюро обслуживания и попросить привезти все, чего вам не хватает, как, впрочем, и дополнительную помощь, если считаете нужным.– Мистер Конар сделает барбекю, а мы приготовим закуски и салаты. Мэри поможет мне сервировать стол. Так что мы справимся, мисс Дженнифер.– Чудесно, – кивнула она. Взглянула на газету, лежащую на столе, и ее сердце дрогнуло.– Там ничего нет, – подал голос Даг, намазывая тост абрикосовым джемом. – Это случилось слишком поздно, чтобы попасть в газеты. Зато наверняка было в утренних новостях.– Каким образом? – поинтересовался Дрю, сидевший напротив него. – Хотя у полиции всюду есть свои люди.– Это Америка, – напомнил ему Даг. – Задержанный не виновен, пока не доказана его вина. Тогда как мы виноваты во всем, даже в его неблагополучном детстве, которое толкнуло его в тюрьму с кабельным телевидением и сводом прав, позволяющим ему выйти на свободу и убить кого-то еще.– Даг, все не так уж мрачно, – возразила Дженнифер.– Ну да, наш приятель Хью все отрицает. У него куча адвокатов, которые сделают невозможное, лишь бы его выпустили под залог, – пробурчал Даг.– Хью все отрицает? – Дженнифер приподняла брови.– Ну разумеется. Кто, скажи на милость, признается в таких чудовищных преступлениях? – передернув плечами, сказал Дрю. – Только подумайте, мы все сидели за одним столом с этим человеком, делили с ним хлеб…– Хм-м, – пробурчал Конар. – Эбби слышала обо всем. Она уже звонила мне. Джен, мы должны немедленно к ней поехать.– Я готова, как только скажешь…Они ушли. Даг собрался съездить в супермаркет, купить что нужно к столу по просьбе Эдгара. А Джо вызвался отвечать на звонки репортеров и быть дежурным по дому.
Когда они подъехали к госпиталю, Конар отправил Дженнифер вперед.– Она хочет убедиться, что ты цела и невредима, – пояснил он. – Я пойду выпью кофе.– Ты не должен оставлять нас вдвоем.– Я вернусь.Эбби выглядела великолепно. На губах помада, волосы аккуратно причесаны. Она полулежала в постели, опираясь на подушки. Как только Дженнифер вошла, Эбби протянула к ней руки и… залилась слезами. Дженнифер бросилась в ее объятия.– Слава Богу, ты жива, детка, – шептала Эбби, поглаживая голову Дженнифер. – Какой негодяй! Подумать только, ведь я была дружна с ним.– Я тоже хороша… – Дженнифер покачала головой. – Недооценивала твои страхи.Они не размыкали объятий.– Теперь все позади. Он за решеткой. Если бы мы только знали… если бы могли предположить…– Одному Богу известно, скольких людей он убил, мама. Они должны еще разобраться с этим. Он пока ничего не рассказывает… Самое главное, мамочка, что все закончилось.– Да, все закончилось, – сказала Эбби.Дженнифер заметила, как мать сжала ее руки, стараясь не потерять самообладание.– Я все еще боюсь, – хрипло произнесла Дженнифер. – Очень боюсь. Но если доктора считают, что для тебя это достаточно безопасно, ты должна согласиться. Мама, я поддерживаю тебя в твоем решении сделать операцию.Эбби долго смотрела на дочь, очень долго. Потом улыбнулась, слезы вновь заблестели в ее глазах.– Ты действительно так думаешь, детка?– Да.Стоя в дверях, Конар вежливо кашлянул. Он вошел в палату. Прикусив нижнюю губу, Эбби смотрела на Дженнифер.– Признаюсь, это я заставила его приехать. И принять приглашение сниматься в «Долине Валентайнов».– Никто и не сомневался, мама.– И я полагаю, если теперь ты хочешь уехать, Конар, я всем сердцем буду «за» и дам тебе мое благословение, – сказала Эбби.Конар пожал плечами.– Я согласился работать и должен продолжать начатое дело. Я не хочу, чтобы за мной укрепилась репутация человека, который не держит слово.– Прекрасно. – Глаза Эбби снова наполнились слезами. – Вы оба делаете меня такой счастливой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37