Во всяком случае, я не берусь утверждать, что смогу чувствовать себя в безопасности.Лайам рассмеялся:– Да. Отлично. Что ж, пожалуй, я пойду. Увидимся завтра вечером.– Завтра вечером? – удивленно переспросила она.– Ну да, Конар пригласил меня на вечеринку. Вы не возражаете?– Нет, конечно нет, – сказала она слишком поспешно. Ее глаза остановились на нем. – Разумеется, он живет здесь, мамин дом – мой дом и его тоже. Наш резидент, похититель сердец и телохранитель в одном лице более чем вправе приглашать гостей в свой дом.Иронично улыбаясь, Конар подошел к ней и по-хозяйски обнял за плечи. Он решил, что с него довольно.– Позволим нашему гостю уйти, сестренка?Ее глаза сузились. Она хотела вырваться, но он не пустил.Он подталкивал ее, пока они шли следом за Лайамом по коридору, затем через вестибюль к главным дверям. Они пожелали ему спокойной ночи. Конар чувствовал, как напряглись ее плечи, и все тело выражало нетерпение и гнев. Но она не стала вырываться, пока дверь не закрылась.– Что это значит, черт возьми?– Ничего, за исключением того, что я еще не удосужился ответить тебе как следует. А теперь пришло время. В Лос-Анджелесе произошло ужасное убийство. Твоя мать боится за тебя. По моему мнению, ты все еще маленькая избалованная сучка, но давай по порядку. Эбби хочет, чтобы тебя охраняли. Я собираюсь сделать это. Так что поаккуратнее со мной. Поняла? Я гость в этом доме, так же как и ты. Она любит тебя, я люблю ее, вот почему я здесь. Дошло?Она смотрела на него, еле сдерживая себя. Ее глаза сверкали, как два стальных кинжала. Если бы взглядом можно было убить, его кровь уже растекалась бы по полу.Но она не притронулась к нему. И не стала возражать.– Мерзавец! – процедила она сквозь зубы и, круто повернувшись, направилась к лестнице.
Дженнифер лежала в постели, уставясь в потолок. Она была измучена, но сон не шел.Эбби выглядит неважно, хуже, чем всегда. Такая слабая. Дрожит, не может говорить, испугана. Даже когда лежит в постели.Все это приезд Конара.Она повернулась и закрыла глаза. Как хочется уснуть!Но стоило ей закрыть глаза, как воображение заработало с новой силой. Бренда Лопес. Ее выразительное лицо, длинные волнистые волосы, красивые темные глаза. Она увидела их блеск, услышала ее смех.А потом она увидела ее такой, как описывали в новостях.Удар ножа.И снова удар за ударом. Кровь…Труп, сброшенный на самое дно каньона Лорел, прямо под ними. Ее могли сбросить с их территории…Джен беспокойно заворочалась, снова перевернулась на спину. Она так устала! «Не думай о Бренде. Здесь Даг, милый, хороший». Интересно, как будет развиваться сюжет их сериала, придется ли репетировать? И что нового их ждет? В доме стояла мертвая тишина. Но вот что-то скрипнуло, застонало. Она знала эти звуки, принадлежавшие старому дому, простоявшему много-много лет. Она любила этот дом…Должно быть, она наконец задремала, и сон превратился в ночной кошмар. Она снова видела Бренду… Она видела, как ее тело катится вниз. По холмам, по скалам. Обнаженное красивое тело, с налипшей на него грязью и пылью, зияющее множеством зловещих смертельных ран. Наконец оно остановилось внизу, на самом дне каньона, посреди камней, пыли и грязи.Дженнифер подошла к ней, желая взглянуть. Почувствовала отвращение, хотела убежать, но все стояла и смотрела на Бренду.Та открыла глаза.– Ты должна быть осторожна, очень осторожна!Мухи кружились над ее головой. Она рассмеялась, и насекомые стали карабкаться по ее губам.Дженнифер пыталась кричать, но не смогла. Она проснулась.Кто-то стоял у изголовья постели, склонившись над ней. Черная тень в кромешной тьме комнаты.Она ахнула, снова пытаясь закричать. Заморгала. И тень исчезла. В панике, не понимая, спит она или нет, Джен соскочила с постели и бросилась зажечь свет.Комната засияла всеми красками.Все еще не в состоянии перевести дыхание, дрожа как осиновый лист, она огляделась вокруг.Никого. Она была совершенно одна. Дверь закрыта. Она подошла, дернула ручку. Заперта. Она помнила, что заперла ее, когда шла спать.Раньше она так не делала.Она никогда не испытывала страха, живя в Грейнджер-Хаусе.Все еще дрожа, она села в кровати. Наверное, это просто ночной кошмар. Сначала снилась Бренда, потом – будто кто-то проник в ее комнату… В горле пересохло. Сердце отчаянно стучало.«Ляг и попробуй уснуть, не то завтра будешь не в форме», – уговаривала она себя.Нет, она ни за что не хотела снова вернуться в постель. Черная тень, склонившаяся над ее изголовьем, мерещилась ей вновь. Она все равно не уснет.Лучше спуститься вниз и что-нибудь выпить. Возможно, это успокоит ее разгулявшиеся нервы. Можно прихватить бутылку бренди и вернуться назад. Если не удастся успокоиться, то она просто устроит себе нокаут.Размышляя подобным образом, она завернулась в длинный махровый халат, открыла дверь и выскользнула в коридор. Дом спал. Но, как было заведено, на ночь оставляли ночники, и по стенам плясали причудливые тени. Разные чудовища, драконы, монстры.– Идиотка! – громко прошептала она. Затянув потуже пояс халата, Дженнифер направилась по длинному коридору. Остановившись, оглянулась назад. Комната Грейнджера располагалась за большой дверью в дальнем конце холла. Она прищурилась, всматриваясь. Нет, дверь была закрыта.Ей показалось, что она слышит короткий щелчок.Может, Конар не спал? Тихо прокрался в ее комнату и смотрел на нее?Двери Голубой гостиной, гостевой комнаты, где остановился Даг, тоже были закрыты. Она взглянула на свои часы. Три утра. Естественно, что он спит.И Эдгар тоже спит. У него свои маленькие апартаменты на самом верху, в мансарде. Там у него все свое, даже крохотные кухня и гостиная. Это хорошо, что у преданного немолодого слуги есть свой угол.Джен вздохнула поглубже и поспешила к лестнице. Она не стала надевать тапочки, но полированный деревянный пол покрывала темно-красная дорожка, и ногам не было холодно.Она направилась в кабинет. Открыв дверь, прошла прямо к бару.И только тут увидела Конара.Он стоял около застекленных французских дверей, выходивших к бассейну и патио, спиной к ней. В темном проеме высоких окон сияла полная луна.На нем не было ничего, кроме пижамных брюк. Повернувшись на шум ее шагов, он молча наблюдал, как она взяла бутылку бренди.Итак, он не спал.Но, судя по всему, он тоже недавно встал с постели. Бродил по дому и запросто мог войти к ней и стоять в изголовье ее постели, глядя на нее. И… напугать ее до смерти.Она поставила бутылку на место и, кипя от негодования, подошла к Конару.– Кретин, – прошипела она и, к своему ужасу, размахнулась и что было силы влепила ему пощечину.Он не ожидал удара и не сделал никакой попытки остановить ее. Но в следующую секунду его пальцы сомкнулись вокруг ее запястья с такой силой, что казалось, вот-вот хрустнет кость. Его щека побагровела, жилка пульса отстукивала стаккато у основания горла.– Ты что, взбесилась? – недоумевая, спросил он.– Ты… ты напугал меня до смерти.– Находясь здесь? – недоверчиво переспросил он.– Войдя в мою комнату.– Я не был в твоей комнате.– Был… это был ты. Стоял надо мной и разглядывал.– Не обольщайся! Ты преувеличиваешь свои чары.Она покраснела от стыда и злости, стараясь высвободить свою руку. Он притянул ее ближе. Совсем близко! Она почти прикасалась к его обнаженной груди. Жесткие темные волосы задевали ткань ее халата и почти проникали сквозь материал. Его плечи отсвечивали в полумраке комнаты. Мускулистые, сильные очертания подчеркивались игрой теней.– Я вовсе не обольщаюсь. Думаю, ты просто решил попугать меня.– Какого черта я стал бы это делать?– Ну, чтобы я испытывала чувство благодарности за то, что ты здесь. – Он все еще держал ее руку, а она пыталась освободиться.– Кто-то был у тебя в комнате?– Ты отпустишь меня или нет? Послушай, ты один не спишь во всем доме. Может, я это придумала? Мне снилось что-то ужасное.– Что именно?Она молча смотрела на него. Его глаза вглядывались в нее так настойчиво… Она глотнула воздуха, покачав головой. Что происходит? Она могла закричать, но почему-то не кричала. Только дрожала.– Я… видела Бренду.– Давай пройдем к тебе.Он? В ее комнате? Полуодетый?– Нет, должно быть, это мне привиделось. Я только что сказала тебе, что видела сон. Наверное, я еще спала. Я проснулась в панике…– Пойдем посмотрим.Он повернулся, не отпуская ее руки, и потащил за собой. Они миновали коридор, лестницу и остановились перед дверью в ее комнату.– Конар! – горячо прошептала она.Никакой реакции. Она остановилась, отпрянув и заставляя его повернуться.Она говорила мягко, но решительно:– Я… мне, должно быть, просто показалось. В доме все заперто. Даже ворота. Ночью выпускают собаку, она бы залаяла. И потом…Дженнифер замолчала, нахмурившись и чувствуя себя полной дурой.– Что? – резко спросил он. Его голос был громче, чем ее.– Тише! Помолчи!Но он не собирался молчать.Она облизнула губы.– Моя дверь была заперта. Я… я обычно не запираю ее, но сегодня сделала это. И проснулась в панике… но все равно я проверила: она была заперта.– Потому что ты вообразила, что я могу зайти к тебе в комнату и наблюдать, как ты спишь? – настаивал он.Она молила, чтобы они не разбудили кого-нибудь своим разговором. Он все еще не отпускал ее руку.– Нет, не надо смеяться, – сказала она. – Я думаю, что заперла ее… из-за того, что случилось с Брендой.– Вот как? Но ты же говоришь, что чувствуешь себя в полной безопасности. Что тебе не нужна защита.– Конар, ты всех перебудишь.Он открыл дверь, втащил ее в комнату и захлопнул дверь. И все это время не отпускал ее руку.– Конар, правда, я клянусь. Ты не представляешь, какие сильные таблетки принимает Эбби. Она разговаривает с «друзьями», которые живут в стенах! Честное слово. Правда, я думаю, она может вообразить любую опасность, которая мне угрожает.– Но ты-то почему так боишься? Зачем заперла свою дверь? Зачем ударила меня?– Не ударила, а дала пощечину.– Ах, прости, и большое спасибо за объяснение.– Послушай, Конар, нам обоим тоже надо поспать. Извини, что ударила тебя, мне, право, очень стыдно. Пожалуйста, если бы ты… – Она протянула руку. Он казался очень высоким в ее комнате. И, как она уже заметила, заполнял собой все пространство.И он казался очень… Обнаженным. Бронзовые грудь и плечи излучали тепло.– Конар… пожалуйста.Она опустила глаза, завороженная мольбой в собственном голосе.Он уронил ее руку.– Когда я уйду, не забудь запереть дверь.– Запру, честное слово. Хотя я не думаю…– Запри! – приказал он.Повернулся и вышел, затворив за собой дверь. Она смотрела ему вслед, досадуя, что дрожит.– Закрывай, говорю тебе.Она подпрыгнула от этого звука, пришедшего из коридора, подбежала к двери и повернула ключ. Очевидно, он слышал, как щелкнул замок, и был удовлетворен. Во всяком случае, до нее донеслись удаляющиеся шаги.Она долго стояла, затем вернулась к постели и села на край. Сна ни в одном глазу.Черт, она так и не выпила бренди. А как это было бы кстати.Она так и сидела, понимая, что уже больше не сможет выйти из своей комнаты и спуститься вниз.Она боялась снова наткнуться на него.Проклиная себя, Джен поднялась, откинула одеяло, стянула халат и рухнула на кровать.«Я люблю свою постель, – уговаривала она себя. – Матрас – само совершенство. Подушки легкие и мягкие. Простыни чистые и пахнут свежестью».Она смотрела в потолок широко раскрытыми глазами.Позже, много позже, когда она наконец задремала, она снова подумала, что же случилось.Чья-то тень? Дверь была заперта…Но что Конар делал внизу? Абсолютно бодрый, стоял и смотрел на луну?Смотрел на луну… Которая своим призрачным светом освещала каньон Лорел. Глава 6 Суббота началась хуже некуда. Дженнифер поднялась после бессонной ночи и обнаружила, что сад заполнен полицейскими, обследующими каждый дюйм земли в поисках хоть каких-нибудь следов Бренды Лопес. Они расспрашивали ее мать, Эдгара, Конара, служанок Мэри и Лу, наконец, ее саму. Даже Леди, которая из-за аллергии Эбби на собачью шерсть большую часть времени проводила в конуре, тоже осмотрели. Она, хоть и была волкодавом, не произвела на полицейских впечатления собаки-телохранителя, поскольку радостно тыкалась во всех влажным носом и дружелюбно виляла хвостом, завидев в саду очередного незнакомца.Лайам Мерфи, появившийся вместе с полицией, извинился за вторжение, но сказал, что в этом деле нужно отработать все версии. Эбби прекрасно его понимала. И была рада присутствию полиции.Конар, совершенно невозмутимый, обеспечивал постоянную связь между работающими в саду полицейскими и находящейся в доме Эбби. Он стоял рядом с Мерфи, наблюдая, как полицейские исследуют ухоженные лужайки вокруг дома, крутые обрывы и скалы позади него.Около двух часов пополудни Эбби вышла к бассейну. Выглядела она прекрасно. Стройная, воздушная, почти бесплотная, белокожая. У нее было мало сил, но, опираясь на руку Конара, она легкой походкой прошла к стульям, расставленным у бассейна.Эбби устроила настоящий прием. Офицеры полиции, один за другим, подходили засвидетельствовать ей свое почтение. Она подбадривала их, говоря, что сделает все, от нее зависящее, чтобы помочь им найти убийцу.Дженнифер сидела рядом с матерью, Леди вертелась около них. Эбби очень любила собаку, но всякий раз, когда та демонстрировала ей свои чувства, ей приходилось тщательно мыть руки. Леди, огромная собака с красивой золотисто-коричневой шерстью, просто обожала хозяйку.– В саду ничего не нашли? – поинтересовалась Эбби у Лайама.Он присел на корточки, лаская собаку.– Сегодня утром был дождь, следов нет. Но, – добавил Мерфи, обводя пространство широким жестом, – почти точно, что ее сбросили в каньон либо со свободного участка слева от вашей территории, либо с задней стороны вашего дома.– Полиция предполагает, что Бренду убили в ее собственном доме, а потом сбросили тело в каньон? – спросила Дженнифер, поглаживая собаку по голове.Леди затихла, словно понимала важность происходящего.Темные глаза Лайама Мерфи остановились на Дженнифер.– Это не предположение, уже достоверно известно, что она была убита в своем доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37