Конар сел по другую сторону постели, напротив Дженнифер.– Честно говоря, хорошо быть дома, – сказал он. И принялся рассказывать Эбби о барбекю, о предстоящей вечеринке. И о том, что они собираются разобраться во всем и наконец разрядить атмосферу. Эбби поддержала эту идею.Пришло время прощаться. Дженнифер поцеловала мать и направилась к выходу. Конар последовал за ней. Когда они были уже в дверях, Эбби сказала:– Он все отрицает.Нахмурившись, Дженнифер переглянулась с Конаром.– Что, мама?Эбби, казалось, так хорошо чувствовала себя в госпитале, неужели опять начались разговоры с людьми из стен?– Обвинение в убийствах. Он всегда любил выпить, вы знаете.Дженнифер вернулась и снова поцеловала ее.– Мама!– Я в порядке. Не надо смотреть на меня такими тревожными глазами. Но я просто хочу сказать, тебе не стоит расслабляться.– Согласно сообщениям в новостях, у него есть адвокат, и ему предъявлено обвинение, он сядет в тюрьму за убийства. Все кончилось, мама.Десять минут спустя, когда они уже ехали домой, Дженнифер подняла глаза на Конара.– Что ты думаешь о том, что сказала Эбби?Он не спускал глаз с дороги.– Если она так говорит, я считаю, нам следует быть осторожнее.– Конар, а если Хью не виновен?Он не спешил с ответом.– Дженнифер, я с трудом верю, что Хью… это требует доказательств. Он хороший режиссер и всегда казался мне порядочным человеком, он помог многим сделать первые шаги в нашем деле, в котором он сам уже очень давно. Но одному Богу известно, на что он еще способен.– Да, меня тоже раздирают сомнения… – пробормотала она. Потом повернулась к Конару. – Я думаю, мама права. Такое чувство… словно одно не сходится с другим. Сплошные загадки.Оторвав глаза от дороги, он взглянул на нее.– Не стоит прижимать к стенке Джо Пенни или Джима… во всяком случае, не делай этого сама. Понимаешь?– Ты сказал, что мы положим конец всем недоразумениям, – напомнила она.– Да. Именно мы! Разберемся с каждым, кто рядом, хорошо?– Хорошо!– Хм, – промычал он, бросая на нее неуверенный взгляд.– Если Хью виноват, что очень может быть, тогда здесь есть рациональное объяснение для всего остального, так?Конар не ответил. Они подъезжали к дому, и он свернул на боковую дорожку.– Я надеюсь, Эдгар не забыл позвонить Лайаму, – сказал он.– Наверняка позвонил.– Я все же проверю, – сказал Конар, выходя из машины. Когда Дженнифер вошла в вестибюль, Дрю поспешил к ней навстречу. Чисто выбритый, седые, со стальным отливом волосы зачесаны назад. Он выглядел импозантно, и даже некоторая небрежность в одежде – кроссовки и спортивная куртка не портили впечатления.– Ну, вот и вы. Поторопитесь. Мы поджидаем всю компанию к пяти, они скоро появятся.Дженнифер тихонько ахнула и поспешила вверх по лестнице. Конар последовал за ней. На площадке она остановилась.– Я…– Что?– Я думаю, что не смогу войти в душ.– Мы примем душ вместе, – улыбнувшись, успокоил он.– Но боюсь, тогда мы можем задержаться?– По крайней мере у нас будет веская причина. * * * Они действительно задержались, но этого никто не заметил. Когда они спустились вниз, Даг священнодействовал у бара, Мэри, Келли и Серина накрывали столы в патио. Двери кабинета были широко распахнуты, и ночь являла собой картину удивительной красоты.– Джен! – воскликнула Серина, первая заметив появление подруги. Она тепло обняла и поцеловала Дженнифер. – Слава Богу, ты жива, дорогая!Дженнифер обнаружила, что окружена актерами, а также всеми остальными членами съемочной группы. Это были ее друзья, люди, которые слышали о ночном происшествии и которые, казалось, искренне радовались тому, что она цела и невредима. Конар, в свою очередь, принимал поздравления, только успевая отвечать на вопросы, и все четверо – он, Даг, Эдгар и Дрю были в центре общего внимания.– А что? Нормально… – пожала плечами Келли. – Я с самого начала говорила, что Конар настоящий супермен!– Спасибо Келли, – ответил Конар. – Мы ребята что надо, правда?– Конечно, – негромко отозвался Энди.Казалось, начало было положено. Гости возбужденно шумели, никто не отказывался от спиртного. Царило общее оживление, и все стремились продолжать в том же духе.– Поговорим о настоящих суперменах, – небрежно бросила Дженнифер. – Джо Пенни, маленькая птичка нашептала мне на ушко, что у тебя новое увлечение?Джо заморгал, уставясь на нее.– Я… я…– Давай, Джо, выкладывай! Маленькая птичка рассказала мне, что она спала в твоей постели, когда вы собирались, чтобы обсудить тот самый крутой поворот в сценарии?Джо перевел взгляд на Энди.– Ты говорил кому-нибудь?– Еще бы, – раздался голос Конара, – бедный Энди так перепугался, увидев тело на твоей постели, ведь в твоей власти все старлетки Голливуда.– Энди! – ахнул Джо, поворачиваясь к нему. – Энди, как ты мог?Энди испуганно переводил взгляд с Конара на Дженнифер.– Как я мог? – проговорил он срывающимся голосом. – Я… – Он посмотрел на Джо. – Там были пятна крови в ванной. И я вошел в спальню…– Я же сказал тебе, что там спит девушка, которую я привел… – возмущался Джо. Его трясло. Он отставил свой бокал. – Ты думал, что я… Господи! Ты думал, что я и есть тот убийца?– А разве кто-то мог предположить, что убийца Хью? – печально произнес Джим Новак. Он запрокинул голову, наполовину осушив свой бокал с мартини.– Вот именно, тогда в чем же дело? – защищаясь, произнес Энди. – Пусть объяснит.– Идиот, я проверял новый состав жидкости, имитирующей кровь, – хмуро произнес Джо.– Но девушка в твоей постели…Уставясь в пол, Джо вздохнул, качая головой. Потом поднял голову и сказал, глядя на Конара:– Это та официантка.– Официантка? – переспросил Энди.– Да, – кивнул Джо, поворачиваясь к Энди. – И она, слава Богу, жива и сегодня вечером работает. Если хочешь, можешь сам убедиться. Да-а, Энди! Сколько же лет мы работаем вместе? И ты боялся меня, думая, что я убийца?Энди сидел, опустив глаза.– Ну вот, – воспользовавшись паузой, начала Дженнифер, – мы теперь знаем, что ты всего-навсего проводил опыты со сценической кровью. Вот что, ребята, хватит! Мы все работаем вместе, нам нельзя бояться друг друга.– Неужели ты боялся меня? – снова спросил Энди Джо.– Прости.Лайам Мерфи выбрал этот момент, чтобы появиться.– Вы о чем? – поинтересовался он, нарушая мертвую тишину.– Мы только что постарались во всем разобраться, – сказал Конар.– Ну и как? Получилось? На мой взгляд, здесь преобладают эмоции, а я полицейский. Вы же люди искусства. Впрочем, вам виднее.– Хью… его действительно арестовали? – осторожно спросила Серина, устраиваясь рядом с Лайамом.– Да, действительно.– Я все еще не могу в это поверить, – сказал Джим Новак. – Он был так себе режиссер, но славный парень.– Его видели с Триш Уайлдвуд в баре, бармен подтвердил. И… – начал Лайам, но осекся.– Что?– В кладовке Таненбаума нашли спрятанную в углу простыню со следами крови. Крови Бренды, – заключил Лайам.– Проклятие… – выдохнул Джим.– Значит, все закончилось. И нам больше не нужно бояться, – сказала Келли.Снова повисло молчание.– Как Рикардо Карильо? – внезапно спросил Конар. – Его чуть не прикончили прошлой ночью.– Да. И вы знаете, что это было? В его кофе что-то подмешали.– Бедный парень, – покачала головой Дженнифер.– Везучий парень, – возразил Лайам, – если бы Хью не удалось вырубить его таким образом, он бы его просто убил.– Но все-таки… удивительно, как Хью смог подмешать эту гадость в кофе Рикардо? – недоумевала Джен.Лайам пожал плечами:– Он мог улучить момент, когда тот отошел что-то проверить. Кто знает!– Так, понятно, – заявила Келли, – выходит, нам рано расслабляться.– Что? – не поняла Дженнифер.– Даг только что ходил проверить барбекю. Если он взялся готовить, нам всем угрожает опасность.– По-моему, вам надо выпить, – подытожил Эдгар, который все это время скромно стоял в сторонке.Его замечание вызвало дружный смех, разрядив обстановку. Конар пошел проверить мясо и овощи. Судя по запаху, они уже были готовы. Эдгар снова наполнил бокалы, слушая Дрю, который увлеченно сообщал ему секрет настоящего мартини.
Эбби Сойер в полудреме лежала на больничной койке. Ей дали успокоительное. Ее удалось приучить к заведенному порядку. Долгий сон, продолжительный отдых. Одним из ужасных факторов, утяжеляющих течение болезни, было то, что она старалась скрывать ее проявления в течение дня, а ночью просыпалась от страшной дрожи, которая буквально сотрясала ее тело. Отдых помогал.Но пилюли…Да, лекарство творило странные вещи.Оно заставляло ее видеть людей, которые покидали стены, чтобы поговорить с ней.Сегодня это был Хью Таненбаум. Он клялся снова и снова:– Эбби, я не делал этого. Я не делал…– Пожалуйста, Хью! Уходи… – шептала она.– Эбби, подумай!– Прочь! Прочь!Она не сознавала, что кричит, пока не вбежала медсестра со шприцем наготове.
Было уже за полночь, когда Конар приготовил последнюю порцию барбекю: говядина, курица, рыба и овощи – на любой вкус. Огонь догорал, компания притихла.Он видел, как Дженнифер растянулась на шезлонге, чему-то улыбаясь. Энди Ларкин снова стал похож на самого себя. Он о чем-то беседовал с Джо и Джимом Новаком. Они смеялись, наверное, придумывали новые сцены на следующую неделю. Лайам и Серина сидели рядышком и о чем-то шептались.Освободившись от обязанностей шеф-повара, Конар направился к Дженнифер. Белое вечернее платье плотно облегало ее грудь и талию и свободно расходилось на бедрах. Оно поражало великолепием в сочетании с медовым оттенком ее кожи и пламенем золотистых волос. Присев рядом, он поймал себя на том, что думает о том ощущении, которое вызывали ее гладкая кожа, запах ее волос, вкус ее губ… Затем одернул себя, отметив, что у нее потрясающе красивые глаза и убийственная улыбка, и все это она предлагала ему. Его сердце моментально отозвалось и гулко застучало. Он с ужасом вспомнил ее крик посреди ночи. Он думал тогда, что сойдет с ума. Он чуть не свихнулся, пока мчался по лестнице, чтобы спасти ее.«В следующий раз прихвати пистолет», – сказала она ему.Да, он хотел ее… но сейчас ему стало совершенно ясно, что это не просто желание. Он любил ее. Им нужно время. И оно у них будет.– Похоже, кто-то собирается кое-что сделать? – сказал Конар, подвигаясь к ней поближе.– Я отсюда слышу, как тикают ее биологические часы, – улыбаясь, отозвалась Дженнифер. – Да, похоже, что так. Я люблю Серину, она хорошая, и Лайам, по-моему, тоже.– Посмотрим.– Угу. – Она, улыбаясь, встретила его взгляд. – Мы посмотрим.Он потянулся, и она, поймав его руку, сплела свои пальцы с его. Он действительно любил эту улыбку. Он не мог даже представить те дни, когда думал о ней как об испорченном подростке.Внезапно его лоб пересекла морщинка. К ним направлялся Эдгар.– Я сейчас, – извинился Конар.Ее улыбка стала шире. Она сжала его пальцы.Он поднялся и пошел навстречу Эдгару, который выглядел озабоченным.– Мисс Эбби звонила из госпиталя.– Что-то случилось? – встревожился Конар.– С ней все в порядке, но она хочет вас видеть. Она знает, что у нас гости, и просила, чтобы вы не приезжали, пока все не уйдут, и чтобы вы не говорили ничего мисс Дженнифер. Вы можете ее напугать.– Хорошо, – пробормотал Конар, глядя на Эдгара. Черт возьми, а что, собственно, он мог бы сказать Дженнифер? И как ее не встревожить?Пока он стоял в раздумье, подошел Джо Пенни и легонько похлопал его по спине.– Черт, Конар, ты дорогого стоишь! Но ведь и ты взял с нас неплохо? А, старина? Но ты этого стоишь. И спасибо. Спасибо за сегодняшний вечер. Это было так необходимо нам всем.– Тебе тоже спасибо, Джо. Ты уходишь?– Пора, – сказал Джо Пенни, смущенно улыбаясь. – Мне еще нужно забрать мою девочку.– Официантку? Удачи, Джо. И ей тоже.– Спасибо еще раз.Попрощавшись с Джо, Конар увидел, что к нему направляются Серина и Лайам. Видимо, тоже собрались уходить. Потом подошла Вера, которая приезжала со своим мужем по «мыльной опере» – Хэнком Ньютоном. В какой-то момент Дженнифер оказалась рядом с Конаром, и они вдвоем прощались с гостями. А потом они остались одни, за исключением «своих» – Дрю и Дага, а также Эдгара и Мэри, которые уже приступили к уборке. Собравшись с духом, Конар в конце концов взял Дженнифер за руку и повел в кабинет.– Я должен отлучиться на час.– Что?– Звонила твоя мама. Она хочет меня видеть.– А меня – нет?– Я думаю, может быть, речь идет о том, что случилось. Но возможно и другое – уже ночь и она приняла пилюли…– Пожалуй, – согласилась Дженнифер. Она пыталась улыбнуться, но в глазах сквозило сомнение.– Я вернусь очень скоро.– Конечно, и не волнуйся за меня.Он отвернулся, потом снова взглянул на нее.– Запри дверь.– Это в твоей комнате потайные отсеки, не в моей.– Да, но в твоей эта проклятая прачечная. Когда пойдешь к себе, попроси Дага и Дрю проводить тебя, запри дверь, – еще раз повторил он и добавил: – Просто в целях безопасности.– А как же ты войдешь?– Вышибу дверь плечом.– Очень громко, перебудишь весь дом.– Тогда постучу.– Это уже лучше.– Хорошо, я ухожу. И вот увидишь, вернусь до того, как ты успеешь заснуть.Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его. И, дразня, прошептала ему на ухо:– Мама всегда любила тебя больше.– Джен…– Я пошутила. Иди. И возвращайся скорее. Не то я буду волноваться.В холле ждала Мэри.– Мистер Конар, вы подбросите меня домой?– Нет вопросов, Мэри. Пошли.Выходя из дома, он слышал, как Даг что-то сказал, и Дженнифер рассмеялась в ответ. Несмотря на поздний час, дорога была запружена машинами. Жаль, что сегодня суббота! Черт возьми, похоже, быстро добраться не получится. Он тревожно взглянул на часы, соображая, что же могло случиться.Потому что ему не нравилось быть вдали от нее.Потому что влечение превратилось в любовь?Что-то еще…Инстинкт. Интуиция.Ему просто не нравилось от нее уезжать.Безумие? Да, полное помешательство. Он нажал на газ, машина рванулась вперед. Он должен вернуться как можно скорее.
Последние гости разъехались, дом затих, и Дрю Паркер вернулся к себе в комнату. Он остался доволен вечером. Повесил брюки, не спеша разложил свою трикотажную шелковую рубашку, раздумывая над тем, что за годы приучился аккуратно обращаться со своей одеждой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37