Разговор шел о Бренде Лопес.– Трудно сказать, с кем только она не переспала, – говорил Хью. – Я слышал, Конар, и у тебя были с ней кое-какие делишки.– Она дружила с моей женой.– Да? Но насколько я знаю, примерно год назад у вас был роман.– Роман? Не совсем так. – В голосе Конара чувствовалась неловкость. – Да, около года назад она приехала в Нью-Йорк. Мы очень мило провели один-единственный вечер, переспали. Потом она уехала в Калифорнию. Это не роман, а… – Он поднял глаза и увидел, что Дженнифер прислушивается к их разговору.– Ну да, – заключил Хью, – это не считается.– Все в прошлом. Мне не очень хочется говорить об этом.Дженнифер была так взволнована, что едва не подпрыгнула, услышав голос у себя над ухом.– Становится прохладно, – проворчала Серина, заворачиваясь в полотенце.Поднялся легкий ветерок. Келли поежилась и тоже вылезла из воды. Нахмурившись, она окинула взглядом каньон.– Пожалуй, пойду в дом.– Я тоже, – отозвалась Серина.– Да, там лучше, – кивнул Даг.Один за другим все потянулись в дом. Дженнифер последовала за ними, все еще раздумывая над только что услышанным. Так, значит, у Бренды Лопес и Конара была интимная связь.Эдгар уже приготовил кофе. Дженнифер поднялась к себе, скинула мокрый купальник и надела короткое трикотажное платье. Когда она спустилась вниз, Келли и Серина, прижавшись друг к другу, сидели у камина, а мужчины расположились на софе и в креслах, потягивая бренди и попивая кофе. Мирная, безмятежная картина. Все складывалось как нельзя лучше. Ей не хотелось сейчас разговаривать с Конаром.Немного позже Келли поднялась.– Серина, нам пора. Становится темно, а ты в темноте хуже видишь.– Что?– Ты мне сама говорила, что с возрастом глаза у тебя уже не те, что прежде.– Келли, я надеялась, что после подтяжки буду выглядеть на десяток лет моложе, – простонала Серина.Все трое наблюдали, как Лайам вышел из комнаты, позвав за собой Конара. Сквозь открытую дверь было видно, как они стали подниматься по лестнице.– У этого парня классная походка, – сказала Келли.– Ты имеешь в виду его шикарную задницу? – уточнила Серина.Келли вздохнула.– Прости, я жалею, что упомянула о твоем зрении.– Да перестань, я же не сумасшедшая. Ты просто хотела сказать, что у него роскошная задница.– Прекратите. Это отвратительно, – вмешалась Дженнифер.– Почему? – пожала плечами Серина. – Мы просто живем в Голливуде, где слишком много показного блеска и мало настоящего. Ну, пора расставаться. С каждой секундой, проведенной рядом с Келли, я старею вдвое быстрее.Они вышли. Прежде чем сесть в машину, Серина чмокнула Дженнифер в щеку.– Возможно, мы завтра приедем, – весело прощебетала она. – Ведь у нас еще один выходной.Серина включила мотор, и машина помчалась по дороге.Появилась Леди. Виляя хвостом, она обследовала окрестные кусты.– Ко мне, – позвала Дженнифер.Какое-то время собака не обращала на нее внимания и смотрела вслед удаляющемуся автомобилю.– Ко мне, Леди, – повторила Дженнифер.Наконец собака повернулась и поспешила к хозяйке. Девушка ухватила ее за ошейник.– Рядом. Мы пойдем в дом. Один раз можно. В конце концов, приезжает же Риппер.Когда она вошла в дом, ее встретил Эдгар.– Мисс Дженнифер…Она поняла, что он хочет спросить про Леди.– Эдгар, вы не отведете ее в конуру?– Конечно, мисс Дженнифер, конечно. Пойдем со мной, девочка.Леди послушно потрусила за Эдгаром. Она знала, кто ее кормит. Он улыбнулся.– Какая большая собака, мисс Дженнифер.– Кстати, вы знаете, что завтра появится еще одна, пес мистера Маркема? По кличке Риппер.– Да, мисс, – кивнул Эдгар, на секунду замешкавшись. – Он принадлежал покойной жене мистера Маркема.– Знаю, – пробормотала Дженнифер. Удивительно, но в его тоне слышалось что-то особенное, отчего она почувствовала себя просто подлой. – Но если этот пес хоть раз дотронется до Леди…– Мисс Дженнифер, Леди сумеет за себя постоять, – сказал дворецкий. – Не беспокойтесь. Я о ней позабочусь.– Спасибо, Эдгар, не сомневаюсь.Дженнифер вошла в гостиную, но там было пусто. Голоса доносились с верхнего этажа. Поднимаясь по лестнице, она прислушивалась к разговору, шедшему в комнате Грейнджера.Там были Даг, Конар, Дрю и Лайам. Дрю простукивал панели на стене слева от кровати. Даг устроился у компьютера, Конар – за столом. Все они со скептическим интересом наблюдали за Дрю.– Да, это здесь. Определенно здесь.– Что? – спросила Дженнифер, входя.Все повернулись к ней. Дрю застенчиво улыбнулся.– Лестница на первый этаж и в гараж.– Лестница?– Да, потайная лестница. Во время приемов старик Грейнджер обожал исчезать и неожиданно появляться. А кроме того, он использовал этот потайной ход и в своих личных целях. Он ведь был большой любитель женщин, но, увы, женатый… Так что сами понимаете.– И жена ничего не знала?– У каждого были свои апартаменты, – сказал Дрю. – Я уверен, что эта лестница существует. Я видел ее на плане. Я знаю, что она здесь. Так-так, подождите-ка…Он нажал на какое-то место на стене. Висевшая там книжная полка плавно повернулась. Три головы, пустыми глазницами смотревшие из вдруг открывшейся ниши, повергли Дженнифер в ужас.– Маски! – воскликнул Конар. – Это всего лишь маски. Старые театральные маски, теперь, думаю, они стоят кучу денег. Смотрите, оборотень.– А это мумия, – указал Даг.– А третья – граф Дракула, – дополнил Дрю.Дженнифер, дрожа, подошла к нише.– Странно, – пробормотала она. – Значит, они находились здесь все это время.– Сдаюсь, я не нашел лестницу. Дайте мне еще одну попытку. Попробую с другой стороны кровати. Там тоже должно что-то быть, – настаивал Дрю.– Что? – спросила Дженнифер.– Тайник, – ответил Конар, подойдя к Дрю.– Вуаля! – удовлетворенно воскликнул тот. К всеобщему изумлению, большая часть панели повернулась без единого звука, открывая пустое пространство. Там легко мог поместиться человек.– Да здесь можно спрятать тело, – мрачно пошутил Даг.– Что я вам говорил, этот человек мечтал стать настоящим мастером магии, – пожал плечами Дрю. – Ах, извините, лестницы опять нет. Сдаюсь.– Может быть, мы отыщем ее в другой раз, – утешила его Дженнифер.Так, значит, она не зря чувствовала, что за ней следят? Если здесь есть тайники, то какие еще секреты скрывают эти стены?
После того как все разошлись, она приняла горячий душ, долго греясь под струями воды. Надев шелковую ночную рубашку, Дженнифер скользнула в кровать.Сон не шел. Она то разглядывала потолок, то вертелась с боку на бок, безрезультатно пытаясь найти удобное положение.Он спал с Брендой. И, по его словам, только один раз. По общему признанию, половина всех мужчин, которых она знала, делали то же самое, или так только казалось. Если они с ней и не спали, то, во всяком случае, утверждали обратное.Однако…Эта мысль преследовала ее. Значит, Конар под подозрением. И он живет в доме ее матери.Дженнифер ни на минуту не верила, что он мог совершить такое. Конар? Никогда. Он вел себя высокомерно, грубо… Но зарезать женщину?!Она была рассержена и недоумевала, почему, собственно, ее тревожат эти мысли.Дженнифер поднялась, накинула халат, но не поношенный махровый, который она обычно носила, а шелковый пеньюар, сшитый на заказ, истинное творение портновского искусства. Она осторожно приоткрыла дверь. В коридоре тихо. Дженнифер прошла к комнате Грейнджера и постучала.– Да?Поколебавшись, она открыла дверь. Конар лежал на массивной резной кровати, закинув руки за голову, тело его казалось бронзовым на фоне светлой простыни. Он продолжал лежать, когда она вошла, и задумчиво разглядывал ее.– Что, Дженнифер? – В его тоне прозвучала досада.– Ты никогда не говорил мне, что спал с Брендой Лопес, – сказала она.Он пристальнее взглянул на нее, глаза блеснули, как лезвие ножа.– Я спал не только с ней… Тебе представить список?– Не надо говорить со мной в таком тоне, – попросила она.Стиснув зубы, Конар сел на постели.– Разумеется, Дженнифер. И если уж ты так любезна, то я отвечу. Я спал с несколькими женщинами. Что до Бренды… ты никогда этим не интересовалась. И если тебе все же нужен список, одно твое слово, и ты его получишь.– У тебя были взаимоотношения с женщиной, которую зверски убили. Мог бы упомянуть об этом.– Ты же слышала, что я сказал Хью. Я ее толком не знал. Она приехала в Нью-Йорк, дружила с моей женой Бетти. Они очень поддерживали друг друга. Если помнишь, Бренда сказала несколько слов на похоронах Бетти. – Он вздохнул. – Я же рассказал, как это случилось. Мы поужинали, поговорили о старых временах… Она осталась у меня и на следующее утро уехала.Нужно что-то сказать. Но Дженнифер ничего не приходило в голову.– Все? – отрывисто спросил Конар.– Что? – вздрогнула от неожиданности Дженнифер.– Это все? Если ты еще чего-нибудь хочешь, тогда заходи. Снимай все это великолепие и… – Он похлопал ладонью по постели. – Составь мне компанию. А если нет, пожалуйста, оставь меня одного.У нее было такое ощущение, будто она натолкнулась на айсберг.– Я только хочу еще раз напомнить, – прищурилась Дженнифер, – что, если твой Риппер коснется Леди, я его сама выпотрошу и разорву на мелкие кусочки.– Я думаю, Леди поладит с моей собакой.– Твою собаку зовут Риппер, Конар.Он посмотрел на нее, не удостоив ответа.Как на зло, когда она повернулась, ее угораздило удариться о стену. Да, черт возьми, царственного ухода не получилось.Вернувшись к себе, Дженнифер хлопнула дверью и заперлась. Забралась в постель и снова лежала без сна.Черт бы его побрал за то, что он здесь, что он пасынок ее матери, что он спал с Брендой Лопес.За то, что она не может заснуть. За то, что отчаянно чего-то хочет…А вообще ее страшно занимало это новое возникшее в ней ощущение. Она уже и забыла, что оно существует. Желание…
Хью Таненбаум сидел за рулем, снова и снова минуя места, где веселье было в полном разгаре.Сейчас ему требовался тихий бар, место, где он мог спокойно подумать.Припарковав машину, Хью сунул руки в карманы и, насвистывая, пошел по улице. Он любил Лос-Анджелес, Голливуд, весь его блеск и мишуру. Хью никогда не менял имени, но изменил в себе все. Он родился в Нью-Йорке, в районе, где находилось множество портновских лавочек. От него ждали, что он, как и его отец, станет продолжать семейный бизнес. Вся семья считала его не от мира сего, поскольку он запоем читал и болтался по Бродвею, страстно мечтая заняться чем-нибудь, связанным с кино или театром. Наконец отец пристроил его на работу. Один из его постоянных клиентов был ассистентом режиссера в независимой кинокомпании. Он-то и приютил Хью.Так Хью Таненбаум попал в Голливуд.Он не стал Кубриком, Лукасом или Спилбергом, но он снимал хорошие фильмы класса Б. Он имел особое чутье на захватывающие сюжеты. Лучший комментарий относительно его режиссуры звучал так: «Страшно, очень страшно». До Хичкока, разумеется, ему было далеко, но он имел солидную репутацию, а его фильмы побивали в своем классе все мыслимые рекорды по сборам. Его это вполне устраивало.И сейчас, уже в зрелом возрасте, ему нравилось думать, что жизнь удалась.Однако сегодня он чувствовал себя неважно. Он не сказал Конару о своих недавних отношениях с Брендой. Разумеется, большой страсти не было, но Бренда говорила, что он великолепен. Она всегда так поступала. Те, кто ее знал, поймут. Занималась сексом так же просто, как чистила зубы. Она согласилась сыграть небольшую, но очень важную роль в его фильме.– Хью!Он услышал свое имя и обернулся. Женщина, сидевшая в углу бара, призывно помахала рукой. Она только что заметила его.Красивая. Блондинка. Натуральная? Какое это имеет значение?Молодая женщина. Сколько ей? Отсюда нелегко определить. Женщина подошла. Да… не так уж и молода, в том возрасте, когда красота начинает ускользать. Кто-то скажет, что это прекрасное время, когда проявляется личность. Но здесь Голливуд. Вчерашняя красота никому не нужна. Тут так много актрис! Как ее зовут?– Хью, ты меня помнишь? – улыбнулась блондинка, подойдя к его столику. – Мы встречались на вечеринке у Роб… несколько лет назад. Как приятно тебя видеть! Я слышала, что твой новый фильм обещает стать сенсацией. Я так за тебя рада. Если вдруг…Он, улыбнувшись, пожал плечами. Она была с него ростом. Все еще сногсшибательна. Фигура – как песочные часы. Она наклонилась к нему, и Хью ощутил тяжесть ее бюста. Он улыбнулся. Силикон. Черт возьми, он ничего не имеет против силикона, и сегодня ему так одиноко. Кроме того, он режиссер, а режиссер всегда чем-то сродни Богу. Он может способствовать ее карьере, реально оценив ее дарование.– Есть несколько эпизодов, где я мог бы тебя снять, пока мы еще не закруглились. Ты же понимаешь, что актеры на ведущие роли уже давно подобраны… Мы могли бы обсудить, что еще осталось.Ее глаза, похожие на огромные синие васильки, стали еще больше.– С удовольствием.– Хочешь выпить?– Я живу здесь поблизости. Пойдем ко мне. Там и выпьем, пока будем обсуждать, что осталось.– Что ты скажешь о роли жертвы? – поинтересовался он.Ее глаза округлились. Она просунула руку под его локоть, прижимаясь ближе.– Я не имею ничего против, – промурлыкала она и незаметно скользнула рукой по его брюкам. – Милый, я с удовольствием буду твоей жертвой. В любое время…Ее пальцы деликатно двигались. Дотрагивались.Прикасались.Он встал и попросил счет.Да, черт возьми.Раз она сама согласна…В любое время.
Глубокой ночью Дженнифер наконец заснула.Но немного позже, обливаясь потом, резко вскочила, в панике сорвалась с кровати и бросилась зажигать свет. Дверь заперта. И все же…Она пробудилась от кошмара. С ужасным чувством, что…Что у ночи есть глаза.– Дженнифер!Услышав свое имя, она едва не закричала. Потом шумно выдохнула. Ее охватил гнев… или страх. Она услышала стук в дверь. В коридоре был Конар.Дженнифер подошла к двери, но не открыла ее.– В чем дело?– У тебя все в порядке?– Конечно.Она немного постояла, потом повернула ключ. Сейчас на ней не было халата, а шелк ночной рубашки больше открывал взгляду, чем прятал.На нем были лишь длинные трусы, будто он поспешно натянул их и бросился в коридор.На мгновение у нее перехватило дыхание, она позабыла свои страхи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37