– Мы с тобой посмотрим телевизор. Может быть, это поможет нам уснуть.Рип, соглашаясь, тявкнул.Дженнифер решила в этот вечер обойтись без душа. Ей с лихвой хватило этого днем.Сняв косметику и переодевшись, она включила новости. Диктор рассказывала о последнем показе высокой моды, только что прошедшем в Париже. Дженнифер переключила на другой канал, но там не было ничего интересного, только прогноз погоды. И тогда, пощелкав пультом, она остановилась на историческом канале.Разговор шел об использовании в судебной практике энтомологии и о том, как по продолжительности жизни мух и личинок в трупе можно помочь раскрытию тайны смерти.Брезгливо поморщившись, Дженнифер немедленно нажала кнопку. Она уже и не знала, какой канал выбрать, но ей наконец повезло. Хамфри Богарт рассказывал об Ингрид Бергман. «Касабланка». Да, с этим можно и заснуть.Она прижала Рипа к груди и закрыла глаза.
Что-то разбудило ее посреди ночи. Сначала она не поняла, что именно. Телевизор работал совсем тихо, но ей слышались какие-то крики. Она искоса взглянула на экран. Неудивительно, фильм ужасов, который показывали по телевизору, так и назывался – «Крик».– Чудесно, – пробормотала она себе под нос. – Ничего лучше я придумать не могла. Нет чтобы заснуть… хм-м… под «Римские каникулы», а проснуться под «Тутси».Она переключила на другой канал. Там шла «Очарованная».– Это мы посмотрим, – согласилась она.Риппер, стоя как маленький пойнтер, смотрел в сторону гардеробной и тихо рычал.– Что с тобой, мальчик?Рычание собаки показалось ей подозрительным.– Все о’кей, Рип. Тебе не нравится мое леопардовое пальто? Не волнуйся, это искусственный мех. Если честно, я бы и не хотела иметь настоящий.Пес с лаем спрыгнул с кровати.– Что такое? – удивилась она. Нет, там все в порядке, она проверяла, когда они с Рипом пришли.– Хорошо, Риппер, иди-ка сюда. Наверное, нужно показать тебе пальто. А еще лучше дать понюхать. – Она пошла в гардеробную и, протянув руку, постаралась снять пальто с вешалки. Вешалка, как и все остальные, держалась на круглой деревянной палке, которая обоими концами упиралась в стены ниши. Там, тесно прижавшись друг к другу, разместились ее многочисленные наряды. Пришлось отодвинуть их в сторону. Давно пора выбросить половину, в конце концов, это ее единственная комната в доме матери.Потянувшись, чтобы добраться до палки, она неловко поскользнулась и нырнула головой прямо в глубину шкафа.Чтобы встать, ей пришлось опереться о заднюю стенку.Но она не смогла.Там ничего не было. Никакой стены…– Что за черт! – изумилась она, стараясь сообразить, что же случилось. Одежда попадала с вешалки. И, запутавшись в ней, она внезапно рухнула головой вниз, в непроглядную темноту.
Прежде чем отправиться спать, Конар вышел из дома поговорить с Рикардо Карильо. Ему нравился этот парень, он слыл хорошим полицейским. С женой, четырехлетним ребенком и с новым малышом на подходе Рикардо нуждался в деньгах и не отказывался от возможности подработать.– Все в порядке? – осведомился Конар.– Да, сэр. Меня снабдили термосом горячего кофе, и потом, я обрел хорошего друга в лице этой большой собаки, – радостно сообщил Рикардо. – Не беспокойтесь, я не засну на работе.– Не сомневаюсь, – похлопал его по плечу Конар. И просто чтобы подбодрить его, сообщил, что Лайам тоже остался в Грейнджер-Хаусе. Они так поздно закончили играть в «Монополию», что Конар предложил ему переночевать.Вернувшись в дом, он проверил все двери до одной, затем направился к себе. На секунду задержался около комнаты Дженнифер. Он слышал, что работал телевизор. Ему так хотелось постучать… Нет. Прошлой ночью он сам отослал ее прочь. И к лучшему.Черт возьми, нет, вовсе не к лучшему. Но он не мог выдержать взгляда ее глаз. Она подозревала его. Может быть, совсем чуть-чуть и сама не верила в это. Она должна полностью доверять ему. Если нет…«Мы могли бы спать вместе», – заявило его мужское естество.Нет. Это неправильно.А это уже от ума.А кому нужна эта правильность?Выругавшись на этот раз в голос, он пошел в свою комнату. Переоделся в пижамные брюки и, открыв книгу об убийствах в Голливуде, углубился в чтение.Спустя какое-то время он потер глаза, взглянул на часы на камине. Два часа ночи. Он потянулся, захлопнул книгу. Пора спать.Уже лежа в постели, Конар подумал, что спать, оставляя свет в ванной, вошло у него в привычку. По стенам бродили тени.Он мог рассматривать их. Длинные узловатые пальцы кружились вокруг его головы. Он снова вспомнил, что Дженнифер будят кошмары и она убеждена, что за ней кто-то наблюдает. Неужели опасность существует, неужели круг сужается? Что происходит? Существует убийца, который действует уже долгое время? Убийца, которого гложет тщеславие, и он не может смириться с тем, что его «работа» не получила широкой огласки и восхищенных аплодисментов?Между бровями у него залегла глубокая складка. Он должен уговорить Дженнифер прекратить работу и уехать вместе с ним. Днем Энди Ларкин рассказал Лайаму, что видел запачканную кровью одежду в доме Джо Пенни. И чье-то тело на его постели. И может быть, это тело… Лайам побеседовал с Джо и с Джимом Новаком. И он попросил Конара провести его в костюмерную на площадке, откуда он мог бы понаблюдать за ходом съемки.Внезапно словно что-то подтолкнуло его, Конар сел на постели. Он услышал долгий душераздирающий крик, казалось, шедший прямо из-под его окна.
Она шлепнулась изо всей силы, и вся груда одежды обрушилась сверху. Чувствуя всю глупость своего положения, она барахталась, пытаясь нащупать свободное пространство и стащить с себя весь этот ворох тряпок. Наконец ей это удалось, стало светлее, и она смогла перевести дух и оглядеться кругом. Она поняла, что оказалась в комнате, предназначенной для стирки, сушки и глажки белья, короче, прачечной. Значит, соображала Дженнифер, между ее комнатой и прачечной существовала потайная стена. Открытая дверь вела наружу.Дженнифер насторожилась. «Так, без паники, – сказала она себе. – Где-то здесь должна быть Леди». В конце концов, на нее пока никто не напал, зато она случайно приоткрыла еще одну тайну дома. Она пощупала голову, нет, вроде все о’кей. Попробовала улыбнуться.И тут она услышала какой-то посторонний звук. Шаги… да, кто-то мягко ступает по траве, направляясь сюда…Она потянулась вперед, стараясь за что-то ухватиться, чтобы подняться, и наткнулась на стиральную машину. Она ухватилась за шланг для воды и встала на ноги. Кто-то шел прямо к ней.Полицейский, старалась она успокоить себя. Карильо.Нет, не похоже. Шаги не были уверенными, четкими, напротив, они казались мягкими, осторожными.Одним словом, крадущиеся шаги.Она напрягала глаза, но разве можно разглядеть что-то в полной темноте?Ее взгляд остановился на бутылке отбеливателя. Пальцы крепко сжали горлышко.Фигура замерла в дверях. Темный, высокий мужчина держал что-то в руке. Оружие…Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.Он вышел из тени…– Ну-ка посмотрим, кто здесь, – изрек он и шагнул прямо к ней, подняв руку. – Ты? Надо же, как раз та девушка, которую я ищу. Глава 18 – Дженнифер!Убийца шагнул вперед, и, не дожидаясь, пока он нападет на нее, Дженнифер закричала что было мочи.Это заставило Хью Таненбаума броситься к ней. Она не видела, что он держал в руке. Наверное, нож, подумала девушка, стараясь не поддаваться панике.– Дженнифер, прекрати. Да не кричи же ты! – Он пьяно ухмыльнулся. – Я хотел позвонить в парадную дверь, ты слышишь? Эй, разве так уж поздно? Ничего удивительного, что я… что я…Он спотыкался на каждом слове. Однако он здорово пьян, решила она.– Хью, убирайся отсюда!– Дженнифер, ты…– Уходи.– Ты лучше всех. Ты потрясающая и неповторимая. Ты нужна мне, – бормотал он, протягивая руки.– Нет! – вскрикнула она.Но он, пошатываясь, двинулся к ней. Оружие, которое он держал, упало на пол. Она воспользовалась моментом. Снова закричала и что было силы замахнулась тяжелой пластиковой бутылкой. Удар пришелся по голове.Он охнул, обхватив голову руками. Она снова ударила его. И тогда он рухнул на колени.Она отпрыгнула в сторону, в спешке выронив бутылку, и бросилась к выходу во двор. Оглянувшись на ходу, она увидела, что Хью поднялся.– Дженнифер, пожалуйста…Под руку попалась швабра, она, не раздумывая, схватила ее, направив на него. От него несло алкоголем, но, судя по тому, как он ухватился за ручку швабры и потянул к себе, сил у него было предостаточно. Он смерил Дженнифер непонимающим, мутным взглядом.– Нет-нет, Дженнифер. Давай отставим эту штуковину. Я сделаю тебя знаменитой. По-настоящему знаменитой. На все времена. – Его губы растянулись в странной улыбке, вернее, половина губ.Она позволила ему отобрать швабру и схватила металлический контейнер «Дауни», средства для полоскания ткани. Открыла колпачок, и, зачерпнув горсть, швырнула прямо ему в лицо. Он заскулил, закрыв лицо руками, но когда она повернулась, чтобы бежать, настиг ее. Она споткнулась и упала на траву. Он навалился на нее, прижимая к земле. Она снова пыталась закричать, но не могла.– Дженнифер, Дженнифер, пожалуйста, ты не понимаешь… – Какие большие у него руки. Мясистая ладонь блуждала по ее лицу и, нащупав рот, крепко зажала его. – Я всего лишь хочу…Как только он чуть-чуть ослабил хватку, пронзительный крик снова сорвался с ее губ. Внезапно она увидела над собой бледно-синее лицо Хью, услышала душераздирающий вопль и потом сдавленный стон боли. И в этот момент кто-то оттащил его от нее. Она, пошатываясь, приподнялась, прижав руки к горлу. Хью лежал на земле в шаге от нее, а на нем сидел Конар и колошматил его по голове.– Все, Конар, прекрати! – кричал Лайам, стремительно пересекая пространство патио.Он схватил Конара за плечи, пытаясь оттащить его от Хью Таненбаума, который лежал на траве, свернувшись в позе эмбриона.Эдгар, Дрю и Даг спешили на помощь. Дрю захватил серебряный нож для вскрытия почтовых конвертов, Даг держал в руках хоккейную клюшку, а Эдгар ни больше ни меньше – сковороду.Риппер, который подскочил к Таненбауму раньше Лайама, злобно рычал. Леди лаяла на привязи.Конар взглянул на лежащего ничком Таненбаума, который громко стонал. Это могло бы отозваться жалостью в сердце Дженнифер, если бы она все еще не испытывала ужаса. Конар стиснул зубы так, что желваки заходили, и в его взгляде не было и намека на жалость.Из-за нее, поняла Дженнифер.Завыли сирены. Лайам подошел к Дженнифер:– Вы в порядке?Эдгар тоже поспешил к ней.– Мисс Дженнифер, мисс Дженнифер! – причитал он.Она прижалась к его груди. Старый дворецкий поглаживал ее плечи, она потянулась и чмокнула его в щеку. Затем, подойдя к Конару, она опустилась на траву рядом с ним. Он протянул руку, убрал прядь волос, упавшую на ее лоб. Их взгляды встретились. Его глаза горели серебряным огнем.– Мой Бог, Дженнифер. – Он притянул ее к себе, но тут же оттолкнул прочь. – Зачем, черт возьми, тебе понадобилось выходить из дома?– Я нечаянно оказалась в прачечной.– Что? – не понял он.Его тон задел ее. Она вяло улыбнулась, не зная, что ей делать – плакать или смеяться.– Я нечаянно оказалась в прачечной, – повторила она. – Риппер залаял. Возможно, он слышал шаги Хью во дворе. Он лаял, глядя на гардеробную. Я пошла посмотреть, в чем там дело, показать ему, что в шкафу ничего нет. Оказывается, я ошиблась. Задняя стена вовсе и не стена, а секретная панель. Она вылетела… вместе со мной… и я ударилась о стиральную машину.Казалось, сирены выли прямо над их головами. Полицейские быстро шли через двор. Кто-то уже объяснял Хью его права. Хью тихо плакал.Один офицер помог ему подняться на ноги. Он еле мог стоять, качнулся в сторону Дженнифер, но не упал, ухватившись за полицейского.– Я ничего не сделал, – бормотал он. – Я приехал повидать Дженнифер, уговорить ее сниматься в моем фильме… Я потерял…– Что? – прозвучал резкий вопрос, и Лайам подошел и остановился прямо перед ним. – Вы идиот, вы это понимаете? Вы обвиняетесь в убийстве двух женщин. Вы проведете остаток своей жизни в тюрьме, и я ничего не могу поделать с этим!– Убийство? – заморгал Хью, уставясь на него. – Нет… нет… я никого не убивал. Я хотел увидеть Дженнифер.– Уж конечно! – возмутился Даг, продолжая держать в руках хоккейную клюшку. – Ты хотел увидеть Дженнифер… в три часа ночи?– Я… был мертвецки пьян! – промямлил Хью. Он выглядел ужасно. Беспрестанно моргал, на лице все еще оставались следы голубого порошка, что придавало ему зловещий и вместе с тем жалкий вид.Он посмотрел на Дженнифер. Его глаза внезапно прояснились, а черты приобрели свойственную им красоту.– Ты слышишь? Ну уж нет! Они хотят представить это так, будто я кого-то убил. Потому что я обожаю Хичкока. На меня вешают ложное обвинение. – Он опять застонал. – Ты знаешь, что я никого не убивал. Разве Хичкок убил кого-то? Нет. Я режиссер. Я пью, я люблю женщин… Это так, черт возьми, судите меня! Но я никого не убил. Я клянусь, Дженнифер…Она встала, отряхнув грязь с колен. Конар на всякий случай вышел вперед.– Что ты делал около дома моей матери посреди ночи? – спросила она, глядя прямо ему в глаза. – Почему ты пытался вломиться в дом?– Говорю же тебе, я был пьян. Хотел увидеть тебя.– Ты напал на меня! – возмутилась Дженнифер.– Я вовсе не собирался, – оправдывался Хью, – но ты так закричала, я просто хотел, чтобы ты выслушала.– Дженнифер, Конар… вы должны написать заявление, ответить на необходимые вопросы. Но сейчас, Конар, ты можешь увести Джен в дом. Мои ребята пока останутся здесь. Даг, Дрю, Эдгар, вы тоже можете идти. Эдгар, вам нетрудно приготовить для нас кофе? А что касается вас… пора идти, – сказал негромко Лайам, кивая офицерам, которые держали Хью.Рука Конара нежно прошлась по ее волосам и замерла…– Где Рикардо?Никто не ответил. Конар старался подтолкнуть Дженнифер к Дагу, но она вцепилась в него. Конар пошел через двор следом за полицейскими, что вели Хью.Спеша на задний двор, полицейские не обратили внимания, что дверца машины Рикардо слегка приоткрыта. Дженнифер оставалась сзади, а Конар, рванувшись вперед, распахнул дверцу машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37