Он вздохнул, но не от глупости этих слов, а от понимания того, что с этого мо
мента пути назад не будет.
Ц И как ваша жена восприняла эту новость?
Ц Не слишком хорошо.
Ц Без шуток?
Ц Она частенько говорила, что бомба Ц это наш ребенок. Меган была слишко
м красива, чтобы иметь детей, она не хотела портить талию. Никогда в этом н
е признавалась, но так оно и было. А бомба взорвала не мир, она взорвала ее.

Меган восприняла бомбу на свой счет, она все воспринимала на свой счет.
Питер, спросила она его однажды, ты понимаешь, что являешься единственны
м человеком в западном мире, сожалеющим о том, что ядерные бомбы не взрыва
ются?
Ц Ваша жена известная личность?
Ц В очень узком кругу. Она делает абстрактные скульптуры, получает хоро
шие отзывы и продает их за большие деньги. Мне это нравилось, есть в этом ч
то-то впечатляющее. Мне думается, она не бросала меня по той причине, что я
и моя работа были для нее источником вдохновения. Она делала страшные ск
ульптуры из консервных банок, штукатурки и разрисованных поверхностей.
Это был наш старый приятель, мистер Бомба.
Ц Была ли она неискренней?
Питеру понадобилось несколько секунд для осмысления вопроса, он был нео
бычным и довольно забавным.
Ц Не знаю. Раз в месяц или в шесть недель она уезжала в Нью-Йорк, говорила,
что ей надо изредка покидать Вашингтон. Поначалу и я ездил вместе с ней, но
на самом деле мне не нравился круг ее знакомых. Мерзкие личности, все без
исключения, я был, да и всегда останусь для них чужаком.
Ц А как насчет ее политических взглядов? Не участвовала ли она в каком-н
ибудь антиядерном движении? Что-нибудь в этом роде?
Ц Нет. Она была слишком тщеславна, чтобы примыкать к каким-то движениям.
Меган не вступила бы ни в какую группу, если бы ей при этом не отводилась р
оль лидера. Потом я опубликовал свое эссе, стал знаменитостью, и это на сам
ом деле здорово ущемило ее самолюбие.
Ц «А почему бы и не ракетное превосходство? Переосмысление ядерной эры
»?
Ц Да.
Он вспомнил эту работу. Аргумент был прост: взаимогарантированное уничт
ожение Ц самый сложный вопрос стратегии Ц было ошибочной посылкой. Мы
можем развернуть свои ракеты МХ до того, как Советы модернизируют свои р
акеты SS-18 и наладят производство SS-24, и тогда можно будет Ц в условиях строг
о контролируемой обстановки Ц предпринять агрессивные меры против Со
ветского Союза, не опасаясь ответного удара. Например, в Восточной Европ
е. Другими словами, теоретически возможно добиться победы малыми силами
, используя ракеты МХ. Рейгану понравилась эта идея, Питер сразу же стал ку
миром крайне правых.
Ц Эта работа и сделала меня руководителем группы моделей базирования р
акет МХ. Я стал зарабатывать восемьдесят тысяч в год, приобрел чрезвычай
ную популярность, за мной охотились телевизионщики и журналисты. А она т
ерпеть этого не могла, мне кажется, это в конце концов и подтолкнуло ее к н
ему. Ц Питер задумался на секунду. Ц Она связалась с ним сразу после это
го, думаю, и сейчас она с ним.
Ц Кто он такой?
Ц Я встречался с ним всего один раз. Его зовут Ари Готтлейб, он израильск
ий художник, довольно известен в Манхэттене. Очень симпатичный, прошел к
урс обучения в галерее Коркоран. Меган познакомилась с ним в Вашингтоне
на какой-то выставке. У нас тогда было сложное время, как раз шли серьезны
е споры по поводу моделей базирования ракет МХ.
Ц Она изменилась после знакомства с ним?
Ц Да. Это было около двух лет назад. Конгресс принял решение о начальном
развертывании сотни ракет в шахтах ракет «Минитмен II», а мы знали, что это
трагическая ошибка, полностью противоречившая всей нашей концепции. И м
ы решили хоть одну ракету разместить в суперпрочной шахте с независимой
системой запуска и нацелить ее на системы наведения советских ракет SS-18, н
е говоря уж о ракетах нового поколения. Решив так, мы бросили все силы на о
тработку проекта шахты Саут Маунтин, чтобы создать первую шахту независ
имого запуска для «Хранительницы мира», хотя и старались действовать в р
амках указаний Конгресса. Другими словами, мы обманывали Конгресс. Меган
ненавидела эту работу, потому что она отнимала всего меня и все мое время
. Я выбивал пятнадцать миллионов долларов для создания штуки, называемой
хранилищем для ключей, хотя все были против, и, поверьте мне, это было врем
я максимальных усилий. Мне кажется, это-то она и ненавидела больше всего.
Работа поглотила меня полностью и, пожалуй, в конце концов, оттолкнула от
меня Меган.
Ц А каким образом она изменилась?
Ц В конечном итоге я накричал на нее (этот вечер был жив в его памяти, слов
но шрам, до которого все еще больно дотрагиваться), сказал, что, возможно, о
на и ненавидит то, что я делаю, но я все-таки делаю что-то. Хоть что-то. Во что
я верю. А она сидит и бросает саркастические замечания, разыгрывая при эт
ом отчаяние, но никогда ничего не делает и ни во что не верит. Сказал, что он
а слишком изысканна, чтобы что-то делать. По какой-то причине это ее дейст
вительно глубоко обидело. И после этого она изменилась. А потом мне стали
сообщать, что ее часто видят с этим парнем, что они обедают в самых темных
уголках города. Это и был конец.
Ц И когда это случилось?
Ц Думаю, в январе. Я уловил на подушке запах чужого одеколона. Она даже не
потрудилась сменить наволочку, хотела, чтобы я все понял. Хотела сделать
мне больно.
Питер вспомнил об этой последней провокации. Столько лет совместной жиз
ни закончились последней провокацией. Как будто она выпустила по нему ра
кету, а ему следовало или предпринимать ответные меры, или позволить сво
им ракетам погибнуть в шахтах.
Ц Это был дешевый одеколон, Ц заметил Питер, Ц «Инглиш Лезер», предста
вляете?
Ц И что произошло дальше?
Питеру так не хотелось касаться этого.
Пауза затянулась.
Ц Так что?
Ц Знаете, обстановка была очень напряженной. Я был способен…
Ц Были способны на что, доктор Тиокол?
Ц Кажется, в конце концов, я ударил ее.
Он помнил этот вечер в июне. Летняя пышная листва, полный света воздух, зел
еные деревья, приятный ласкающий ветерок. Он никогда раньше не поднимал
на нее руку. Питер вспомнил, как отшатнулась от удара ее голова, как опусте
ли глаза, а лицо исказилось от страха. Меган упала на спину, из разбитого н
оса пошла кровь. Война с одновременным и кратковременным применением вс
ех видов оружия Ц таким был конец. Она заплакала. Питер чувствовал себя п
аршиво, у него мелькнула мысль помочь ей, но он испугался, что вспомнит об
Ари Готтлейбе и снова ударит ее. Он сказал, что на него нашло помутнение и
ей лучше уйти, потому что он может убить ее. И еще сказал, что достанет пист
олет и убьет Ари Готтлейба. Это было в июне.
Ц Но ведь должно было и еще что-то произойти.
Питер отвернулся, чтобы не смотреть на агентов. После всех отпираний нас
тало время коснуться того, чего он ужасно не хотел касаться. Вот оно.
Ц Я должен еще… ну, я много работал дома и как-то обнаружил, что документы
… в беспорядке. Вернее, лежали немного не в том порядке, как обычно. Это мен
я очень напугало, сам я этого сделать не мог.
Ц Это была ее работа?
Ц Больше некому.
Ц А почему вы ничего не сообщили?
Ц Я просто упрятал это в дальние уголки памяти, отгородился от него всей
своей жизнью. Вы что-нибудь слышали о самоотрицании? Это когда отказывае
шься иметь дело с реальностью. Вот тогда я по-настоящему и тронулся умом.
Я сломался в июле.
И снова наступила долгая пауза.
Ц Смахивает на классическую схему, Ц заметил один из агентов. Ц Они, во
зможно, долгое время наблюдали за вами обоими, выяснили все ее слабые мес
та. Потом подсунули ей парня, именно такого, о котором она мечтала, у котор
ого не было ваших недостатков. Он увлек ее, а потом завербовал. Вот так они
и сработали.
Ц Кто? Ради бога, Готтлейб Ц израильтянин, а они на нашей стороне.
Ц Ну, в некоторых вопросах. А в других, может быть, и нет. Да ладно, что тепер
ь гадать? Она нам сама расскажет.
Эти слова вызвали у Питера внутренний протест, ему стало стыдно, и он непр
оизвольно среагировал на них:
Ц Не трогайте ее. Не имеет значения почему, но я все еще люблю ее. Я никого
так не любил раньше и уже больше не полюблю. Во всем виноват я, а не она…
И замолчал.
Питер остался сидеть и после того, как агенты ФБР выбежали из комнаты, уно
ся ценнейшую информацию. Все у него застыло в груди. Ведь он только что пре
дал ее? Сейчас Питер уже не был уверен, что честно выполнил свой долг, ему п
ротивна была сама мысль, что он снова доставит ей неприятности. Странно, н
о он почувствовал себя рядом с Меган и понял, что ему было бы приятно погов
орить с ней. В комнате было темно. Ему захотелось дотронуться до нее. Он ду
мал о Меган, о ее смехе, который не слышал целую вечность.
Когда он последний раз видел ее? Две недели назад. Они увиделись после дол
гого перерыва, поговорили немного, и поначалу все ладилось, словно у них с
нова появился шанс. Занятий в институте у него не было, работу по установк
е хранилища для ключей они закончили, ему прислали окончательный вариан
т конструкции, группа конструкторов потрудилась отлично…
Но утром Меган разозлилась на него и сказала, что он счастлив только пото
му, что работа над его проектом идет отлично. А он просто часть этого проек
та, разве не так? И все еще продолжает черпать силу и удовольствие из зла.
Питер тоже вспылил. Крики, ругань, взаимные обвинения Ц все началось сно
ва, воздух буквально дышал яростью. Меган ушла, а он только посмотрел ей вс
лед.
Она по-прежнему выглядела так прекрасно…
В голове у него закрутились определенные винтики, подсказавшие, что пере
д ним открывалась волшебная возможность все уладить.
И в то же самое время он почувствовал себя ужасно одиноким. Боже, Меган, чт
о же ты, черт побери, натворила? Что, черт побери, я сам натворил?
И тут его мысли переключились совсем на другое.
Где Пуллер? Где же Пуллер? Ц подумал Питер.


Горизонтальной штольни они достигли без особых затруднений, после чего
команда тоннельных крыс «Альфа» направилась к шахте, называемой Элис, а
команда «Бейкер» Ц к шахте под названием Элизабет.
Ц Нам предстоит трахнуть эту Элизабет, Ц сказал Уоллс, Ц проберемся п
о этой белой шлюхе и затрахаем ее до смерти. Устроим такую любовь, какая ей
и не снилась. Если уж они связываются с неграми, то это навсегда.
Ц Заткнись, Ц срывающимся голосом произнес Уидерспун.
Ц Эй, парень, ты говоришь так, словно сам женат на белой суке.
Ц Так и есть. Заткнись.
Ц А-а, теперь понятно, почему ты такая тряпка. Да я каждую ночь трахал белу
ю шлюху. Скажу тебе…
Ц Заткнись. Никто не скажет такого о моей жене. Она отличная девушка, про
сто так получилось, что она белая.
Уоллс презрительно хмыкнул. Ну и дела. Этот самодовольный ниггер просто
тупица, посмотрим, каким он будет, если впереди нам встретятся вьетконго
вцы.
Наверняка наложит полные штаны.
Уоллс любил темноту и холодный могильный воздух. Тоннель был терпимым, с
твол шахты шел аккуратно, смахивая на лестничный колодец, стены были ров
ные и более или менее гладкие. По полу проходила узкоколейка, по которой ш
ахтеры когда-то катили свои вагонетки.
Но после того, как команды разделились, стены тоннеля начали сужаться, ст
али холодными и влажными на ощупь, в воздухе запахло угольной пылью и еще
чем-то резким. Луч фонарика Уидерспуна метался из стороны в сторону, нерв
но прыгая туда-сюда, шаря повсюду, словно руки мужчины на теле женщины. Уо
ллс светил прямо перед собой.
Ц Эй, парень, да ты вроде нервничаешь.
Уидерспун промолчал. Ремни прибора ночного видения плотно стягивали ем
у голову, и приятного в этом было мало. Он действительно немного нервнича
л. В Гренаде он был на редкость спокойным, даже сам изумлялся этому, но тог
да надо было действовать очень быстро и совсем не оставалось времени на
переживания.
Тогда они приземлились, отстегнули парашюты и помчались по небольшой ло
жбине к административному корпусу аэродрома. Все вокруг было разбито, уц
елело только несколько человек, которые безмолвно наблюдали, как из черн
ого транспортного самолета С-130 заскользили к земле на парашютах одетые в
черное коммандос.
А далее, если не считать задания, надо было просто остаться в живых, как в д
ень праздника Дня Независимости 4 июля, когда на тебя летят фейерверки вс
его мира, пытаясь сбить с ног.
Нынешний случай был совсем другим. Уидерспун никогда серьезно не сталки
вался с подземельями. Он служил в войсках специального назначения, был р
ейнджером, а теперь служил в самом-самом-самом лучшем подразделении Ц в
группе Дельта. Храбрость была его профессией. Но вот тоннель? В горе? Уидер
спун прочистил горло. Скоро придется выключить фонари и пользоваться то
лько приборами ночного видения. А потолок становился все ниже.
Ц Эй, парень? Ц Голос Уоллса звучал уже мягко, ирония исчезла. Ц Ты боиш
ься? Что-то ты молчишь.
Ц Я в порядке, Ц ответил Уидерспун.
Ц Да это ничего, парень. Ты знаешь, во Вьетнаме были такие низкие тоннели,
что приходилось ползти на пузе, а еще вьетнамцы гадят прямо в тоннелях, у н
их нет туалетов. И приходится, в конечном итоге, ползти прямо по дерьму. Пр
едставляешь, как это погано, ты ползешь на пузе по дерьму и ждешь, что кака
я-нибудь девушка-партизанка, вроде той, хорошенькой, которая сейчас в дру
гом тоннеле, затаилась где-нибудь, чтобы воткнуть тебе нож в глотку.
На Уидерспуна ужасно подействовал этот монолог. Ему уже на самом деле бы
ло тяжело дышать. Темнота, теснота, ощущение могилы. А здесь ведь погибли л
юди.
Пятьдесят лет назад, в этой самой дыре, около ста человек.
Ц Крысы «Бейкер», вы меня слышите? «Бейкер», я Крыса-6, как слышите?
Ц Слышу вас хорошо, шестой, Ц ответил Уидерспун.
Ц Эй, ребята, да вы должны были выйти на связь еще пятнадцать минут назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57