Страшные они люди.
Мы разом остановились, и я, стараясь не показывать заинтересованность, спросил:
– А чем же они страшные? Я слышал, люди как люди...
Дед сокрушенно покачал головой:
– Они, знаете, когда отсюда пропали? После того как по соседству, – он указал на стоящую невдалеке избу, – целую дворянскую семью вырезали, всех, вместе с малыми детками и холопами. Никого не пощадили, Кто видел, что натворили, почти умом тронулся.
– Они? – только и спросил Алексий.
– Чего не знаю, того не знаю, потому зря наговаривать не буду. Только после того как страшное дело случилось, разом оба исчезли. Они тут такого страху на православный народ нагнали, что, когда розыск проводили, никто из соседей и рта не раскрыл! Так что сами крепко думайте, след вам их искать или того не стоит, жизнь дороже.
– Знаем мы, отец, кто они такие, потому и с голой саблей ищем. Они и меня хотели зарезать, только не получилось. С Филькой я справился, а вот второй ушел. Ты подумай, может быть, сможешь подсказать, где нам Версту искать?
– Филька говоришь, преставился, – старик снял шапку и перекрестился, – что ж, Бог ему судья. А искать-то... Точно не скажу, но люди видели их как-то недавно возле Поганых прудов. Вроде они где-то там проживают.
– Спасибо, отец, – поблагодарил я. – Если найдем, то с меня причитается. А не скажешь еще, какой Верста с лица, а то я его завернутого тряпкой видел, встречу – не признаю.
– Так обыкновенный, человек как человек, только мал ростом.
– Рост его я знаю, а волосы у него какие, глаза?
– Волосы обыкновенные, как у тебя, только чуток будут темнее. А глаза... Маленькие глаза у него, узкие и как будто буравчики. Смотрит, словно дырку в тебе вертит.
– Бороду носит? – задал я очередной наводящий вопрос.
– Нет у него бороды, волоса, видать, не растут, а лицо желтое, и кожа на нем как бы натянутая.
То, как старик описал Версту, было для меня бесценно. Человека с такой характерной внешностью можно было без большого труда найти не то, что в одном районе, в городе.
– Вот тебе, отец, ефимка, чтобы было, на что попа позвать, если, не дай Бог, понадобится, – сказал я, прощаясь. – Пусть твой Данила быстрей выздоравливает.

Глава 18

– Ну что, понял теперь, на кого мы охотимся? – спросил я Алексия. – Поверь на слово, один такой гаденыш десяти разбойников стоит. Парень такой серьезный, что я, пожалуй, еще и не встречал.
– И куда мы теперь? – спросил Алексий, задумчиво почесав затылок. – На Поганые пруды?
– Да, есть там у меня одна знакомая девушка. Может, ее родные смогут разузнать, где наш малыш прячется. Только сначала сходим в Кремль за лошадьми, а то пешком мы много не находим.
У Царского двора у меня произошла непредвиденная встреча. Только мы с Алексием начали подниматься по центральной лестнице, как меня окликнул по имени какой-то человек и, когда я обернулся, поманил рукой, Я пригляделся и узнал своего старого знакомого, холопа Екушина Кирилыча. Видимо, по случаю визита в Кремль, он приоделся и выглядел состоятельным горожанином.
– Здравствуй, боярин! – вежливо поздоровался он, отвешивая соответствующий случаю поклон. – А я к тебе по нашему делу.
– Вот уж кого не ждал, – ответив на приветствие, сказал я, – думал, ты про меня уже забыл.
– Как можно, договор дороже денег, обещал тебе дело сделать, и выполнил.
– Неужели дьяка привез? – поразился я.
Наш договор был именно о том, что Кирилыч возьмет по-тихому дьяка Екушина в плен и сдаст его мне.
– Вот привезти не привез, – сокрушенно сказал Кирилыч, – маленькая промашка вышла. Напоил я его, как ты советовал, беленой, а он возьми да помри. Так что я теперь и не знаю, как мы с тобой разойдемся.
– Получается, он умер? – уточнил я, невольно становясь заказчиком убийства.
– Завтра отпевают, – сняв шапку, доложил холоп. – Так я, значит, насчет денег, сразу отдашь или как?
Новость оказалась так неожиданна, что я не сразу нашел, что ответить. Мы с Кирилычем договаривались, что он напоит дьяка Дмитрия Александровича и привезет его мне. Сторговались на четырнадцати цехинах, они же по другому именованию дукаты или, как их еще называли в Москве, червонцы. Теперь же получался совсем другой расклад, выходило, что холоп его отравил, о чем мы с ним, понятное дело, не уславливались, и я ему, заплатив, приму этим как бы вину на себя.
– Мы же с тобой за него живого по рукам били, – сказал я, пытаясь придумать выход из казуистической проблемы.
– Живого, мертвого, какая разница, я исполнил, значит, ты заплати, – начиная заметно поддавливать, потребовал Кирилыч. – Ты сказал привезти хозяина, я привез.
Кирилыч явно торопился поскорее получить деньги, потому невольно сам подсказал мне отмазку.
– Где ты его привез, что-то я не вижу?
– Так он у себя в избе, его сейчас как раз обмывают. Как же я тебе могу его предоставить, если он помер.
– Так, может, он сам по себе помер, а ты деньги с меня требуешь. С этим сначала разобраться нужно. Тем более, что о мертвом дьяке у нас с тобой договора не было.
Кирилычу так не понравились мои возражения, что он от злости сузил глаза и так сжал зубы, что побелели щеки.
– Так ты что, отказываешься обещанное платить?! – с трудом взяв себя в руки, тихим голосом спросил он.
– Конечно, пока тебе не за что платить. Подожди, пока я сам в этом деле разберусь.
– Смотри, как бы жалеть не пришлось! – не выдержал он.
– Ты меня что, пугаешь?
– А если я тебя сейчас ножом пощекочу? – зловеще спросил он и демонстративно полез правой рукой в левый рукав кафтана.
Я. не дожидаясь нападения, ударил его в солнечное сплетение, и бедолага повалился в своем новом одеянии на грязную после утреннего дождя землю. Увидев свару, в нашу сторону побежало сразу несколько караульных стрельцов.
– Вот я сейчас велю отвезти тебя в Разбойный приказ и там прикажу пытать на дыбе, тогда посмотрим, как ты еще ножом угрожать будешь.
Будто в подтверждении моих слов стрельцы подняли Кирилыча на ноги и заломили ему руки. Весь пыл у него тотчас прошел, и он по холопской привычке даже попытался бухнуться на колени, но стражники этого сделать не дали. Тогда Кирилыч, глядя на меня не только умоляюще, но даже как-то влюбленно, завопил:
– Прости, боярин, не вели казнить, вели слово молвить!
Меня всегда поражала удивительная способность идейных носителей холопско-холуйской идеи, в зависимости от ситуации, за считанные мгновения менять отношение к людям от чванливо-презрительного, до принижено-раболепного.
Однако скорость, с которой трансформировался Кирилыч, дорого стоила.
– Ладно, молви, – разрешил я.
– Зарезали нынче ночью моего боярина злые недруги! – заверещал он. – Осиротили нас, сирот горьких! На тебя только надёжа, благодетель ты наш!
– Говори толком, что случилось, кого зарезали? – ничего не понял я в той белиберде, что он выкрикивал.
– Боярина нашего Дмитрия Александровича сегодня ночью злые недруги до смерти зарезали.
– Ладно, отпустите его, – сказал я стрельцам. Те неохотно повиновались и, дав холопу просто так, для вразумления, пару тумаков, оставили нас вдвоем.
– Рассказывай толком, что случилось, – велел я Кирилычу, который, кажется, уже начисто забыл о своих имущественных претензиях и сочился липкой сладостью, как гниющий в жаркий день фрукт.
– Нынче ночью сегодня дьяка нашего и трех стрельцов, что с ним вместе в светлице спали, насмерть зарезали.
Новость оказалась сногсшибательной.
– И кто же их зарезал? – только и смог задать я обычный, в такой ситуации подразумевающийся, но глупый вопрос.
– Вот кабы то знать! Никого чужих в подворье не было, а как сегодня пришли боярина будить, глядь, они все вчетвером в крови купаются, остыли уже.
Мне сразу же подумалось, что это похоже на работу Версты.
– Твой дьяк нанимал людей меня убить? – прямо спросил я.
– Нанимал девку Маруську из Гончарной слободы.
– Нет, других людей?
– Чего не знаю, того не знаю!
– А приходили к дьяку двое, один здоровый с меня ростом, а второй вот такой? – я указал себе чуть выше пояса. – Маленький с желтым лицом?
– Всякие к нам ходят, всех и не упомнишь. Хотя маленького вроде как видел. Совсем щуплый как ребенок?
– Вот этот ребенок твоего дьяка и зарезал.
– Шутишь, что ж такой тщедушный против Дмитрия Александровича и трех стрельцов сможет. Дадут раза, и поминай как звали.
Что-то объяснять Кирклычу мне неинтересно, потому я его отпустил:
– Ладно, можешь идти.
– Как это идти, а деньги, что ты посулил?!
– Денег не дам, а вот на дыбу могу отправить, пусть тебя попытают, может, это ты своего хозяина зарезал.
И опять холоп Кирилыч смирил свой крутой нрав и беспримерную жадность, изогнулся, льстиво улыбнулся, поклонился до земли и затрусил в сторону Боровицких ворот.
– Это кто был? – спросил Алексий, когда я освободился и подошел к нему.
– Холоп дьяка, которого мы вчера собирались навестить. Кажется, нам крупно не повезло, нас опередил Верста.
– Как это опередил, в чем?
– Попал к дьяку раньше нас и зарезал его вместе с тремя стрельцами охраны.
– Этот, маленький? – недоверчиво спросил он. – Быть того не может! Один четверых! А точно он, может быть, кто другой?
– Это холоп видел его в имении несколько дней назад. Скорее всего, дьяк нанял Версту с товарищем убить меня, они не смогли, да еще Филипп погиб, вот Верста и сорвал зло на заказчике, – поделился я своей версией преступления.
– А вдруг его кто-то другой убил. Мало ли, ты же сам рассказывал, что дьяк имел дела со степняками, вдруг они деньги не поделили.
– Все может быть, но суметь без шума, в чужом доме зарезать четверых здоровых мужиков...
Договорить нам не дали, ко мне подошел боярин Иван Воротынский и сказал, что меня требует к себе царь Федор. Отказаться было нельзя. Я оставил Алексия дожидаться в центральных сенях и пошел в покои царя.
Когда я вошел, Федор хмуро на меня взглянул и натянуто поздоровался. Мне было понятно его состояние, но заниматься его сексуальными проблемами я не мог и не хотел.
Я остановился в дверях, ждал, что он скажет. Однако он заговорил не на тему сходить вместе к барышням, а спросил о сестре, как ее здоровье.
– Не знаю, – ответил я, – я ее со вчерашнего утра не видел.
– Ксения сказала, что ты вчера не приходил ее лечить, и ей за ночь стало хуже.
– Ты знаешь, что меня пытались убить? – не отвечая на претензии, спросил я.
Он утвердительно кивнул головой.
– Так вот, тот, которого я заколол, один из самых страшных убийц в Москве. А самый страшный – его оставшийся в живых товарищ. Ты слышал, что сегодня ночью у себя дома зарезали посольского дьяка Екушина с тремя стрельцами?
Федор вновь утвердительно кивнул.
– Это его работа. Я убил его товарища, и он хочет мне отомстить. Пока не удастся с ним сладить, ни тебе, ни царевне нельзя находиться рядом со мной, он охотится на меня, но не пожалеет никого, кто будет рядом. Поэтому пока обходитесь без меня.
То, что я сказал, было чистой правдой, ну, может быть, я чуть сгустил краски, чтобы Годуновы не мешали мне решить вопрос с Верстой.
– Так вот почему ты вчера не захотел пойти со мной! – просветлел лицом царь.
– Именно! Потому прости, государь, но у меня совсем мало времени. Я узнал, где этого разбойника недавно видели, и если не поспешу, он улизнет.
– А если я прикажу его изловить?
– Его все так боятся, что никто ничего не станет делать. Он очень страшный человек.
– А ты сможешь с ним справиться? – с тревогой спросил он.
– Не знаю, мне помогает товарищ, надеюсь, вдвоем совладаем.
– Ладно, только будь осторожнее. Да, а что мне сказать Ксении?
– Передай, что я все время думаю о ней и, как только управлюсь с душегубом, сразу же продолжу лечение.
– Счастливо тебе, возвращайся скорее, а то нам без тебя скучно.
Я уже хотел уйти, но подумал, что неизвестно как сложатся обстоятельства и решил предпринять еще одну попытку хоть как-то пробудить его к действию.
– Федор, – сказал я, подойдя к нему вплотную, – ты что-нибудь собираешься делать для спасения семьи?
Лицо его сразу же приобрело страдальческое выражение.
– Ну, что ты от меня хочешь, что я могу! Пусть как Господь даст, так и будет!
Начинать разговор о смысле жизни, судьбе и противодействии обстоятельствам у меня не был времени, потому я заговорил на конкретную тему:
– Федор, я не знаю, как сложатся обстоятельства, потому советую тебе на всякий случай подготовиться к побегу. Возьми из казны деньги, поговори с матерью и Ксенией. Если появится опасность, бегите в Европу. Только не через Литву...
Я говорил, а Федор слушал с таким скучающим выражением лица, что я понял всю бесполезность своих усилий.
– Ладно, если у меня все обойдется, тогда и обсудим, что делать дальше, – сказал я, обнимая его за плечи.
– Удачи тебе, – пожелал он, ласково глядя мне в глаза и виновато улыбаясь. – Не сердись, но...
Что он хотел сказать этим «но», я так и не узнал, повернулся на каблуках и вышел из комнаты.
В царских сенях мне встретился Федя из Гончарной слободы. Он был в новом кафтане и шапке, выглядел довольным и цветущим. Единственно, что осталось от былого облика, – повязка на щеке, которой они менялись с царем, когда тот выходил из Кремля.
Похоже, было на то, что за время моего короткого отсутствия тут многое изменилось, о чем царь забыл мне рассказать.
– Ну, как у тебя дела? – задал я обычный при случайной встрече вопрос.
Федя довольно улыбнулся.
– Сам посмотри! – ответил он и как модель повернулся на каблуках, давая мне возможность полюбоваться своей новой экипировкой. – Живем, не тужим! Вчера я за батюшку царя к обедне ходил!
– Понятно, – машинально ответил я. Кажется, мощнейший из человеческих стимулов, тяга к воспроизводству вида, побудил «батюшку» самому проявить инициативу.
– А как Маруся?
– Она сейчас у царевны, ты знаешь, они подружились! Так-то, брат, выходит, не боги горшки обжигают, – снисходительно сказал Федя, употребив не совсем привычное в наших отношениях обращение «брат». Раньше он себе такой фамильярности не позволял. Люди росли на глазах!
– А чем они занимаются? – не без элемента ревности, поинтересовался я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38