– Финн, вы ведь проезжали через Бостон, да? – спросил он.
– Ну да, мы с Меган прилетели в Бостон, а оттуда приехали сюда. А в чем дело?
Джозеф покачал головой:
– Я говорю не об этом. Насколько я знаю, в прошлом месяце вы проезжали по побережью, направляясь в Мэн, где живут родители Меган.
– Да, вы правы, – сказал Финн, не понимая, куда клонит Джозеф.
– А вы заходили в Бостоне в бар «Сказка Лобстера»?
– «Сказка Лобстера»? – переспросил Финн и пожал плечами.
Ему было неприятно, что Джозеф так хорошо знает подробности его жизни. Должно быть, родители Меган, которые были рады, что их дочь помирилась с мужем, сообщили о деталях визита Финна к ним в Мэн своим родственникам, Морвенне и Джозефу.
– Так вы были там или нет? – продолжал расспросы Джозеф.
Финн нахмурился. Какое дело было Джозефу до его маршрута?
– Вроде нет, – все же ответил он. – Из штата Вашингтон я выехал по автотрассе Ай-95, а потом сделал неправильный поворот, запутался и вынужден был заехать в Бостон.
– Значит, вы заночевали в Бостоне?
– Да, я остановился, чтобы отдохнуть и выспаться в небольшом пригородном отеле. Но зачем, черт возьми, вы устроили мне этот допрос?
Его взгляд упал на заголовок газетной статьи, которую только что читал Джозеф: «Убитую девушку в последний раз видели в бостонском баре «Сказка Лобстера». Финн пришел в бешенство. Еще немного, и он вцепился бы Джозефу в горло.
Чтобы избежать драки, Финн пулей вылетел из магазина.
На улице он сразу же успокоился. Напряжение спало. Теперь Джозеф казался ему напыщенным идиотом, которого не следовало воспринимать всерьез, а Сара… Сара была назойливой бабенкой, лишенной привлекательности.
Разгоряченному, вспотевшему Финну было холодно на осеннем ветру. Он не знал, где искать жену.
Тряхнув головой, он наконец решительно зашагал в сторону нового музея, в котором работал Майк Смит.
Меган стирала белье, но эта повседневная домашняя работа не отвлекала ее от мыслей о муже и их браке.
Проходя через жилую комнату с ворохом одежды в руках, она увидела, что Марта листает альбомы с фотографиями и вырезками.
Подняв глаза на Меган, она усмехнулась:
– Подойди сюда. Ты видела эти снимки?
Меган положила одежду на край дивана, подошла к тетушке и склонилась над альбомом. Она думала, что увидит в альбоме свои детские снимки. Но это были свадебные фотографии. Тетя Марта не присутствовала на их свадьбе. Они отмечали ее в узком кругу, но мать Меган, по всей видимости, позже прислала Марте эти снимки.
На них новобрачные были запечатлены перед алтарем, в карете, во время танца и за разрезанием свадебного торта. Взглянув на эти фотографии, Меган почувствовала тупую боль в сердце.
Она любила каждую линию, каждую деталь лица мужа, его выгнутые дугой брови, крепкий подбородок, скулы, на которых ходили желваки, когда Финн сердился. Она с первого взгляда влюбилась в Финна, и после знакомства с ним ее больше никогда не влекло к другим мужчинам.
– Вы не можете поставить крест на прошлом и отбросить все, что вас связывало, – мягко заметила Марта.
– Вероятно, вы правы, – промолвила Меган, рассеянно поглаживая фотографию. – Финн сказал, что мы должны уехать. Наверное, мне следовало согласиться с ним. Но, кроме меня, он любит еще музыку, а тут нам подвернулась такая замечательная работа! Вы же знаете, с каким успехом мы выступаем здесь. Если мы разорвем контракт, слух об этом быстро распространится в музыкальных кругах. И тогда уже нас больше никто не пригласит на гастроли.
– Конечно, – поддержала ее тетя Марта. – Вы должны остаться и выполнить все обязательства по контракту. Сегодня вечером, когда ты увидишься с мужем, дай ему понять, что любишь его и не собираешься расставаться с ним. Убеди его в том, что вам просто надо немного пожить врозь, что так будет лучше для вас обоих. А когда вернетесь домой, обязательно сходите к семейному психологу.
Меган улыбнулась.
– Вы составили целый план! Однако он может не сработать.
– Это еще почему?
– А вдруг Финн так сердит, что не захочет ни слушать меня, ни общаться со мной?
Марта покачала головой.
– Финн Дуглас уже однажды приезжал за тобой. Я уверена, что он не хочет потерять тебя.
Однако на сердце Меган было неспокойно. Муж сильно изменился, и теперь она не могла предугадать его действий.
Выйдя на улицу, Финн направился к центру города. Он больше не пытался звонить Меган на сотовый, зная, что она все равно не ответит.
Остановившись у одной из витрин, Финн стал разглядывать курильницы причудливой формы. И в этот момент он почувствовал, что у него за спиной кто-то стоит. Резко повернувшись, Финн увидел Сару.
Нахмурившись, он отшатнулся от нее.
– Вы преследуете меня?
– Да.
Выгнув бровь, Финн промолчал.
– Морвенна тоже хотела броситься за вами вдогонку, но у нее слишком много других дел. И дело не только в наплыве покупателей. Хэллоуин для нас – большой священный праздник. Вам, конечно, это кажется смешным.
– Вовсе нет, – сказал Финн, настороженно глядя на Сару.
– Мне хочется надеяться, что вы не лукавите. Скажу прямо, Морвенна очень боится за вас.
– За меня? А я думал, что она боится за Меган и считает, что я представляю опасность для нее.
– Морвенна не верит, что вы намеренно можете причинить Меган вред.
– Если это так, то я рад.
– Вас используют, – перебила его Сара.
– Кто? – скептическим тоном спросил Финн.
– Демон.
Финн покачал головой и повернулся спиной к Саре. Она обошла его и встала перед витриной, на которую он смотрел.
– Если бы вы знали, как я вас боюсь, – вздохнув, произнесла она. – В вас таится страшная сила. Она пугает меня. Я не знаю, как она действует…
– Но ведь вы ведунья, Сара, а они, насколько я знаю, обладают стойкостью, им не бывает страшно.
– Ведуны, христиане, сатанисты, иудеи, индусы – все они, прежде всего, люди. Просто люди.
– В мире существуют различные силы, Финн, и вы должны понять это.
– Значит, вы верите в то, что по земле разгуливают демоны?
– Если вы верите в Бога…
– Да-да, я знаю, – нетерпеливо перебил ее Финн. – Если есть Бог, то существует и сатана, а вместе с ним его слуги, демоны.
Сара бросила на него мрачный взгляд.
– У вас есть объяснения тому, что происходит?
– Я не ученый, чтобы давать научные объяснения.
– Ваша жена уехала от вас, а вы даже не знаете, почему она так поступила. Вы можете только догадываться о том, что именно произошло сегодня ночью.
– Мои семейные проблемы вас не касаются.
– Хотите, чтобы вам помогли, или нет?
– Нет, – отрезал Финн и повернулся, чтобы уйти.
Но что-то остановило его. Он действительно не мог объяснить, что с ним происходит, и не понимал, почему ему снятся такие странные сны.
Финн снова повернулся к ведунье:
– Простите, Сара, я не хотел вас обидеть.
– Я знаю, Финн, и прошу вас только об одном – выслушайте меня. Поверьте, я не разыгрывала перед вами спектакль во время сеанса гадания в магазине Морвенны. Меня действительно сильно испугала окутывающая вас аура зла.
– Но я не злодей, Сара.
– Возможно, это действительно так. Но давайте допустим – только допустим! – что вокруг вас сгустились силы зла. Они используют вас в своих целях.
– Но я не могу даже допустить этого! Я не верю, что меня могут использовать какие-то демоны.
– Тайны человеческой души неисповедимы.
– И, тем не менее, я уверен, что никто – ни сатана, ни даже сам Господь Бог – не может заставить меня причинить вред Меган.
– Я знаю, что вы действительно глубоко и искренне любите свою жену.
– Хорошо, Сара, а теперь скажите, в чем будет заключаться та помощь, которую вы предлагаете мне?
– В знании.
– В знании чего? Заклинаний и магических обрядов?
– Вам бы не помешало выучить несколько заклинаний. Но речь сейчас не о них… Морвенна и Джозеф хотят, чтобы вы встретились с Эдди.
Финн долго испытующе смотрел на Сару. Что было на уме у Морвенны и Джозефа? Чего они хотели – помочь ему или погубить его?
– И о чем мне предстоит узнать у Эдди?
– В магазине у Эдди множество старинных книг.
– И он продает их?
– Да, некоторые издания Эдди продает, и они стоят недешево. Но есть такие книги, с которыми он не расстается.
– Ну, хорошо, ведите меня к нему.
Морвенна спустилась в помещение цокольного этажа. Сюда имели доступ лишь самые близкие ей люди, те, кто разделял ее верования. В глубине помещения находился алтарь, на полках шкафов, тянувшихся вдоль стен, стояли банки и бутылки с травами и колдовскими снадобьями. Ее магическая палочка из горного хрусталя лежала у алтаря. Морвенна была в своем лучшем ритуальном одеянии.
Приблизившись к алтарю, она торжественным тоном произнесла несколько слов. Они шли прямо из ее души. Морвенна совершила несколько ритуальных движений, а потом подошла к старинному очагу и зажгла в нем огонь. Зелье в висевшем над очагом котелке вскипело и забурлило. Морвенна добавила в него еще несколько ингредиентов. Ее губы беззвучно шевелились.
Она была так увлечена, что сначала не заметила стоявшего в глубине полуподвального помещения Джозефа. Он прокрался сюда неслышно, войдя через потайную дверь.
– Ты уверена, что поступаешь правильно? – спросил он.
– Я уверена только в том, что точно выполняю указания, содержащиеся в древнем трактате, – резко ответила она. – А тебе не следовало появляться здесь столь неожиданно. Ты мог прервать меня на полуслове в важный момент.
Джозеф повернулся, чтобы уйти.
– Ты не должна допустить ни одной ошибки, – произнес он, стоя спиной к Морвенне. – Слышишь? Ни одной, Если мы правы…
– Мы правы, – перебила она его. – И мы не допустим ошибок.
Джозеф направился к потайной двери в стене.
В магазине Эдди продавались только книги. Здесь не было ни курильниц, ни трав, ни футболок, ни плащей с капюшонами. В торговом зале было тесно. Все помещение загромоздили ряды книжных полок, между которыми оставались свободными лишь узкие проходы.
Здесь имелось три отдела – новых изданий, букинистической литературы и раритетов. Сара провела Финна по всему магазину, объяснив сидевшему за кассовым аппаратом служащему, что они пришли к Эдди.
Высокий долговязый юноша, по виду студент, кивнув, разрешил им пройти в служебное помещение.
Торговый зал от подсобок здесь, как и в других магазинах Салема, отделяли занавеси из стекляруса. Очевидно, это была местная мода.
Раздвинув стеклярусные нити, они вошли в помещение, где за компьютером сидел мужчина, показавшийся Финну знакомым. Правда, он не ожидал увидеть его здесь.
С этим человеком Финн познакомился прошлой ночью в отеле во время своего выступления. Тогда он был в маскарадном костюме и представился как Тео Мартин, офицер полиции.
– Эдди, это Финн Дуглас, – сказала Сара. – Морвенна тебе говорила о нем по телефону.
– Привет, Финн, рад познакомиться, – промолвил владелец магазина и, встав, протянул руку.
Финн машинально пожал ее.
– Эдди? – удивленно произнес он.
– Да, меня зовут Эдди. А чему ты так удивляешься? Постой, ты, наверное, уже успел познакомиться с моим братом. Нас все путают.
– Ваш брат коп? Вы близнецы?
– Да, мы похожи как две капли воды.
– Это правда.
Эдди усмехнулся.
– Я слышал, вы хотите полистать кое-какие книги, – промолвил он.
– Да, мне настоятельно советовали это сделать.
Эдди кивнул.
– Самые старые и ценные книги хранятся за стеклом. У меня есть и очень древние тексты, – сказал он, садясь за стол напротив гостей. – Но от них вам будет мало толку, ведь вы не владеете древними языками. Знаете, даже старые книги на английском довольно трудно читать.
– Вы знаете древние языки? – удивился Финн.
Эдди пожал плечами.
– Я читаю арабские и древнееврейские тексты, знаю некоторые иероглифы и неплохо владею латынью.
– Ничего себе, – сказал Финн, не скрывая своего восхищения.
– Эта книга, – продолжал владелец магазина, кивнув на лежавшее на столе издание, – была написана в начале семнадцатого столетия. Ее автора, Кабала Торна, который был членом тайной организации, уговорили перевести один древний текст. Позже он бежал в Америку. Несмотря на то, что Торн родился в Англии в богатой добропорядочной семье, он воспылал ненавистью к традиционной религии. Торн совершил путешествие в Африку, Индию и на Ближний Восток. Знакомясь с тайными учениями, он пришел к выводу, что сам может вызвать к жизни демона. Для этого ему нужно было обзавестись определенным количеством последователей и совершить ряд описанных в древних текстах ритуалов. Бак-Дал – таково было имя демона, которого Торн задумал оживить. Этот демон принадлежал к близкому окружению самого дьявола и представлял опасность для всех сторонников добра, то есть для тех, кто придерживается принципов традиционных религий с их заповедями «не убий», «не укради», «не прелюбодействуй» и так далее. Вы следите за моим рассказом?
– Да, слежу, но я не верю в существование демонов.
Эдди пожал плечами.
– Бак-Далу нужны слуги на земле, – продолжал он. – Те, кто намеревается оживить его, прежде всего создают сообщество… Члены этого сообщества поклоняются дьяволу.
Волосы Эдди были аккуратно подстрижены, он был одет в джинсы и синюю приталенную рубашку. Финн понятия не имел, к какой конфессии принадлежал этот человек.
– Как только последователи начнут вызывать Бак-Дала, тот, кто организовал их, обретет огромную силу. Эта сила поможет ему получить власть над другими людьми и подготовить условия для возвращения Бак-Дала.
– И в чем заключается эта сила?
– Я точно не знаю. Возможно, этот человек обретет способность к экстрасенсорному восприятию или телекинезу. Торн не описывает в своей книге эту силу подробно.
– Написать можно все, что угодно, – заметил Финн.
– Вы правы.
– Покажите ему то место, которое поразило Морвенну, – сказала Сара.
Эдди открыл книгу и протянул ее Финну. Взяв книгу в кожаном переплете в руки, Финн нахмурился. Она была рукописной, язык был довольно архаичным.
– Я не могу разобрать этот почерк, – заявил Финн.
Сара нетерпеливо взяла у него книгу и стала читать вслух:
– «Действуй осторожно;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37