– Майк? – переспросил Финн, напрягая свою память.
– Ну да, мой друг Майк. Мы его встретили вчера, и он сказал, что служит хранителем в новом музее.
Финн взглянул на часы.
– Музеи скоро закрываются, они обычно работают до половины шестого.
– Мы еще успеем взглянуть на экспозицию.
– Ну хорошо, пусть будет по-твоему.
Найти место для парковки было не так-то просто. Туристов в городе с каждым часом становилось все больше. Многие хотели отпраздновать Хэллоуин именно в Салеме.
Хотя сам музей и был новым, располагался он в старинном здании. На его фасаде красовалась мемориальная доска, сообщавшая, что постройка является памятником архитектуры.
– Солидное сооружение, правда? – окинув взглядом здание музея, промолвила Меган.
Финн кивнул, и они двинулись к кассе.
– Мне жаль, но мы прекращаем продавать билеты в половине пятого, – сказала им кассирша, девушка с коротко стриженными иссиня-черными волосами.
Финн решил, что они крашеные. Он уже заметил, что местные ведуньи обожали красить волосы в цвет воронова крыла, и готов был побиться об заклад, что перед ними одна из них. Кассирша была довольно симпатичной, с немного мальчишеской внешностью. На ее ноздре и брови Финн заметил следы от пирсинга. Во внерабочее время она наверняка вдевала в эти крошечные отверстия золотые булавки.
– Ничего не поделаешь, придется возвращаться к машине, – сказал Финн жене.
– Не могли бы вы сообщить Майку, что его хотят видеть Меган и Финн, – попросила Меган.
Девушка широко улыбнулась.
– Так, значит, вы Меган? Подруга Майка? Я рада вас видеть! – воскликнула она. – Вы с мужем играете в новом отеле, я знаю. Подождите, сейчас я позову Майка. – Она встала со своего вращающегося стула, но потом замешкалась. – Меня зовут Гейл Сойер. Я была вчера вечером на вашем выступлении, но сегодня не сразу узнала вас. Вы потрясающе играли! Нам здесь очень не хватает развлечений. Обычно мы ездим на концерты в Бостон.
Она замолчала и как-то странно взглянула на Финна. Ее взгляд скользнул по губам, потом она перевела его на пах и отвела в сторону. Повернувшись, кассирша направилась через холл в служебное помещение и исчезла за дверью.
– Ты приобрел новую поклонницу, – промолвила Меган, насмешливо кривя губы.
– Меня обожают все подушечки для булавок, – пошутил Финн.
– Ты тоже заметил, что она увлекается пирсингом?
Финн не успел ответить, так как в этот момент в холл вышел Майк Смит, одетый в черные джинсы и свитер. Он радостно улыбался, отчего на его щеках проступили симпатичные ямочки.
– Здравствуйте, вы все же зашли к нам!
Меган устремилась к нему, и они обнялись. Майк поцеловал ее в щеку. Увидев это, Финн внутренне содрогнулся, хотя поцелуй был совершенно невинным. Смит протянул ему руку, и Финн вынужден был пожать ее.
Поздоровавшись, он обнял жену за плечи и заговорил с Майком.
– Судя по всему, у вас огромный музей.
– Да, пойдемте, я вам его покажу.
– О, не беспокойтесь. Мы знаем, что вы уже закрываетесь, и не хотим нарушать режим работы вашего учреждения. Мы зайдем к вам как-нибудь в другой раз.
– Ну что вы, какое беспокойство! Я с огромным удовольствием проведу для вас экскурсию.
Видя его искреннее желание познакомить их с экспозицией, Финн и Меган согласились пройтись по музейным залам.
– Вам наверняка хочется взглянуть на ту часть экспозиции, которая посвящена судам над ведьмами, – сказал Майк. – Мы провели титаническую работу, чтобы создать ее.
– Да, это было бы интересно, – без особого энтузиазма промолвил Финн.
Майк повел их в музейные залы.
Экспозицию открывал портрет Роджера Конанта, основателя города. Этот человек начал здесь разработку новых плантаций в 1626 году и, благодаря своему упорству, добился большого успеха.
Следующие стенды и витрины были посвящены пуританской идеологии, которая заставила тысячи паломников покинуть Англию и переселиться в Америку. Далее экспозиция рассказывала о трудном освоении переселенцами земель, названных ими Новой Англией. И наконец Финн и Меган увидели экспонаты, относящиеся к началу преследования ведьм в этих краях.
На одной из стен висело огромное живописное полотно, на котором в натуральную величину была изображена ужасная сцена казни обвиненной в колдовстве девушки. Лица присутствовавших на ней горожан дышали ненавистью и страхом. Картина давала хорошее представление о том, как сильно люди были одурманены своей верой в дьявола, который якобы пытался похитить их души с помощью ведьм.
Из рассказа Майка Финн с удивлением узнал, что признававшие свою вину ведьмы получали помилование и их освобождали от казни. А те обвиняемые, которые не желали лгать и оговаривать себя, считая, что тем самым они наносят вред своей бессмертной душе, умирали на виселицах.
– О Боже, Финн! – внезапно воскликнула Меган. – Уже семь часов!
– Простите, что отняли у вас столько времени. Смит усмехнулся:
– Я всегда задерживаюсь здесь после работы, это в порядке вещей. Люблю музей, это мое детище. Поздно вечером мы снова увидимся, я приду на ваше выступление.
– Отлично. В таком случае до встречи.
Они направились к выходу. Шедший позади них Майк выключал свет в залах и витринах.
Проходя мимо полотна, на котором была изображена казнь Ребекки Нерс, Финн бросил взгляд на обвиненную в колдовстве несчастную женщину. В призрачном неверном освещении полутемного зала она выглядела живой и реальной. Финну на мгновение показалось, что Ребекка сейчас повернется к ним и проклянет их за все те муки, которые ей довелось пережить на своем веку.
Чувствуя, как дрожит в его ладони рука Меган, он попытался успокоить жену.
– Насколько я понял, она была доброй пожилой женщиной и никогда не желала зла своим ближним.
– Ребекка? – спросил Смит таким тоном, как будто лично был знаком с этим историческим персонажем. – Да, с ней произошла очень печальная история. Сначала суд признал ее невиновной, но несогласные с решением суда девушки в деревне подняли страшный шум, и судьи вернулись к рассмотрению этого дела. В конце концов Ребекку приговорили к смертной казни.
Майк проводил их до крыльца и, вернувшись в здание музея, запер дверь.
Меган с улыбкой взглянула на мужа.
– Замечательный музей, правда?
– Согласен. Давай выпьем кофе и пойдем работать.
– Я хочу не просто кофе, а чудовищно крепкий мокко со взбитыми сливками.
– Чудовищно крепкий? – смеясь, переспросил Финн.
– Ну да. Ведьмы, всякая нечисть, чудовища… Я постепенно прониклась атмосферой Новой Англии.
– Мне кажется, мы оба прониклись ею, – вздохнув, сказал Финн. – Хорошо, пойдем поищем кафе, где подают чудовищно крепкий мокко со сливками.
Они нашли кофейню, где подавали кофе разных сортов, приготовленный разными способами. И хотя здесь было многолюдно, им удалось отыскать свободный столик в укромном уголке.
– Все это как-то странно, – пробормотала Меган, когда официантка выполнила их заказ.
– Что именно?
Меган смущенно улыбнулась.
– Мы с тобой живем в Новом Орлеане, «столице зомби», как его называют, и, казалось бы, давно уже должны были привыкнуть к людям мрачного вида, призракам и карнавальным маскам вампиров. Ведь мы постоянно сталкиваемся с ними на улицах нашего города. И тем не менее здесь, в Салеме, меня не покидает ощущение опасности. Откуда оно? Ведь я родом из этих мест и должна чувствовать себя здесь как дома. Господи, ничего не понимаю!
Финн засмеялся, но его смех прозвучал как-то неестественно.
– Все дело в приближающемся Хэллоуине, – сказал он и погладил жену по руке. – Посмотри вокруг, и ты увидишь изображения монстров, тыквы с прорезанными отверстиями в виде глаз, носа и рта, людей в причудливых костюмах и с вызывающим макияжем. Все это создает определенную атмосферу и влияние на наше настроение.
Меган кивнула. Они допили кофе и, выйдя из кофейни, направились к своей машине. Финн решил ехать прямо в отель, где они должны были сегодня вечером снова играть.
– О, черт! – внезапно воскликнул Финн. – Нам же надо было переодеться!
– Да, действительно, у нас сегодня вечер в готическом стиле. Знаешь, мы могли бы заехать к Морвенне. У нее наверняка есть черные рубашки и плащи.
Финн поморщился.
– Давай лучше вернемся в пансионат.
– Тогда ты не успеешь проверить звук. Почему ты не хочешь заехать к Морвенне? Это не займет много времени.
Финн не желал признаваться жене, что неуютно чувствовал себя в магазине ее родственницы.
– Ну, хорошо, – наконец неохотно уступил он.
Припарковавшись у обочины, они поспешно вышли из машины и направились к магазину Морвенны. Джозеф, как обычно, дежурил у входа, контролируя поток покупателей.
– Я думал, что вы уже в отеле – готовитесь к выступлению, – удивился он, увидев Дугласов.
– Мы хотели бы позаимствовать у вас кое-какую одежду, – промолвила Меган.
Джозеф кивнул.
– Морвенна в торговом зале. Она все для вас сделает. Входите. У меня к вам только одна просьба – при случае скажите со сцены, что на вас вещи из нашего магазина.
– Хорошо, мы это сделаем, – пообещала Меган.
– Стойте! – вдруг спохватился Джозеф. – Я вспомнил, что у меня есть превосходный мужской костюм в средневековом стиле. Это то, что вам надо, Финн. Я приобрел его для себя, но, возможно, он будет вам впору, хотя у вас плечи пошире… Мы сейчас его примерим.
Джозеф открыл дверь и позвал Сару, которая должна была сменить его.
Выйдя на крыльцо, гадалка поздоровалась с Меган и бросила на Финна мрачный взгляд.
«Вот стерва!» – подумал тот, и Сара отшатнулась, словно он произнес эти слова вслух.
– Пойдемте, – сказал Джозеф. – Не будем терять время. Я знаю, что вы спешите.
Финн и Меган последовали за ним.
Костюм действительно был великолепен. Он состоял из атласных черных брюк, гофрированной рубахи и бархатного плаща. Когда Финн переоделся и вышел из примерочной кабины, Морвенна присвистнула, а Меган ахнула от восхищения и заверила мужа, что одежда сидит на нем прекрасно.
– Вам идет черное, – заметила хозяйка магазина.
– Все это хорошо, но мне не хотелось бы брать те вещи, которые Джозеф заказывал для себя, – сказал Финн.
– Какая ерунда, – возразила Морвенна. – Раз он сам предложил, вы можете спокойно надеть их. А теперь, Меган, давай подберем что-нибудь для тебя. Следуй за мной.
Меган послушно пошла за хозяйкой магазина, а Финн остался стоять у примерочной кабины.
Внезапно он почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд, и через мгновение в помещение вошла Сара.
– Прекрасный костюм, – заявила она с порога. – Он вам очень идет.
Финн промолчал, чувствуя, как накаляется атмосфера в комнате. В ушах у него зашумела кровь, сердце стало биться учащенно.
Сара медленно, шаг за шагом, приближалась к нему, и Финну с каждой секундой становилось все хуже. Хотя женщина была маленькой и слабой, она вела себя так, словно имела над ним какую-то власть и поэтому не боялась его.
Теперь сердце Финна бешено колотилось, грозя выпрыгнуть из груди, голова кружилась, мысли путались.
«Может быть, мне первым напасть на нее… и свернуть ей шею?» – думал он.
«Схвати ее, сожми в своих руках», – шептал ему внутренний голос.
Сара была, как всегда, одета в черное, но ее внешний вид нельзя было назвать скромным. Шелковая блузка была расстегнута, часть груди обнажена. Сара призывно виляла бедрами, приближаясь к Финну. К своему изумлению, он почувствовал тяжесть в паху.
Разум Финна пришел в смятение, им овладели дикие первобытные эмоции. Он готов был броситься на эту женщину, подмять ее под себя, изнасиловать, а потом задушить.
Сара подходила все ближе, не сводя с него своих черных как ночь глаз. Казалось, она все знала о нем. Все тайные уголки души Финна были открыты для нее. Она видела его насквозь.
Голова Финна раскалывалась от боли. Стиснув зубы, он попытался уйти с ее дороги, но не смог пошевелиться. Намерения Сары были совершенно ясны: она хотела, чтобы он утратил контроль над собой, позволил похоти, жажде насилия и безумию завладеть им. Когда же это произойдет, она закричит и все сбегутся в эту комнату. И тогда люди увидят, что он, Финн Дуглас, настоящий монстр.
– Что вы об этом скажете, Финн? – раздался вдруг голос Морвенны.
Он с трудом оторвал взгляд от Сары и почувствовал, что бешеное сердцебиение успокоилось, голова перестала болеть.
В помещение вошли Морвенна и Меган.
Жена Финна выглядела очень сексуально в черном элегантном платье с длинными пышными рукавами и кружевной вставкой на груди. Оно было приталено и подчеркивало все прелести фигуры Меган. Юбка из шелка, отделанного бархатом, превосходно сидела на ней. Длинные светлые волосы и изумрудного цвета глаза контрастировали с черным нарядом.
– Bay! – восторженно воскликнул Финн и зааплодировал.
Он направился к жене мимо застывшей на месте Сары, стараясь не обращать на нее внимания, словно она была неодушевленным предметом.
Меган искренне обрадовало восхищение мужа. Морвенна горделиво расправила плечи, довольная собой.
– Прекрасное платье, правда?
– У меня просто нет слов, – промолвил Финн.
– Вам и не нужны слова. Вам нужна музыка. Уже девятый час, пора в отель. Увидимся на концерте. Правда, мы немного опоздаем и пропустим начало вашего выступления. Наш магазин сегодня до десяти, а потом мне надо еще кое-что подготовить на завтра.
Финн и Меган поблагодарили Морвенну и Джозефа и вышли из магазина. Финн так больше ни разу и не взглянул на Сару.
Они оказались в окружении демонов, монстров и вампиров.
У Меган было такое чувство, что весь город сошел с ума или помешался на фильмах ужасов. В толпе она насчитала четырех Фредди Крюгеров, несколько персонажей из «Кошмара на улице Вязов» и пару Джейсонов из сериала «Пятница, тринадцатое». Кроме них, здесь были Франкенштейны и мумии.
Некоторые посетители были более изобретательными и создали образы ни на кого не похожих монстров. Другие использовали мифы и легенды и явились в костюмах дриад, гоблинов, гномов и циклопов.
Одним словом, вечеринка была довольно жуткой, если еще учесть причудливые световые эффекты, туман, который создавался в зале специальным аппаратом, и убранство зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37