Скажите, где золото, и я сохраню ему жизнь. – Габриела не ответила, и Косуолд продолжил: – Думаете, я вам лгу? Откуда мне было знать, что барон Джеффри направляется сюда? Доказать легко. Я пошлю людей, чтобы они отрубили ему руку. Когда вы увидите на пальце кольцо с его печатью, сразу поверите мне.– Нет! – вскричала Габриела. – Вы не посмеете убить барона!– Не посмею? Отчего же? Я уже убил одного вождя.– Монро? Вы убили вождя Монро?Он пожал плечами:– Я не мог отдать ему вас. Мне нужно было поговорить с вами о золоте. Макенне было плевать, что я сделаю с вами, при условии, что я отдам ему Финнис-Флэт. Разумеется, о сокровищах он ничего не знал. Иначе он не пошел бы на сделку. Живой он оказался совершенно бесполезен. После того как его убили, от него больше толку. Мы находимся на одной из его ферм. В его клане царит такой беспорядок, что они даже не знают, что мы здесь.– Мой муж придет за мной.– Сначала ему придется вас найти. Мои люди тщательно запутали следы при отходе. Вы хотите потерять и отца, и мужа?– Нет.– Тогда говорите, где золото, и советую вам поторопиться. Мы не можем торчать здесь до скончания века. Ваш муж рано или поздно найдет вас, и мне придется его убить.– Я скажу.Он ахнул от нетерпения:– Ну так говорите же скорее!– Золото в Уэллингшире, – солгала она. – Оно надежно спрятано.Он рассмеялся:– Если бы золото было в Уэллингшире, ваш отец…– Он ничего не знает о золоте. Мама не сказала ему. Я единственная, кто знает. Сокровища принадлежат королевскому дому Сент-Била.– Вам придется поточнее сказать мне, где именно оно спрятано, ибо Уэллингшир велик. В замке?– Нет. Золото зарыто.– Где? – Лицо Косуолда перекосилось.– Я могу показать. Вы ведь сами сказали, Уэллингшир велик.– Тогда поедем туда.– Мой муж может найти нас там, а я не хочу, чтобы вы его убили. Нужно послать его в другом направлении.– Каким образом?– Он умеет читать и писать.– Но как…– Я могу написать ему письмо и сказать, что сбежала с отцом…– Люди Макенны. – сказал он, кивая сам себе. – Скажете мужу, что это они похитили вас.К тому моменту, когда письмо под диктовку Косуолда было закончено, он уже верил, что идея с письмом принадлежит ему.– Я не хочу, чтобы гонца убили, он должен донести письмо до адресата. У вас есть мальчишка, которого вы могли бы послать с письмом? Муж не станет убивать ребенка.– Да, – сказал Косуолд. – Я найду мальчишку. Заканчивайте поскорее, уже темнеет, с первыми лучами солнца мы отправимся в путь.Габриела торопливо приписала: «Прошу тебя, приезжай как можно быстрее, я буду делать все, как тебе угодно». * * * Когда Лайам добрался до владений Синклеров, Кольм был еще на полпути к дому. Лайам вернулся по северной дороге и догнал брата у границы с Финнис-Флэт.Кольм заметил его и похолодел.– Габриела, – крикнул Лайам издали, – ее похитили!– Кто?– Не знаю. Может, Брейден что-нибудь сможет разъяснить.Ярость переполняла Кольма.– Если с ней что-нибудь случится…– Не думай об этом.Но ни о чем другом Кольм думать не мог.На землю спустилась ночь, когда он въехал в свою крепость. Он молился, чтобы Габриела уже нашлась и встречала его. Он бы сказал ей, нет, он прокричал бы небесам, что любит ее. Нужно было раньше сказать ей об этом. А сейчас может быть уже слишком поздно.Со смотровой башни прокричали:– Едет всадник. Один.Кольм и Лайам повернули лошадей. При полной луне они увидели, как к крепости приближается всадник. Они выехали ему навстречу.– У меня послание для вождя, – сказал гонец, когда они пересеклись. Голос у него дрожал от страха. Он достал свиток.– Кто ты такой? – спросил Лайам.– Меня зовут Эндрю.– Кто тебя послал?– Он из клана Макенны. А я из клана Данбаров. Я возвращался с охоты, когда он попросил меня передать это тебе. Он сказал, что дело срочное. Что в письме – не знаю, не умею читать.Кольм взял у него свиток и прочел. Затем передал письмо Лайаму, указав на последнюю строку. «Как тебе угодно» было подчеркнуто.Он схватил Эндрю за горло и вытащил из седла.– Здесь сказано, что все написанное – ложь. Значит, и ты врешь.Кольм сжал пальцы, и глаза Эндрю вылезли из орбит. Он рассказал им все.Эндрю провел их к ферме.Кольм знал, что Габриела внутри. Надо действовать осторожно. В окне горел свет от одинокой свечи, и он чувствовал запах печного дыма. Воины Косуолда встали лагерем к югу от фермы, где трава была сочнее. Они готовились ко сну, их костры горели бездымно.Брейден разведал, сколько их, и доложил Кольму. Воины Макхью окружили лагерь и фермы. Когда все были на позиции, Кольм дал сигнал к нападению. Караульный у двери умер от рук Кольма мгновенно, не успев произнести ни звука. Кольм попробовал открыть дверь, но она была заперта изнутри. Кольм выбил ее и ринулся внутрь.Косуолд спал, сидя на стуле. От грохота он вскочил и потянулся за мечом на поясе, но было уже поздно. Он знал, что сейчас умрет.Лоуд сидел на краю лестницы, Габриела – в комнате на соломенном тюфяке.– Убей ее! – крикнул Косуолд.Габриела ринулась вперед и что было силы толкнула Лоуда в спину. Тот покатился с лестницы и сломал шею.Кольм перерезал Косуолду горло и бросил окровавленный клинок на пол.Он бросился наверх, к жене, а Габриела упала в его объятия, всхлипывая.– Я знала, что ты придешь.Кольм крепко прижал ее к себе.– Я не мог потерять тебя, Габриела.Габриела посмотрела на мужа:– Кольм, мой отец в руках армии Косуолда. Они…– Он у Бьюкененов. Бродика предупредили на совете вождей, что он прибыл. Твой отец слишком устал, чтобы ехать куда-либо сегодня. Ты увидишься с ним завтра.Он поднял ее на руки. Габриела положила голову ему на плечо.– Отвези меня домой. Глава 53 Отец Габриелы не сразу проникся симпатией к Кольму. Да и вождю барон не очень понравился.Барон изменил свое к нему отношение, когда увидел, как Кольм обращается с его дочерью. Не было никаких сомнений в том, что вождь любит жену и будет холить и лелеять ее. А Кольм проникся симпатией к барону, когда увидел, как дочь и отец любят друг друга.По случаю приезда барона Уилла приготовила запеченного на углях фазана и такое количество прочих блюд, что Габриела потеряла им счет.Вошел Лайам, его представили барону.– Габриела рассказывала вам, как спасла мне жизнь? – спросил он.– Нет, но мне не терпится услышать, – сказал барон.– Миледи, можно на минутку? – спросила Морна.Габриела извинилась и вышла из зала.– Я отпустила Мэри домой пораньше, – сказала Морна. – Она помогает с мальчиками. Спасибо, дочка, что позволила ей работать в башне. Но сорванцы опять вытворяют невесть что. Я думала, они уже спят. Пошла проверить и увидела, как они выходят из комнаты вождя.Итан и Том стояли на лестнице и прислушивались, вытянув шеи.– Простите меня, миледи, – сказал Итан.– И меня, – эхом отозвался Том.– Расскажите хозяйке, что вы натворили, – велела им Морна. Она пыталась быть строгой, но в голосе ее звучала нежность.– Мы хотели посмотреть, что в сундуке, – сказал Том, опустив глаза.– В моем сундуке? – спросила Габриела. – Зачем?Итан пожал плечами:– Просто так, из интереса.Том кивнул.– Там статуя лежит.– Это ты ее разбил, не я, – сказал Итан.– Пойду посмотрю, что они там натворили, – сказала Морна. – Ты, дочка, присмотри пока за ними.– Нет-нет, я сама. Ступайте вниз, Морна.Габриела отвела близнецов в их комнату, уложила в постель и укрыла одеялом. Она объяснила им, что нельзя трогать чужие вещи без разрешения, и взяла с них слово не ходить больше в комнату вождя. Затем пожелала им спокойной ночи, поцеловала каждого в лоб и вышла, закрыв за собой дверь.По пути в свою комнату Габриела подумала, что надо попросить Кольма снять крышку с сундука, ведь если сорванцы залезут в сундук, а крышка захлопнется, они могут серьезно пострадать.В комнате было тепло, в камине тлели угли. Крышка сундука была откинута. Статуя святого Била валялась на полу, голова отдельно от тела.Габриела подняла обе части и подошла к камину, чтобы разглядеть, можно ли склеить камень. В сумрачном свете углей что-то блеснуло. Габриела поднесла место скола к глазам и остолбенела. Это было золото. Статуя внутри оказалась пустой, и полость была заполнена золотом. Она не верила своим глазам.Габриела села на кровать, не выпуская из рук обломки.Значит, миф оказался правдой. Король Гренье действительно спрятал золото. Габриела задумалась. А что, если в других статуях тоже золото? Надо выяснить. Она аккуратно положила обломки на кровать и, порывшись в сундуке, нашла еще одну статую. Габриела зажмурилась и ударила статуей о каменную печь. Лишь с третьей попытки статуя раскололась.– Простите, святой Бил, – прошептала она.В этой статуе тоже оказалось золото.Габриела снова села на кровать. Статуя в кладовой тоже наполнена золотом. Можно даже ее не ломать.Еще одну статую везут из Уэллингшира. Ту, что мама привезла с собой, когда вышла замуж. Неужели мама знала тайну святого Била?Одна мысль рождала другую, и так до бесконечности. Голова шла кругом. А что, если огромная статуя, которая стоит на берегу гавани, тоже полна золота? Габриела рассмеялась. Король Гренье всех перехитрил.Она долго еще сидела на кровати, вспоминая, что рассказывала ей матушка. Давно это было. В год… Подсказки были там. Неужели мама поняла их? Но если так, сказала ли она об этом мужу?Габриела не знала, как долго просидела в полутьме. Наконец она поднялась, сложила обломки в сундук и закрыла крышку.Когда она вернулась в зал, отец и Кольм сидели молча. Кольм с явным облегчением встал, поцеловал ее в щеку и сказал:– Я оставлю вас наедине, вам есть о чем поговорить. – Он наклонился и прошептал ей на ухо: – Приходи быстрее, я буду ждать тебя.Лайам тоже ушел, чтобы не мешать отцу с дочерью. Габриела села у огня. Прежде чем он успел спросить что-нибудь, она выпалила:– Я люблю его, отец.Он кивнул:– Это видно.– А вы сможете жениться снова? – спросила она. – Я была бы рада за вас. Мне грустно оттого, что вы одиноки.– Может быть. Когда-нибудь.– Если вы не очень устали, я хотела бы расспросить вас о Сент-Биле.
Габриела лежала рядом с Кольмом и шептала ему на ухо нежности. Они только что занимались любовью, и она учащенно дышала. Габриела рассказала мужу, как страшно ей было в лапах Косуолда.– Я боялась, что не увижу тебя снова.– Я не мог тебя потерять, – прошептал Кольм. Голос его дрогнул. – Я люблю тебя, Габриела.Глаза ее наполнились слезами.– Ты меня любишь, – прошептала она и поцеловала его. – Ты только что сделал мне подарок, который отец когда-то сделал маме.– Любовь была его подарком?– Да. И случилось это не сразу. Поначалу отец ей не нравился. Ведь он увез ее из дома. Мне казалось, у тебя уйдет еще больше времени на это, ведь ты все время куда-нибудь уезжаешь, оставляя меня одну.Кольм рассмеялся:– Это из-за того, что я боялся тебя, боялся твоих чар, боялся твоей власти надо мной. Но больше я не стану от тебя бегать. Я дам Лайаму и Брейдену больше власти, а свое время, все без остатка, посвящу тебе.Они полежали какое-то время молча, потом Габриела спросила:– Тебе понравился отец?– Я еще недостаточно знаю его, чтобы сказать наверняка. Он был неприветлив, поскольку заметил царапины на твоем лице и руках. Но когда узнал, что это дело рук Косуолда, стал относиться ко мне гораздо лучше.– Близнецы сегодня забрались ко мне в сундук.Кольм рассмеялся:– Им любопытно…– Нужно снять крышку. Я боюсь, она может упасть, если они полезут снова.– На днях я свожу тебя к Бьюкененам. Проведаешь свою родственницу. Можно будет взять Итана и Тома с собой и забыть их там.– Ты не бросишь их. Я знаю. Да… Итан разбил одну из статуй.Кольм зевнул.– И что?– Внутри оказалось золото.– Что оказалось внутри?– Золото, – прошептала Габриела. – Статуя была набита золотом. Я разбила вторую, и в ней тоже золото.Его реакция была похожей на ее.– Значит, сокровища все-таки не вымысел.Габриела рассказала ему историю, которую столько раз слышала от матери.– Теперь я понимаю, каким умным был король Тренье, – сказала Габриела. – Он знал, что его подданных могут убить, и переименовал страну, назвав ее именем святого, собрал дань и оговоренную часть золота отправил папе. Таким образом он оградил подданных от насилия со стороны крестоносцев, ведь напасть на жителей королевства отныне означало пойти против воли папы.– Но зачем он все это время прятал золото?– Король понимал, что огромные богатства вызовут зависть соседей и алчность самих граждан.– Деньги портят людей.– Это верно.Кольм улыбнулся:– Да, умно было защитить страну с помощью своего святого.– Это еще не все. Я спросила у отца, и он подтвердил мои догадки. Нет никакого святого Била.Последовала долгая пауза, после которой пораженный Кольм спросил:– Он выдумал святого?– Он спас своих подданных. Но что скажут отцы церкви, когда узнают? Я не могу им это рассказать.– Не можешь.– Теперь Сент-Билом правит король Иоанн. Сокровищ он не получит. Однажды я расскажу своим детям о них, и пусть сами решат, что с ними делать.Кольм рассмеялся:– Неудивительно, что статуи никогда не ставили в церквях.– Такова традиция.– А установил ее король, который знал, что это богохульство.– Пусть наши дети рассудят нас, – сказала Габриела.– А уж я постараюсь, чтобы их было много, – сказал Кольм и привлек жену к себе.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32