– Ладно, что зря болтать, мне не нужна твоя деревня, – отмахнулся Ингельд. – Мне нужны Святые Печати или, если точнее, Осколки.
– Ты их получишь, если обещаешь оставить нас в покое.
– Хорошо-хорошо, обещаю. А теперь рассказывай, старик.
– Мне кажется, про один Осколок тебе можно не рассказывать?
Ингельд рассмеялся.
– Ты верно мыслишь, вождь. Да, карнелийский Осколок меня больше не интересует. Мне нужны все остальные.
– Я не знаю про все Осколки. Но знаю, что один из них находился в заброшенном храме где-то возле Лангбурга, другой был почти рядом, только севернее – в развалинах древнего замка вблизи Тормуна...
– Что значит был? – подался вперед Ингельд.
– Сегодня утром шаман сказал, что чувствует сильные всплески магии как раз в тех местах.
– И насколько можно доверять твоему шаману?
– До этого он никогда не ошибался.
– Ты хочешь сказать, что кто-то прибрал эти два? Кто же это сделал?
Тяжелая Длань развел руками.
– Похоже, в игру вступил еще кто-то, – нахмурился Ингельд. – Итак, где же остальные?
– Я знаю только еще про два. Один в Далии, в подземелье под Аламаром. А другой возле Рутербурга, но с ним что-то странное.
– Что еще?
– Шаман сказал, что чувствует нечто необычное, – вождь пожал плечами. – Сказал, что Святая Печать как будто сломана и в то же время не сломана.
– Как это возможно? – нахмурился Ингельд. – Объясни.
– Возможно, что...
Воинственные крики с улицы заглушили слова вождя.
– Смерть человеку! – ревела толпа инуров.
В следующий миг на пороге дома очутился Карн.
– Что ты здесь делаешь? – прорычал вождь. – Я велел тебе...
– Прости, отец, но ты больше не вождь! – зарычал в ответ Карн. – Наши воины устали от твоей мягкости! Мы устали от людей, у которых хватает наглости являться к нам в дом, как будто мы добрые соседи! Мы объявляем им войну! И первым мы убьем этого!
Он махнул копьем в сторону Ингельда.
– Он наш гость! – повысил голос вождь.
– Нет! Он лазутчик и убийца! И он будет наказан за свои преступления! Выходи, человек, и я дам тебе шанс умереть мужчиной!
– Я быстро, – пообещал Ингельд вождю и двинулся к выходу.
– Нет! Ты обещал!
– Не беспокойся, я не собираюсь убивать, – обернулся на пороге карнелиец. – В крайнем случае обойдусь малой кровью. Нам ведь еще есть о чем поговорить?
Он открыл дверь и выбрался наружу.

4
Его встретил дружный рев полусотни воинов. Впереди стоял Карн, потрясая копьем.
Ингельд обежал толпу глазами. Из-за спин воинов выглядывали дети и женщины, они тоже были вооружены, в основном камнями и палками.
– Скольких из вас мне нужно убить, чтобы вы наконец поумнели? – бросил Ингельд.
– Ты умрешь от моей руки! – крикнул Карн. – Доставай меч или я приколю тебя как труса!
– Смотрю, ты любишь поговорить.
Карн с рычанием пошел в атаку. Ингельд легко уклонился, сбил его с ног и, вырвав копье, приставил к горлу.
– Этого достаточно? – спросил карнелиец. – Или мне нужно убить тебя, чтобы остудить горячую кровь твоих друзей?
Он чуть надавил копьем, острие прорезало кожу и рыжая шерсть инура потемнела вокруг горла.
– Нет, человек! – послышался от порога голос вождя. – Прошу тебя, не убивай моего сына!
Усмехнувшись, Ингельд повернулся к Тяжелой Длани.
– Если только он сам не захочет смерти...
Из толпы донесся чей-то гневный вопль, и Ингельд тотчас сдвинулся с места. Мелькнуло копье и с хрустом пронзило вождя насквозь. Толпа взвыла.
– Отец! – Карн одним прыжком очутился на ногах и бросился к отцу.
Но еще раньше возле вождя оказался Ингельд. Он успел подхватить его, и аккуратно опустил на землю.
– Проклятие! Старик, не вздумай умирать, – склонился над ним Ингельд. – Ты еще не все сказал!
– Сон... Проклятый сон... – прохрипел вождь.
– Отец, нет!
Оттолкнув карнелийца, Карн обнял отца. Но глаза старого инура уже закрылись. Карн бешено взвыл и подскочил на ноги. Его полный ненависти взгляд уперся в Ингельда.
– Ты! Это ты виноват! – проревел Карн. – Ты его убил!
Криво усмехнувшись, карнелиец потянул из ножен меч.

5
Когда из деревни донесся шум сражения, стоявшие на страже возле девушек инуры заволновались.
– Если хотите жить, лучше вам остаться здесь, – посоветовала им Инелия.
Окинув ее испепеляющими взглядами, инуры сорвались с места и вскоре затерялись среди домов. Сестры обменялись взглядами.
– Мы должны помочь Ингельду! – встревожилась Ирия.
– Не думаю, – Инелия невесело улыбнулась. – Мне кажется, он больше не нуждается в чьей-либо помощи.
– Что такое ты говоришь? Мы нужны ему, а он нужен нам! – горячо воскликнула Ирия. – Конечно, если он не нужен именно тебе...
– Какая чушь! Дело не во мне, дело в нем, Ири. Я же тебе сказала – он стал другим, – тихо сказала Инелия. – Он уже не тот Ингельд, который когда-то спас наши жизни и воспитал нас. Больше всего я боюсь, что он не тот, которого мы любим и который любил нас...
– Что ты говоришь?! Замолчи! Ты все лжешь! – глаза Ирии вспыхнули гневом. – Ты все придумала! Если ты больше не любишь его – ну так и убирайся отсюда! А я... Я останусь с ним!
– Ири!
Инелия притянула ее к себе.
– Ири, успокойся! Я вовсе не собираюсь покидать ни Ингельда, ни тебя!
– Тогда не надо такое говорить, – Ирия шмыгнула носом. – Не надо говорить всякие глупости.
– Хорошо, Ири, хорошо. Я не буду больше говорить глупости, обещаю.
Взгляд Инелии был прикован к деревне, откуда доносились истошные вопли и звон оружия. Но довольно скоро все затихло.
Ирия бросила нерешительный взгляд на сестру.
– Где Ингельд? Может быть нам стоит все-таки пойти за ним?
– Он скоро придет, Ири. Потерпи.
– Тебе легко говорить, – проворчала Ирия. – Иногда мне кажется, что у тебя лед по жилам течет. А иногда...
Она бросила лукавый взгляд на сестру.
– Что иногда?
– Иногда мне кажется, что ты никакая не неко.
– Вот как? Кто же я, по-твоему?
– Змея! – выдохнула Ирия и едва успела увернуться от стремительного броска Инелии.
– Ах ты!..
– Все-все, Инелия, я пошутила! – завизжала Ирия, убегая.
Инелия наконец остановилась и погрозила ей вслед кулаком.
– В следующий раз я точно попорчу твою мордашку! – пообещала она. – Да так, что Ингельд и не глянет больше на тебя!
– Шуток не понимаешь?
Инелия перевела взгляд на деревню и не увидела как Ирия показала ей язык.
Едва на дороге показался Ингельд как сестры, забыв обо всем, бросились ему навстречу. Наткнувшись на его мокрую одежду, неко ошарашенно отступили.
– Это... Это вода? – Ирия оглядела свои влажные руки.
– Да, девочки, – Ингельд беззаботно улыбнулся. – Пришлось прополоскаться, слишком много крови.
Неко вновь прижались к человеку.
– Ничего, по такой жаре мигом высохнет, – счастливо улыбнулась Ирия.
Не улыбалась только Инелия. Обняв Ингельда, она стиснула его с такой силой, как будто он собирался исчезнуть в сей же час.
– Инелия, не волнуйся ты так, – Ингельд погладил ее по спине. – Я же здесь, живой и здоровый, да и куда же я от вас денусь, милые мои?
– Видит бог, как хотела бы я в это верить, – неслышно прошептала Инелия.
Глава восьмая

1
Селена поднялась на холм и замерла, с умилением взирая на раскинувшийся у подножия Рутербург. Городок был как на ладони. Со всеми своими домиками, улочками и площадью в центре, откуда тянулась к небу остроконечными шпилями церковь.
– Как здорово! – восхитилась Селена. – Давайте побудем немного здесь?
Карнелиец знал, что уговаривать ее бессмысленно. Несколько часов назад Селена с Кирой уже устроили привал возле речки. Вопреки всем уговорам и увещеваниям Роланда.
Девушки хотели искупаться. И Селену не пугало то обстоятельство, что Роланду будет затруднительно защитить ее в воде. И она не желала ждать до прихода в город, где можно было привести себя в порядок, не рискуя наткнуться на разбойников или Измененных.
Селену горячо поддержала Кира и... Карнелиец два часа провел на берегу, ощущая себя полным идиотом.
Роланду уже приходилось иметь с дело с капризными нанимателями. Будь на месте Селены кто другой, он давно бы уже скрутил его в бараний рог. Но поступать так с ангелом...
На этот раз Роланд и возражать не стал. Просто пожал плечами и махнул рукой в сторону разлапистого дуба, росшего на обочине дороги.
Они устроились в тени, девушки о чем-то щебетали меж собой, а Роланда неудержимо влекло в сон. Чтобы не заснуть, он принялся разглядывать городок.
– Местная церквушка похожа на главный собор Лирна, – зевнув, заметил он.
– Еще бы, до столицы уже рукой подать, – отозвалась Кира. – Чем ближе будем подходить к Лирну, тем сильнее церкви будут напоминать Лирнский собор.
– А я никогда не видела его, – вздохнула Селена.
– Скоро увидишь, – улыбнулась Кира. – Думаю, вряд ли найдется на всем белом свете что-то, сравнимое с ним. А ты, Роланд, видел его?
– Только издали. Но сооружение, конечно, здоровенное.
– Здоровенное?! Это все, что ты можешь сказать?
Роланд хмыкнул.
– А что еще? У нас в Карнелии такие не строят. Скажу другое, когда я впервые попал в Арманию, куда большее впечатление на меня произвели дороги.
– Дороги? А что в них такого? – удивилась Селена. – Разве в Карнелии другие?
– Да нет, почти такие же. Только мы передвигаемся на лошадях.
– Роланд! – укоризненно сказала Селена. – Ты же знаешь...
– Знаю. Но мне от этого не легче, – раздраженно отозвался карнелиец. – Ты не представляешь, Селена, как мне надоело сбивать ноги, стаптывать сапоги. Ты ведь впервые так далеко от дома забралась, путешествие тебе в диковинку, вот ты и радуешься каждому повороту. А я, знаешь ли, уже десять лет брожу.
– Но мы можем взять воловью упряжку, – неуверенно предложила Селена.
– Ага, и двигаться в два раза медленнее, да еще кормить этих прожорливых тварей. Вот в Тургалии и Бардии, например, ездят на верблюдах, надеюсь, ты слышала о таких зверях? Почему бы их ни завезти в Арманию?
– Папа рассказывал, что верблюды плохо приживаются у нас, да и завозить их слишком дорого, – ответила Селена. – Но зато в Лирне ведутся работы над созданием самодвижущейся повозки.
– Чего? Как это самодвижущейся? – не поверил Роланд.
– Откуда мне знать? Так говорил папа.
– Я знаю, о чем идет речь, – вмешалась Кира. – Повозка, которую движет паровой двигатель. У нас в Далии давно научились их делать. Вот только я слышала, что эти двигатели слишком большие для наземных повозок. Поэтому у нас строят только морские и воздушные суда.
– Все это выдумки, – отмахнулся карнелиец. – Повозка сама ехать не может, это известно даже ребенку.
– Роланд, не говори о том, о чем не имеешь никакого представления! – возмутилась Кира. – В Далии давно уже привечают самых разнообразных мастеров. Особенно тех, кто бежит...
Она запнулась и бросила осторожный взгляд на Селену.
– От Святой Инквизиции ты хотела сказать? – Селена вздохнула. – Да, я знаю, решения Святой Инквизиции бывают чересчур суровыми.
– Чересчур суровыми? – вскинул брови Роланд. – Приходилось мне как-то сталкиваться с ними, и думаю, слово суровые подходит им меньше всего.
Взгляд Роланда, бесцельно скользивший по улочкам Рутербурга, вдруг остановился. На главной городской площади замелькали знакомые до зубного скрежета белые плащи с черными крестами.
– Заговори о святошах, они тут как тут, – процедил он.
– Роланд! – Селена нахмурилась. – Прошу тебя...
– Посмотри, – карнелиец ткнул пальцем в направлении города. – Вот и твои суровые витязи креста.
– Что они тут делают? – Кира удивленно привстала.
– То же, что и всегда, – мрачно усмехнулся он. – Охотятся за ведьмами и Измененными. И тебе, Тирри, снова придется постараться, чтобы сойти за нормальное животное. Хотя, думаю, тебе это будет довольно легко сделать.
– Может быть нам не стоит идти в город? – с надеждой пропищал Тирри.
– В округе могут быть патрули. Если наткнемся, боюсь, нам придется долго объясняться. Конечно, в одиночку бы я ушел, но что делать с вами, красивые вы мои?
– Мы вовсе не твои, – буркнула Кира. – Но я, если ты забыл, неплохо колдую. И не боюсь каких-то там крестоносцев!
– Значит, колдуешь? А может у тебя и разрешение есть на волшбу? Нет? Как же так? Как же ты могла, Кира, как тебе не стыдно, являться в эту богом освященную страну не имея на руках какой-нибудь завалящей индульгенции! – голос Роланд зазвенел от сдерживаемой злости. – А может ты происходишь из семьи беглых магов? И твои родители, быть может, до сих пор проходят в списках Святой Инквизиции как особо опасные чернокнижники?
– Роланд, – широко распахнула глаза Кира. – Что с тобой?
– Со мной все в порядке! – отрезал Роланд. – А ты, девочка, по-моему, плохо себе представляешь, что такое Святая Инквизиция! Тебе известно, что в каждом отряде крестоносцев всегда есть кто-то, паладин там или просто священник, с хорошей магической подготовкой?
– Подумаешь! – фыркнула Кира. – Я, между прочим, маг в... в общем, бог знает в каком поколении! А эти выскочки...
– Если ты думаешь, что справишься хоть с одним боевым магом Инквизиции, ты еще глупее, чем я полагал!
– Так ты что, держишь меня за дурочку?! – возмутилась Кира. – Чихать я хотела на тебя и твоих крестоносцев! Пошел ты к черту! Я могу и без тебя обойтись!
Она подскочила с места, но ее поймала за руку Селена.
– Подожди, Кира, ну что ты, не надо так.
– А что он?! Тоже мне... Выскочка карнелийская!
– Давай, иди-иди, костер по тебе уже слезами изошел, – зло бросил Роланд. – Только одежду не забудь вернуть!
– Что?! Ах, ты! Ты!..
Лицо Киры покрылось пятнами, она стиснула кулаки, ее взгляд едва не прожег Роланда насквозь.
– Роланд! – нахмурилась Селена. – Если ты пошутил, это была неудачная шутка. Если ты забыл, ее лохмотья мы выбросили.
– Я не шутил, – мрачно сказал Роланд, отвернувшись.
Он знал, что должен остановиться. Он знал, что несет полную чушь, но... Иногда он не мог остановиться.
– Терпеть не могу таких дурочек, – буркнул он. – Все они знают, все умеют, прямо так и рвутся в бой. А потом... – карнелиец запнулся, и проворчал едва слышно. – Тоже мне, великий маг...
– Ты!..
В глазах Киры заблестели слезы.
– Ненавижу таких как ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55