Официант, величественный, как конферансье, разлил шампанское и гордо уда
лился.
Ц Просто удивительно, Ц рассмеялся Макс, Ц что из себя мнят наши халде
и. Английский лорд как минимум. За бугром такого не встретишь.
Евгения улыбнулась и сказала, что в скором времени и в России произойдут
перемены.
Ц За тебя, Ц поднял бокал Макс. Ц За начало твоей взрослой жизни.
Ц Спасибо, Ц кивнула она.
Их бокалы на мгновение соединились. Евгения сделала несколько глотков, п
оставила бокал и стала завороженно наблюдать, как пузырьки, недовольно ш
ипя, пытаются выскочить из хрустальной ловушки.
Максим бережно накрыл ее руку своей.
Ц Евгения, Женька… Ц голос срывался от волнения. Тысячу раз проигрывал
он в воображении эту сцену, но теперь все равно с трудом подбирал нужные с
лова. Ц Я давно хотел сказать… Думаю, ты и сама догадываешься, как я к тебе
отношусь… Ты мне очень нравишься. И теперь, когда ты стала взрослой, мы мог
ли бы начать встречаться, если ты, конечно, не против…
Евгения густо покраснела, на лице у нее проявилось выражение крайней рас
терянности и замешательства. Она беспомощно захлопала ресницами, ее про
зрачно-зеленый взгляд заскользил по сторонам, по плывущему за стеклом г
ороду в туманной дымке. Максим почувствовал, что его прошибает холодный
пот. Нет, не этого он ждал Ц удивление, смущение, радостное волнение, Ц ра
зве не так реагируют девушки на признание? Или ее напугала поспешность п
ревращения старшего товарища в пылкого поклонника? Ведь в глубине души о
на еще была девчонкой, не успевшей свыкнуться с мыслью о том, что детство з
акончилось. Наверное, ей нужно было время…
Ц Можешь не отвечать прямо сейчас. Ц Максим вымученно улыбнулся. Ц Да
вай наслаждаться ужином.
Оба молча, безо всякого аппетита, ковыряли салаты. Евгения по-прежнему ст
арательно отводила глаза, избегая его выжидающего взгляда.
Ц Макс, Ц наконец заговорила она, Ц все это так неожиданно. У меня, коне
чно, бывали насчет тебя всякие мысли… Но мы так редко виделись… Я была реб
енком, многого не понимала. Возможно, я говорила и делала что-то не то, и ты
мог истолковать это превратно… Да и сейчас мы так далеки друг от друга, ты
в Питере, я в Москве, как нам встречаться?
Ц Я скоро закончу универ и могу переехать в Москву, Ц сказал Максим. Ц Х
отя Питер мне намного роднее, там у меня работа, связи, я зарабатываю непло
хие деньги, а смогу зарабатывать еще больше. Ты ни в чем не будешь нуждатьс
я, если станешь моей женой, Евгения…
Впервые в жизни он произнес слова, которые, как ему в последнее время каза
лось, он уже никогда не соберется произнести. Как ни странно, он почувство
вал облегчение, словно пудовый камень свалился с души.
Ц Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? Ц изумленно переспросила Евгени
я. Ц Это что, предложение? Ты меня любишь?
Ц Люблю, всегда любил, Ц с жаром подтвердил Максим.
Евгения опустила глаза и снова залилась краской. Мохнатые ресницы мелко
подрагивали, как лепестки сирени. Максим снова не видел ее глаз. Официант
косился на их столик с плохо скрываемым любопытством. Наверное, он решил,
что Максим предлагает девушке нечто непристойное.
Ц Макс, пока я не готова к серьезным отношениям. Мне надо учиться… Ц Евг
ения нервно скомкала салфетку.
Ц Я понимаю, тебе нужно время. Ведь ты еще очень молода, Ц кивнул Макс. Ц
Я готов ждать сколько потребуется… Только скажи, есть ли мне смысл ждать?
Нравлюсь ли я тебе хоть немного не как друг, а как мужчина?
Ц Ну да… Ц прошептала она не слишком уверенно. Ц Нравишься… Но я не уве
рена, любовь ли это…
Ц Это не страшно, Ц вымолвил Максим, Ц уверен, что ты меня тоже полюбишь
. Никто не станет любить тебя сильнее, чем я.
Вечером Макс проводил Евгению до квартиры и впервые поцеловал ее ничего
не опасаясь Ц со всей нежностью и страстью любящего мужчины, старающего
ся разбудить в девушке ответные чувства. Она попыталась от него отстрани
ться, пробормотала что-то про соседей.
Ц Увидимся завтра? Ц спросил Максим. Он не мог разомкнуть кольцо горячи
х рук, изнемогал от страсти и от страха испугать девушку своей горячност
ью.
Ц Не знаю. Ц Она осторожно высвободилась из его объятий. Ц Я обещала вс
третиться с Машкой. Позвони завтра. И… ступай.
Ц Я должен передать тебя из рук в руки, Ц возразил Максим.
Ц Не волнуйся. Я скажу маме, что ты довел меня до самой двери. Иди же…
Ему было неприятно, что Евгения настолько явно пытается его спровадить.
И все же Максим решил, что, наверное, ей необходимо побыть одной, привести
в порядок мысли и чувства.
Ц Я позвоню завтра, Ц предупредил он и, пошатываясь от переизбытка эмоц
ий, стал спускаться по лестнице.

***

Для него началось время, полное надежд, томительных ожиданий, волнений и
тревог. Он никогда не думал, что может так сходить с ума. Максим прощался с
Евгенией и тут же начинал считать часы до следующей встречи. Он думал о де
вушке постоянно: открывая глаза утром и закрывая их вечером. Это стало на
важдением. Когда он вернулся в Питер, звонил ей по несколько раз на дню, оп
лачивал длинные телефонные счета, срывался на выходные и праздники в Мос
кву, теряя уйму выгодных заказов и выслушивая выговоры недовольного нач
альства. Ему никак не удавалось пробудить в ней ответную страсть. Они ход
или в кино, в театры, посещали выставки. Оттягивались в ночных клубах. Евге
нии все было интересно, от живописи до политики, она заражала его неуемно
й энергией, юным задором, жаждой познания окружающего взрослого мира. Но
как только доходило до самой сладкой, интимной стороны отношений, девушк
а впадала в ступор. Максим никак не мог уговорить ее заняться любовью. Евг
ения упорно твердила, что не хочет, не может, не готова, Ц и доводила Макси
ма до белого каления. Разумеется, в Питере он снова стал встречаться с дру
гими женщинами, оправдываясь перед собой тем, что здоровый парень не мож
ет обойтись без регулярного секса, и обещая себе прекратить все это, как т
олько Евгения перестанет упорствовать.
Родители выбор Максима восприняли неоднозначно. Мать схватилась за гол
ову: в своем ли уме сын? Девчонке только исполнится восемнадцать, вчера шк
олу закончила Ц какая из нее жена? Да и Максиму рано о семье думать Ц два
дцать лет, куда спешить? Гуляй, наслаждайся жизнью, ярмо на шею всегда успе
ется повесить.
Отец был, как обычно, навеселе Ц и попросил фото. Посмотрел, удовлетворен
но икнул: красивая, женись.
Ц Дурак! Ц в сердцах вскричала мать. Ц Последние мозги пропил! У нее ни
образования, ни жилья, ни мозгов пока нет! Да и по дому сделать небось ниче
го не умеет, ни сготовить, ни постирать! А я-то думаю: что он к Тоньке зачаст
ил? А она, зараза, небось все знала и молчала!
Ц Говорила Тонька, что ему девчонка какая-то нравится! Ц припомнил оте
ц. Ц А ты слушала? Ты ж кроме работы и своих болячек ничего знать не хочешь
! Придешь Ц и спать!
Ц А ты жрешь с моей работы, сам-то сколько приносишь! А болячки все от тебя
, алкаш чертов!
Ц Я не алкаш! Ц хватил кулаком по столу отец. Ц Хватит орать! А то щас как
дам!
Ц Попробуй дай! Ц привычно подбоченилась мать. Ц Да я тебя в ментовку с
дам, нет, лучше я тебе сама башку вот этой сковородой разобью!
Максим тихо выбрался из квартиры и закрыл за собой дверь. Последнее врем
я подобные разборки для родителей стали нормой. Он пробовал вмешиваться
, но от его речей становилось только хуже. Ничего, поорут Ц и остынут. Ну от
весит мать отцу пару затрещин Ц и успокоится. Отец же никогда мать пальц
ем не тронул, только всю жизнь грозился.
Тем временем в жизни Макса произошло еще одно значительное событие.
Однажды Максима пригласили провести экскурсию для каких-то суперкруты
х американцев. Деньги посулили немалые, в несколько раз превышающие обыч
ную ставку. Американцев было трое, одеты Ц весьма просто: джинсы, майки, б
ейсболки, кеды. Они совсем не выглядели миллионерами. Разве что видеокам
еры, навороченные по последнему слову техники, да место проживания Ц от
ель «Англетер» выдавали в экскурсантах людей с достатком. Максим постар
ался, отработал на совесть, туристы вернулись в отель уставшими, но безум
но довольными и пригласили гида отужинать с ними в ресторане. Максим сог
ласился. Почему не посидеть на халяву в дорогущем кабаке? Когда еще такая
возможность подвернется?
На ужин американцы явились при полном параде: шелковые сорочки, галстуки
с логотипами известных дизайнеров, мягкие штиблеты, дорогой парфюм. Мак
сим даже оробел: в простой рубашке и пропылившихся за день брюках он выгл
ядел совсем не комильфо в такой компании. Но американцы не обратили на эт
о внимания или просто сделали вид, что все о'кей. С ними пожаловал такой же
холеный русский средних лет с весьма невыразительным лицом, как он поясн
ил Ц деловой партнер. Американцы расселись как дома, заказали водки, чер
ной икры и других изысков русской кухни. Ребятами они оказались простыми
, компанейскими, пили, ржали, травили разные байки, потом речь зашла о дела
х, и двое из них принялись спорить по поводу нефти. Максим не сильно вдавал
ся в подробности. Жевал, разглядывал интерьер и симпатичных модных дамоч
ек за соседним столиком. Русский в полемику не вступал, перекинулся с аме
риканцами парой слов насчет компьютеров, мол, за ними будущее. Американц
ы согласно закивали. Потом гости решили потанцевать, пригласили дамочек
из-за соседнего столика, как выяснилось, итальянок. Русский поинтересов
ался, сколько языков знает Максим. Он ответил, что помимо немецкого владе
ет английским и французским и хочет выучить итальянский. Русский одобри
тельно покивал и предложил выйти покурить. Максим недоуменно пожал плеч
ами, но поднялся. Они вышли в холл. Там незнакомец вытащил «Мальборо», угос
тил Максима, протянул ему свою визитку и сказал, чтобы тот явился завтра к
нему с паспортом по указанному адресу, там ему будет сделано очень заман
чивое и выгодное предложение. А сейчас приказал не возвращаться за столи
к с американцами, а отправляться домой. Максим несколько опешил от такой
наглости, но спорить не стал. Кто его знает, что за чел? Видно, не простой. Та
кой может в два счета доставить неприятности.
Уже дома рассмотрел визитку. Буров Сергей Сергеевич. Майор. Управление г
осударственной безопасности…
Максим так и сел на кровать.

***

Назавтра Максим явился по указанному адресу. Милиционер на входе связал
ся с кем-то по телефону, назвал номер кабинета.
Вчерашний русский сидел за письменным столом под портретом президента.
Выглядел он попроще, чем накануне, Ц одет был в обычную светлую рубашку с
галстуком. На спинке кресла висел серый пиджак. Сергей Сергеевич вперил
в Максима острый взгляд и вдруг сдержанно улыбнулся, жестом пригласил се
сть. Но глаза его оставались холодными, цепкими, немигающими, как у змеи. М
аксим примостился на кончик стула, по спине у него забегали мурашки.
Ц Да ты не бойся, не съем, Ц ободрил его Сергей Сергеевич, Ц немного пон
адкусываю.
Максим кисло улыбнулся.
Сергей Сергеевич сказал, что навел справки о Максиме, о его семье, связях,
характере и роде деятельности. Потом Сергей Сергеевич перешел к делу. Пр
едложил Максиму ради общего блага и интересов страны сотрудничать с упр
авлением в его лице. Заниматься Максим будет прежней работой Ц водить э
кскурсии. Но иногда Сергей Сергеевич будет ему звонить и приглашать сопр
овождать иностранцев, интересующих управление. Оплата по тройному тари
фу. Сергей Сергеевич добавил, что такое предложение Ц большая честь и эт
о сотрудничество откроет для Максима широкие перспективы в будущем.
Ц Со временем я хотел бы открыть свой бизнес, Ц несмело сказал Максим.
Ц Но не палатку и не прокат видеокассет. Что-то более серьезное.
Ц Нет ничего невозможного, Ц широко улыбнулся Сергей Сергеевич, и взгл
яд его немного оттаял. Ц Главное Ц добросовестное отношение к делу. Вед
ь ты из семьи военных, и должен как никто другой понимать важность момент
а. Настали нелегкие времена. Страна ослаблена, на поверхность повылезла
разная мразь, все стремятся урвать кусок пожирнее. Нас, честных работник
ов правоохранительных органов, всеми силами пытаются дискредитировать
в глазах общественности. Но мы выстоим и себя в обиду не дадим. Ну что, по ру
кам?
Ц Максим прекрасно понимал, что за красивыми и правильными словами о су
дьбах Родины скрыто предложение банального стукачества, всеми осуждае
мого и презираемого, особенно в последнее время, когда служба госбезопас
ности стала ассоциироваться с репрессиями и ГУЛАГом. Отец первый ему в л
ицо плюнет, если узнает, что он сотрудничает с органами. Если бы он был выс
окоморальным романтиком и идеалистом, он брезгливо отверг бы предложен
ное и вышел бы с гордо поднятой головой. Но Максим был фруктом из другого о
города Ц нового поколения циничных прагматиков. В управлении работали
неглупые люди, они прекрасно знали, кто чего стоит и кого за сколько можно
купить. По рукам, Ц ответил Максим и пожал руку Сергею Сергеевичу.
Но, Ц поднял указательный палец Сергей Сергеевич, Ц надеюсь, тебя не ну
жно предупреждать о конфиденциальности? О нашем разговоре никому ни сло
ва, ни маме, ни папе, ни девушке. Мы Ц бойцы невидимого фронта, до поры до вр
емени должны оставаться в тени. Штирлица смотрел?
Ц Понимаю, не маленький, Ц откликнулся Максим.

***

С того дня дела его пошли в гору. Если появлялись проблемы в институте, они
чудесным образом улаживались сами собой. Максим приобрел отличную, почт
и новую «девятку» по смешной цене. Появились деньги. Макс и прежде не особ
енно нуждался, но теперь он смог откладывать. Он решил, что летом непремен
но повезет Евгению на какой-нибудь шикарный курорт, и уж там, под жарким ю
жным солнцем, все их недоразумения разрешатся сами собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30