В "результате забиякам во главе с Петькой пр
ишлось довольствоваться кудрявым Настиным хвостом, пока она, ошалев от б
урного мальчишеского внимания, не подстриглась коротко. Надо сказать, чт
о спустя несколько лет Петька вырос, поумнел, завязал с хулиганством, зап
исался на подготовительные курсы в юридический институт и стал приглаш
ать Настю в кино. Вот тут-то она и отыгралась за свои былые мучения, отправ
ившись на премьеру голливудского блокбастера не с Петькой, а с Серегой и
з параллельного класса. В то время Настя жалела, что не имеет сестры Ц мла
дшей, старшей или просто близняшки, с которой можно было бы посекретнича
ть о мальчишках, поделиться сокровенными девичьими мечтами, поменяться
платьями и туфельками, разнообразя скудный гардероб.
Настино желание исполнилось, правда, с опозданием и совсем не так, как ей м
ечталось. Ей было пятнадцать, когда мама и папа радостно и немного смущен
но сообщили, что в скором времени у Насти появится братик или сестричка.

К тому времени папа уже имел приносящий стабильный доход бизнес, семья п
ереехала в большую квартиру, и мама решила оставить работу, чтобы занима
ться детьми. У Насти новость не вызвала большого энтузиазма. В пятнадцат
ь ее гораздо больше интересовали современная попса и парень из соседнег
о подъезда. Она пробурчала, что очень рада, вовсе не испытывая радости, и о
тправилась в гости к подружке Наташке. Наташка закатила глаза и принялас
ь сочувствовать: ее старшая сестра Таня уже вышла замуж и родила дочку Ма
шеньку.
Ц Слава богу, что Танька с мужем живут отдельно, Ц делилась Наташка сво
ими переживаниями. Ц Эта Машенька вечно орет. То у нее живот болит, то зуб
ки режутся, то еще что-то. А по-моему, Танька ее просто избаловала. Как сюда
приедут, мне сразу коляску в зубы Ц погуляй с племянницей! Ц будто я нян
ька. Я бы лучше на роликах кататься пошла! А откажусь Ц предки сразу в кри
к, мол, Танька со мной гуляла, когда я маленькой была. Можно подумать, что я е
е об этом просила! Ну, мне-то еще ничего, Танька редко приезжает, в основном
к ней мама ездит. А тебя предки припашут по полной. Щас начнется: погуляй, п
осиди, прибери… С ума они, что ли, сошли на старости лет, чего раньше не рожа
ли?
Беседа с Наташкой не прибавила оптимизма. Настя мрачно наблюдала, как по
молодевшие счастливые папа и мама покупают сумасшедшее количество кро
хотных одежек, яркие погремушки, книжки с картинками. Она совсем расстро
илась, когда удобный кабинет решили переделать в детскую.
Ц А книги куда девать? Ц хмуро спросила Настя.
Ц В гостиную переставим, Ц бодро ответил папа.
Ц И компьютер?
Ц И компьютер. А что ты такая кислая? Радоваться должна Ц у тебя будет бр
атик или сестренка.
Ц А что мне радоваться? Ц удивилась Настя. Ц Мне и так хорошо. Ваш ребен
ок, вы и радуйтесь.
Ц Настюша, ты не права, Ц обняв Настю, мягко произнесла мама. Ц Всегда х
орошо иметь родного человека, который сможет прийти на помощь в трудную
минуту. Когда вы оба будете взрослыми, вы станете помогать друг дружке.
Ц Ага, Ц хмыкнула Настя, Ц дядя Коля тебе много помогает?
Дядя Коля был маминым братом. Жена, забрав сына, ушла от него из-за его пагу
бного пристрастия к бутылке. Дядя Коля частенько наведывался к сестре, п
росил денег в долг до получки и почти всегда забывал их вернуть.
Ц Настя, как тебе не стыдно?! Ц воскликнул папа. Ц Ты что себе позволяеш
ь?!
Ц Не надейтесь, я не стану возиться с вашим ребенком! Я вам не нянька! Ц к
рикнула Настя и захлопнула дверь в свою комнату.
Она слышала, как папа успокаивал маму, говорил, что это типичный подростк
овый эгоизм и со временем все образуется. А Настя украдкой вытирала серд
итые слезы и злилась на родителей, на себя, на будущего ребенка и на весь м
ир.
Худшие прогнозы Наташки оправдались. Маленький Степка кричал по ночам, и
Настя была вынуждена временно переселиться к бабушке и дедушке, чтобы н
е приходить в школу сонной, с головной болью. Все только и делали, что крут
ились вокруг маленького орущего комка, разговаривали только о нем: как п
осмотрел, как чихнул, как улыбнулся… Настю это сердило и раздражало. Бабу
шка говорила, что Степка скоро подрастет и всем станет легче. Вскоре брат
в самом деле начал нормально спать ночами, Настя вернулась домой, но легч
е ей от этого не стало. Степка стал ходить, и от него пришлось прятать косм
етику и диски, иначе все немедленно оказывалось в проворных маленьких ру
чонках, ломалось, бросалось и пробовалось на зуб. Иногда Настю отправлял
и гулять со Степкой, и вместо веселой тусовки с друзьями ей приходилось т
орчать на детской площадке, слушать вопли чужой малышни и нудные разгово
ры мамаш про кашки и памперсы. Настя тоскливо недоумевала, как молодые же
нщины в здравом уме способны добровольно обрекать себя на подобную тоск
у. Степка рос непослушным и избалованным ребенком, по крайней мере, так ка
залось Насте. Наташка утверждала, что таковы все поздние дети. В детском с
аду, в который Степку отдали перед школой, воспитатели считали его умным,
способным, непоседливым и шкодливым. Не проходило и дня, чтобы воспитате
ли не жаловались на очередные Степкины проделки: то он стул мелом вымаже
т, то в компот соль подсыплет, то свяжет шнурки нескольких пар детских ули
чных ботинок в огромный узел… Настя по дороге домой ругала брата, тот опр
авдывался: мол, он только хотел пошутить. Дома мама проводила с сыном восп
итательные беседы и иногда даже шлепала его. Но этого хватало только на н
есколько дней.
Время шло. Настя закончила школу, поступила в институт Ц учиться на диза
йнера. Подростковый нигилизм остался в прошлом. Но отношения брата и сес
тры так и остались не безоблачными. Настя по-прежнему считала братишку и
збалованным, упрямым проказником. А шустрый малорослый веснушчатый Сте
пка воспринимал старшую сестру как объект для своих проделок. Он без заз
рения совести таскал у Насти красивые ручки и карандаши, рисовал дорогой
губной помадой рожицы на зеркале, а однажды уволок записную книжку и вме
сте с таким же пакостником-дружком радостно звонил по указанным номерам
: хрюкал, мяукал, болтал разные глупости. А на отдыхе в Турции, когда к Насте
на дискотеке подошел знакомиться симпатичный аниматор, Степка принялс
я дергать сестру за рукав и канючить:
Ц Ну, ма-ам! Можно мне пойти на игровые автоматы, ма-ам!
Пока Настя, утратившая от нахальной выходки братишки дар речи, возмущенн
о ловила ртом воздух, красавчик аниматор изменился в лице, вежливо извин
ился и испарился.
Настя от души выдрала братца за уши, а когда остыла, поинтересовалась, зач
ем негодник портит ей жизнь и когда это прекратится. Степка потер красны
е уши и мрачно объявил:
Ц Потому что мне не понравился этот дядька. Он всех теток за попы щиплет,
а они ржут как дуры.
Тетками семилетний Степка считал всех девушек старше пятнадцати.
Постепенно Настины друзья привыкли к проделкам веселого мальчишки и пе
рестали им удивляться, а наиболее удачные истории стали в их компании пр
едметом общего веселья. И сама Настя научилась относиться к Степке со вз
рослой снисходительностью: маленький, глупый, что поделаешь?
Ц Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось, Ц с улыбкой говорила она,
повествуя об очередной каверзе братца.
Училась Настя легко, с удовольствием. Уже на старших курсах сделала неск
олько удачных проектов. Ее работа не осталась незамеченной, и к окончани
ю института Насте предложили место дизайнера по интерьеру в хорошей фир
ме. В ее обязанности входили составление проекта и авторский надзор за и
сполнением ремонтных и отделочных работ. Клиенты и строгий шеф приходил
и в изумление, глядя, как хрупкая пышноволосая девушка лихо управляется
со строительной бригадой угрюмых мужиков. Настя только улыбалась в отве
т: она прошла серьезную школу младшего брата. Довольные родители сделали
дочери отличный подарок Ц ключи от небольшой «однушки» в доме неподале
ку.
Ц Наконец ты сможешь отдохнуть от Степки, Ц сказала мама и улыбнулась ч
уточку печально. Она чувствовала себя виноватой в том, что дружба между д
етьми так и не завязалась.
Настя обняла и расцеловала по очереди маму, папу и брата, который в ответ с
разу щелкнул сестру по носу.
Новую квартиру Настя оборудовала по своему вкусу. Теперь у нее был свой м
аленький уголок, в котором Настя могла вести себя как вздумается и жить, к
ак ей захочется: нежиться по выходным в постели без опасения, что Степка о
катит ее из водяного пистолета. Грызть чипсы, валяясь на диване перед тел
евизором. Изредка выкуривать сигаретку перед сном. Собирать веселые ком
пании. Танцевать голышом, петь во весь голос Ц словом, делать то, что ей вс
егда хотелось, но у нее не было возможности вести себя так из-за опасения
быть неправильно понятой и пропесоченной родителями. Но главное, она был
а свободна от младшего братца, от его выходок и проказ. Настя устроила гра
ндиозную вечеринку на новоселье. Она наслаждалась свободой и независим
остью. Но шло время, и порой, возвращаясь с работы, Настя ловила себя на том,
что тишина, которой встречает ее пустая квартира, угнетает, а одинокие ве
чера перед телевизором навевают тоску. Вчерашние студенческие друзья и
подружки посолиднели, обзавелись семьями, сменили шумные тусовки на спо
койный дачный отдых. У Насти тоже периодически случались романы, но все о
ни как-то вяло обрывались, возможно, потому, что Настя сама не особенно жа
ждала продолжения.
А потом в ее жизни появился Ярослав.
Он был бизнесменом, Настя командовала ремонтом его «трешки» в новострой
ке бизнес-класса. Настя боялась признаться себе, что Ярослав понравился
ей сразу, с первых минут знакомства. Да он и не мог не понравиться. Высокий
немного худощавый блондин с римским профилем, холодными серыми глазами,
ярким чувственным ртом и обезоруживающей белозубой улыбкой. Казалось, Я
рослав был рожден для того, чтобы побеждать во всем, от финансовых операц
ий до робких девичьих сердец. По окончании работ Ярослав пригласил Настю
отпраздновать новоселье в отличный ресторан и там сказал, что Настя пок
орила его с первой встречи. Он всю жизнь мечтал о такой девушке Ц деловой
, умной, энергичной и потрясающе красивой. Настя слушала, а сердце бешено к
олотилось, и щеки горели. Она знала, что мила и привлекательна, но еще никт
о не называл ее потрясающе красивой. Вечер в ресторане плавно перетек в с
умасшедшую ночь в новой квартире Ярослава. Это было не похоже на Настю Ц
прежде она никогда не соглашалась на близость при первом свидании. Но Яр
ослав был так обходителен, настойчив, убедителен, что отказать ему у нее н
е было ни сил, ни желания. Обычно серьезная и сдержанная Настя забывала об
о всем на свете при звуках его голоса, усыпляющих рассудок, обволакивающ
их сознание жаркой пеленой страсти.
Их роман был бурным, стремительным, порой Насте казалось, что она попала в
эпицентр урагана и ее уносит куда-то в манящие неведомые дали помимо ее в
оли. В такие минуты она боялась, что приземляться придется неожиданно и в
овсе не там, где бы ей хотелось. Но Ярослав умело развеивал ее страхи. Гово
рил, что влюбился в нее с первого взгляда, заваливал цветами и милыми безд
елушками, строил планы на совместный летний отдых Ц где-нибудь на райск
ом острове посреди океана. У Насти словно выросли крылья, она не ходила Ц
парила над землей. Мир заиграл яркими цветами с явным преобладанием розо
вого. Иногда случались неприятные моменты. Таких было немного, и Настя ст
аралась не придавать им значения, чтобы не омрачать захлестнувшего ее сч
астья. Но все же попадались ей и маленькие ложки дегтя, способные испорти
ть вкус самого сладкого меда.
Однажды в модном ночном клубе к ним подошла симпатичная девушка и обозва
ла Ярослава подонком и бабником, а Насте сказала, чтобы та не верила этому
человеку. Ярослав коротко рассмеялся девушке в лицо, назвал ее чокнутой
и велел проваливать. На вопрос Насти, кто это, ответил, что когда-то девушк
а прицепилась к нему в другом клубе, они встретились пару раз, и Ярослав по
нял, что не желает продолжения. А когда он сказал об этом девушке, та закат
ила истерику и стала его обзывать и оскорблять. В общем, выяснилось, что де
вушка Ц настоящая психопатка и наркоманка и лучше держаться от нее пода
льше. У Насти по спине пробежал холодок, она предложила уйти из клуба и пос
таралась поскорее забыть об инциденте. Правда, ее неприятно поразило пре
небрежение, сквозившее в словах Ярослава, и резкий тон, с которым он разго
варивал с девушкой, Ц прежде Настя никогда не видела его таким высокоме
рным. Но, поразмыслив, она решила, что Ярослав просто растерялся и маскиро
вал свою беззащитность грубостью.
Второй досадный момент был связан со Степкой. Как-то у брата «полетел» ко
мпьютер, и он прибежал к Насте сделать доклад к уроку истории. Заодно прих
ватил с собой новую игру, которую решил опробовать. Неожиданно позвонил
Ярослав и сказал, что соскучился и хочет провести с Настей вечер. Настя пр
игласила его к себе и, повесив трубку, сказала брату, чтобы тот поскорее ра
справлялся с делами и собирался домой Ц поиграть он сможет в другой раз.
Но не тут-то было. Степка заявил, что хочет посмотреть на Настиного ухажер
а и потому до прихода Ярослава не двинется с места.
Ярослав пришел с красивым букетом, как всегда одетый с иголочки, пахнущи
й дорогим парфюмом. Степка смерил его оценивающим взглядом, пробурчал пр
иветствие и уткнулся в комп. Настя зазвала Ярослава на кухню и предложил
а поужинать. Ярослав сказал, что поужинал в ресторане с деловыми партнер
ами и хотел бы заняться чем-то более приятным, посадил Настю на колени, по
целовал.
Ц Сейчас брат уйдет, Ц пересаживаясь на стул, смущенно сказала Настя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30