Ц Работать не хотят, лодыри. Только деньги хотят получать, Ц недовольно
высказался Максим.
Ц Чем ты теперь занимаешься, если не секрет? Ц поинтересовалась она.
Ц Всем понемногу. Нефтью. Туризмом. Безопасностью.
Ц В общем, владелец заводов, газет и пароходов, Ц подытожила Евгения. Ц
Скажи, сложно иметь большой бизнес?
Ц Не слишком, Ц хмыкнул Максим. Ц Только скорее, это он тебя имеет. Глав
ное, держать руку на пульсе и быть в нужное время в нужном месте, даже если
это поганый Куршевель. А чем занимается твой муж?
Ц Думаю, примерно тем же. Ц Она улыбнулась, но как-то вымученно. Ц Завод
ами, газетами, пароходами… Антон не любит обсуждать со мной свои дела.
Ц Понятно, Ц отозвался Максим. Он подумал, что тоже не обсуждает дела с И
риной. Да если бы и хотел, вряд ли у жены хватило бы мозгов вникнуть в сложн
ую суть хитросплетений и интриг.
Ц А твоя жена работает? Ц поинтересовалась Евгения.
Ц Нет, занимается домом и детьми. Она сама это выбрала, Ц пояснил Максим.
Ц Я не настаивал. А ты тогда закончила институт?
Ц Угу, даже два, Ц засмеялась Евгения. Ц Вторым был финансовый.
Ц И работаешь риелтором? Ц удивился он.
Ц Макс… Это мое агентство, Ц мягко сказала Евгения.
Ц Извини, Ц смущенно рассмеялся Максим. Ц Я не знал. Ты молодец!
Ц Ты правда так считаешь?
Ц Конечно.
Ц Многим мужчинам не нравятся деловые женщины, Ц с долей сожаления про
изнесла Евгения.
Ц Ну, это тем, кому они отказали во взаимности, Ц галантно пошутил Макси
м.
Евгения довольно рассмеялась.
Ц А почему именно недвижимость? Прибыльный бизнес?
Ц Не в этом дело. Ц Евгения поморщила нос. Ц Просто однажды мы с мужем в
здумали обменять квартиру. Я тогда с ума сходила от безделья и взялась ис
кать вариант. И вдруг меня захватило. Это непростая, но безумно интересна
я работа. Как кроссворд: составляешь цепочку вариантов и, когда все сходи
тся, получаешь ни с чем не сравнимое удовлетворение! Почти как от секса. Эт
о ощущение собственной значимости, необходимости Ц люди, пришедшие в аг
ентство, хотят изменить свою жизнь, и я помогаю им в этом. Это круговорот с
обытий, жизнь, кипящая вокруг, чистый адреналин. Иногда я приползаю домой
к ночи, чтобы уехать рано утром, бывает, работаю по выходным, но мне это без
умно нравится.
Она говорила, и ее глаза горели. Максим даже почувствовал, что немного зав
идует Евгении. Служба давно не вызывала у него ярких положительных эмоци
й, не захватывала, не радовала. А что его радовало? Пожалуй, уже ничего.
Ц А твой муж как к этому относится? Ц поинтересовался он.
Евгения помрачнела, усмехнулась:
Ц Если честно, то отрицательно. Ну, вот мы и приехали…

***

В маленьком уютном ресторанчике царил полумрак. На столах мерцали разно
цветные фигурные свечи. Французский шансонье чувственно, с надрывом, пел
о неразделенной любви. За соседним столиком весело щебетали студентки.
Здесь предлагали французские блинчики и подавали вино Ц не элитное, но
весьма приличного среднего уровня. Улыбчивые девушки-официантки были н
а редкость милы и расторопны. Да и в самой атмосфере заведения чувствова
лось что-то нездешнее, романтическо-демократическое, напомнившее Макси
му его ощущения от первого посещения Парижа. Тогда он мечтал вернуться в
Париж с Евгенией. А теперь Ц сидит в холодной завьюженной Москве, пьет не
дорогое бордо и вспоминает юность. Трогательно и немного печально.
Ц За встречу, Ц поднял бокал Максим. Ц И за тебя. За твою неувядающую кр
асоту, Евгения.
Неожиданно она смутилась, ее губы дрогнули. Она хотела что-то сказать, но
промолчала, только медленно сделала глоток.
Ц Ты совсем не изменилась, Ц сказал ей Максим. Ц Нет, вру, ты еще похорош
ела за это время.
Ц Сколько комплиментов… Ц улыбнулась она. Ц Это французская кухня на
тебя так действует?
Возможно, она была права. Даже на расстоянии тысяч миль Париж распростра
нял на эту кафешку магическую силу вечного города Любви. Или то была игра
света, теней, молодого вина, заставляющего ленивую кровь быстрее бежать
по жилам…
Ц А вот ты изменился, Максим, Ц задумчиво произнесла Евгения.
Ц Надеюсь, не к худшему? Ц усмехнулся он. Она с тонкой улыбкой покачала г
оловой:
Ц Ты, как бы это сказать… возмужал…
Ц Пора уже. Скоро сорок, Ц вздохнул он. Ц Сколько же мы с тобой не видели
сь…
Ц Давай не будем о возрасте, Ц страдальчески сморщилась Евгения и залп
ом допила свой бокал.
Ц Тебе нечего бояться. Ц Максим налил по новой. Ц Вечер воспоминаний о
бъявляю открытым… Вспоминаем до тех пор, пока есть вино в бутылке.
Ц А если оно закончится? Ц засмеялась Евгения.
Ц Мы закажем еще.
Ц Хочешь меня напоить? Ц погрозила она пальчиком.
Вовсе нет. Тебя дома ждет любимый муж, а меня Ц холодные стены снятой на в
ремя квартиры. А впереди у нас Ц только этот чудный вечер. Так зачем мне т
ебя поить? Лучше будем чуточку хмельными, как в студенчестве. Покаемся др
уг другу в мелких грешках, пожалуемся на несбывшиеся мечты, на неосущест
вленные планы, похвастаемся достижениями, поделимся планами на будущее
… Начинай.
Ц Почему я? Ц Евгения провела рукой по волосам, словно хотела убедиться
в их безупречности.
Ц Ты Ц женщина, Ц улыбнулся Максим. Ц Пропускаю тебя вперед.
Евгения задумчиво провела пальчиком по краю бокала.
Ц Давай еще выпьем, Ц предложила она.
Ц Давай. За что?
Ц Не знаю.
Ц Тогда за здоровье.
Ц Прекрасный тост, Ц копируя интонацию героини трогательного старого
фильма, вздохнула Евгения. Ц За здоровье всех присутствующих и отсутст
вующих…
Ц Твой муж ничего не скажет? Ц спохватился Максим. Ц Ну, он не будет спр
ашивать, где ты была и все такое… Дома у тебя не будет из-за меня неприятно
стей?
Ц Видишь ли… Ц Евгения покусала нижнюю губу, точно раздумывала, говори
ть Максиму обо всем или не стоит. Ц Мы с мужем разошлись.
Рука Максима дрогнула. Вино пролилось на скатерть и растеклось красной к
ляксой.
Ц К концу дня руки не держат, Ц смущенно пошутил он.
Ц Это точно, Ц понимающе кивнула Евгения.
Ц Значит, ты разведена? Ц не поверил своим ушам Максим.
Ц Официально нет… Ц Она рассеянно огляделась по сторонам. Ц Но мы не ж
ивем вместе. Уже довольно давно.
Ц Извини, Ц почему-то сказал Максим. Ц Мне жаль…
Он не лгал. Было время, когда он позлорадствовал бы, но не теперь. Боль прош
ла, обиды улеглись, остался только привкус легкой горечи, как осадок стар
ого вина на дне бокала. Он искренне желал ей стать счастливой, и ему было ж
аль, что этого не получилось. Но было и другое чувство Ц забытое, задавлен
ное, изничтоженное, похороненное и вновь пробившееся хрупким ростком ск
возь толщу накатанного асфальта, теплое, осязаемое, живое…
Ц Все нормально, Ц натянуто улыбнулась Евгения. Ц Сейчас все позади. Я
в полном порядке. И, честно говоря, уже ничего не хочу менять. Ц Она покача
ла головой и безотчетным жестом снова поправила ладонью пушистые волос
ы.
Ц Что же случилось? Ц осторожно поинтересовался Максим.
Ц Он мне изменил. Завел роман на стороне, Ц объяснила она. Ц Я собралась
и ушла. Сначала он просил прощения, умолял вернуться, потом заявил, что я с
ама виновата, что была плохой женой, что сама не знала, чего хотела… Ц Она
невесело усмехнулась. Ц В чем-то он оказался прав.
Ц Изменил тебе? Ц переспросил Максим, сделав ударение на последнем сло
ве. Он не понимал, как можно изменить ЕЙ? Это просто не укладывалось у него
в голове. Ц Он сошел с ума?
Евгения опустила глаза, а потом вскинула голову и неожиданно спросила, г
лядя ему прямо в зрачки:
Ц Макс, а ты изменял жене? Только честно…
Максим невольно отвел глаза и криво усмехнулся.
Ц Черт возьми! Ц воскликнула Евгения. Ц Объясни же мне, почему?! Почему
вы спите с другими и делаете вид, что ничего не происходит? Врете, скрывает
е, изворачиваетесь… Почему не сказать прямо, что все кончено, что есть дру
гая, с которой лучше?..
Ну, знаешь… Женщины тоже изменяют мужьям, Ц промямлил он. Ц А причины бы
вают разные. Скука, неудовлетворенность, поиск новых ощущений, удачная с
итуация, внезапная страсть… Человек дорожит своими отношениями с женой,
детьми, но ему чего-то недостает, он не может получить это в браке и заполн
яет брешь романом с другой женщиной… Но и первую женщину он терять не хоч
ет. Ц Максим потер виски. Ц Черт возьми, я не психолог, мне трудно говорит
ь на такие темы. Это посложнее, чем большой бизнес.
Ц А по-моему, все просто, Ц гневно блестя глазами, возразила Евгения. Ц
Любишь Ц или нет. Если ушли любовь, доверие, уважение Ц к черту такой бра
к. Мне тоже не все нравилось в наших отношениях, но я искала выход, а не любо
вника. И дети тут ни при чем. Жить под одной крышей и тихо ненавидеть друг д
руга Ц это хороший пример? Дети все чувствуют. Антон может видеться с доч
ерью так часто, как пожелает. Ц Евгения достала из сумочки дамские сигар
еты. Максим вытащил зажигалку.
Ц Куришь?
Ц Когда никто не видит, Ц призналась она. Ц Я имею в виду маму и Вику.
Ц Составлю компанию. Ц Максим вытащил свои.
Ц Прости, что заболталась, Ц затянувшись, сказала Евгения. Ц Обычно я д
ержу свои проблемы при себе. Это все вино. Ц Она снова печально улыбнулас
ь.
Ц Тебе так идет улыбка… Ц произнес Максим. Ц Черт возьми, я не представ
ляю, как можно тебе изменить.
Ц Когда женился, наверное, тоже не представлял, как изменишь ей, Ц скепт
ически отозвалась Евгения.
Ц Хочешь, я покажу тебе свою семью? Ц Максим полез во внутренний карман
пиджака, вытащил портмоне, достал фотографию Ирины и детей.
Ц Красивые дети, Ц отозвалась Евгения. Ц Дочка похожа на тебя. А сын…
Ц На жену, Ц кивнул Максим. Ц Такой же рыжий, с веснушками.
Евгения подняла на Максима долгий внимательный взгляд, затем смущенно п
отупилась, бледные щеки порозовели. Пальцы левой руки комкали салфетку.

Ц Ты разбила мне сердце, Ц горько усмехнувшись, выговорил Максим. Ц По
сути, мне было все равно, кто станет моей женой. Ирина была чертовски похож
а на тебя… Но я надеялся, что ты счастлива… Мне жаль, что все так получилос
ь.
Ц Прости, Ц еле слышно проговорила Евгения. Ц Я была виновата перед то
бой.
Ц Нет. Никто ни в чем не виноват, Ц вздохнул он. Ц Ты полюбила другого, в ч
ем же твоя вина?
Девушка-официантка робко приблизилась к столику и осведомилась, нравит
ся ли им блюдо.
Ц Вы ничего не едите, Ц заметила она.
Ц Не волнуйтесь, все замечательно, Ц заверил ее Максим. Ц Принесите го
рячее. И еще бутылку вина.
Евгения затушила сигарету, бросила терзать салфетку и посмотрела в окно
. Через дорогу строили новый дом. Гастарбайтеры в грязных синих куртках, н
апоминавших робы, ежились и приплясывали на тротуаре.
Ц Смена закончилась, Ц объяснила Евгения. Ц Ждут автобуса. Наши пробл
емы показались бы этим людям смешными.
Ц Не думаю, Ц покачал головой Максим. Ц Эти проблемы не зависят от толщ
ины кошелька.
Ц Мой муж Антон неплохой человек, Ц вдруг сказала Евгения. Ц Он действ
ительно меня любил, но у нас оказались несколько разные представления о
семейном счастье. Антон считает, что жена должна сидеть дома, растить куч
у детей, заботиться о муже, а свободное время посвящать походам по магази
нам и салонам красоты. А мне этого мало. Я честно старалась внушить себе, ч
то смысл жизни в доме и детях, но у меня не получилось. Я чувствовала себя р
астением, красивым и бесполезным. Понимаешь?
Ц Понимаю, Ц абсолютно искренне ответил Максим.
Он действительно ее понимал. Он слишком хорошо ее знал Ц рыжую бестию, де
рзкую девчонку, полную огня, неуемной кипучей энергии, жажды познаний, ст
расти к переменам. Посадить ее без движения, без перспективы, в особняке, д
аже самом шикарном, Ц равносильно изощренной пытке. Ей был нужен не прин
ц на белом «мерседесе», а обычный парень, который не пытался бы ее передел
ать.

Зеленая веточка сердце весе
лит.
Золотая клеточка умереть велит…

Когда Максим сказал об этом, ее глаза повлажнели и расширились, а губы дро
гнули, приоткрылись, как лепестки пробудившегося цветка.
Ц Ты единственный, кто меня понял, Ц произнесла она с тихой горечью. Ц О
стальные считают меня сумасбродкой… Ты всегда понимал меня лучше, чем я
сама себя понимала.
Ц Просто я любил тебя, Ц усмехнувшись, сказал Максим. Ц Мне было все рав
но, чем ты захочешь заняться и сколько родишь детей, лишь бы ты была рядом.

Ц Ради бога, перестань, а то я сейчас зареву, Ц жалобно попросила Евгени
я.
Ц Реви, Ц разрешил Максим. Ц Я дам тебе платок.
Ц Нет, Ц потрясла головой Евгения, Ц давай уж поедим, а то перед официан
ткой неудобно. Здесь вкусно готовят.
Ц И выпьем, Ц с задумчивой улыбкой добавил Максим. Ц За взаимопониман
ие.

***

На улице стоял трескучий мороз. Редкие прохожие перемещались трусцой, на
хлобучив шапки на глаза, кутая носы в воротники и шарфы. Бродячие собаки ж
ались к канализационным люкам. Максим не ощущал холода. Евгения скользил
а на каблучках по утоптанному снегу, придерживая его за локоть, смеялась
над рассказанной забавной историей. Максим смотрел, как сонные снежинки
медленно тают на рыжих волосах, слышал биение собственного сердца, звуча
щее в такт ее легким шагам, и вновь ощущал себя безумно влюбленным мальчи
шкой, пылким романтиком, у которого все впереди.
Ц Вот мой дом, Ц сказала Евгения и показала на выплывшую из сумрака мон
олитную кирпичную башню с округленными углами и небольшими синими балк
онами на французский манер. Ц С него все и началось. Я имею в виду мой бизн
ес. Седьмой этаж, счастливый. Извини, зайти не приглашаю Ц у меня бардак.
Ц В другой раз, Ц согласился Максим. Ц У тебя волосы заиндевели. Можно?

Он высвободил руку из перчатки и осторожно коснулся рукой непокорных за
витков, одновременно мягких, как шелковая нить, и жестких, как проволока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30