Ц Чего злая такая? Ц удивился Максим. Ц Помочь же хочу.
Ц А руки зачем распускать?!
Ц Ну, ты ребенок! Ц рассмеялся он. Ц Как тебя еще было с окна согнать? Всю
шею расцарапала. Больно же. Что теперь своей девушке скажу?
Ц Так тебе и надо, Ц еще больше разозлилась Евгения. Ц Вот свою девушку
и хватай. В другой раз укушу, понял?
Ц Понял, Ц снова хохотнул Макс.
Ц Ничего смешного!
Ц Жень, ну как тебе не стыдно? Ц укорила немка. Ц Мальчик помочь хочет. В
от стремянка, полезай.
Максим залез на антресоли, чихая от пыли, нашел старую сумку с инструмент
ами, вытащил дрель и подходящее сверло.
Ц Дюбеля нужны, Ц сказал он. Ц Есть поблизости хозяйственный магазин?

Ц Есть, есть, Ц засуетилась немка. Ц Только мне так неудобно…
Ц Да все нормально! Ц заверил ее Макс. Ц Работы-то здесь на десять мину
т.
Ц Евгения, сходи с Максимом в «Стройматериалы», Ц тоном, не терпящим во
зражений, приказала Екатерина Григорьевна.
Ц Ладно, Ц неохотно согласилась Евгения. Ц Выйди, я переоденусь.
Через минуту Евгения вышла из комнаты в новых джинсах и клетчатой рубашк
е на мужской манер, оправила волосы, сунула ноги в мокасины, скомандовала:

Ц Идем.
До магазина шли молча. Евгения явно не желала снисходить да общения.
Ц Ладно, извини, Ц сказал Макс, Ц я не хотел тебя обидеть. Мир? Ц И протя
нул открытую ладонь.
Ц Ладно. Ц Евгения пожала руку. Ладошка у нее была на удивление крепкой,
а пожатие неожиданно сильным для тощей девчонки.
Ц Мужскую работу мужик должен делать, Ц вразумил ее Макс, Ц а то мужа ра
збалуешь.
Ц Ты свою девушку учи, Ц огрызнулась Евгения. Ц А замуж я пока не собира
юсь. Мне еще рано об этом думать.
Ц Когда-нибудь соберешься, Ц улыбался Макс. Эта мелкая рыжая бестия ег
о забавляла.
Ц Тогда позвоню тебе и спрошу совета, Ц парировала она и поковыряла в н
осу.
Ц Ох и язва ты, Ц покачал головой Максим. Ц Не хотел бы я быть твоим парн
ем.
Ц Даже если бы хотел Ц ты не в моем вкусе, Ц фыркнула малявка.
Неожиданно Максим ощутил легкий укол обиды.
Ц Это почему? Ц насмешливо поинтересовался он.
Ц У тебя волосы светлые, Ц с вызовом ответила Евгения. Ц А мне брюнеты н
равятся. Понял? И вообще Ц я выйду замуж за миллионера на крутой тачке. Ка
кая машина хорошей считается?
Ц «Мерседес», Ц ехидно ответил Максим.
Ц Вот, значит, на «мерседесе».
Ц А с чего ты взяла, что он на тебе женится? Ц продолжил поддразнивать де
вчонку Максим. Ц Девушек полным-полно, принцев на всех не хватит.
Ц Потому что я самая лучшая, Ц уверенно заявила Евгения. Ц Вон твои гво
зди, выбирай.
Ц И где же ты собираешься искать своего миллионера? В Америке, что ли? Ц н
а обратном пути продолжал допытываться Макс, сам не понимая, зачем прово
цирует глупую беседу.
Евгения внимательно на него посмотрела и вдруг звонко расхохоталась.
Ц Что смешного? Ц недоумевал Максим.
Ц Ты что, думаешь, я серьезно? Ха-ха-ха! Думаешь, я дурочка? Я же просто так с
казала, ну ты даешь! Ц Она снова захохотала. Даже прохожие обернулись. Ц
Я вообще замуж не выйду. Очень надо! Ц на полном серьезе завершила она.
Макс почувствовал себя круглым идиотом. Хотел посмеяться над девчонкой,
а оказалось, что она сама смеялась над ним. Ну да, конечно, все парни считаю
т, что девочки мечтают о сказочно богатых принцах на роскошных белых авт
о. Евгения решила обыграть эту легенду. Остроумно. Надо было найти достой
ный ответ, чтобы не оставаться в дураках перед малявкой.
Ц А я-то поверил, Ц покаянно признался Макс. Ц Подумал, вот заработаю к
учу денег и приеду свататься на белом «мерседесе»… Ты к тому времени под
растешь…
Ц Ну, если на «мерседесе», тогда ладно, Ц смилостивилась Евгения, Ц вал
яй, буду ждать с нетерпением.
Ц Даже со светлыми волосами?
Ц Волосы покрасить не проблема, Ц снова захохотала Евгения. Ц А ты нич
его, прикольный. Я сперва думала: ботан занудный. Но с тобой можно дружить.

Ц Вот спасибо. Польщен, Ц хмыкнул Максим. Ц Ты тоже ничего. Правда, язва
и упрямая, как ослица. Но дружить с тобой тоже можно.
Ц О'кей, Ц заключила Евгения. Ц Значит, мы друзья?
Ц Друзья, Ц согласился Макс.
Он повесил карниз, помог прицепить занавески, после чего Евгения снизошл
а до снисходительного «спасибо». Растроганная немка долго благодарила
Максима, зазывала его на ужин, Максим отказался Ц торопился на электрич
ку. Евгения гордо удалилась в комнату и врубила на всю катушку модных ита
льяшек, от чего в стену возмущенно застучали соседи.
Макс вышел из подъезда и почему-то обернулся, отыскал среди десятков осв
ещенных окошек одноединственное, неплотно задернутое светлыми шторами
. Зачем-то постоял, словно ждал чего-то, потом побежал к остановке. В электр
ичке, как обычно, открыл учебник для повторения, но немецкая грамматика о
тказывалась лезть в голову. Смотрел в книгу, а думал о Екатерине Григорье
вне и ее покойном муже, о боли, которую иногда не лечит время, о сокровенно
й памяти, которая всегда с тобой. И о вредной рыжей девчонке, предложившей
ему свою дружбу.

***

Тем летом Максим поступил в питерский университет. Немецкий сдал на пяте
рку, даже удостоился похвалы старенького седого дядечки из приемной ком
иссии.
Ц Где вы так хорошо выучили язык, молодой человек?
Ц В Германии, Ц отрапортовал Максим. Ц Мой отец служил в военном гарни
зоне. У нас была очень хорошая учительница.
Ц Замечательно, Ц одобрил экзаменатор. Ц Сын защитника Родины. Такие
кадры нам нужны, не правда ли? Ц обратился он к полноватой даме в очках. Та
согласно закивала.
Поступление Максима в университет отмечали долго и шумно. Мать ворчала,
перепрятывала деньги, отложенные на черный день, но отец все равно их нах
одил. С родственниками, друзьями, коллегами, знакомыми, соседями и просто
«хорошими людьми» папаша гудел дни и ночи напролет, в итоге даже пришлос
ь вызывать «скорую», но, к счастью, все обошлось. В один из таких дней очуме
вший от отцовских попоек и нетрезвых гостей Макс объявил, что съездит в Б
алашиху к тете Тоне, а заодно зайдет к немке Ц поблагодарить.
Антонина расчувствовалась до слез. Облобызала племянника в обе щеки, нак
ормила наваристым борщом, поставила тесто для пирога с яблоками из собст
венного сада. Включила доисторическую пластинку на стареньком патефон
е Ц чувственный женский голос пел о вечной любви. Максиму было хорошо. Он
утомился от отцовских пьянок, которые в последнее время случались все ча
ще, Ц тот не мог найти себя в гражданской пенсионерской жизни; от хмурого
ворчания издерганной матери, от частых родительских скандалов с крикам
и и постоянным битьем сервиза «Мадонна». У тети было тихо, спокойно, солнц
е пряталось в кружевных занавесках, ходики на стене неспешно отсчитывал
и замедленный ход времени.
Ц Теть Тонь, Ц прихлебывая компот, спросил Макс, Ц а почему ты замуж не
вышла?
Тетка опустила глаза, на добром морщинистом лице заиграла печальная вин
оватая улыбка. Натруженные жилистые пальцы принялись разглаживать и бе
з того безупречную вышитую скатерть.
Ц Не сложилось, милый. С нелюбимыми не хотелось жить, а любви не дождалас
ь. Вот такие пироги с яблоками, Ц тихо объяснила она.
Ц Прости, теть Тонь. Ц Максим обнял тетушку за вздрогнувшие плечи. Ц Я н
е хотел тебя расстраивать.
Ц Да все хорошо, Максюша, Ц засуетилась тетка, Ц дело прошлое! Наоборот
, я рада, что кого-то еще интересую. Ц И рассмеялась сердечным журчащим см
ехом. Ц Совсем большой стал, Ц она потрепала племянника по вихрам, Ц во
т и вопросы задаешь взрослые. Наверно, у тебя уже и девушка есть?
Ц Нет пока, Ц беспечно отозвался Макс. Ц Не до того было.
Ц И правильно, главное, в институт поступил, Ц одобрила тетка. Ц А девчо
нок у тебя еще будет Ц фью, Ц присвистнув, она очертила пальцем круг над
головой, Ц выше крыши. Ты мальчик видный… Будут девки на тебя вешаться гр
оздьями, главное, головы не теряй.
Ц Не буду, Ц со смехом пообещал Макс.
Похвалы тетки были приятны. Особенно на фоне бесконечного материного во
рчания: «Вымахал здоровый, бестолковый… не сутулься… топаешь, как слон…
постригись уже, а то на дурня похож…»
Сам Максим весьма критично относился к собственной внешности. Но многие
одноклассницы считали его очень симпатичным. Правда, другие фыркали Ц м
ол, ничего особенного. Но и те и другие сходились во мнении, что фигура у Ма
кса Ц что надо, Ц результат длительных спортивных тренировок. В общем, М
аксим пришел к заключению, что он не червонец, чтобы всем нравиться. В конц
е концов, мужчина должен быть немного красивее обезьяны. Если происходит
наоборот, тогда все печально.
Вот и нахальная Евгения заявила, что ей нравятся брюнеты. Глупая девчонк
а. Как будто цвет волос имеет решающее значение… Сама-то рыжая-конопатая
. Впрочем, почему его должно волновать мнение какой-то мелюзги? Но раз уж в
спомнил…
Максим набрал номер немки. Трубку на том конце сняла Евгения. Максим пред
ставился, сообщил, что поступил в университет, сказал, что хочет поблагод
арить Екатерину Григорьевну.
Ц Bay! Ц завопила Женька так, что в ухе зазвенело. Ц Молоток! Муттер за теб
я кулаки держала! И я тоже! Когда заедешь?
Ц Могу сегодня, Ц сказал он. Откуда-то накатило непонятное волнение. Ни
как от экзаменов не отойдет, что ли?
Ц Валяй, Ц дала добро Женька. Ц Я щас муттер на службу позвоню. Чао!
Усмехнувшись, Макс повесил трубку. Ну и жаргон. Странно представить, что п
ару лет назад он сам так разговаривал. Максим порылся в вещах, обнаружил, ч
то одна рубаха ему узковата, другую надевал раз сто, на третьей, классной,
откуда ни возьмись обнаружилось пятно… Макс поскреб его ногтем, но пятно
не оттиралось.
Ц Поедешь к учительнице? Ц появилась в дверях тетка.
Ц Да, куплю шампанское, торт. Все-таки если бы не она…
Ц Правильно, Ц одобрила тетка его действия. Ц А что ты там трешь?
Ц Вот. Ц Макс огорченно продемонстрировал пятно. Ц Сам не знаю, где пос
адил. Мать за этой рубахой два часа в очереди в Пассаже стояла… Надеть хот
ел…
Ц Дай сюда, Ц скомандовала тетка.
Она удалилась в ванную, поколдовала там несколько минут и вынесла рубаху
, на которой от пятна осталось только мокрое место, причем в прямом смысле
этого слова…
Ц Сейчас я утюжком посушу, Ц успокоила тетка. Ц И можешь надевать.
Ц Спасибо, теть Тонь, ты настоящая волшебница, Ц чмокнул он тетку в рыхл
ую щечку.
Ц Деньги-то у тебя есть? Ц поинтересовалась она.
Ц Есть! Ц радостно отозвался Максим, поливаясь одеколоном. Тетка Антон
ина стояла в дверях, скрестив руки на полной груди, ласково наблюдала за п
лемянником.
Ц У этой учительницы, кажется, дочка? Ц неожиданно спросила она.
Максим почему-то дернулся и обрызгал одеколоном зеркало.
Ц Евгения? Ц подумав, спросил он. Ц Она еще мелкая. Ей всего пятнадцать.

Ц Девочки рано взрослеют, Ц заметила тетка. Ц Быстрее, чем мальчишки. Т
е еще в войнушку играют, а у этих уже любовь…
Ц Женька не из таких, Ц возразил Макс.
Ц Симпатичная? Ц продолжала расспрашивать его тетка.
Макс на секунду замешкался.
Ц Да, ничего. Рыжая. Ц Он подавил нежданный вздох.
Ц Рыжие Ц самые опасные, Ц зачем-то сказала тетя Тоня. Ц Ну, в добрый ча
с. Ц Она потянулась, чтобы снова поцеловать Максима, и удовлетворенно ко
нстатировала: Ц Как ты вырос…

***

В коммерческом магазине Максим купил торт из воздушного безе, украшенны
й шоколадом, шампанское и сок для Евгении. Рядом с метро ему попался на гла
за цветочный ларек. Немке будет приятно.
Ц Какого цвета? Ц равнодушно спросила продавщица.
Ц Давайте вон те, с ободками, Ц растерялся Макс. Он никогда не покупал цв
етов, обычно этим занималась мать. Приносила пушистый веник и говорила: п
одаришь Марьивановне или однокласснице Любке на день рождения… Он уже п
ожалел, что ввязался в цветочную авантюру, особенно когда услышал, сколь
ко стоят цветы, но было поздно. Дорогу от метро до немкиного дома Максим пр
оделал пешком, чтобы букет не смяли в транспорте.
Ц Ой! Ц всплеснула ладошами Екатерина Григорьевна. Ц Какие шикарные р
озы! Евгения, погляди, какое чудо! Неси скорее вазу!
Ц Ничего, Ц передернула плечами в широком вырезе блузона вреднющая де
вчонка. Ц Но я больше сирень люблю. Bay, какой тортик!
Ц Женька! Ц сурово шикнула Екатерина Григорьевна.
Максим едва сдержался, чтобы не отшлепать негодницу дорогущим букетом.

Ц А шампусик для нас обеих? Ц с невинным видом поинтересовалась Евгени
я.
Ц Тебе сок, Ц строго сказала немка. Ц Доставай жаркое из духовки…
Ц Дискриминация, Ц запротестовала девчонка. Ц Придется пить тайком в
дурной компании, где-нибудь в сыром подвале.
Екатерина Григорьевна, похоже, восприняла угрозы дочери всерьез, потому
что разрешила налить ей чуть-чуть Ц очертила ногтем на бокале незримую
линию.
Ц За твои успехи, мальчик, Ц сказала она. Ц Пусть это будет хорошим нача
лом твоего пути.
Ц Ура три раза! Ц подытожила Евгения. Ц Закусывайте, господа.
Максим сидел за кухонным столом, покрытым цветастой клеенкой, пил шампан
ское, парировал колкости вредной девчонки, и внезапно его посетило ощуще
ние беспричинного полного счастья. Счастье было настолько ярким, всеобъ
емлющим, что казалось осязаемым, как стол, как бокал, как рыжие кудри Евген
ии. Ему хотелось просто сидеть, смотреть, говорить, наслаждаться каждым м
гновением… Вот, оказывается, что такое счастье Ц абсолютное растворени
е в нынешнем моменте, Ц время останавливается, и нет ни воспоминаний, ни
размышлений о будущем Ц ничего, кроме «здесь и сейчас». Наверное, это был
о действие шампанского…
Ц Хочешь, я тебя сфоткаю для моего вернисажа? Ц тряхнув кудрями, спроси
ла Евгения.
Ц Не знаю, Ц промямлил Максим. Ц Я плохо получаюсь на фотографиях.
Ц А у меня получишься хорошо, Ц уверила девчонка. Ц Только нужен какой-
нибудь вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30